“杜寨主，您可聽說過鹽山縣？”許仙問道。

    杜永南立即道：“好像有耳聞過。聽說那邊很亂，連知縣都被殺了。”

    許仙有些汗顏，鹽山縣知縣被殺一事可謂是壞事傳千里。

    “實話告訴你吧，在下即將就任鹽山縣知縣。”許仙說道，“你若……”

    不等他說完，杜永南已經將眼睛瞪大得如銅鈴，打斷許仙的話，不敢相信地問道：“你說你是知縣大老爺？”

    “不敢。”許仙微笑道。

    杜永南嚇得連忙離座，就要給許仙跪下行禮，許仙連忙起身扶住他。

    “我還沒正式上任，暫時不算。您是我的救命恩人，可受不了你的大禮。”許仙說道。

    杜永南如在夢中，喃喃說了一句什么，許仙沒聽出去。

    重新坐下后，許仙明說道：“如果您不嫌棄，杜家寨可以搬到鹽山縣，在下承諾劃一片足夠你們生養繁衍的土地給你們。當然，杜家寨絕不能再結寨而居了。”

    自從得知自己將赴任鹽山縣后，他就用心搜索鹽山縣的資料文獻，在拜訪廖進時，廖進也特意為他準備了一份官方最詳細最新的鹽山縣情報。

    情報顯示，非常不樂觀，鹽山縣除了山賊強盜橫行外，民生凋敝，人口流失嚴重，雖說夠不上十室九空，但也有十室七空。

    在古代，人口才是一切根本，沒有人口，再肥沃的土地也是一片荒蕪。

    杜家寨上下一千余口，雖然不算多，但也算是給鹽山縣注入一絲新活力。

    對于招安，朝廷恨不得將招安的人口從北遷到南，從南遷到北，所以在朝廷層面是樂見杜家寨遷移到鹽山縣。

    杜永南聞言大喜，杜家寨在這里是快支撐不下去了，當地官府沒有誠意招安，甚至杜家寨已經和縣尉結仇了。

    “只是，聽說鹽山縣離這里很遙遠……”巨漢遲疑起來。

    許仙微點頭，道：“杜家寨要搬遷到鹽山縣確實不容易，所以杜寨主和您的寨子商議好。我到縣城等三天。不管杜家寨是否愿意搬遷，我都會盡力給杜家寨說情。”

    杜永南感激不已，在許仙沒反應過來前，“噗通”地跪下：“老杜代杜家寨上下一千余口感謝許公子大恩！”

    “杜寨主您快起來，您這是要我折壽。”許仙急忙扶起杜永南，“杜家寨對我有恩，我為杜家寨做點事本來就是應該的。”

    許仙在杜家寨逗留了一夜，第二天動身去杜家寨所在的霍邱縣城。

    進入縣城后，許仙投宿好客棧，然后寫了一封拜帖讓店小二送到縣衙去。

    大半個時辰后，店小二回來，還帶著兩名一文一武吏員。

    “小吏霍邱縣衙禮房典吏石揚拜見許大人。”文職吏員對許仙行大禮拜道，站在后面的武職吏員跟著對許仙行大禮。

    許仙微頷首，道：“不必多禮。”

    “許大人，我家大人有請。”石揚恭敬地道。

    許仙道：“有勞帶路。”

    接下，許仙隨石揚離開客棧，前去縣衙。

    去到縣衙，許仙與霍邱知縣鐘山會面。

    鐘山五十出頭，頭發有些花白，額頭上皺紋不少，看模樣不像是通常上保養得很好的縣大老爺。

    鐘山在縣衙后院臨時設了宴席招待許仙，酒過三巡后，鐘山看著比自己兒子還年輕的許仙，羨慕感嘆道：“許大人年輕有為，前途無量啊！”

    許仙的名字他聽說過，新科進士，殿試第四名，殿試之前臨安府小三元案首，恩科考試接連中解元和會元，差點就連中三元，成就科舉上非常難得的佳話。如此光環，年僅二十歲就官拜知縣，將來可想而知？這根本不是他這個垂暮官僚能比的。

    “鐘大人過獎。”許仙拱手謙虛道，“我年輕沒閱歷，需要多多向前輩您請益。”

    一場私人宴會下來，許仙和鐘山只是閑聊熟絡而已，沒有提及杜家寨之事。

    鐘山也以為許仙只是回家路過順便拜訪而已。

    主客盡歡而散后，許仙回到客棧等了一天半時間，杜家寨來人了，寨主杜永南帶著五六名寨中重要人物親自找許仙。

    商談了小半天，杜家寨終于向許仙確定愿意隨許仙搬遷到鹽山縣。

    許仙確定杜家寨的意愿后，立即寫了一封請帖送去給鐘山，要在霍邱縣最好的酒樓宴請鐘山。

    晚上，霍邱縣最好最高檔的酒樓的天字號雅間內，燈火通明，歌姬舞姬獻藝后，許仙和鐘山又對飲一杯。

    “唉，朝廷收復北方是大喜事，但北方糜爛、民生凋敝、山賊強盜橫行，著實消耗了許多國力。”許仙感嘆道。

    鐘山立即贊同道：“可不是。這可苦了我們，連夜里睡覺都不踏實。”

    “前年我被推薦到國子監讀書，九月講過此地，不幸遭遇了強盜。”許仙回憶地道。

    鐘山大吃一驚：“有這事？”

    “當時我隨商隊北上，夜里被一群天狼山強盜夜襲。當時，許多人被殺，我也難逃災難，失足墜落山崖。”許仙又道。

    鐘山驚訝道：“天狼山強盜？這群強盜是真正的強盜，兇殘嗜殺，當時我已經向府衙申請官兵準備圍剿。沒想到他們居然冒犯過你。幸好許大人吉人有天相，躲過了他們的毒手。”

    “不過，后來天狼山強盜與杜家寨火拼，竟然被杜家寨用計全滅了。”鐘山言語間有些驚奇，這事他至今都想不明白。

    許仙微笑道：“當時我失足墜落山崖，正是杜家寨的寨主救了我。”

    “哦？竟有這事？！”鐘山驚訝不已。

    許仙接著說道：“此番回鄉，我路過杜家寨，登門拜訪了一次。聽他們說，貴縣衙曾兩次的他們招安，奈何條件一次比一次差，讓他們無法接受招安。據我了解，杜家寨不是山賊，乃是忠良之后，因為不愿意接受異族統治才躲進山里結寨自保。我們招安他們，理應優待一二，不是嗎？”

    “這個……”鐘山臉上有些尷尬，道，“敝縣縣內原有山賊山寨很多，之前招安他們已經花費了敝縣大部分資源財力，所以、所以我也沒辦法……”

    許仙道：“鐘大人不必為難，我能理解你的難處。不過，杜家寨畢竟對我有救命大恩，我不能不管，所以我提議將杜家寨安置到將來我治下的鹽山縣。不知鐘大人能否放行？”

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