丁齊等人沿著山溝行走，前行不遠便聽見了水聲，這是兩山之間自然形成的一條溪澗。溪澗蜿蜒水面越來越寬，漸漸已可行船，兩岸山坡陡峭，眾人盡量行走在高處相對平緩的地帶。

    走了大約兩里多路，丁齊突然停下來跺了跺腳道：“這下面明顯有地基，周圍還有一片廢墟遺跡被植被蓋住了，這里曾經有個村落嗎？”

    楊晨功解釋道：“晚上看不太清，但白天應該還能發現痕跡，這里的確是個古村莊遺址，我也不知道是多少年前留下來的，早就沒人住了。武陵山區里過去其實有不少村落，后來陸陸續續都遷了出來，尤其近幾十年都是政府組織的遷居。”

    丁齊：“這一處明顯不是近幾十年的遺址，幾百年恐怕都有了。”

    楊晨功：“這里風景雖美，但在古時就是窮山惡水，生存條件十分惡劣。戰亂年代有人可能遷到山中避禍，太平年間外面有更好得地方，基本上又都遷出去了這應該是個廢棄的古村莊。”

    田仲絡笑道：“這里離五號山谷那邊不遠，直線距離也就一公里，但那邊明顯更適合居住，至少地勢平緩多了，可以開更多的梯田種糧食。我估計古代這里有個村莊，后來就遷居到五號山谷那邊了，到現在嘛，又被陳老板改造成民宿度假村了。”

    楊晨功也笑道：“很有可能啊！”

    沿著溪流的方向又走了差不多兩公里，這可不是外面的平路，在這種山區的走兩公里就已經很遠、很深了。黑暗中道路難行，丁齊刻意放慢了腳步好照顧其他人，差不多用了一個半小時到達了這條溪澗的盡頭。

    山中的溪流往往找不到從何而來，它的源頭可能只是一個泉眼，或者是下雨時從巖隙中匯流至某處成潭。丁齊又停下腳步道：“拿電筒往周圍照照，這些都是桃樹嗎？”

    隨著強光手電向周圍掃過，眾人發現已置身于一片野桃林中，麻曉驚呼道：“哇，有果子耶！”她順手就摘下了一枚桃子。丁齊提醒道：“你摘的那個上面長蟲了！”

    借著強光手電仔細看，那枚桃子果然生蟲了，接近蒂部位置還掛著黏液。麻曉甩手把桃子扔了，而楊晨功有些驚訝地看著丁齊道：“丁理事長好強的感官！”

    田仲絡打了個哈哈道：“要不怎么是丁理事長呢！”

    丁齊彎腰從地上揀起一枚桃核。這是山桃核，不大，呈橢圓形，殼很厚，文玩市場中能看見這種東西，有人喜歡用這種桃核串串把玩。眾人又尋了一些完好成熟的桃子都嘗了嘗，口感酸甜略澀。

    田仲絡：“這是純天然綠色無污染野生品種啊，還挺好吃的。”

    麻曉怎實話實說道：“我怎么覺得沒有外面水果店里賣的桃子好吃？”

    丁齊解釋道：“誰說野生品種就一定口感更好？果園里的品種經過了上千年的人工培育，就是挑選更符合人類口感的植株去繁育。這野桃汁不夠多，很澀，只是桃子本身的野味更足。”

    麻曉：“這一片不會是千年古桃林吧？”

    丁齊搖了搖頭道：“你看這些樹也不像啊，頂多十幾年到幾十年。”

    麻曉：“既然是野桃林，為什么沒有千年古樹留下來呢？”

    丁齊：“有一句俗話叫桃無古樹。如果人工管理得當，桃樹的長勢在十來年樹齡是最好的，但很少能長到幾十年以上，四、五十年的桃樹都很少見，更別提百年桃樹了。至于野生的山桃，樹齡則更短，基本都長不了太大。”

    丁齊的老家在涇陽縣山區，那里的山村也有桃園，他知道一些桃樹的講究。桃樹漿多，用小刀在樹枝上劃一道就會溢出很多半透明的汁液，很多蟲子都愛吃，極易招至病蟲害。桃樹的生命周期通常只有幾十年，植株會因為各種原因老化枯死。

    人工種植的桃樹不論打理得再好，也很難長到幾十年以上，產果量最高的樹齡就在十余年，然后結果漸漸便少了。不論是人工種植還是山中野生的桃樹，四、五十年就是生長極限，幾乎沒有見過百年以上的桃木，因此才會有桃無古樹的說法。

    有很多生長千年的古木，要么本身有很強的抗病蟲害能力，要么生長在病蟲害很少的極端環境中，比如松、柏、銀杏、龍血樹、高山杜鵑等，而桃樹顯然不在此列。

    這一片桃林雖然樹齡不長，但也可能就是自古有之，不斷有樹木枯死，但落下的桃核又重新發芽生長，至今仍然。

    聽了丁齊的介紹，麻曉贊道：“丁老師真的好有學問啊！”在這個場合，她的稱呼又從丁盟主變成了丁老師。而楊晨功聽了這番話卻笑而不語，好像另有看法卻未開口。

    談笑間穿出了這片桃林，前方一道山梁石壁擋住了去路。楊晨功笑道：“前面就快到了，需要鉆一個山洞，有點窄，注意別碰著腦袋。”

    哪有洞口啊？強光手電掃過也沒發現什么，但丁齊已經“看見了”方外世界的門戶。隨著楊晨功伸手一指，石壁上出現了一個洞口，由于是夜間，里面黑乎乎的什么都看不清，他拿過一把手電率先走了進去。

    山洞果然很窄，勉強只容一人通過，時不時還得注意低下腦袋，走了大約幾十步，空間豁然開朗，他們從另一端的洞口中鉆了出來。

    靜謐的月光下是一個山谷，前方是一條很平整的小路，應是以熟土夯實不生雜草。遠處谷地中央影影綽綽是一片樹林，樹木稀疏高大，樹下仿佛有一個村落的輪廓。

    有兩名小伙子已經打著手電快步向前跑去，楊晨功頗有些不好意思的解釋道：“沒想到你們今天夜里就會進來，這里事先也沒做什么準備，就是簡單收拾了一下。”

    丁齊：“我們只是來看一眼，確認暢乘福地這個方外世界的存在，用不著楊福主做什么準備。”

    這時麻曉又有些疑惑的問道：“楊福主，我怎么感覺這一路走來，就像是桃花源記里的描述啊？”

    她這么一說丁齊也突然回過神來，驚訝道：“對呀，難道這暢乘福地就是傳說中的桃花源？”桃花源記中的文字隨即已浮現在丁齊腦海中

    晉太元中，武陵人捕魚為業。緣溪行，忘路之遠近。忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。漁人甚異之，復前行，欲窮其林。林盡水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，從口入。初極狹，才通人。復行數十步，豁然開朗

    這段文字的描述，像極了他們此刻的經歷，只不過他們是天黑后來的。他們順著河流旁的高坡行走時還路過了一個古村莊的遺跡，而陶淵明所記的那位武陵漁人，完全有可能就是古時那里的村民。

    楊晨功嘆了口氣道：“別說你們，我也一直有所懷疑，可惜找不到人去問啊。而且那只是一篇文學作品，也無從考證。”

    丁齊：“你師父呢？暢乘福地的前代福主呢？”

    楊晨功：“不瞞丁盟主說，我師父就是區里的一位退休老干部，他不知道怎么就看中我了，教我習練秘法并把我帶到了這里他也懷疑此地就是陶淵明所說的桃花源，但同樣找不到人問啊。”

    麻曉：“這里早就沒人住了嗎？”

    楊晨功：“村莊遺跡還在，但恐怕已經荒廢了八百年，一個人都沒有，你們走過去仔細看看就清楚了。”

    山在左右兩側稍遠的位置，道路兩旁的土地平曠，還有一些溝渠的痕跡，明顯經過人工的開墾，但如今早已荒廢生長著雜草樹木。有一條河流從前方的村落旁繞過，谷地平原上還有好幾處水灣形成的湖泊，他們走過一座石橋進了村子。

    在石拱橋橋面的正中心，嵌了一塊方石，上面有兩個楷書的刻字暢乘。

    丁齊跟石不全在一起廝混得久了，多少也算是有點鑒賞眼光，辨認出這應該是歐體字。歐陽洵是唐代人，那么這塊石刻的年代只能是唐代或唐代之后。而陶淵明是晉代人啊，遠在唐代之前。這說明在陶淵明寫下桃花源記之后的很長一段時間內，這里都曾有人居住。

    這兩個字是刻在橋面中央的石板上的，這是供人行走的道路，時間久了字跡就會被磨平難以辨認。但如今看這個兩個刻字的磨損程度卻很小，就說明這塊刻石留下之后不久，這座橋就很少有人再走了。

    橋頭有一株高大的古樹，目測主干胸徑超過了一米，樹冠張開完全蓋住了橋面。橋面顯然有人清理過，否則落葉早就積得很厚了，不可能還看見石板刻字。像這樣的大樹村里還有幾十株，散落分布在房前屋后。

    這是一個廢棄的村莊，四處可見斷瓦殘墻，大多數房子的屋頂早就不見了，但輪廓還保持得很清晰。在剛進村的地方，卻有一座完好的院落，草頂磚墻，看那墻顯然是搜集村落廢墟里完好的磚塊砌出來的，前后都有院子，前院里還有一口井。

    剛才兩個跑在前面的小伙已經進了院子生起一堆篝火，楊晨功舉手示意道：“條件簡陋，我們就在這里歇腳吧。”

    他們沒進屋，就在院中搬來桌凳坐下，丁齊問道：“這個院子，就是暢乘福地的歷代福主居所嗎？”

    楊晨功：“是的，我師父領我進來的時候就住在這里。”

    暢乘福地能一直傳到楊晨功手里，說明自古傳承未斷，但古時的村落居民早就不知遷居何處，只有方外世界還在傳承。不論是楊晨功的師父還是楊晨功，平時也很少到這里來，而歷代福主只是收拾打理了這么一個院落充當暫時落腳的地方。

    丁齊又問道：“雖然村莊已荒廢，但整理遺留的雜物，基本也可以判斷被廢棄的年代吧？”

    楊晨功：“是的，我師父也有大致的判斷，這里遺留的古物最晚是北宋年間的，說明此地居民大概就在那個時候都遷出去了，只是在外面一直有人保留著方外世界傳承。”

    丁齊已在心中勾勒出一段大概的歷史，就像這古村莊依稀的輪廓。古時有人世代生息于此，也有人執掌控界之寶傳承此天地秘境，但是到了北宋年間，這里的居民便集體遷出去了。

    住在方外世界好好的，為什么要遷居呢？因為他們有選擇。這里并不是一個生存環境很好的地方，與外界的交流往來太過艱難，幾乎不可能有物產的交流與交換，看似安逸太平，其實卻相當于畫地為牢。

    就算是自給自足的農耕社會，也是有社會化生產存在的，一個或幾個村落不可能生產出所需要的各種東西，還是要依靠產品交換，而天地秘境的特質又決定了他們很難與外界交換。

    五心谷如今不就存在這樣的困境嗎，還好歷代都有一批掌花使維系，而暢乘福地顯然連這個條件都不具備。假如為躲避戰亂遷居于此，久而久之，文明就會退化，想發展成琴高臺那樣都不可能，因為他們的族群規模不夠大，這里的地域也有限。

    武陵山區在古代很偏遠，假如是為了躲避亂世根本沒必要一定要住在這里，外面的五號山谷是更適合定居的地方。每逢戰亂之后人口銳減，大量的土地拋荒，這里的族人出去自能找到適合安居之地，估計也就沒有再回來。

    暢乘福地究竟是不是陶淵明所說的桃花源，或許是見丁齊好半天不說話，仿佛若有所思的樣子，楊晨功終于忍不住提醒道：“丁盟主，您注意到周圍都是什么樹了嗎？”

    丁齊回過神來，震驚道：“居然是桃樹！”

    楊晨功哈哈笑道：“這里共有二十八棵千年古桃樹，我們進村時從樹下走過，此刻亦坐在樹下。”

    他們在外面路過了一片桃林，丁齊還特意向麻曉介紹了“桃無古樹”的講究。結果事實很打臉啊，進了暢乘福地，村子里居然就有二十八棵千年古桃。不是丁齊不認識，而是連想都沒想到，他進村時被那座石板橋以及村子里的建筑物吸引了注意力，在想此地的歷史。

    有很多植物的葉子都很像桃葉，而桃樹的品種很多，桃葉也有好幾種形狀，丁齊一時沒注意也很正常。經楊晨功提醒，他才發現世上竟有這么大的古桃樹，感覺當然很是震驚，想必是此地獨特的環境所造就。

    麻曉也驚呼道：“天吶，真有千年古桃樹啊，丁老師不是說桃無古樹嗎？”

    這時丁齊突然一伸手，半空中落下的一枚東西劃了一道弧線飛到了他的手心，在火光下看去，正是一枚桃子。桃子是熟透了從樹上掉下來的，假如丁齊不接住可能就會砸在田仲絡的腦袋上，那就有點像當年蘋果砸中牛頓了。

    麻曉站了起來：“這是千年古桃嗎？”

    楊晨功笑道：“就是今年結的桃子。”

    丁齊有些納悶道：“至今仍在結果嗎？”

    楊晨功：“每年都會開花，但已經很少結果了。這里有二十八棵古桃樹，說不定哪幾棵在哪年會結幾個果子，每年加起來總共也不會超過一百個。”

    麻曉：“可以吃嗎？”

    楊晨功：“當然能吃了，你們來的季節正好，恰逢古桃成熟，今年一共結了七十多枚。我剛才說這里沒準備好，原打算明天早點進來摘盤桃子待客，但今天晚上還沒來得及摘呢。”

    丁齊：“那現在可以摘嗎？”

    楊晨功：“樹太高，桃子很不好摘，這夜里看不清也不方便。”

    丁齊：“無妨，楊福主給我個果盤就行。”

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