隨著時間推移，各縣參加府試的考生都基本云集貢院周邊幾里內(nèi)的客棧，熱鬧非凡。

    四月初，知府何剛、臨安府學正大人黃隆和一眾相關(guān)的官員一起親臨狀元樓客棧，慰問勉勵考生。

    消息提前放了出去，狀元樓客棧老板為此事大肆操辦，可謂是張燈結(jié)彩。

    住在狀元樓客棧的考生無不摩拳擦掌做準備，住在其他客棧的考生也都云集而來。

    到了那日，其他客棧趕來的考生先一步抵達客棧前堂，在客棧的考生也都集中在客棧前堂等候。

    好在前堂很是寬敞，客棧掌柜伙計和提前到來的部分衙役一起組織秩序，所以考生雖多卻沒有太擁擠，從門口到前堂中央留出一大片空地方便知府何剛等官員親臨。

    “各縣縣考前三名站出來。”提前到來組織秩序的衙役頭目揚聲叫道。

    不一會兒，臨安府下轄的六個縣的前三名考生總共十八名考生從人群中走出來，站在前堂中央空地上。

    那衙役頭目站在許仙等人面前道：“何大人、黃大人等諸位大人即將蒞臨，你們作為各縣優(yōu)秀學子，請隨我一起到門外迎接大人們。”

    “諾。”許仙等十八名考生齊聲拱手應(yīng)道。

    其他考生聽見，無不羨慕萬分，這是榮耀，更是獲得賞識的機會。

    大約等了一炷香，一個衙役和一個客棧伙計從外面飛快地沖進來，大聲叫喊道：“何大人、黃大人來了！”

    眾考生不由一陣騷動，都激動振奮起來，無不轉(zhuǎn)頭向大門看去。

    那衙役頭目對許仙等十八名考生大聲喝道：“隨我到門外迎接大人！”

    許仙等十八名考生立即昂首挺胸走出客棧前堂，走出門口后，再行走三四丈，然后停下等候。

    很快，知府何剛、學正黃隆等人的車駕出現(xiàn)，待車駕駛近，許仙隨其他人一起鞠躬作揖齊聲叫道：“學生恭迎何大人、黃大人和諸位大人蒞臨，感謝大人對我等的關(guān)愛。”

    馬車停下，五十出頭，長著三縷飄逸長髯的知府何剛掀開車簾走下馬車，學正黃隆等官員也紛紛從后面的馬車下來，走到何剛身后。

    “不必多禮，你們從家鄉(xiāng)到府城考試，辛苦了。”知府何剛目光掃過迎接他的十八名考生，對他們的精氣神感到滿意。

    接下，知府何剛也不返回重新登上車駕了，直接帶著身后的官員步行向狀元樓客棧大門走去，許仙等十八名考生則側(cè)讓到道路兩邊，然后跟在眾官員后面一起返回客棧。

    進入客棧前堂，知府何剛等官員和眾考生見面禮畢，何剛等官員走到早已準備好的桌椅坐下，客棧伙計殷勤地端送上香茗和點心果品等等。

    “你們也坐吧。”何剛注意到許仙等十八名考生，便和藹地道。

    他知道這十八名考生都是各縣縣試前三名考生，都是很有機會通過此次童試成為秀才的才子，自然另眼相看。

    客棧伙計和衙役們連忙搬來椅子給許仙等十八名考生。

    “謝大人。”許仙等十八名考生隨后坐下，成為全場唯一坐著的考生。

    接下，知府何剛開始對眾考生講話，都是一些慰問勉勵的話。知府何剛講完后，學正黃隆接著講。

    知府何剛和學正黃隆講話完畢，代表正式場面話說完，知府何剛隨后用輕松語氣道：“這里不是正式場合，大家不必拘謹。有什么困難和問題，盡管提出來，本官和府衙定會為你們想辦法解決。”

    話雖如此，但沒有一個考生提困難，全場一片安靜。

    因為任誰都知道，這也是場面話，若有誰不識趣真提出自己的困難，知府何剛和府衙固然會幫忙解決，但卻落得一個無能的印象，后果可想而知。

    寂靜片刻，學正黃隆出聲道：“何大人愛才之心，人人皆知。你們不要有顧忌，有什么困難盡管說出來。”

    又寂靜片刻，有考生揚聲道：“多謝大人關(guān)愛，我等沒有困難。”

    其他考生見狀，也紛紛出聲表示沒有困難。

    “真的沒有？”知府何剛微笑道，然后指著坐著的那十八名考生中的一位考生問道，“你呢？本官看你衣服雖整潔，但似乎有些陳舊了，盤纏可夠用？”

    被點名的考生在眾考生羨慕嫉妒恨的目光中站起來，滿臉的激動和感激，躬身拜道：“謝謝大人關(guān)愛。學生張立字子健，來自桐廬縣……”

    這家伙抓住機會就向知府何剛推銷自己。

    知府何剛臉上掛著微笑，耐心地聽這個考生的自我推銷。

    當然，這個叫張立的考生也懂分寸，沒有長篇大論說下去。

    叫張立的考生坐下后，幾乎所有考生都向知府何剛投來期盼的目光。

    知府何剛自然明白這些考生的渴望，想當年他何嘗不是這么過來的。他的目光轉(zhuǎn)向站著的考生，指了一個考生問話。

    那個考生激動無比，竟然說話磕磕巴巴，話不成句。

    知府何剛有些失望，讓那個考生說了兩句就中斷了問話。

    他目光轉(zhuǎn)回到坐著的十八名考生，揚聲問道：“錢塘縣縣試案首許仙可在場？”

    此話一出，所有考生都羨慕嫉妒萬分地把目光投向許仙。竟然獲得知府大人直接點名詢問，這份殊榮也沒有誰了。

    許仙聞言，心里有些吃驚，但立即鎮(zhèn)定從容地站起來。

    “學生許漢文拜見何大人，拜見黃大人和諸位大人。”許仙對知府何剛和黃隆鞠躬作揖拜道。

    知府何剛打量著許仙，見許仙年少英俊，一表人才，氣質(zhì)儒雅，氣度鎮(zhèn)定從容，比他想象中的少年英杰還完美。

    “不必多禮。”他臉上不由掛上微笑道，“此番到府城考試，你可遇到困難？”

    許仙拱手道：“回大人，學生出門前得家中長輩、老師及同窗師兄不厭其煩叮囑注意事項，到府城后，又獲同鄉(xiāng)好友們的照顧，沒遇上任何困難，一切順利。”

    “嗯。”知府何剛頷首，又道，“你去年作的那首《水調(diào)歌頭·明月幾時有》很不錯。”

    許仙道：“謝謝大人謬贊，學生愧不敢當。”

    “當?shù)谩數(shù)谩！敝蝿倱狩仔Φ馈?br />
    “許仙，既然何大人如此賞識你，你何不當場作一首詩詞獻給大人？”

    突然，一個不和諧的聲音響起。

    這個聲音很突然，語速極快，以致絕大部分人不知道是誰說的。

    全場一片寂靜，片刻之后全場響起嗡嗡響的竊竊私語聲。

    許仙獲得知府何剛?cè)绱肆硌巯嗫矗_實很招人嫉妒。同是錢塘縣考生還好，其他縣的考生就徹底妒火中燒了。

    知府何剛斂下笑容，問許仙道：“許仙，你認為呢？”

    “欲戴華冠，必承其重。”許仙從容地道。

    “好一句‘欲戴華冠，必承其重’！”知府何剛聞言，目光大亮，拍手叫好道，“只此一句，不負才子之名足矣！”

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