嘉康初年十二月十八日，仙人峽之戰(zhàn)大捷，英睿皇后斬嶺南王于南霞縣城樓之上，一番功績(jī)尚未傳入汴都。
汴都皇宮，太極殿。
蘭燈初掌，山高的密奏堆在明黃的龍案上，火漆幽紅，字戳如刀，燈影之下淌血一般。密奏皆以墨錦裹著，唯有最上頭的一封裝在明黃錦囊之中，步惜歡的目光落在其上，那眸波不知是驚訝，還是歡喜。
還以為她一出宮就如同那飛鳥(niǎo)入林、大鯤歸海，一門(mén)心思都在百姓事天下事上，竟還知道念著家事念著他？
步惜歡瞅著家書(shū)，似瞅著心上那人，如山的奏章皆放一旁，先將那明黃錦袋提了起來(lái)，如此迫不及待，他終究是太歡喜。
可錦袋一提起來(lái)，他就怔了怔——這么厚？
難道不該是薄紙一張，書(shū)行兩行，照舊是那句“我很好，勿念”之詞嗎？
步惜歡少見(jiàn)地露出些許詫異之色來(lái)，隨即便打開(kāi)了錦袋。但信封抽出的一瞬，男子的眸底卻忽起驚瀾，只見(jiàn)信封上封著火漆，漆上蓋著的赫然是個(gè)“淮”字！
算算時(shí)日，這信送出時(shí)，她的確該在淮州。可她身在神甲軍中，若寫(xiě)家書(shū)，應(yīng)蓋私印，縱然她不講究，蓋的也該是神甲二字，怎會(huì)蓋淮南道的軍印？莫非事情有變，此信并非家書(shū)，而是軍機(jī)要事？
步惜歡速速拆了信，明潤(rùn)的手指捏著泛黃的信封，竟有些發(fā)白。可見(jiàn)信的剎那，他怔怔地看著那皺巴巴的家書(shū)半晌，驚瀾如潮水般漸漸退去，眸底慢慢漾起春波，一層一層，爛漫醉人。
這的確是家書(shū)，薄紙一張，書(shū)行兩行，照舊是那句“我很好”之詞，只是“勿念”換作了“盼安”。縱然寡言，卻如甘露，撫平驚緒，安了他的心。
只是……為何皺成這般？
心中疑惑著，步惜歡拿開(kāi)了眼前的家書(shū)，目光往下面那張皺得更狠的書(shū)信上一落，少見(jiàn)的呆了呆。他從未有過(guò)這般神魂抽離之態(tài)，似被人施了情蠱封了穴脈，許久難動(dòng)。
意外、驚艷、詫異，乃至受寵若驚，男子的眸底剎那間明華照人，似人間銀花火樹(shù)，熱鬧歡喜。
大殿里靜悄悄的，唯有翻動(dòng)家書(shū)的聲響，男子看得極慢，每翻一頁(yè)總要耗上許久，每翻動(dòng)一頁(yè)，男子眉宇間的繾綣之意總會(huì)深幾許，唇邊的笑意總會(huì)濃烈?guī)追郑吹阶詈笠豁?yè)那龍飛鳳舞殺氣騰騰的“想你”二字時(shí)，終于忍不住伏案大笑。
殿外的宮人嚇了一跳，誰(shuí)也不曾聽(tīng)陛下這么笑過(guò)，初時(shí)都以為是自己的耳朵出了毛病。
殿內(nèi)，笑聲許久方歇，步惜歡伏于案上，蘭燭照著側(cè)臉，半張容顏，含盡春風(fēng)。
不知不覺(jué)間，他重頭再看家書(shū)，好似能透過(guò)手中一封封皺巴巴的情信看見(jiàn)女子提筆糾結(jié)的神情。他敢斷言，這一沓厚厚的家書(shū)里，唯有頭一封和最后一封才是她想寫(xiě)的。第一封被她揉了，大抵是怕他新賬舊賬跟她一起算，而那些蕩氣回腸深情纏綿的千古絕詩(shī)，有些只寫(xiě)了上闕便揉了，想來(lái)……是衷腸還未訴完，她便把自己給肉麻壞了吧？
他從來(lái)不知道，一封家書(shū)能把她難成這樣，但正因?yàn)榈靡?jiàn)這一封封揉爛了的家書(shū)，他才如此歡喜。
男子垂眸笑著，眸波似海溺人，他看著家書(shū)，不知看了多少遍后才執(zhí)起筆來(lái)，蘸著朱砂，似批閱奏章般在家書(shū)上畫(huà)了兩道紅圈。
——鵲橋，長(zhǎng)江。
他是該把這家書(shū)再傳給她，讓她給他釋釋疑呢？還是……
罷了！還是莫要傳給她了。這些家書(shū)既然揉了，想必原本是棄了的，定是哪個(gè)下人心細(xì)，一并偷偷傳入了宮。這差事雖不知是誰(shuí)辦的，可一旦把家書(shū)傳回去，這人勢(shì)必要暴露，這可不成，他還想留著此人，日后多辦些這樣的差事呢！
步惜歡笑著將家書(shū)收好，瞥見(jiàn)火漆，疑問(wèn)復(fù)來(lái)，遂將家書(shū)收入懷中貼身安放，這才取了本淮州的密奏看了起來(lái)。他隨便從山般的密奏上頭取來(lái)一本，剛閱兩行，瞳眸驟縮，那貼身收著的家書(shū)也沒(méi)能使他心安，反倒忽生燙意，叫他出了一身驚汗！
她在淮陽(yáng)城？！
步惜歡一目十行，閱罷之后又取來(lái)一本，大殿之中似生暗風(fēng)，蘭燈照著奏折上密密麻麻的陳奏，幽幽箋光在男子的眉宇間掠過(guò)，似千里之外的刀光劍影，一掠間，驚心動(dòng)魄。
神甲軍中誘敵現(xiàn)形，夜審敵計(jì)，敗嶺南軍于大莽山！
折道淮陽(yáng)，平叛問(wèn)政，出賑災(zāi)良策，平商戶(hù)之怨，夜審叛黨，臨機(jī)決斷！
神甲軍、淮州軍和淮州刺史府的奏折里事無(wú)巨細(xì)，滿(mǎn)滿(mǎn)都是她出宮之后的作為和護(hù)他于危難的良苦用心，步惜歡看著最后一本密奏，神情恍惚，仿佛又見(jiàn)那年，他身在行宮，面前密奏如雪，寫(xiě)滿(mǎn)她從軍的一路。當(dāng)年，她為的是亡父，救的是一軍之兵，一村之民，而今為的是他，救的是這半壁江山，南興萬(wàn)民。
她比當(dāng)年成長(zhǎng)了太多，而他也不再如當(dāng)年那般受人所制了，他絕不會(huì)讓她再歷那孤守上俞村之險(xiǎn)！
“月影！”步惜歡喚了聲，話(huà)音落下，殿內(nèi)多了個(gè)人，他的目光卻仍在手中的密奏里，“傳旨邱安，皇后抵達(dá)嶺南之日即是淮州發(fā)兵之時(shí)！遷延半日，朕拿他是問(wèn)！”
這些密奏里皆未提及青青審過(guò)叛黨之后的事，想來(lái)要過(guò)幾日才能收到淮州的密奏，但他不能坐等！青青逼許仲堂傳信給嶺南王，有取信嶺南王之意，她應(yīng)該想要替何氏前往嶺南，伺機(jī)拿下嶺南王！此舉太險(xiǎn)，哪怕她能拿下嶺南王，也難以孤軍深入。青青并非魯莽之人，他相信她拿下嶺南王后的第一件事定是奏請(qǐng)朝廷出兵，把平定嶺南之務(wù)交給朝廷，自己則率神甲軍前往南圖。可嶺南離汴都千里之遙，一來(lái)一去頗費(fèi)時(shí)日，嶺南王擁兵自重二十余年，四府三十九縣中遍是他的親信部眾，朝廷晚用兵一日，就等于多給他們一日應(yīng)變的時(shí)間。
兵貴神速，不能等！等則生變，她會(huì)有險(xiǎn)！
“范通！”月影退下之后，步惜歡放下手中的密奏，從旁又拿起一本來(lái)。這本奏折一直攤開(kāi)著，乃是淮州刺史劉振的奏折，上頭是有關(guān)賑貸之策的陳詞奏請(qǐng)，“宣陳有良、傅民生和韓其初進(jìn)宮議事！”
……
三人奉旨覲見(jiàn)之時(shí)，宮中已傳更聲。太極殿內(nèi)宮毯瑰麗，暖爐生煙，步惜歡披著大氅融在龍椅里，閉目養(yǎng)神，似睡非睡。
殿內(nèi)翻動(dòng)奏折之聲極輕，時(shí)不時(shí)的有抽氣聲傳來(lái)。
嶺南欲對(duì)神甲軍用蠱，事先竟被皇后娘娘看穿了！
她竟敢改道淮陽(yáng)城！
這治國(guó)之論！
這賑災(zāi)之策！
這雷霆的手段！
還有，何氏竟然勾結(jié)南圖密使，密謀被擒，謀奪后位？
捧折太監(jiān)將密奏分放成三堆，三人輪番閱看，耗了大半個(gè)時(shí)辰，最終連韓其初都被驚著了。
“啟奏陛下，以微臣對(duì)皇后殿下的了解，她恐有擒嶺南王之意！”韓其初將陳奏叛黨受審的那本奏折合起，急奏道，“娘娘膽略過(guò)人，又善察人心，嶺南王很有可能會(huì)栽個(gè)跟頭，此乃平定嶺南千載難逢的良機(jī)！微臣以為應(yīng)即刻傳密旨給邱總兵，命淮州軍盡早發(fā)兵嶺南，不可等前方軍報(bào)傳來(lái)朝中再用兵，那時(shí)就遲了！”
“旨意早已下了，這會(huì)兒傳旨的人都該出城了。”步惜歡闔著眸道。
韓其初稍怔，隨即深深一恭，面容上有難以掩飾的激越之色。此番南巡之計(jì)，陛下可謂計(jì)之深遠(yuǎn)，原以為能將朝中奸佞和淮州叛黨一網(wǎng)打盡，皇后再潛入嶺南，順利抵達(dá)南圖就已經(jīng)是大捷了，沒(méi)想到皇后在南下途中有此驚世之舉！他第一次覺(jué)得，南興有如此帝后，興許可以一舉定江山！
“三位愛(ài)卿以為，那賑貸之策如何？”這時(shí)，步惜歡坐直了身子，將何氏勾結(jié)南圖密使之事拋去一旁，先問(wèn)起了賑貸之策。
韓其初回過(guò)神來(lái)，瞥了眼陳有良手里捧著的奏折，露出一抹苦笑。他跟隨皇后多年，都被這賑貸之策給驚著了，就莫左相和傅老尚書(shū)了。
陳有良和傅民生此時(shí)的確驚意未定，兩人湊在一起，把劉振呈來(lái)的奏折又仔仔細(xì)細(xì)地看了一遍，逐字琢磨，生怕遺漏了任何不可行之處。可是此策并非空想，皇后把一切利弊都考慮到了，連個(gè)從雞蛋里邊兒挑骨頭的縫兒都沒(méi)給人留。
“娘娘……真不愧為后也！”陳有良捧著奏折，憋來(lái)憋去，只憋出這么一句來(lái)。他實(shí)在想不通，暮懷山敦厚老實(shí)，除了驗(yàn)尸，在其他事上皆無(wú)長(zhǎng)才，可以是個(gè)平庸之人，怎么就養(yǎng)出了這么個(gè)女兒？
傅民生滿(mǎn)面紅光，指在奏折的手都在顫，“回陛下，黔西偏遠(yuǎn)，民生困苦，老臣治縣二十年，深知儲(chǔ)糧之重。臣曾施行過(guò)多次屯糧之策，皆因倉(cāng)儲(chǔ)與施濟(jì)難以平衡而收效甚微。賑貸之策奇在貸上，既可濟(jì)民，又可豐倉(cāng)，長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)之，能濟(jì)民，能賑軍，可富國(guó)！劉刺史稱(chēng)此策利在糧倉(cāng)，功在社稷，老臣以為實(shí)非夸贊之詞！此策的確利民利國(guó)，待朝局安定之后，可行朝議。”
“自古以來(lái)，政施改革皆在利弊權(quán)衡之間，從無(wú)千年無(wú)弊的萬(wàn)全之策，但賑貸之策非但利在當(dāng)下，而且于國(guó)于民皆獲利深遠(yuǎn)，其利遠(yuǎn)大于弊！臣以為，如見(jiàn)弊端，頒布法令嚴(yán)加約束即可。”陳有良附議，面色復(fù)雜，耳邊仿佛仿佛還能聽(tīng)見(jiàn)皇后當(dāng)年之言——我不坐你的刺史椅，不要你的驚堂木！給我一間空屋，兩把椅子，天下須眉行不得之事，我行給你看！你這個(gè)州官問(wèn)不出的兇手，我給你問(wèn)！倒要讓你瞧瞧，仵作替不替得了州官之職，女子行不行得了男子之事！
那天，她沒(méi)坐刺史椅，如今已貴為一國(guó)之后。
那天之后，她行的的確是天下須眉難行之事，每一樁都足以驚天下。
他不得不承認(rèn)，有些女子，的確不讓須眉。
傅民生和陳有良皆有過(guò)常年治理地方民生的經(jīng)驗(yàn)，這并非韓其初之所長(zhǎng)，故而他只笑道：“微臣附議！”
“好！那就等此間之事了了，再行朝議。”步惜歡倦倦地抬了抬手，范通意會(huì)，命宮人將密奏都收了回來(lái)，“這些密奏是八百里加急送來(lái)的，朕倒是有興致等著看何家何時(shí)會(huì)收到消息。”
韓其初道：“叛黨以為事成，定會(huì)迫不及待地想讓消息傳入都城，微臣估摸著，多再有個(gè)三四日，城中就會(huì)有風(fēng)聲了。何家只要不蠢，就不會(huì)在這之前進(jìn)宮奏事，否則就等于告訴您他們?cè)诨粗萦醒劬�。”
傅民生道：“娘娘察事如神，斷不會(huì)有錯(cuò)，何氏勾結(jié)南圖密使，不知此事襄國(guó)侯可知情？”
“他知不知情姑且不論，他孫兒一定知情，那日可是何少楷領(lǐng)著他妹妹到朕面前自薦的。這兄妹倆，一個(gè)志在前朝，一個(gè)志在后宮，何善其中庸半生，倒是養(yǎng)了兩個(gè)敢謀大事的好兒孫！”步惜歡漫不經(jīng)心地隨手一拂，龍案上堆如山的奏折噼里啪啦地翻到了地上。
陳有良三人忙跪了下來(lái)，一時(shí)間沒(méi)人敢再吭聲。
聽(tīng)圣意，何善其是知之有罪，不知有過(guò)，何家兄妹意圖謀害皇后，這刀動(dòng)到了圣上的心窩子里，看樣子是要嚴(yán)懲不貸了！
“趁這兩日尚且風(fēng)平浪靜，卿等回府好好歇幾宿吧，等朝中鬧起來(lái)，可就睡不著覺(jué)了。朕乏了，跪安吧。”半晌后，步惜歡融進(jìn)龍椅里，又闔眸養(yǎng)神了。
“是，臣等告安。”三人一齊跪安，隨即退出了大殿。
孤月當(dāng)空，三位天子近臣立在大殿門(mén)口，迎著濕寒的冬風(fēng)，卻誰(shuí)也不覺(jué)得冷。
重重宮墻防不住寒江上吹來(lái)的風(fēng)，汴江上封了大半年，這回要生大浪了……
太極殿內(nèi)，步惜歡不知何時(shí)已在窗前，月光灑落窗臺(tái)，他抬手輕握，卻握了一掌霜白，“兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮……可為夫只想朝朝暮暮，上天何忍叫我們長(zhǎng)受相思離苦？”
這離愁別恨剛嘗了月余，他便覺(jué)得人間夜長(zhǎng)，不知何日是佳期。
“罷了，與其苦盼，倒不如仗劍而行，披荊斬棘！”步惜歡松開(kāi)掌心，放那一掌月光離去，轉(zhuǎn)身往后殿去了。
這夜，步惜歡沒(méi)回寢宮，是歇在太極殿，殿內(nèi)的燈燭卻一夜未熄。
次日，步惜歡連夜宣見(jiàn)近臣的事露了些風(fēng)聲出去，皇后南巡的意圖尚且叫人琢磨不透，朝臣一聽(tīng)此事，紛紛算起了日子。南巡的儀仗早該到淮陽(yáng)了，淮州水災(zāi)剛退，賑災(zāi)之務(wù)繁重，鳳駕必定會(huì)在淮陽(yáng)城中多停留一段時(shí)日，莫非是淮州的密奏到了？
近來(lái)，左相陳有良和兵曹尚書(shū)韓其初在早朝之時(shí)政見(jiàn)多有不和，百官對(duì)二人旁敲側(cè)擊，無(wú)人不想打聽(tīng)密奏之中所奏何事，竟至于圣上連夜宣召左相等人議事，一夜未眠。可無(wú)論如何打聽(tīng)，陳有良和韓其初都不肯透露半個(gè)字，傅民生下了朝更是干脆稱(chēng)病不見(jiàn)外客。
三人守口如瓶，宮里卻一連三日有風(fēng)聲傳出。
聽(tīng)，圣上一連三日夜召近臣到太極殿中議事，這些近臣里除了陳有良、傅民生和韓其初，還有汴州總兵徐銳、龍武衛(wèi)大將軍史云濤，三天之內(nèi)，內(nèi)外八衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)被連夜宣召了個(gè)遍！
百官聽(tīng)著宮里的動(dòng)靜兒，心中惶惶不安，隱隱覺(jué)得出了大事。
果然，三天之后，流言傳入了汴都城中——淮州都督許仲堂勾結(jié)嶺南王起事，血洗刺史府，皇后被擒！劉振和邱安被迫交出官印和兵符，淮州已落入叛黨手中多日！
都城炸了鍋，百官聚在宮門(mén)外跪請(qǐng)陛見(jiàn)，一個(gè)時(shí)辰之后，宮門(mén)才開(kāi)了。
“圣上有旨，宣襄國(guó)候祖孫覲見(jiàn)！余者不得聚于宮門(mén)，有本明日早朝再奏！”范通宣了旨，瞅也沒(méi)瞅百官，轉(zhuǎn)身就往太極殿去了。
百官眼睜睜地看著何善其和何少楷進(jìn)了宮門(mén)，心中越發(fā)惶然。
淮州的事十有**是真的，不然圣上這幾日為何頻頻夜召文武近臣進(jìn)宮議事，為何深居太極殿內(nèi)，又為何夙夜不眠？嶺南和淮州起兵謀反，江山岌岌可危，圣上當(dāng)然要壓著密奏，不敢朝議了。今日眼看著紙里包不住火了，這才宣見(jiàn)何家人入宮，這是圣上前陣子與何家生了嫌隙，怕江南水師也在此時(shí)謀反，有意要召見(jiàn)安撫吧？
江山本就失了半壁，卻再失兩州，皇后又落入了叛黨手中，南圖皇位更替在即，北岸大燕虎視眈眈，這風(fēng)雨飄搖的朝廷究竟還能茍延殘喘幾日？
大廈將傾，大廈將傾了……
*
“陛下……”何善其老眼含淚，一進(jìn)太極殿就顫巍巍地跪了下來(lái)。
“快平身，朕對(duì)不住愛(ài)卿！”步惜歡從龍案后走出，親手將何善其扶了起來(lái)。
何善其受寵若驚，擺著手哭道：“陛下無(wú)需自責(zé)，當(dāng)初老臣告訴過(guò)心兒此行有險(xiǎn)，她不聽(tīng)勸，今日之事早該在意料之中。只是她到底是老臣的孫女，念在她對(duì)陛下是真心實(shí)意的份兒上，老臣求求陛下，一定要想法子救她！”
步惜歡道：“她有功于社稷，朕豈能見(jiàn)死不救？再了，朕也不會(huì)眼睜睜地看著淮州落入叛黨手中的。”
“那老臣就放心了。”何善其拿袖口拭了拭眼角，此話(huà)他是信的，圣上腹有乾坤，怎會(huì)任由叛黨宰割？他一連三日夜召近臣議事，應(yīng)該已有良策了，“不知陛下有何打算？”
“明調(diào)大軍，暗遣死士。眼下非用兵不可，可戰(zhàn)事一起休期難料，且刀槍無(wú)眼易生險(xiǎn)事，故而朕會(huì)遣死士混入淮陽(yáng)城中救人。”
“……”只是這樣？
何善其默然，這并非奇策，只能算是無(wú)可奈何之舉，難道南興真已到了生死存亡之際，圣上回天乏術(shù)了嗎？
何少楷陪在一旁，恭謹(jǐn)?shù)氐椭^，眼里卻有嘲弄之色。若真有奇策回天，圣上何至于夙夜難眠？淮州淪陷那么大的事何至于一瞞三日不行朝議？
“不知陛下打算調(diào)遣哪路大軍？”這時(shí)，何善其問(wèn)。
“關(guān)州軍。”步惜歡長(zhǎng)嘆一聲，意態(tài)憂(yōu)愁，“眼下能調(diào)的也只有關(guān)州軍了。”
何少楷一聽(tīng)，再難裝聾作啞，于是問(wèn)道：“敢問(wèn)陛下，何不命水師南下淮水，與關(guān)州軍合圍淮州？”
他一開(kāi)腔兒，何善其便轉(zhuǎn)頭看來(lái)，眉頭暗皺，目光警告。今日他本不想帶孫兒一同進(jìn)宮面圣，奈何府里兩天前就收到了淮州淪陷的消息，當(dāng)時(shí)消息尚未傳入汴都城中，他怕進(jìn)宮面圣就等于告訴圣上何家在淮州有眼線，惹得圣上猜忌，于是便在府里熬了兩日。他年事已高，受了兩日焚心煎熬，今日已有精神不濟(jì)之感，少楷擔(dān)心他，保證在宮門(mén)外候著，絕不惹事。可沒(méi)想到，圣上將他一并宣進(jìn)了太極殿，進(jìn)了宮門(mén)后，他一再地告誡他莫要沖撞圣上，他怎么就管不住嘴？
何少楷把眼簾一垂，權(quán)當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。
步惜歡淡淡地看了他一眼，道：“朕豈會(huì)不想用水師？可一旦水師南下，豈不等于自撤屏障？到時(shí)也不必平叛了，直接迎元修過(guò)江便可。”
“臣的不是江南水師，而是江北水師。”何少楷瞄了步惜歡一眼，見(jiàn)他背襯明窗，錦龍環(huán)身，眸光似日光，淡涼薄寒。縱然江山危矣，他依舊雍容矜貴，這骨子里的尊貴氣度叫人不由自主地想要俯首。何少楷慌忙俯首，心頭沒(méi)來(lái)由地生出股惱意，于是繼續(xù)諫道，“大江北岸畏懼的是我朝水師之眾、戰(zhàn)船之威，有江南水師鎮(zhèn)守汴江足矣！而今正當(dāng)用兵之際，陛下何不命江北水師興船南下，助關(guān)州軍對(duì)淮州形成水陸合圍之勢(shì)，以平淮州之叛？天下皆知江北水師曾是西北新軍，擅水戰(zhàn)亦擅馬戰(zhàn)，如此精軍，若命其走河道登陸淮州，定可與關(guān)州軍里應(yīng)外合，重挫叛黨！”
這一番諫言義正辭嚴(yán)，可何善其一聽(tīng)就明白了孫兒的用意，剛要開(kāi)口斥責(zé)，便聽(tīng)步惜歡漫不經(jīng)心地道：“江上行船難掩行蹤，一旦江北水師興船南下，叛黨必能猜出朕用兵之意，倘若事先埋伏，江北水師莫是與關(guān)州軍里應(yīng)外合了，只怕一登岸就會(huì)被圍殺于淮州境內(nèi)。水陸合圍之策并非不可行，但需天時(shí)，若江上無(wú)連日大霧，朕就是想用此計(jì)，也得顧及五萬(wàn)將士的性命，愛(ài)卿是不是？”
步惜歡問(wèn)著，唇角噙起一抹淡淡的笑意，方才那涼薄的目光仿佛只是錯(cuò)覺(jué)。
何少楷卻心頭一驚，忙請(qǐng)罪道：“是，微臣救妹心切，思慮不周，請(qǐng)陛下降罪！”
“愛(ài)卿不過(guò)是出個(gè)兵策罷了，兵馬又無(wú)損失，何罪之有？”步惜歡的話(huà)里雖沒(méi)有怪罪之意，卻未宣平身。
何善其聽(tīng)了，已知龍顏不悅，哪知何少楷仿佛未覺(jué)，竟借機(jī)道：“陛下，臣想請(qǐng)命領(lǐng)兵伐逆！”
何善其大驚，怒極攻心之下，眼前一陣泛黑！
“哦？”步惜歡睨來(lái)，似笑非笑。
何少楷道：“叛臣作亂，朝廷有難，微臣理應(yīng)報(bào)效皇恩！臣請(qǐng)隨關(guān)州軍赴淮州平叛，望陛下恩準(zhǔn)！”
“胡鬧！你乃水師將領(lǐng)，如何領(lǐng)兵馬戰(zhàn)？況且何家一脈單傳，你妹妹已經(jīng)受困于淮陽(yáng)城中，你若再在淮州出了什么事，叫朕如何跟你祖父交待？朕會(huì)想盡一切辦法將你妹妹救回來(lái)，江上的防務(wù)就交給你祖父。男兒志在報(bào)國(guó)是好事，可也得分時(shí)候，你想建功立業(yè)，日后有的是機(jī)會(huì)。”步惜歡斥罷，睨了眼何善其。
何善其忙恭聲道：“陛下放心，老臣今日就登船布防！”
“那就辛苦愛(ài)卿了。”步惜歡轉(zhuǎn)身回了龍案后，取了本奏折便批閱了起來(lái)，淡淡地道，“朕尚有折子要批，跪安吧。”
“是！老臣告安！”何善其脧了眼上首，忍著心頭的絞痛厲色道，“還不跟祖父回去！”
“是，微臣告安。”何少楷叩首起身，隨祖父卻退而出，窗影掠在臉上，若風(fēng)起于山嶺，湖波未生，暗影已動(dòng)。
……
何善其一回府就宣了府醫(yī)，待藥熬罷，何少楷端著藥去了祖父房里。
“祖父……”
“跪下！”何善其臥在榻上，氣息虛浮，老態(tài)盡顯，“自圣上親政起，你惹了多少事，你！”
“祖父，先把藥喝了吧。”何少楷端著藥碗跪在榻旁，孝敬恭順之態(tài)與面圣時(shí)判若兩人。
何善其揚(yáng)手一打，藥碗翻在虎皮毯上，聲音沉悶，如石落地，“你妹妹被叛黨所俘，你獻(xiàn)策救人倒也罷了，竟想趁機(jī)除掉江北水師！你以為你的心思圣上看不透？你竟還敢奏請(qǐng)領(lǐng)兵出征！咱們何家光水師的兵權(quán)就夠圣上忌憚的了，他豈會(huì)讓關(guān)州的兵權(quán)落入你手里？更別提是眼下這種時(shí)候！你是不是覺(jué)得江山岌岌可危，圣上的帝位不穩(wěn)了，今日面圣才敢如此大膽？！你難道不知連日來(lái)圣上將徐銳、史云濤和內(nèi)外八衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)宣召了個(gè)遍？他防著都城生變呢！你不表忠心倒也罷了，竟敢顯露這種野心，你是想把圣上逼急了，在江山傾覆之前先誅滅何家滿(mǎn)門(mén)，是不是？”
何少楷沒(méi)吭聲，只是把碗拾了起來(lái)，起身出去了。少頃，又端了碗藥回來(lái)，跪在榻前道：“祖父，身子要緊，先把藥喝了吧。您先喝了藥，孫兒有事要稟，事關(guān)妹妹的。”
罷，他將藥吹涼，遞了過(guò)去。
何善其睜了睜眼，濁目里露出狐疑之色，他不知孫兒有何事稟告，但太清楚他執(zhí)拗的性子，于是只得強(qiáng)壓住怒氣，將藥喝了。喝罷之后，才有氣無(wú)力地道：“何事？”
何少楷將碗放到桌上，回身伏在榻前，附耳嘀咕了一陣兒。
何善其雙目猛睜，忽然咳了起來(lái)，“你們……你們……咳咳！”
何少楷直起身來(lái)，笑意涼薄，“祖父也別怪妹妹，她對(duì)圣上一片癡心，怎會(huì)甘心將后位拱手他人？只不過(guò)，妹妹被那黑袍女子所騙，事先并不知淮州會(huì)反。她一心為后，若事先知道此行會(huì)危及陛下的江山帝位，她是絕不會(huì)去的，可如今木已成舟，祖父覺(jué)得嶺南王會(huì)放妹妹回來(lái)為后，讓我們何家跟圣上成為一家嗎？假如圣上派人救妹妹時(shí)得知了她與那黑袍女子之間的約定，又將如何？圣上本就猜忌我們何家，如若知曉此事，必治我們一個(gè)通敵謀逆之罪！何家早就沒(méi)了退路，那何不一不做二不休？”
何善其咳得厲害，喉腸之間如穿劍而過(guò)，含血怒道：“好！好！你們都長(zhǎng)成了，敢密謀大計(jì)了！可你們把事情想得太簡(jiǎn)單！就算我們何家與嶺南王里應(yīng)外合奪了南興的江山，你以為就能得到北燕的封賞？你姑祖母當(dāng)年與元貴妃結(jié)下的仇，你忘了？元修登基后是如何清除異己的，你也忘了？你以為他一統(tǒng)大興江山之后會(huì)允許何家繼續(xù)掌著江南水師的兵權(quán)？你以為何家對(duì)元家稱(chēng)臣就會(huì)有好下場(chǎng)？你太天真！”
“天真的是祖父。”何少楷嘲諷地看著榻上的老人，“祖父真的老了，自爹過(guò)世起，您就變得前怕狼后怕虎，事到如今了，竟還在權(quán)衡對(duì)誰(shuí)稱(chēng)臣才能保住何家，怪不得當(dāng)年姑祖母會(huì)死在元貴妃手中，我們何家真的太缺魄力了。”
“你、你想什么？”
“我想，祖父為何總想著追隨舊主還是另?yè)裥轮鳎课覀優(yōu)楹尾荒芟裨夷前銛z政于國(guó)，號(hào)令君臣？”
“……什么？”
“我們可以先奪宮權(quán)，再傳信嶺南，詐降北燕。北燕帝和嶺南王必不會(huì)放心將汴都城交到我們手中，勢(shì)必會(huì)派親信率大軍前來(lái)接手，到時(shí)我們便可挾圣上號(hào)令汴州、關(guān)州兩軍及內(nèi)外八衛(wèi)，伏殺敵軍，拿下率軍之將！祖父別忘了，圣上渡江時(shí)曾俘獲了北燕鎮(zhèn)國(guó)公府的公爺季延，他至今還被圈禁在汴都城中，他祖父鎮(zhèn)國(guó)公可是元修的啟蒙恩師，元修會(huì)不想救他回朝？再了，江北水師里有幾個(gè)將領(lǐng)可是西北軍的舊部，他們背叛元修追隨皇后，元修難道不想除之而后快？我們有這么多的籌碼在手里，何愁不能與北燕和嶺南交涉？一旦交涉起來(lái)，那勢(shì)必如兩國(guó)議和，曠日持久，足夠留給我們清洗朝堂的時(shí)間了，就像當(dāng)初元家那般。”
這一番話(huà)，何少楷得輕描淡寫(xiě)，何善其欲起無(wú)力，咳得直搗心口，“你……你想效仿元家，也不看看你的對(duì)手……圣上也好，元修也罷，豈是那么容易被你拿捏的？這期間出一星半兒的差池，就會(huì)讓何家滿(mǎn)門(mén)萬(wàn)劫不復(fù)！”
“難道一心為臣，我們何家就會(huì)有好下場(chǎng)？圣上已經(jīng)與我們生了嫌隙，就算礙于何家之功不便動(dòng)手，我們何家的榮華富貴到如今也就算到了頭兒了，待祖父百年之后，等待何家不過(guò)是日薄西山罷了。既如此，何不一搏？”
“如若敗了呢？”
“敗即身死，何懼之有？”
“你不懼一死，可有想過(guò)你妹妹？她身陷淮州，一旦你詐降惹惱了嶺南王，你妹妹的性命乃至名節(jié)，你可有想過(guò)？！”
“南巡是她想去的，后位也是她想要的，英睿皇后都敢率軍孤入南圖，她身為何家之女將門(mén)之后，擔(dān)不得此險(xiǎn)，何以為后？”何少楷涼薄地笑了笑，“只要奪宮事成，何家攝政，廢后立后之事就由不得圣上！莫妹妹會(huì)在淮州失了名節(jié)，她就是失了性命，牌位也能入皇族宗廟，得償夙愿！”
“你……咳咳！”何善其扶著榻沿兒，咳意難止。這是他從養(yǎng)大的孫兒，他知道他心高氣傲，沖動(dòng)少謀，也知道他與自己政見(jiàn)不合，圣上親政之后，孫兒更是對(duì)他心存不滿(mǎn)，卻從來(lái)不知他有此狠辣之心！
何少楷看著榻上的老人，看著他老如樹(shù)根的手，看著滴落在虎毯上殷紅的血，冷淡地站了起來(lái)，“祖父年事已高，何家的事還是交給孫兒吧。”
何善其費(fèi)力地抬起頭來(lái)，眼前人影虛晃，已如云霧，他看不清孫兒的神色，只聽(tīng)見(jiàn)話(huà)音自他頭上傳來(lái)。
“祖父放心，孫兒是不會(huì)謀害祖父的，只不過(guò)料到祖父不敢兵行險(xiǎn)著，故而想讓祖父歇幾日罷了。祖父就權(quán)當(dāng)睡一覺(jué)好了，待您睡醒了，朝堂上就會(huì)是另一番風(fēng)光了。”何少楷罷，指尖在祖父后心一，隨即將人扶著躺好，擦了唇角的血，而后便拿著藥碗走了出去。
“把藥渣清理干凈，換上昨日的。”何少楷將藥碗遞給守在門(mén)外的一個(gè)大丫頭，隨即便往書(shū)房去了。
兵符在書(shū)房，何少楷取來(lái)兵符交給長(zhǎng)隨，道：“執(zhí)兵符召集各位老將軍到府中議事，就是江防要事！”
長(zhǎng)隨領(lǐng)命而去，何少楷緩緩地打量了眼書(shū)房，目光幽涼。良久，他繞過(guò)書(shū)桌，往那把從未坐過(guò)的闊椅里坐了下去。
……
老將們來(lái)時(shí)，何少楷正在祖父的臥房里拿帕子擦著虎毯上的藥漬。
老將們驚聲問(wèn)道：“少都督，老都督這是……”
何少楷就地回身，大禮叩拜道：“幾位老將軍，何家有難，還望救我！”
老將們嚇了一跳，急忙去扶何少楷，“少都督何出此言？我等奉軍令前來(lái)議事，老都督怎會(huì)病成這副模樣？有難又是何意？”
何少楷抬起頭來(lái)，眼中含淚，嘆道：“一言難盡！祖父病重，榻前不宜吵鬧，還望幾位老將軍隨我到書(shū)房詳。”
老將們只好退出了暖閣，到了書(shū)房，房門(mén)一關(guān)，幾人列坐。
何少楷立在書(shū)桌前，朝幾人打了個(gè)深恭，面色憂(yōu)忡，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“幾位老將軍可聽(tīng)淮州之事了？”
“聽(tīng)了，只是不知真假。聽(tīng)上午老都督和少都督已進(jìn)宮面圣過(guò)了，不知可有探聽(tīng)到什么口風(fēng)？”
“此事屬實(shí)！”
“啊？”幾位老將互看一眼，神色凝重。
“事到如今，就不蠻幾位老將軍了，其實(shí)……”何少楷瞥了眼房門(mén)，院外明明有親兵嚴(yán)守，仍壓低聲音道，“其實(shí)皇后娘娘并不在南巡的儀仗之中，如今被叛黨所俘之人是我妹妹！”
“什么？！”老將們皆以為聽(tīng)錯(cuò)了，回過(guò)神來(lái)急聲問(wèn)道，“少都督，這到底是怎么回事？”
“圣上為穩(wěn)江山，欲助巫瑾登南圖君位，率軍護(hù)送巫瑾回國(guó)的人其實(shí)是皇后娘娘，南巡不過(guò)是個(gè)幌子。家妹因?qū)κド弦黄V心，甘為替子冒險(xiǎn)南巡，卻不料被淮州反臣所俘。圣上三天前就收到了密奏，卻因怕朝中生變而沒(méi)敢聲張，只是頻召近臣入宮議事，直到今日，事情瞞不住了才召祖父入宮覲見(jiàn)！其實(shí)，祖父前天就收到了淮州出事的風(fēng)聲，卻因怕惹圣上猜忌而沒(méi)敢進(jìn)宮面圣，生生在府里苦熬了兩日。祖父年事已高，這兩日湯藥不斷，今日晨起時(shí)已瞧著身子不大好，之后又與百官一樣在宮門(mén)外跪了些時(shí)候，結(jié)果圣上非但沒(méi)有良策，反倒命祖父親自登船領(lǐng)兵布防，祖父領(lǐng)旨回到府里之后就咳血不起了。我沒(méi)敢聲張，怕圣上得知后疑祖父詐病怠防，這才私取兵符命人前去請(qǐng)幾位老將軍過(guò)府議事。眼下該如何是好？還望幾位老將軍教我！”何少楷抱拳跪拜，語(yǔ)氣沉痛。
書(shū)房里半晌無(wú)聲，老將們皆在震驚之中難以回神。
南巡之事真可謂驚天之秘，起來(lái)寥寥數(shù)語(yǔ)，卻絕非一時(shí)半刻所能消化的。
不知過(guò)了多久，一位老將才發(fā)覺(jué)何少楷還跪著，忙起身將他扶了起來(lái)，道：“少都督快快請(qǐng)起！老都督的病，家醫(yī)怎么？”
“家醫(yī)是急火攻心！祖父以為圣上頻召近臣，定能謀得良策，哪知并無(wú)奇策，他怎能不急？”
“那圣上打算如何救人？”
“是明調(diào)大軍，暗遣死士，調(diào)的是關(guān)州軍。”
那老將不話(huà)了，任誰(shuí)都知道，這并非奇策，只能算是無(wú)奈之法。
“哼！所謂近臣，不過(guò)是些書(shū)生！左相迂腐，傅民生只擅刑獄，韓其初更是個(gè)年輕兒，當(dāng)了兩年軍師，贏了驍騎營(yíng)幾回演練，就真以為自己深諳兵家之道，能勝任兵曹尚書(shū)的要職了！圣上親信這些文人，結(jié)果卻商議不出良策來(lái)，延誤戰(zhàn)機(jī)不，姐若是在淮州出了事，叫老都督如何承受得了？他又怎么對(duì)得起姐的一番心意？”一個(gè)老將怒捶桌面，茶盞叮當(dāng)作響，聲似刀兵相擊。
何少楷面色悲涼，“江山岌岌可危，圣上哪顧得上一個(gè)女子的心意？”
這話(huà)不還好，一出口，那老將頓時(shí)怒道：“他怎么顧不了？當(dāng)初皇后被遼帝所俘，他可是棄了半壁江山的！”
何少楷聞言，自嘲地道：“家妹怎能與皇后相提并論？圣上就是因?yàn)檫x妃一事才與何家生的嫌隙……”
“少都督，你太天真了！你當(dāng)真相信圣上是因?yàn)閷?zhuān)寵皇后才跟何家生的嫌隙？”那老將嘆道，“圣上是一朝被蛇咬十年怕井繩，怕姐入了后宮，何家成了外戚，日后憑借水師之權(quán)和久踞江南之勢(shì)會(huì)變成又一個(gè)元家！”
“可祖父從無(wú)此意！”
“嗨！自古帝王多疑，圣上哪會(huì)信老都督？”
“那眼下該如何是好？祖父病重，不能登船，我被罰思過(guò)，尚未復(fù)職，家妹身陷囹圄，圣上怠于營(yíng)救，莫非是天要亡我何家？”何少楷仰面問(wèn)天，神色悲苦。
老將們聽(tīng)得面色沉肅，紛紛出言安撫，“少都督莫急，我等跟隨老都督半生，此事絕不會(huì)袖手旁觀！”
何少楷大為感動(dòng)，深深一恭，“多謝各位老將軍！”
“少都督切莫客氣。”方才那老將將何少楷扶起，道，“江山已危，老夫料圣上不會(huì)在這種關(guān)頭惹怒我江南水師，少都督大可放心進(jìn)宮面圣，奏明老都督的病情，請(qǐng)圣上指御醫(yī)過(guò)府診治，再請(qǐng)圣上復(fù)你之職，允你登船領(lǐng)兵布防！”
“這……圣上能準(zhǔn)嗎？我年輕學(xué)淺，水師有各位老將軍坐鎮(zhèn)，何需我領(lǐng)兵布防？再了，圣上巴不得何家不再掌水師兵權(quán)，前陣子好不容易抓著過(guò)錯(cuò)停了我的職俸，怎會(huì)輕易答應(yīng)復(fù)我之職？如若真需人領(lǐng)兵，諸位老將軍哪位不強(qiáng)過(guò)我？再不濟(jì)，不是還有江北水師的將領(lǐng)嗎？”
“敢！”那老將拍案而起，怒道，“我江南水師只認(rèn)少都督，他章同兒算條江里的蟲(chóng)？老夫這就隨少都督一同進(jìn)宮面圣，請(qǐng)少都督領(lǐng)兵布防，倒要看看圣上敢不敢不準(zhǔn)！”
“老夫也一同前去！”
“老夫也去！”
老將們紛紛起身表態(tài)，同仇敵愾，要助何少楷領(lǐng)兵。
何少楷感激涕零，再三拜謝。
“老夫還是那句話(huà)，圣上不大可能在眼下這個(gè)關(guān)頭惹怒我江南水師。但假如圣上復(fù)了少都督之職，少都督便要奉旨布防，那可有想過(guò)如何營(yíng)救姐？”那老將問(wèn)道。
何少楷聞言垂首抿唇，面露掙扎之態(tài)。
那老將見(jiàn)了，疾步走到窗前掃了眼院中，又疾步回來(lái)，壓低聲音道：“少都督但講無(wú)妨。”
何少楷眉頭深鎖，默然良久，抬頭掃視了一眼屋中的一干老將，沉聲道：“不瞞諸位老將軍，今日祖父咳血床頭之時(shí)，我心中的確有大逆的念頭。可我何家自先帝時(shí)起，戍守江防，忠心耿耿，我又怎敢行那不臣之舉，毀我何家忠義之名？可圣上猜忌功臣，欺瞞百官，縱容皇后干政，親寒門(mén)而遠(yuǎn)士族，我擔(dān)心的不僅僅是妹妹的安危，還有將來(lái)，將來(lái)只怕有卸磨殺驢的一天，所以我想，即便不能行那大逆之舉，也不可坐等那一天。如今朝中已被左相等人把持言路，圣上聽(tīng)不進(jìn)我等之言，那何不……兵諫？”
何少楷頓了頓，瞄了眼一干老將的神色，兵諫二字如白日落霜，生生叫書(shū)房里無(wú)風(fēng)自涼。
老將們相互之間傳遞了個(gè)眼色，竟無(wú)人立刻反駁。
半晌后，一人問(wèn)：“怎么個(gè)兵諫法？”
何少楷的嘴角幾不可察地?fù)P了揚(yáng)，立刻又抿唇道：“以布防之名興船江上，先安圣上之心，再趁夜登岸，以清君側(cè)為由闖宮兵諫！”
何少楷把眼一閉，事到臨頭，仍有掙扎之態(tài)，仿佛兵諫乃誅心之策，他痛下決心才做此決定，“圣上有對(duì)淮州用兵之意，可關(guān)州的兵力與淮州和嶺南周旋不了多久，圣上本該命汴關(guān)兩州大軍一同兵壓淮州，卻因猜忌水師而命汴州軍戍衛(wèi)州境和都城，如此下去，假如兵敗，非但圣上的江山不保，家妹也難以從叛黨手中救出，倒不如冒死兵諫，成則可保江山，亦可逼汴州軍出兵淮州，敗則一死！我為家為國(guó)，何懼之有？只是……”
何少楷掃視了一眼老將們，目光似鐵，深深一恭，“只是兵諫難免要擔(dān)罵名，諸位老將軍皆是看著我長(zhǎng)大的，待我如親孫，我怎忍心讓老將軍們暮年受辱？請(qǐng)老將軍們放心，只要你們助我登船領(lǐng)兵，此后的事當(dāng)作不知情即可，我一人領(lǐng)兵登岸殺入宮門(mén)，成則成矣，敗則身死！到時(shí)還望諸位老將軍在圣上面前求個(gè)情，祖父重病不醒，此事是我一人之意，念在渡江之功上，還請(qǐng)圣上莫要株連無(wú)辜！”
罷，何少楷雙膝跪地，禮叩拜，咚聲似錘，三聲過(guò)后，地磚上見(jiàn)了血。
老將們深受觸動(dòng)，顫著手將何少楷扶了起來(lái)。
“少都督見(jiàn)外了，我等追隨老都督半生，如今何家有難，我等又豈是那貪生怕死之輩？”
“兵諫并非易事，淮州之事已然傳開(kāi)，為防有變，自今夜起，內(nèi)外八衛(wèi)必定嚴(yán)守都城，戰(zhàn)船開(kāi)去了江心，如何悄悄靠岸，如何引開(kāi)城防，如何攻入宮門(mén)，皆需仔細(xì)謀劃，稍有差池，便是事敗身死！與其看著少都督冒險(xiǎn)，倒不如叫我等助你成事！自從少都督被罰，軍中早有不滿(mǎn)之聲，不過(guò)是老都督壓著，將士們無(wú)可奈何，只好忍氣吞聲罷了。而今圣上不仁，也就休怪將士們不義了！”
“圣上親信寒門(mén)，彈壓士族，不滿(mǎn)的何止軍中將士？少都督放心，只要事成，朝中自會(huì)有人聲援何家。”
“沒(méi)錯(cuò)！但此事需要從長(zhǎng)計(jì)議，我等先隨少都督進(jìn)宮面圣，待到了江上，再商大計(jì)也不遲！”
老將們你一言我一語(yǔ)，何少楷大為感動(dòng)，再三拜謝之后，命人備了馬來(lái)，隨后與老將們出了府，一同進(jìn)宮面圣。
*
這天，淮州兵變、皇后被俘的消息傳遍了汴都城，百姓惶惶不安，好事者聚在市井街頭議論紛紛，難以相信那般英武睿智的皇后娘娘竟會(huì)被叛黨所俘。
臨江茶樓里，學(xué)子們疾呼國(guó)難當(dāng)頭，聯(lián)名貼告討逆檄文，援當(dāng)今天子，誓與南興共存亡。
上午在宮門(mén)口未得召見(jiàn)的百官回到府中，不約而同地派眼線盯住了何府。
何善其祖孫出宮回府后，侯府便大門(mén)緊閉，晌午過(guò)后，老侯爺何善其動(dòng)了兵符，命幾位老將過(guò)府議事。傍晚時(shí)分，眾將領(lǐng)與何少楷從侯府出來(lái)，一齊策馬直奔宮門(mén)。眾人面圣后了什么不得而知，只知出宮時(shí)天已擦黑，三位御醫(yī)跟在后頭急奔侯府，直到二更天，御醫(yī)才回宮復(fù)命。
御醫(yī)一走，侯府里便舉了火把，何少楷披甲而出，手執(zhí)兵符佩劍，老將相隨，親兵護(hù)從，大搖大擺地馳過(guò)長(zhǎng)街，往江堤而去。
三更時(shí)分，戰(zhàn)鼓雷動(dòng)，水師大軍舉火登船，出江北去。夜幕之下，戰(zhàn)船如云，黑水濤濤，大江之上似橫著延綿無(wú)盡的黑山，接天并水，萬(wàn)丈崔巍。城中宵禁，百姓不敢出門(mén)張望，也不敢再入睡，紛紛栓門(mén)，提心吊膽地聽(tīng)著江上的聲響。
江上鼓聲不絕，掩了江北水師都督府后門(mén)那吱呀一聲門(mén)響，后巷風(fēng)大，一人身穿黑袍，攏了攏風(fēng)帽，行色匆匆地往東街而去。
兵曹尚書(shū)府的書(shū)房里，韓其初正挑燈翻閱公文，后窗無(wú)風(fēng)自開(kāi)，桌上的燭火搖了兩下，忽然滅了。
韓其初一驚，猛地回頭，見(jiàn)一道黑影掠了進(jìn)來(lái)，一落地便掃上窗子，面前有火星兒閃了兩閃，隨即桌上的燭火又燃了起來(lái)。
那人徑自尋了把椅子坐下，將火折子揣入懷中，摘了風(fēng)帽，淡淡地道：“尚書(shū)府重地，護(hù)衛(wèi)怎的如此松散？”
“并非松散，而是有意撤防，等的便是章兄。”韓其初松了口氣。
章同眉峰一沉，“這么，圣上有險(xiǎn)？”
連日來(lái)，圣上宣見(jiàn)了汴州軍及內(nèi)外八衛(wèi)，唯獨(dú)江北水師未得宣召。江北水師乃皇后嫡系，圣上不宣，本是件好事，明事態(tài)尚未險(xiǎn)到要?jiǎng)佑媒彼畮煹牡夭剑识@幾日，即便軍中將士再憂(yōu)急，他也能沉得住氣，直到今夜忽聞江南水師兵動(dòng)，主帥竟是何少楷，他放心不下，這才夜探尚書(shū)府，想要問(wèn)個(gè)究竟，沒(méi)想到韓其初竟已等著他了？
韓其初在等他，即是圣上在等他！圣上有事，卻不能明著宣召江北水師，明圣上非但有險(xiǎn)，而且需要江北水師秘密行事。
韓其初目光炯亮，笑嘆道：“章兄繼任都督之后，心思比以前深了。”
“你這不緊不慢的毛病倒還跟從前一樣。”章同懶得廢話(huà)，當(dāng)面把掌心一攤，一塊玉佩躺在他手心里，暖潤(rùn)如膏，瑞鳳古樸，燭光下泛著歲月之輝。
韓其初笑意驚斂，忙行大禮，問(wèn)道：“章兄，鳳佩怎會(huì)……”
“娘娘臨行前所托，命我提防何家，若有兵險(xiǎn)，可便宜行事，萬(wàn)不得已之時(shí)可執(zhí)鳳佩斬殺亂臣！所以你就別賣(mài)關(guān)子了，圣上可有神甲軍的消息？娘娘應(yīng)該到了淮州與嶺南的交界地帶了，淮州陷落，嶺南要反，她腹背受敵，圣上可有解救之策？”章同攥著鳳佩，手心里隱隱冒了汗。江北水師未得宣召，這幾日來(lái)，他不知道是淮州出了事，今日聽(tīng)到傳言真是驚出了一身冷汗，就算江南水師未動(dòng)，他今夜也會(huì)來(lái)尚書(shū)府。
韓其初望著鳳佩嘆了一聲，“章兄，帝后乃人中龍鳳，此番齊心謀事，這世上能叫他們腹背受敵的人只怕少有。”
“……何意？”章同心里咯噔一下。
韓其初笑得意味深長(zhǎng)，隨即坐來(lái)一旁，傾身低語(yǔ)。
章同抿著唇，初時(shí)眉頭深鎖，方聞數(shù)語(yǔ)便忽然攥緊了鳳佩！
南巡竟然不是掩護(hù)她的行蹤的，而是圣上之計(jì)，意在誘反淮州叛臣，清查朝堂奸黨！
她在軍中夜審南圖使臣，非但斷出了敵計(jì)，還斷定何家勾結(jié)南圖，從而折道淮陽(yáng)，平了淮州之叛，解了賑災(zāi)之困，還封了信道，意在助圣上清查奸黨！
帝位無(wú)危，她亦無(wú)險(xiǎn)。
“圣上是有意不宣召章兄的，如此你便不會(huì)知道內(nèi)情，章兄對(duì)皇后娘娘忠心耿耿，一旦聽(tīng)到淮州的風(fēng)聲，必會(huì)來(lái)尚書(shū)府。”韓其初的聲音飄進(jìn)耳中。
章同回過(guò)神來(lái)，嘲弄地一笑，好一個(gè)忠心耿耿！他緩緩地松開(kāi)掌心，鳳佩攥得太久，掌心里紅痕似血，猙獰刺目，卻已覺(jué)不出痛意。他知道，那并不是忠心，但如若她需要他的忠心，他就會(huì)成為一個(gè)忠心的臣子，終此一生，為她所用。
“吧，既然淮州之叛已平，圣上卻需要江北水師秘密行事，想來(lái)防的是何家了，何家真的會(huì)反？”章同收起鳳佩，似收起一些難以言的心思，抬眼時(shí)神態(tài)已然如常。
“十有**。”韓其初悄聲道，“今日，圣上宣何善其祖孫進(jìn)宮議事，何少楷趁機(jī)進(jìn)諫，先是請(qǐng)旨命江北水師興船南下淮水，與關(guān)州軍合圍淮陽(yáng)，后又請(qǐng)旨領(lǐng)關(guān)州兵馬平叛。”
“關(guān)州兵馬？”章同仿佛聽(tīng)見(jiàn)了笑話(huà)。
“圣上沒(méi)恩準(zhǔn)，只命何老都督登船布防。可老都督剛領(lǐng)了旨意，回府后就病了，一干老將隨何少楷入宮陛見(jiàn)，力保何少楷復(fù)職領(lǐng)兵。何少楷是不掌兵權(quán)不罷休，他的心思若僅止于此倒也罷了，怕只怕他費(fèi)盡心機(jī)，所圖不。”
“我聽(tīng)圣上指了御醫(yī)到何府去，御醫(yī)怎么？”
“急火攻心！御醫(yī)看過(guò)府里的方子，查無(wú)錯(cuò)處，藥渣里也嘗不出什么來(lái)。”
“那圣上有何密旨？”
“圣上不盼著水師謀反，畢竟一旦謀反，滿(mǎn)城皆兵，刀林箭雨的，難免不傷及無(wú)辜百姓。可何少楷既然敢勾結(jié)南圖謀害皇后，又費(fèi)盡心機(jī)謀奪兵權(quán)，難不會(huì)有大逆之舉，故而不得不防。要防，卻又不能明防，以免到時(shí)何家不反，圣上卻要落個(gè)猜忌功臣的口實(shí)。如今能秘防江上有變的唯有江北水師，章兄來(lái)看！”韓其初話(huà)間已起身走到桌案后，取了副地圖來(lái)。
章同依言來(lái)到桌前，只見(jiàn)桌上鋪著一副汴都城防圖，皇宮、城郭、大江皆在圖上，一目了然。
韓其初將燈盞移來(lái)近處，“何少楷身邊有多位老將輔佐，不會(huì)冒失行事。他不會(huì)不知道今日之舉已惹了圣上防備，今夜城防必嚴(yán)，故而他若起事，不大可能會(huì)擇在今夜，但他也不敢拖延太久。今日朝中剛剛得知淮州之事，明日早朝定有一出大戲，何少楷很有可能會(huì)看看明早的情形，趁著人心動(dòng)搖之際起事，以便爭(zhēng)取到朝中文武的支持。到時(shí)……”
韓其初看了章同一眼，章同意會(huì)，往前湊了湊，兩人低聲密謀，燭火見(jiàn)風(fēng)搖動(dòng)，晃得圖上江水洶涌，城中火光四起。
戰(zhàn)事未起，已如見(jiàn)狼煙。
這夜，尚書(shū)府里的燈掌了半夜，半城燈火一夜未熄，不知多少人徹夜聽(tīng)著江上的動(dòng)靜，等著天明。
五更時(shí)分，天色未明，百官就已經(jīng)穿戴齊整，趕到宮門(mén)外候著了。行宮自興建至今六百余年，東陽(yáng)門(mén)曾三度修繕，帝后渡江歸來(lái)后方漆不久，宮燈下宮門(mén)漆色瑰麗艷絕，緩緩開(kāi)啟時(shí)，那悠長(zhǎng)的沉鐵聲卻似鐘聲，百官?gòu)拈T(mén)縫里注視著巍巍殿宇，見(jiàn)宮墻在黑沉沉的天色里崇山座座，宮燈孤幽，玉道霜白。
“上朝——”太監(jiān)的嗓音似離弦而出的羽箭，捎著冬風(fēng)傳來(lái)，人的心窩子就像被刺出個(gè)口子，往里直灌涼氣兒。
百官伴著喝道之聲走過(guò)四重宮門(mén)，列班于金殿外的廣場(chǎng)之上。太監(jiān)唱報(bào)，文武入殿，皇帝先宣見(jiàn)丞相、六曹尚書(shū)及軍機(jī)要臣，再逐下宣見(jiàn)，一撥一撥，與往常別無(wú)兩樣，只是朝議的時(shí)辰比往常短，出來(lái)的人皆神色倉(cāng)惶，似乎已經(jīng)昭示了什么。
這天是嘉康初年十二月初十，圣上親政剛半年。林黨余孽勾結(jié)嶺南作亂，俘獲皇后，淮州失陷。關(guān)州軍奉旨兵壓淮州州境，汴州軍兵分兩路，一路策應(yīng)關(guān)州軍，一路拱衛(wèi)汴都。與此同時(shí)，江南水師奉旨備戰(zhàn)，嚴(yán)防北燕。
市井傳聞是真的，早在昨夜戰(zhàn)船列陣江心之時(shí)，百官便心中有數(shù)了。但圣上瞞著朝臣密謀三日，竟未得一解救皇后之法，因擔(dān)憂(yōu)叛黨傷及皇后，只敢命汴州軍策應(yīng)，而不敢舉全軍之力伐逆，可見(jiàn)局勢(shì)比朝議時(shí)所的的還要嚴(yán)峻。
這天，早朝下得比往日早，百官聚在宮門(mén)口，你看看我，我看看你，臉色皆白如天邊翻起的魚(yú)肚。
北有北燕，南有淮嶺，兩線作戰(zhàn)，南興能抵擋多久？難不成才半年，這新組建的朝廷就要垮了嗎？
這天，上至朝臣，下至百姓，汴都城中人心惶惶，街市上許多鋪?zhàn)娱]門(mén)未開(kāi)，戰(zhàn)事尚未蔓延至都城，城中便已現(xiàn)蕭條之象。
百官回府之后也紛紛關(guān)門(mén)謝客，許多府邸后門(mén)卻有轎進(jìn)出。百官偷偷摸摸地走動(dòng)議事，猜測(cè)著皇后究竟能否救出，猜測(cè)著關(guān)州軍能抵擋多久，猜測(cè)著北燕會(huì)不會(huì)興兵南渡，猜測(cè)著這風(fēng)雨飄搖的朝廷還能存續(xù)多久。
眼下正值隆冬，北邊大雪封道，將士不擅水戰(zhàn)，江上又有江南水師抵御，燕兵南渡的可能性不大。但淮嶺一線的戰(zhàn)事卻很?chē)?yán)峻，且不皇后被擒之事有多影響士氣，只論兵力而言，關(guān)州軍就堅(jiān)持不了太久，神甲軍也難以安然穿過(guò)嶺南抵達(dá)南圖。當(dāng)年南圖曾助元家宮變攝政，而今會(huì)不會(huì)又助北燕吞并南圖？倘若如此，北燕無(wú)需用兵便可一統(tǒng)江山了！
百官琢磨來(lái)琢磨去，都覺(jué)得南興朝廷只怕是要垮了。可惜了當(dāng)今圣上，韜光養(yǎng)晦二十余年，剛剛親政就要亡國(guó)了。這也怪不得別人，如若當(dāng)初他不為皇后棄下半壁江山，如若此前他不一意孤行答應(yīng)鳳駕南巡，哪會(huì)有今日之險(xiǎn)？
到底，紅顏禍水，誤君誤國(guó)也。
這天，幾位老臣在府里商議了一通，一齊跪在宮外死諫，高呼皇后既然已被叛黨所擒，理應(yīng)自裁以保名節(jié)，不可使自己成為叛黨要挾朝廷的籌碼。圣上理應(yīng)舉全軍之力平叛，若再為一女子而受制于人，只能成為亡國(guó)之君。
這天，也有許多學(xué)子聚集在宮門(mén)外，請(qǐng)求從軍討逆，寧效法皇后從戎報(bào)國(guó)灑血淮州，也不要在國(guó)難當(dāng)頭之際縮起頭來(lái)看著同胞去犧牲，尤其是讓一個(gè)女子去犧牲。
守舊派的老臣和新派學(xué)子，兩撥人險(xiǎn)些打起來(lái)，喋血宮門(mén)。
宮門(mén)卻一直緊閉著，直到天黑也沒(méi)打開(kāi)。
這天，宮門(mén)外劍拔弩張，街市上人跡蕭索，夜里馬蹄叩著青石路，龍武衛(wèi)和巡捕司舉火巡查，火光和人影掠過(guò)灰墻青瓦，幻若走馬燈。
四更時(shí)分，江上靠來(lái)了十來(lái)艘沖鋒舟，頭船來(lái)得很快，江堤上垂柳成林遮人耳目，龍武衛(wèi)的人發(fā)現(xiàn)時(shí)，船已然近了。
“什么人！”當(dāng)值的將翻身下馬，率人下了江堤。
岸上弓兵滿(mǎn)弦，蓄勢(shì)待發(fā)。
“北岸軍報(bào)！”船上舉著火把，領(lǐng)兵之人披甲佩劍，面色如鐵，正是何少楷，“十萬(wàn)火急！探船在北岸發(fā)現(xiàn)可疑動(dòng)靜！張、吳兩位老將軍已率戰(zhàn)船駛近備戰(zhàn)，此事需急稟圣上！”
“什么？”將舉目望向江心，果見(jiàn)戰(zhàn)船有興動(dòng)之象，不由心下驚疑，驚的是北燕竟然真敢隆冬來(lái)犯，疑的是稟報(bào)軍情為何要帶這么多舟兵？
這不過(guò)是個(gè)一閃之念，將沒(méi)來(lái)得及細(xì)想，只是下意識(shí)地遠(yuǎn)眺江心。這一抬頭，只聞嗖的一聲，短促而急迫。將甚至沒(méi)來(lái)得及愣神兒，喉嚨就迸出血花兒，一支袖箭穿喉而過(guò)，箭頭青幽，淬了毒。
將眼神發(fā)直，直挺挺地倒下之時(shí)，亂箭貼著他的面門(mén)呼嘯而過(guò)，江堤下的一隊(duì)龍武衛(wèi)猝不及防，中箭而亡。
岸上的弓兵不敢置信地盯著舟兵舉起的袖箭，慌忙之下，長(zhǎng)弓上的箭矢離弦而去，卻遇盾落入江中。
一個(gè)校見(jiàn)勢(shì)不妙，翻上馬背，疾馳而去！
何少楷踏舟而起，劍風(fēng)掃得人仰弓折！一支亂箭向著何少楷面門(mén)射來(lái)，何少楷伸手一握，順勢(shì)一擲！
噗！
校跌下馬背，何少楷掠坐上去，策馬馳回，舉劍高呼：“傳令！依計(jì)行事！殺進(jìn)宮門(mén)！”
－－－－－－題外話(huà)－－－－－－
本來(lái)想一章把都城的事寫(xiě)完，后來(lái)算了算怎么也得三萬(wàn)多，還是拆開(kāi)來(lái)講吧
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。