齊郡治所臨淄自古為繁華之地，人煙稠密，貿(mào)易發(fā)達(dá)。街頭處處可見(jiàn)一家挨一家的買賣鋪戶，五行八作應(yīng)有盡有。
“臨淄城的諸位父老，小老兒張十五，攜幼子八八兒路過(guò)貴寶地，不合盤(pán)纏耗盡，食宿無(wú)著，因此只得硬著頭皮在街頭賣弄一些把戲博君一笑，聊換些許賞錢(qián)。雕蟲(chóng)小技難等大雅之堂，有污諸君之目，尚乞見(jiàn)諒。”
口中說(shuō)著一大串江湖藝人的套話，一個(gè)頭發(fā)花白、年約五旬的布衣老者向著周圍聚起來(lái)的四五十號(hào)人團(tuán)團(tuán)作揖，滿臉賠笑。
人群中一個(gè)富家公子模樣的肥胖青年高聲喝道：“兀那老兒休要只說(shuō)不練假把式，有甚么本事趕緊拿出來(lái)給爺們看一看。若玩得好，爺們自然不吝重賞；若當(dāng)真是甚么不堪入目的雕蟲(chóng)小技，休怪爺們踢你的場(chǎng)子！”
在此人身旁還簇?fù)碇膫�(gè)孔武有力的大漢，滿臉橫肉擰眉凸目，一看便是保鏢打手之流。聽(tīng)到自家主子的話，四人一起大聲附和并捋臂挽袖，那架勢(shì)似乎只要主子一聲令下，立即便要將老人的場(chǎng)子踏個(gè)稀爛。
雖然遭人搶白威脅，那自稱張十五的老人卻并不著惱，依舊笑瞇瞇地向眾人道：“既然有看官不想聽(tīng)小老兒羅唣，那小老兒便要獻(xiàn)丑了！”
說(shuō)著他先身后招一招手，在場(chǎng)中有一個(gè)七八歲年紀(jì)、穿一身綠褲綠襖的孩子坐著一個(gè)巨大的黑漆箱子，一雙烏溜溜的大眼睛正向四周的人們左看右看。聽(tīng)到張十五說(shuō)到此處，輕輕一縱便從箱子上跳下，身法居然頗為輕巧靈動(dòng)。
張十五拉住孩子，向眾人笑道：“諸位看官，這便是小老兒獨(dú)生幼子八八兒。大家休看他年幼，卻須知他天賦異稟，生來(lái)便有出入青冥之能。今日小老兒便命他當(dāng)著大家的面往天上走一遭，從王母的蟠桃園偷一枚仙桃回來(lái)！”
此言一處，圍觀的眾人一片嘩然議論紛紛，言下多是指責(zé)張十五信口雌黃。
張十五卻不與大家分辯，俯身從地上放著的一大盤(pán)摩挲得油光锃亮的粗麻繩中抽出繩頭，而后奮力向空中一拋。
只是這一拋，圍觀的，眾人登時(shí)看呆了眼。這張十五看上去也不算強(qiáng)壯，但手勁大得出奇，這一拋竟將那麻繩的前端拋起來(lái)十余丈高下。
這倒還罷了，那拋上高空的繩子竟然不再落下，就那么筆直地由十余丈高空垂了下來(lái)。
便在眾人看得瞠目結(jié)舌之時(shí)，張十五退后幾步，右手食中二指并攏向那根麻繩一指，喝一聲：“起！”
那根麻繩登時(shí)便似上面有人提著一般迅速上升，霎時(shí)間盤(pán)著的整根繩索盡都展開(kāi)，怕不有百十丈長(zhǎng)短。
眾人仰頭觀看，卻見(jiàn)不知何時(shí)有一團(tuán)灰不灰、白不白的云朵出現(xiàn)在上空，將繩子接近盡頭的一截遮掩了起來(lái)。
“八八兒，此刻便要看你的手段了。”張十五指著那麻繩對(duì)兒子道。
那喚作“八八兒”的孩子一張粉嫩小臉卻露出恐懼之色道：“爹爹，我們還是不要去了罷！上次孩兒偷桃已經(jīng)驚動(dòng)了看守桃源的黃巾力士。此番再去只怕要被人抓住，那是定然性命難保！”
張十五面露難色道：“我兒，為父豈不知你此次上天危險(xiǎn)極大？只是如今我父子身無(wú)分文，若是賺不到錢(qián)，今夜便要餓著肚子露宿街頭了！”
八八兒見(jiàn)老父如此為難，當(dāng)即頓足道：“也罷，孩兒便再冒一次險(xiǎn)！”
說(shuō)罷他來(lái)到那垂得筆直的麻繩近前，雙手抓繩雙腿盤(pán)繞，如同一只靈活無(wú)比的猴子般迅速爬了上去。在眾人仰頭注視的目光下越爬越高，最后竟鉆入了掩蓋著繩子頂端的那團(tuán)云霧之中。
如此神奇之事，早吸引了越來(lái)越多的人前來(lái)觀看，此刻這一片小小的場(chǎng)地已是里三層外三層，圍觀的人怕不有三四百號(hào)。
好半晌后，忽有一物從那團(tuán)云朵中落了下來(lái)。
張十五眼疾手快，一步搶上前去，在那物落地之前將他接在手中。
眾人定睛望去，見(jiàn)那物赫然是一枚足有碗口大小的桃子，半邊已經(jīng)紅透，水靈靈地煞是誘人，顯然是剛剛從樹(shù)上采摘下來(lái)。
張十五將桃子托在掌心，繞著場(chǎng)地行走一周，讓前排之人在近處觀看真?zhèn)危缓笞呋貓?chǎng)地中心高聲道：“這一枚仙桃是天府奇珍，小老兒自是不配享有，場(chǎng)中的哪位看官若肯出價(jià)，小老兒情愿雙手奉上！”
“這枚仙桃本公子要了！”
張十五話音才落，先前那肥胖公子已經(jīng)大喝一聲走入場(chǎng)中。他的四名打手緊隨其后，八只眼睛惡狠狠地望向四周圍觀的眾人，威脅之意不言自明。
“你這老兒也不用夸什么仙桃，不過(guò)是小小的障眼法而已。但數(shù)九隆冬天氣能弄到一枚新鮮的桃子，也算是難得了。本公子出紋銀五兩，想來(lái)也沒(méi)有人會(huì)爭(zhēng)了。”
見(jiàn)此人一番話后，周圍眾人都噤若寒蟬，張十五便知眼前之人不能招惹，只得賠著笑將桃子雙手奉上：“小老兒多謝公子賞賜！”
那肥胖公子擺了擺手，身邊的一個(gè)打手上前接了過(guò)來(lái)，又將一錠銀子扔了給他。
“你兒子怎地還不見(jiàn)下來(lái)，是否還想多偷幾枚桃子？如果還有的話，本公子也都包了！”
張十五正要回話，忽地看到那條麻繩一抖，隨即竟從空中落了下來(lái)。他臉色大變，搶步上前抓起繩頭看去，登時(shí)跌足嘆道：“糟了，這繩子是被人割斷的，八八兒一定被守園的黃巾力士發(fā)現(xiàn)了！”
前排的觀眾有眼尖的看到那繩頭斷口整齊，果然是利刃切割的樣子。
眾人正驚駭間，空中的那團(tuán)云朵驀地消散，同時(shí)有七八件東西散落下來(lái)，噼噼啪啪地落在場(chǎng)中。
“兒啊！”張十五忽地發(fā)出一聲悲呼，將其中的一件東西搶在手里抱著哭天搶地起來(lái)。
眾人此時(shí)也都看清楚了那些東西，當(dāng)時(shí)齊齊的驚呼一聲向后疾退。
地上散落的赫然是些手足軀干，而張十五抱在懷中的卻是一顆圓滾滾的人頭。有人看清楚了那人頭的臉，卻不是方才攀繩的八八兒又是何人！
“晦氣！當(dāng)真晦氣！”險(xiǎn)些被一條腿砸到的肥胖公子連連后退，怒罵一句轉(zhuǎn)身便走。
留在場(chǎng)中的張十五抱著人頭哭罷多時(shí)，抽抽噎噎地走到那黑漆木箱前，打開(kāi)箱蓋將人頭放了進(jìn)去，然后又將其他的殘軀斷肢一件件撿起來(lái)放入。蓋好箱子后，他紅著雙眼向鴉雀無(wú)聲的眾人團(tuán)團(tuán)作揖，哽咽道：“八八兒為博諸位看官一笑而殞命，還望諸位可憐小老兒孤苦，略略解囊相助些許，令小老兒可以安葬犬子。誠(chéng)能如此，小老兒終生不忘諸位大恩！”
圍觀的眾人沉默片刻，隨即便有人將錢(qián)幣投入場(chǎng)中，其余眾人紛紛效仿，一時(shí)間錢(qián)幣碎銀紛落如雨。
張十五向著眾人連連作揖不止，隨后收拾了地上的錢(qián)財(cái)用一個(gè)包袱包好。他提著包袱走到箱子旁邊，忽地哈哈一陣大笑。便在眾人以為他因喪子之痛而患了失心瘋之時(shí)，他卻用手在箱蓋上連拍幾掌喝道：“八八兒，還不出來(lái)向諸位看官謝賞，更待何時(shí)？”
隨著這一聲喝，一個(gè)綠襖綠褲的孩子撐開(kāi)箱蓋從里面一躍而出，站在場(chǎng)中向四周打躬作揖，卻正是方才被人分尸的八八兒。
看著張大嘴巴一言不發(fā)的眾人，張十五微微一笑，抱拳道：“方才的這些，便是小老兒向諸位看官獻(xiàn)上的小把戲，名字喚作‘神仙索’。雕蟲(chóng)小技，諸位見(jiàn)笑！”
眾人這才回過(guò)神來(lái)，登時(shí)爆發(fā)出一聲驚天動(dòng)地的喝彩。
在人群當(dāng)中，又變得年輕了幾歲、純?nèi)凰埔粋�(gè)十六七歲小道士的禹天來(lái)看著場(chǎng)中那蹦蹦跳跳與生人無(wú)異的八八兒，臉上現(xiàn)出若有所思的神色。
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