不過，許仙沒有急著答應。
“感謝貴詩會對在下的肯定。”許仙從容平靜地道，“紀大管事，您先請坐，喝茶。”
紀高知道許仙需要考慮，只好拱拱手，重新坐回椅子，端起茶喝，等許仙考慮好。
許仙從悅來客棧走到家也有點口渴了，他端起茶盞喝茶。
紀高等了一陣，看見許仙仍在不緊不慢地喝茶，沒有表態的意思，不由開口道：“許公子，我們芷蘭詩會非常誠意邀請您。”
“我知道。不過，離中秋還有一個半月，時候是不是太早了？”許仙沉吟道，“這么長的時間，變數大啊。”
“不早不早，一點也不早。”紀高連忙道，“我們重視芷蘭詩會，早做準備很有必要。”
一般中秋詩會都是提前一個月左右發派請帖給各書生才子，或者是書生才子提前一個月給有名的詩會提交拜帖。芷蘭詩會因為是今年才開始舉辦的，所以不得不比其他詩會提前半個月做籌備。
許仙卻不為所動道：“這樣吧，半個月后，我再答復你們芷蘭詩會。”
說完，他站起來，似是要送客。
李公甫和李許氏聽見許仙居然拒絕了，不禁大急，但他們還是忍住了。
如今許仙的身份地位讓他們不再將許仙當成小孩子看待，尊重許仙的意見，不再擅自幫許仙做決定。
紀高見狀，一咬牙，拱手道：“為最大表示我們芷蘭詩會的誠意，我們愿意出五百兩重謝許公子您！”
“五、五百兩！！！”李公甫和李許氏終于忍不住驚叫起來，不斷地給許仙打眼色，讓許仙答應。
許仙看見姐夫和姐姐的樣子，只好答應道：“謝謝貴詩會誠意，小子將會依諾參加貴詩會。不過，有一個前提。”
“什么前提？”紀高緊張地問道。
“假若沐陽書院在中秋節晚上有節目，小子只能很抱歉了。”許仙道。
雖然沐陽書院中秋節都休沐，不妨礙先生和學子們回家團聚或掙錢的機會，但許仙不得不預防萬一。
紀高聞言，松了一口氣：“這個自然。”
接下，紀高取出兩百兩銀票送給許仙，作為誠意金，剩下的三百兩必須參加了詩會才給。
見許仙許仙收下銀票，敲定了此事，紀高松了一口氣，再取出一張紙條遞給許仙：“這是詩會當晚將要出的題目，請許公子早做準備。”
實力不強的詩會基本都會提前透露題目給重金邀請的才子，讓他們有所準備，好在中秋詩會上“作”出幾首高質量的詩。
一個詩會舉辦得成功與否，關鍵在于能不能出幾首好詩，要是能出頭詩（指中秋當晚最好的詩），這個詩會就會名聲大振，變得炙手可熱，以后再舉辦，不需要花錢請才子，自有才子主動遞拜帖，輪到詩會挑才子了。
“放心。受人之托，忠人之事，此乃許某人生信條。”許仙點頭道。
紀高又道：“還請務必保密題目。”
許仙點頭。
談事完畢，紀高起身告辭，許仙、李公甫和李許氏送他到大門。
關上大門，許仙將那兩百兩銀票交給李許氏。
李許氏拿著銀票，激動得手都發抖了，輕輕松松，只花一個夜晚就能至少掙五百兩銀子。
她感覺自己在做夢，太不真實了。
“萬般皆下品，惟有讀書高。”李公甫不禁感嘆道，“想我出生入死干捕快干捕頭十幾年，不及漢文幾個月掙的錢多。”
“漢文，你有出息了，你姐姐這些年吃的苦沒有白費。”
李許氏不禁抹起眼淚，為自己的兄弟出息高興。
許氏父母早逝，她這個姐姐將許仙拉扯長大極不容易。她在未出嫁前，是錢塘縣的一枝花，多少人想迎娶她過門，但她要求必須帶上弟弟，娶她后必須像對待親弟弟一樣對待許仙，這讓許多人止步。
最后，李公甫接受了她的條件，于是她才嫁給了條件一般、當時還是普通捕快的李公甫。
許仙真誠地道：“姐，姐夫，以后我們的日子會越來越好的。”
……
卻說紀高坐上馬車回紀府匯報，在路上他冷靜了下來，開始有點后悔付出的代價太大。
“五百兩銀子足以請兩位秀才公。”他后悔地自語道，“唉，回去估計挨罵了。”
他雖然也姓紀，但不是紀府的本家，只是一個旁系的子弟。
回到紀府，紀高向紀氏家主紀雄匯報時，果然被紀雄指著鼻子破罵：“好你個紀高，銀兩不是你的花得不心痛是不是？！五百兩請一個沒有任何功名的書生，我紀府欠你的是不是？！”
原來，紀氏布行對外宣稱砸一萬兩白銀舉辦芷蘭詩會，但那只是一個宣傳噱頭，真實預算才六千兩左右。許仙的出場費差不多一下子去了他們預算的十分之一，紀氏家主紀雄豈能不跳起腳來？
紀高被嚇得“噗通”跪下，慌忙為自己辯護道：“家主息怒。許仙雖然沒有功名，但他是張公的弟子。張公的弟子就這么幾個，除了許仙，其他的根本看不上我們的錢。我們以張公的弟子參加我們的詩會為噱頭，定能吸引其他才子踴躍參加我們的詩會。”
“另外，許仙詩才不簡單，他那首《詠竹》聽說都已經傳到臨安城去了。”
“也許許仙本身不值得這個價，但也差不遠。”
紀雄聽了紀高的解釋，怒氣稍消，道：“別把許仙吹得這么神奇，他不過才讀書幾個月，能有多少才華？要是詩會上，許仙一首詩不作，或只做了一兩首狗屁不通的詩，看我到時扒不扒了你的皮！”
“許仙定不會讓您失望的。”紀高硬著頭皮給許仙擔保道，額頭后背早已被冷汗濕透。
“哼，最好如此！”紀雄冷哼一聲，甩袖離開。
紀高站起來，一邊用袖子擦額頭上的冷汗，一邊后悔地嘆氣道：“許仙啊，你若是虛有其名，我就真的被你害慘了。”
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