明水河由北向南在溫柔的蕩漾，河水緩緩，婉轉流淌，再向上百十里地，河水還是激流澎湃，深潭險惡，浪濤飛澈，也有亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。
文明省的人之所以氣質彪悍，可能與環境有很大關系，文山峭拔雄立，巍峨青崎，孕育了勢，明水澎湃激蕩，汩-汩滔滔，孕育了勇，兩者好像缺一不可，誰也離不開誰，文化的概念也許就此形成。
南宮長云站在明河的岸邊，隨著水流的激蕩，也是心潮洶涌，一時不能平靜。
他是黎明前到達這里的，在岸邊的柳樹下休息一個時辰，睜開眼睛望向朝陽升起，霞光披照，陽光明媚，精神飽滿的轉向小城走去。
小城名叫虞家堡，顧名思義就是虞家的集中地，在這方圓百里之地散落的村莊，多數莊戶耕種虞家的土地，只有個別人家有自己的自有地。這里地勢平緩，灌溉便利，物產豐饒，素有魚米之鄉的稱謂。
南宮長云來到一個煎餅果子攤位，拉個小板凳坐下，笑道：“老板，來一碗飯湯，都是有啥湯給我說道說道？另外，再來兩張煎餅果子，先就這樣。”
老板是大-爺和大娘兩口子，大-爺在爐前攤卷煎餅，大娘在邊上招呼客人，盛湯端飯，并接收錢財，他兩相互默切配合，一溜矮桌坐七八個人，忙而不停，手腳不閑，井然有序。
大娘快人快語的說：“鮮糊羹，胡辣面，牛羊碎肉放里邊，羅布丁，西藍蔥，清爽干潔放當中。小伙子，這是鮮爽正宗碎肉羹，來一碗？”
南宮長云感到大娘說的新奇：“行，大娘，給我來一碗。”
他端起碗吸溜一口，真是爽脆筋道，肉質美味，馨香無窮。
大-爺手法曼妙，拿起兩個奇珍雞蛋兩下一磕，蛋黃蛋清進入手邊的碗里，點水拌面幾息完工，把面糊倒入面前的鐵餅上，再拿一個小鏟在上面一劃拉，已經攤成厚薄均勻的蛋餅，手法利落嫻熟的四邊翻卷一遍，煎餅起鍋，瞬間兩張煎餅已完成，再抹了醬汁、放上提神醒腦的生鮮紫英。
南宮長云邊吃邊說：“大-爺，生意挺好啊，兩個老人不頤養天年，孩子女兒難道不管嗎？在這屋檐下搭棚擺攤，日常可以開業到近午吧？”
“哎，不是他們不管，而是沒有精力管，平常都是各有各的忙碌。”大-爺說，“最近，又聽說虞家要成立自衛軍，說是要保護當地老百姓的利益，聽說有土匪滋擾百姓，到處殺人放火，打殺搶劫奸-淫擄掠，這個消息才傳出來，到處亂哄哄的一片，小伙，吃完趕緊走，特別是外地人最好不要在這里轉悠。”
“哦，是這樣啊，我也是第一次到咱們本地走親訪友，稍后就會離開。咱們這虞家堡日常往來的都是本地人嗎，有沒有外地人？”
大-爺一邊忙碌一邊道：“有啊，譬如你吧，還有，前些時來過兄弟兩，看打扮虎背熊腰，一個粗俗，一個精明，聽他們說要來參加什么表演，不過我們沒有問，生意人都是少惹事為好，人家不說就不多問，我看最后兩人向虞家走去。”
這樣說來，兩人應該是從維正兄弟，不過他兩已經再也不會表演節目了，都化作飛灰，灰飛煙滅了。
南宮長云問：“虞家是那個高門大戶，牌坊高聳，看著有千間廣廈的人家嗎？我看氣勢非凡，不是平常人家可以相比呀。”
剛要搭話，已看過來兩個人，這大-爺趕緊住嘴不再搭話。
這時候來的兩個穿著光鮮，勾肩搭背相貌富裕的壯年，到這里后，喊道：“老李頭，給我們每人來四張果子，老興俗，先記賬，等開資了給你拿過來。”
李大-爺急忙道：“虞爺、范爺你兩過來只要果子嗎？得了，您啥時候來吃都可以，錢不錢的不要說，我心里記著吶，今天要不要碎肉羹，正熱乎著，要不然也每人一碗？”
這叫虞爺的人，抬起手一輪，帶著很霸道的語氣說：“不要羹了，今兒白天有事要忙，趕緊的，果子如果好了，我們趕緊拿著就走，事兒急等著辦理。”
“好嘞，煎餅果子馬上就好。”
稍后虞爺、范爺拿起煎餅果子，緊忙往嘴里塞著，說話嗚嗚啦啦的走了。
南宮長云看這兩個家伙吃拿卡要，又不給錢，轉身就走，就開口說：“大-爺，這兩位是？”
“虞家的……”李大-爺悄聲道，“狗腿子，這里的人都習慣了，誰見了不高帽子給他戴著，哪天要是不順心了，給你找點事情就不值得了，他吃點就吃點，就當野狗來了給撂根骨頭，這狗也會歡天喜地的。”
“哈哈，這話說的非常形象，入木三分。”南宮長云問，“這狗都是如此，主家就不管嗎？”
李大-爺悄悄說：“小伙子，這不是廢話嗎？你想啊，下面人就已經這德行，主家能好到哪里去，就是一丘之格。”
南宮長云聽了大笑，一是為他說話風趣，二是為他用詞不當，于是道：“行，今天幸會大-爺兩位老人家了，不過我可提醒你一句，現在瘋言到處有，惡狗遍地走，謹防禍從口出，還有，你說的是一丘之貉，可不是一丘之格。”
說罷，南宮長云掏錢算賬。大娘唯恐他跟虞家是一伙，急忙拉住他，說，外地人出門不容易，今天能來到這里吃個果子也是緣分。
南宮長云順手掏出來十兩銀子，放到桌上說：“借你吉言，在座的人都有緣分，這賬算我的。”
哪還有多余的銀錢，為大家付賬？這還得從西林子湖上來后說起，哪天要掏金銀細軟前，他告訴宜然枚雪該留就留點，官府的事情就那樣，都掏出來也不見多，自己留下點他們也不見得少，所以兩人就都有了體己錢。
南宮長云轉轉悠悠來到衣服鋪子，挑選了這里人們常穿的灰色衣服，又要了頭巾把頭發扎起來，如此一看比他的純白衣服低調些。
收拾齊整后，他就到處亂逛，哪里人多總能見到他的身影，所游逛的地點緊緊圍繞著虞家門第周轉，倒也聽見了有用信息。
這虞家的家業足夠大的，方圓五里，都屬于虞家的房屋坐落，連綿無數亭臺樓閣，跨院層疊，樓宇重重。
這不知道盤剝多少民脂民膏，貪墨多少軍伍的血汗，積累之豐饒，資本之雄厚，由此可見一斑。
午后，南宮長云也是膽大妄為，竟然手執一把折扇，晃晃悠悠到虞家逛了一圈。
好在沒有引起虞家的警惕，說明虞望成全部人馬覆滅的事情，還沒有傳過來，這也給了南宮長云行-事的契機。
天色漸漸昏暗，夕陽終于收起了最后的余輝，忙碌一天的人們，該洗涮的也草草涮罷，慌慌張張的鉆入娘們的屋里，不大一會，哼哼唧唧的唱起咿咿呀呀的歌謠。
這時候南宮長云該起身辦事了。
按照白天打聽到的消息，他來到虞家族長虞廷藺的住樓外-陰影處。
這座樓高五層，白天看著雕梁畫棟，朱漆彩繪，說不盡的豪華氣派，到了夜里黑氣森森，只有第五層微有亮光發出，閃爍在人的臉上如有鬼面在晃。
暗中不知有多少隱藏的高手，在實行保護，南宮長云白天已經看過，境界最高的也不過胎育前期，再往高處說也會有中期，再撐死了算，有一個后期，應該到底了。
他把可能出現的不利因素，通通考慮進來，以做到萬無一失，又把暗處有熒光之處看了看，記在心里，力求心中有數。
這熒光就是修真者發出的光華，越是境界高，光華越亮。
暗中的熒光一個晃動，南宮長云撿起一顆石子向樓的側面扔去，控制著移動軌跡，眼看到了目的地，這時石子倏然拔高，然后極速落下，只聽“哎吆”一聲慘叫，四周的熒光快速向慘叫處跑去。
南宮長云運轉法力，“唰”的啟動身形，一個折轉，身體安穩的飛落在五樓的暗影處，剛要轉身出來，一把精光閃閃的大劍向他刺來。
他動也不動，暗劍已經抹向對方脖子，同時“封”字訣發動，封堵住對方脖子上的豁口，身體前探，直接把刺殺者放在黑暗處。
這個刺殺者，應該是第五層的最后一道防線，既然已經突破，那就不必顧及太多，進身來到大臥室門口，抬手施展法力撥動門栓，隨手推門，不想門上有法術封堵，小小的法術竟敢來丟人現眼，“破”字訣使出，悄然把門打開，閃身進到門里。
只聽羅帳內傳來悄悄話：“蕭美人，今晚虞廷藺那老東西，被我騙去聯絡起事人員，誰想到他賊心不死，去禍害虞小小的老婆了。既然他閑不住，咱們也不要消停，干草烈火燒起來吧，美人兒，讓我來疼疼你，好不好？”
蕭美人卻俏顏道：“死鬼，急什么，一晚上還不夠你折騰么，先別動，我和你說，羊安在供奉……”
羊安在道：“做供奉還早，大事完成后，皇爺才會許我做供奉，現在八字還沒一撇，不要亂說，會擾亂軍心的，屁大的力還沒出一點，就沾沾自喜，自稱供奉，著實不妥。”
蕭美人嬌-媚的說：“行行行，都聽你的。羊官人，我家老東西可是存放著一件好寶貝，你想不想看看是什么東西？”
“有什么寶貝能勝過你。”南宮長云聽到羊安在竟然恬不知恥的說，“在我心里，你就是最好的寶貝，天也著實不早了，咱們趕緊吱歪吱歪安歇吧？”
“性急吃不了熱豆腐，別急慌慌。”蕭美人激將道，“不要學那老東西，還沒入港就一-瀉-千-里，叫奴家心里七上八下沒著落。你聽著，官人，那寶貝是虞家祖上留下來的古跡，對你們修真者可是有大幫助……”
這時候，羊安在騷-動的心情總算消停下來，他說：“是什么玩意，叫美人兒念念不忘，反復提起？”
蕭美人說：“玉石片。”
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