()    此刻的襄陽城已經變成一座巨大的絞肉機。

    八思巴落敗身死后，忽必烈雖然憤怒無比，但看到己方將士士氣大跌，也不得不收兵回營。他終究是一代雄杰，回營之后反而利用八思巴之死激發了全軍將士的怒火，重新振奮了士氣。

    三天來，蒙古軍對襄陽城發動了完全不計代價的攻勢，將一批批悍勇無畏的將士送往城墻下，借助云梯樓車等攻城器械攻向城頭。

    城頭的大宋將士弓弩齊發，又輪番拋擲滾木、礌石、滾油等歹毒無比的大范圍殺傷武器，將絕大多數蒙古軍將士擊殺于城下。也有少數蒙古軍中的高手勇士突上城頭，卻都被城頭江湖中人組成的十余支狙殺小隊當場斬殺。

    而蒙古軍在城下的遠程攻擊同樣給守城的一方造成巨大傷亡，其中尤以那可以投擲數百斤重石彈的“回回炮”最為恐怖。每一發石彈落下，都會造成大片城墻被毀，數十人員的傷亡。

    在城墻后的一片空地上，足足百十架與“回回炮”有六七分相似卻又有些改變的投石機井然有序地排列成陣，禹天來、虛枕溪、天寶、張君寶四人站在一旁，看著許多士兵與工匠分別圍繞在一架架投石機忙碌。

    天寶向禹天來與虛枕溪笑道：“兩位師兄果然深謀遠慮，早在三年前‘不歸島’一戰之時看到蒙古人的‘回回炮’便料到今日情景，所以一早便令小弟暗中招募工匠，修造了這射程更遠、威力更大的‘霹靂車’。否則，此刻我們便只能在城里被動挨打而毫無還手之力了。”

    禹天來臉色仍有些蒼白，顯然是與八思巴一戰中所受的內傷尚未痊愈。他搖頭哂笑，將一張寫滿字的紙隨手拋去：“不要只顧著拍馬屁了。經過這段時間觀察，我與枕溪兄已經計算清楚了蒙古軍中那些‘回回炮’所在的方位。你吩咐操作‘霹靂車’的戰士按照這些數據調整射距，力求一舉摧毀城外所有的‘回回炮’！”

    天寶招手將那張輕飄飄飛向自己的紙張吸入掌中，低頭看了一下，登時眉開眼笑，向著禹天來和虛枕溪拱手一揖，道一聲：“兩位師兄辛苦！”隨即一溜煙地跑去安排。

    大約半個時辰之后，所有的“霹靂車”都以調試完畢。由于禹天來的建議，工匠們在制造“霹靂車”時加裝了標尺，可以無須試射便相對精確地調整射向與射距。而此刻填裝在彈臂末端網兜內的也不是石彈，而是一個個密封的巨大陶罐。這些陶罐內部都注滿了火油，外面又纏裹一層經過火油浸泡的草繩。

    天寶看到一切準備就緒，當即斷然暴喝發出號令：“點火，三輪齊射！”

    控制“霹靂車”的戰士們先用火把點燃了纏裹陶罐的草繩，而后舉起木槌狠狠敲擊機括。隨著長長的彈臂猛地一蕩，所有的“霹靂車”都發出了一聲巨大的轟鳴，百十道拖著長長黑煙的火光從城墻內部飛上高空，在空中劃過一道長長的弧形軌跡，如同流星火雨飛灑隕落，將蒙古軍擺放“回回炮”的一片陣地完全籠罩其中。

    伴著震耳欲聾的炸響與四下飛濺的火焰，整個陣地霎時化作一片火海。身上帶著大蓬火焰的蒙古軍將士在火光中狼奔豕突，幾乎所有的“回回炮”都被急劇蔓延的火焰吞噬。

    緊接著又有兩陣流星火雨先后從襄陽城內飛出，已久保持了原來的精確度，落在已經大肆蔓延開來的火海之中，使得火焰愈發熾熱高漲，將這一片范圍內的所有的人與物徹底吞噬。

    “收兵！”

    看到自己準備作為攻城利器的“回回炮”霎時間付之一炬，而襄陽城內的流星火雨并未就此停歇，轉而將目標放在正向城墻沖鋒的蒙古戰士身上。一次次精確無比的打擊輪番落在那些戰士頭上，將這些戰士連同他們攜帶的重型攻城器械盡都陷入火海。在重兵護衛之下的忽必烈知道今日之戰已經無法繼續下去，臉色鐵青地傳令。

    是夜，天寶在軍營中與眾將士歡慶一番之后，又在自己的府中設宴，與禹天來、張君寶和虛枕溪小聚。

    如今正值戰時，全城禁酒，天寶這軍中大將更要以身作則，因此四人只是就著幾樣小菜以水代酒邊吃邊談。

    他們談論的話題自然離不開眼前的戰事，天寶的臉上絲毫沒有獲勝的欣喜，反是頗見沉重與憂慮。

    “今日咱們雖然小勝蒙古軍一場，也只是仗著敵人不知‘霹靂車’這件利器的存在。如今的局勢仍然是人家重重圍困，后面有舉國之力支撐，后援源源不絕。而我們則困守孤城，不說那由賈似道把持的小朝廷能否派來援軍，即使有援軍到來，也必然是被外面的蒙古軍一口吃掉。

    “若只是一味堅守，即使我們可以一次次擊退乃至如今日般戰勝蒙古軍，但每一次也都難免自己的傷亡。人家可以不斷補充消耗的力量，而我們的力量是損失一點便減少點。日久天長，最終必然是被生生耗死的結局。”

    禹天來點頭笑道：“天寶將眼前的形勢看得頗為清楚，敵我雙方的力量實在太過懸殊，已經不是局部戰場的勝利可以扭轉。若要扭轉乾坤，便只能兵行險著出奇制勝！”

    三人的目光登時都落在他的身上，知道他既然說出這樣的話，心中必然已經有了主張。..

    天寶迫不及待地問道：“天來師兄計將安出？”

    禹天來輕輕吐出兩字：“斬首！”

    虛枕溪不大確定地問道：“天來兄打算刺殺忽必烈？即使天來兄武功冠絕當世，只怕也難以突破十數萬人馬的重重護衛而沖到忽必烈身前罷？”

    禹天來卻似胸有成竹：“這三年來我除了潛修武道，還請人制造了一些東西。憑借這些東西，我有極大把握直達位于蒙古軍大營腹地的忽必烈金帳。只要到了那忽必烈身前百步之內，他的性命便在我掌握之中！只要除掉忽必烈，蒙古軍群龍無首必然大亂。之后的事情能做到什么程度，便全看天寶你的手段了。”

    張君寶眉頭緊皺：“天來師兄，即使如你所說能夠刺殺成功，你又如何在千軍萬馬之中脫身？”

    “你們不是以為我會弄個玉石俱焚罷？”禹天來啞然失笑，起身來到窗前，眼望著無盡星穹悠然道，“盡管放心好了，到時我自有脫身之策……”

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