所謂次生林，就是原始林地被破壞后，重新形成的森林系統(tǒng)。假如有足夠長的時間，次生林又會重新恢復(fù)到原始林地的狀態(tài)，達(dá)到一種新的平衡。但如果外界的干擾始終存在，那么次生林的特征就會很明顯。
原始森林系統(tǒng)被破壞可能是自然原因，比如說火災(zāi)，但更多的是因為人為的采伐。今天他們經(jīng)過的這一片林地顯然和前些天不太一樣，并沒有多少茂盛的大樹，較大的植株稀疏分布，中間夾雜著很多灌木和大片的草叢。
就在丁齊說話的時候，眾人看見了一個樹樁，平整的斷口顯然不是因為天然原因倒伏，就是被人鋸斷的。這說明此地經(jīng)常有人活動，來此砍柴伐木或采摘各種山貨。
他們這些天一直沿著那條地表涇流行走，山中也有其他的支流不斷匯入，但溪流的水勢都不算太大，總能找到合適的地方趟過去。到了這片山谷中，他們身邊已經(jīng)是一條水勢不小的河流了，盡管河床開闊，很多地方并不深，但不會游泳的話，已經(jīng)很難趟過去。
既然發(fā)現(xiàn)了原住民活動的痕跡，丁齊又看了看周圍，手指前方道：“我們爬上那座山頂試試，或許遠(yuǎn)處已經(jīng)能看見村落。”
在水邊吃完了午飯，下午爬上了那座山，他們終于看見了人煙痕跡。山脈這邊是個緩坡，高大的樹木不多，分布著大片的灌木叢和綠毯般的草地，開著各種不知名的野花。
山坡下是一片平原，平原上還分布著一些丘陵，丘陵間顯然有一片片人工開墾的田地。那條河流進(jìn)入平原后如扇面狀撒開，又在田地和丘陵間形成了很多大大小小的湖泊，有些河道和溝渠顯然是沿著地勢人工開挖的。
平原的盡頭又是連綿的山脈，山勢好像并沒有這邊高，接近山脈的地方有村莊，能看見成片的房屋。這里的村莊共有四個，離遠(yuǎn)方山脈最近、他們所在位置最遠(yuǎn)的村莊最大，另外三個村莊呈品字形環(huán)繞周圍，它們離中央村莊的距離都差不多。
湖泊中有綠色的植物以及開放的花朵，遠(yuǎn)處的看不清，看近處的應(yīng)該是蓮花。有比較大的湖泊中還停著小船，現(xiàn)在這個時間照說也不太晚，可是能看清的地方，田地中卻沒有人。
畢學(xué)成好奇地問道：“有田地，有水塘，為什么沒有人在干活？”
丁齊搖頭道：“不是沒有人，而是你們看不見。你們能看清的地方都是山腳下，這里離村莊還遠(yuǎn)，離村莊比較近的田地里現(xiàn)在還是有人的。別忘了這里的黑夜，村民應(yīng)該都要在黑夜降臨之前趕回村子，而現(xiàn)在的時間已經(jīng)不早了，他們不會還待在遠(yuǎn)離村莊的地方。”
葉言行：“師父，我們現(xiàn)在就往村莊里趕嗎？”
丁齊搖頭道：“不著急，已經(jīng)到了有人煙的地方就好辦。我們先找宿營地，洗個澡換身衣服，先把自己收拾得干凈整齊點(diǎn)，明天再去找當(dāng)?shù)厝舜蚵犌闆r。”
他們在山里差不多走了一個月，還好一直有丁齊手持砍刀于前方帶路，而且行走的速度并不快，才沒有變成叫花子模樣。來之前他們穿的都是高幫山地靴，質(zhì)量很好很結(jié)實(shí)的那種，另外還備了一雙鞋輕便的休閑鞋。
路上他們也洗過澡、洗過衣服，有孟蕙語這個女生在稍微麻煩一些，但也好辦。找到安全合適的地方，三名男士在周圍警戒不偷看就是了，只是孟蕙語覺得頗有些不好意思。可她也挺愛干凈的，還好氣候不錯，假如是冬天就沒這個條件了。
趁著時間還早，幾人轉(zhuǎn)身往山下走，先找到合適的宿營地，然后再到溪流邊找到合適的洗浴之地。忙完之后天就快黑了，趕緊生火做晚飯，帶來的最后一盒牛肉罐頭終于吃掉了。
吃飯的時候，孟蕙語問道：“我們已經(jīng)走了多遠(yuǎn)的路了？”
葉言行：“繞來繞去記不清了，但我感覺幾百里是有了吧，這輩子從來沒走過這么長的路！”
畢學(xué)成：“你才多大呀，還這輩子？”
葉言行反問道：“你徒步走過這么遠(yuǎn)的路嗎？”
畢學(xué)成搖頭道：“當(dāng)然沒有了，就感覺，差不多有一千里了吧！古人云千里之行，始于足下，這都快趕上進(jìn)京趕考了。”
丁齊此時閉上了眼睛，神情又似在凝望什么，突然開口道：“如果算直線距離，我們其實(shí)只走了十幾公里，差不多十二公里到十三公里之間吧。”
畢學(xué)成驚呼道：“這么短！怎么可能？”
孟蕙語小聲提醒道：“師父說的是直線距離。”然后又問道，“師父，我們真的就走了這么遠(yuǎn)嗎，那么曲線距離又是多少呢？”
丁齊：“三百多里吧，也就是一百六十多公里。我們順著水流走，在這片山地里來回繞了好幾個大形。”
葉言行：“走了這么多彎路？”
丁齊：“這是個笨辦法，也是個聰明的辦法，因為我們根本不了解這里的地形，也不知道水會流向何處。崇山峻嶺很不好走，這可比平原上走直線慢多了，而且我們還耽誤了七、八天，并不是每天都是在趕路。”
他們在路上確實(shí)耽誤了，因為山中下雨，雖然背包里帶了雨披，但在雨中翻山越嶺可不是個明智的決定，說不定腳下一滑就會摔傷，甚至跌落深谷，所以白天干脆也待在宿營地中練功。
丁齊覺得很幸運(yùn)，至少這一路走來誰都沒生病或受傷，而且山中總能找到合適的宿營地。他們第一天在山丘半坡上找到的那種地方，就是挑空的山崖下如一間房屋大小半開放的石窟，這片山地里雖不是隨處可見，但只要路走得足夠遠(yuǎn)，幾乎每天都能發(fā)現(xiàn)。
這一帶的山中也有很深的山洞以及復(fù)雜的孔隙，但丁齊不會找這種地方宿營，有天下午他們倒是進(jìn)了一個很大的山洞，曲曲折折走到一個很大的洞廳中，隨即就退了出來。那里面的氣味很難聞，地上糞便成堆，不用抬頭看，就知道洞壁上掛滿了那種夜間活動的白翼龍。
這里的黑夜是如此深沉，想必很多動物也是躲在洞穴中，所以宿營地最好還是選擇在一眼就能看清楚的地方，以避開未知的危險。還好總能找到這樣的地方，這不得不說是幸運(yùn)。
夜間宿營的時候，丁齊于定坐中也曾與這些山巖下的石窟“溝通”。山洞又不會說話，怎么能與人交流呢？這用語言不太好解釋，就是一種感覺。
比如說冊門入微術(shù)，想入門就要將手中的東西看成是活的。而修煉方外秘法，便講究與天地共情，哪怕不用“心靈感應(yīng)”這個詞，這也是種心理現(xiàn)象。
當(dāng)方外秘法修為到達(dá)興神境，這種感覺更是明顯。感受天地的意志，首先要感受周圍環(huán)境的氣息，山洞不會說話，但感覺中仿佛卻能告訴你什么。
這是純粹的精神體驗，丁齊仿佛穿越時空看到了很久之前。如果當(dāng)年真有五萬太平軍進(jìn)入了琴高臺，那么也會散落在這個方外世界中不同的地方，恐怕到處都有。在這樣的環(huán)境下，首要的生存任務(wù)就是尋找合適的宿營地，并做好長期堅守的準(zhǔn)備。
但天然的宿營地哪有那么好找的，成建制的軍民可以快速集結(jié)，然后根據(jù)地勢自己建造一些適合臨時宿營的地方，比如在山坡的巖層下挖出一個個這樣的空間來。他們?yōu)槭裁床蝗ふ移皆虼迩f？因為那時候根本沒有村莊啊，山中的人也不知平原在何處。
今天在高坡上看見的田地和村莊，應(yīng)該是那些太平軍殘部走出崇山峻嶺之后對環(huán)境進(jìn)行改造的結(jié)果。而在他們來之前，平原上應(yīng)該也是原始叢林吧。
像四不像這種擅于奔跑的大型食草動物，其實(shí)平原上更適合它們生存，如今卻只能在深山里見到，還不是因為適合開墾與居住的平原都讓人類給占據(jù)了。丁齊坐在石龕中與石壁共情，可能是一種感應(yīng)也可能是一種猜測，他認(rèn)為山中這些宿營地就是前人留下的。
丁齊正在閉目沉思，又聽孟蕙語問道：“一百六十公里，師父怎么能記得這么清楚？”
丁齊睜開眼睛答了兩個字：“心盤。”
方外秘法以觀身境入門，而觀身境的修煉首先從“心冊”開始，由“心冊”到“心界”，其實(shí)借鑒的就是丁齊所學(xué)的心理學(xué)技巧以及風(fēng)門心盤術(shù)入手功夫。身心就是一個世界，與身處的世界共情，才能去體會與感應(yīng)另一個世界，然后寄托心神祭煉手中之物，以突破入微境。
景文石相當(dāng)于一把開門的鑰匙，能夠感應(yīng)到方外世界之后，就在平常時刻保持這種狀態(tài)，將景文石就視做那個世界，這就是寄托心神祭煉的過程。只要做到了，接下來的事情就變得簡單，拿著景文石走進(jìn)去就是了。
修煉到隱峨境，其實(shí)是鍛煉了清晰的自我意識，同時伴隨著那妙不可言的神識出現(xiàn)。景文石已不必拿在手中，它就與身心一體，是屬于“我”的一部分。
進(jìn)一步修煉到興神境，就是真正的與世界共情了，相當(dāng)于自我意識的延伸與再發(fā)現(xiàn)。方外秘法與世間流傳的其他秘術(shù)不同，伴隨著修煉丁齊能感覺到所謂法力的增長，但它本身并不追求什么神通法力，只為探尋與發(fā)現(xiàn)方外未知。
其實(shí)每一層境界的修煉都可以是無窮無盡的，比如觀身境、比如入微境，就算沒有突破下一層境界，也可以繼續(xù)修煉下去，掌握得越來越純熟。
琴高臺是如此之廣大，丁齊眼下尚無法影響與感受整個世界的意志，但并不意味著他沒有突破興神境，也不妨礙他繼續(xù)探索更高的境界。
那么方外秘法修煉到興神境之后，下一個境界是什么？丁齊已經(jīng)給它起了個名字，還是借用江湖八大門的秘術(shù)，稱之心盤境。他甚至隱約有一種感覺，在琴高臺中找到出去的門戶，恐怕關(guān)鍵就在于能否將興神境修煉圓滿，并突破到下一層境界。
這二十多天的路途，丁齊其實(shí)一直在修煉，他在凝煉心盤。雖不知整個琴高臺的景象，但只要走過的地方，都會在元神中清晰的呈現(xiàn)，像一個正在展開的世界，又像一幅立體的時空圖景。
等到走出崇山峻嶺，丁齊才發(fā)現(xiàn)他們兜了這么大的圈子。但這也是沒辦法的事情，誰知道水流會在山中拐多少個彎，他們也不能在山野中漫無目的地亂闖。找一個方向走直線更是不可能，很多地方根本無法攀援和翻越。
這些天丁齊的速度一直不快，一方面是因為道路難行，而他還要保護(hù)好身后的三名弟子，另一方面也是因為他在凝煉心盤。正因為元神中有這樣一個心盤，所以他才知道如今究竟走了多遠(yuǎn)，如此地形假如按直線距離大致是多少公里。
方外秘法中凝煉心盤的原理并不復(fù)雜，而且?guī)酌茏佣家研逕掃^入門功夫，趁此機(jī)會丁齊就對他們詳細(xì)講解了一番，也算讓他們對將來的修煉軌跡有個清晰的認(rèn)識。
次日天明后，他們收拾好裝備背上包，盡量打扮得干凈整齊些，至少顯得不是那么狼狽，而且精力體力都調(diào)節(jié)到最佳狀態(tài)。誰也不清楚此地的原住民好不好打交道，保持最佳的狀態(tài)也能防范意外，總之盡量不要引起誤、避免起沖突。
天亮不久，近處的田地里沒有人，但遠(yuǎn)處的村莊里已升起了炊煙。他們從山坡上往下走的時候，已能看見有人從村莊里出來了，雖看不清人形輪廓，但也能看見一個個小點(diǎn)移動著往外走，有不少人就是迎著這個方向來的。
“師父，這里居然有向日葵，是野生的嗎？”
丁齊：“純野生的可能性不太大，最早應(yīng)該是有人帶進(jìn)來種的，后來就在野外生長了。”
山坡上有向日葵生長，無規(guī)律的成片散落分布，像是野生的。向日葵是明代引進(jìn)中國的，成為一種重要油料作物，葵花籽也迅速取代了西瓜子與南瓜子的地位，成為一種最常見的休閑零食，生吃亦可，炒熟了更香。
如果當(dāng)年的太平軍中有人帶進(jìn)了葵花籽，然后就在此地播種，也是完全有可能的情況。這里是方外世界，可能最早就有向日葵，但這種可能性不大。因為他們在山中這么多天都沒見過，只在接近人煙的山坡上看見了，可見不是此地的原生物種。
山坡下的平原水系縱橫，田地間有明顯的道路，他們找了最大的那條路，這條路上有很多座小橋，而且基本都是磚橋，以大塊的方磚砌成。他們背著包大約走了一個小時，終于和一群人在道路上迎面相遇。
丁齊正準(zhǔn)備打招呼呢，那幫人也看見他們了，趕緊小跑著沖了過來。這是想干什么？丁齊下意識地握緊了棍子，不料那些人來到身前幾米遠(yuǎn)的地方，一起跪下叩首道：“恭迎幾位天兄！得上諭之后，我等日夜守候，終于也有天兄降臨我們東大營了！”
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