()大唐貞元三年三月，河北魏州。
魏博節度使麾下大將聶鋒忙里偷閑，在書房拿了一部古籍閑坐漫觀。
他雖是武將出身，卻自幼便好讀書，為人也不似尋常粗莽軍漢，智略才識過人又頗知進退禮儀，素來甚得上司親近器重。
手中書籍才翻了幾頁，聶鋒的臉上忽地現出一抹微笑，淡淡地開口道：“出來罷！”
隨著他這一聲喝，書房外傳來咯咯輕笑，一個頭挽雙角的小腦袋從開著的窗口探了出來，一張眉眼如畫的小臉上滿是嬌憨笑容，甜甜地喚了一聲：“女兒見過爹爹！”
看到女孩兒時，聶鋒目中流露出寵溺之色，一張臉卻板了起來，沉聲道：“你怎會跑來為父這里？今日的功課做完了嗎？”
這女孩兒是聶鋒的獨生愛女，小字隱娘，年方十歲。
聶鋒夫妻膝下只得此一女，多年來別無所出。后來聶鋒也納了幾房姬妾，卻也沒有再得一兒半女。好在聶鋒為人豁達，對此并不以為意，只是守著這一個女兒也一樣其樂融融。
聶隱娘聽到父親發問，笑嘻嘻地答道：“今日先生安排的功課特別，他說西山杏花開得正好，要女兒去采一枝回來，并且要以杏花為題作詩一首。女兒向著爹爹今日正好休暇，便來請爹爹同往。”
“唔，如此課業，倒也別開生面。”聶鋒點頭微笑。
他這女兒聰慧無比偏又精靈狡黠，以前自己請來幾位先生教她讀書識字，她學得固然極快，卻常問一些刁鉆古怪的問題或是說出一些驚世駭俗之言。那些先生不是被他的問題難倒，便是被她的話嚇到，一個個盡都羞惱辭館而去。
久而久之，聶家小姐頑劣不堪教導的名聲便傳了開去，一聽說是聶家要請先生，一個個都忙不迭地退避三舍。
直到半年前，有一位先生主動前來應聘。此人年紀雖輕，學識卻淵博如海，性情又溫潤平和。隱娘小丫頭得他教導，不僅學問日漸精進，彼此相處也頗為融洽。
這時聶隱娘已經從書房外跑了進來，站在聶鋒的身邊，歪著小腦袋用一雙滿是希冀之色的大眼睛向他望著。
聶鋒登時招架不住，當時便放下書本笑道：“好罷，為父便隨你走一遭！”
“爹爹最好了！”聶隱娘登時歡呼雀躍。
父女二人換好衣服，帶了兩名護衛一起出門。門外早有人備好馬匹，四人一起上馬出發。
聶隱娘騎著聶鋒特意為她購買的一匹栗色溫馴小馬，興高采烈地遠遠跑在最前面。
一行四人出城來到西山，果然看到山上那一片杏林中花開如錦，絢爛多姿。
聶鋒令護衛看守馬匹，攜著女兒之手漫步登山。
父女二人登山涉水，穿花過林。聶隱娘沒有半點淑女之態，在山水花木之間亂跑亂鉆，聶鋒對此也不以為意，只是笑呵呵地跟在后面關照看護。
眼看得時候不早，女兒也終于玩累了現出疲憊之色，聶鋒才又攜她下山，臨去之前還親自動手幫聶隱娘折了一枝杏花帶回去交差。
父女二人下山后，與護衛一起上馬返回城內。剛到府門前，聶鋒遠遠地便看到有一個青衣女尼正在手持木魚念誦經文。此時佛道盛行于世，大戶人家門前常有前來化緣的出家人，他倒也未覺驚異。
來到門前下馬，聶鋒仔細看那女尼，卻見她貌似三十許人，容顏頗為秀麗，只是神色淡漠清冷，與人疏離難近之感。
女尼看到有人到了近前，便也停止誦經，收了木魚向聶鋒合掌施禮道：“貧尼妙清，見過聶將軍。”
聽對方一口喝破自己身份，聶鋒才未覺驚異，又見此尼不似尋常之輩，便也不敢失了禮數，還禮道：“師太多禮，既然來到寒舍，便請入內奉齋，稍后本人當有一份香火錢敬獻佛祖。”
那女尼妙清卻搖手道：“聶將軍，貧尼此來卻非化緣，而是另有所求。”
聶鋒聞言暗自生出幾分警惕之意，問道：“不知師太所求為何？”
妙清清冷的目光落在聶鋒身后正眨著一雙烏溜溜的大眼向她望來的聶隱娘，淡然道：“聶將軍的小姐根骨非凡，貧尼欲將其接入山門修行傳以衣缽，還請將軍俯允。”
聶鋒吃了一驚，后退一步將女兒護住，臉色轉冷道：“本人只此一女，須臾不能離開身畔，只能辜負師太的一番美意了。”
妙清搖頭道：“緣法已至，將軍便是強留令愛也是無用。今夜子時，貧尼將登門接引令愛，將軍盡可用盡手段阻攔。只是將軍便是將令愛藏于鐵柜之內，也須攔不住貧尼將其帶走。”
“大膽妖尼，竟敢威脅大人！”聶鋒身后的兩名護衛大怒，一左一右飛掠上前，四掌合擊化作天羅地網罩向妙清。
這兩名護衛都是聶鋒招募的江湖好手，修為均臻后天巔峰，聯手一擊勢不可擋。
妙清卻對這兩人視若無睹，徑自轉身而去。
兩名護衛的手掌擊到妙清后背三尺之處，陡然感覺掌下現出一層柔和綿密的無形障壁，先是將自己掌中蘊含的開碑裂石掌力消融殆盡，然后又生出一種綿柔的反彈之力，令他們不由自主地向后連連跌退。等他們勉強站穩時，卻發現自己恰好站在出手之前的位置，一分一毫都不錯。
聶鋒臉色慘變也頗通武學，雖然尚未突破先天之境，眼界見識卻大是不凡，登時看出這女尼修為之高已至不可思議之境，自己縱使動用手下人馬，只恐也難以保住女兒。
若果是當世高人，聶鋒也樂得女兒得遇名師，但這女尼的名號他聞所未聞，又只字不提自己出身來歷，他又如何放心將女兒交給她帶走？
他愁眉不展地回到府中，先喚來侍女送聶隱娘去后宅，然后對身邊的一個侍從吩咐道：“去請禹先生前來相見。”
那侍從領命而去，不多時便有一個豐神如玉的青年書生悠然踱入廳內，向著堂上的聶鋒拱手施禮，含笑問道：“不知東主相召在下，有何見教？”
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