第七十六章 長夜過后是黎明 （二）

    “哈哈哈哈，劉秀這廝，果然有趣！”聽完了屬下對劉秀離開皇宮后所做作為的詳細匯報，劉玄不怒反喜，“還有李次元的老婆，居然也是同樣的火爆脾氣。這一家人，倒是相似得很！哈哈，哈哈，哈哈哈哈……”

    “陛下，他們也太膽大妄為了！劉縯是叛逆之罪，不將他們盡數株連入獄，已是陛下您寬厚仁慈，他們竟不知收斂，還把去抄家的張將軍打成那樣，對您的圣旨……” 一旁伺候他的中涓聞聽，連忙小心翼翼提醒。

    “圣旨朕原本就想收回來！”劉玄瞪了此人一眼，冷冷地道，“我讓他抄家，又沒讓他把劉縯的家人趕出去。此人狼子野心，該打，該打！如果可以，朕倒希望那劉秀，能把王匡那老匹夫也打上一頓！也讓朕出了心中的惡氣！”

    “陛下的意思是……？” 中涓雙目一亮，立刻躬身請教。

    “暫且由他！”劉玄大笑，蒼白的臉上瞬間寫滿了得意，“他是故意裝魯莽也好，真的魯莽也罷，朕都由著他。反正朕會派人，將馬武、岑鵬、鄧奉、賈復等輩，一一收入朕的囊中。他可以裝傻充楞。那些人，卻未必愿意永遠陪著他胡鬧，丟了各自的大好前程。”

    ”陛下圣明！” 中涓做恍然大悟狀，然后，又遲疑請教，“陛下，那馬武和岑彭兩個，不是要擁兵自重么？您若想……”

    “他們那是在向朕示威。”劉玄撇了撇嘴，淡淡地說道，“朕沒殺劉秀，他們自然就不必要再玩這一套。況且淯陽緊鄰宛城，馬武那邊，也沒有多少糧草。朕給他們各自一個臺階下，他們自然會乖乖地改弦易轍！然后朕再給他們加官進爵，他們自然會明白，朕比劉縯更大度。跟著朕，比跟著劉縯更有前途！”

    “陛下，圣明！” 中涓再度恍然大悟，對劉玄佩服的五體投地。

    劉玄見他模樣，忍不住放聲狂笑。笑過之后，又壓低聲音，滿臉神秘地吩咐，“百福，你替朕去知會劉秀，讓他明天來書房見朕。朕不追究他打人毀旨的罪責，他卻不能不替朕做事！”

    “是，陛下。” 中涓百福回答得畢恭畢敬。

    次日清晨，百福領著劉秀來到御書房。甫一進屋，劉秀便打了一個酒嗝，刺鼻的氣味登時充斥全屋，劉玄本來還在煞有介事地練習書法，立刻被熏得裝不下去了，放下毛筆，擺出一幅兄長的架勢，皺著眉頭責問，“文叔，你怎么如此貪杯？”

    “陛下，臣昨夜思念亡兄，就多喝了幾壇子，還望陛下恕罪。” 劉秀醉眼惺忪，舌頭也有些僵硬，說出的話含糊不清。

    “無妨！”劉玄擺擺手，又向百福道，“去拿些酸梅湯，給淯陽侯醒醒酒。”

    “謝陛下。”劉秀見他擺出一副體恤自己的樣子，心中冷笑不止，索性一屁股坐在地上，靜待下文。

    劉玄見他如此失禮，心中頓時有幾分惱怒，不過用人之際，他也只能先忍下一口惡氣，笑著問道，“文叔，朕聽說，三娘也跟你一起回來了。”

    “陛下，馬三娘一直跟在我左右，不離不棄。” 劉秀立刻抬起頭，滿臉警惕地大聲回應。

    “文叔不必如此，朕只是想起了馬子張，所以才又提起了她！” 劉玄心中愈發惱怒，表面上，卻依舊和顏悅色，“你昨天在朝堂上說的話，朕思前想后，覺得甚有道理！且不說大司徒是忠是奸，他這一去，王莽那邊，必定彈冠相慶，咱們本來的大好形勢……”

    “陛下早知今日，何必當初。”劉秀撇了撇嘴，毫不客氣地打斷。

    “朕很后悔，朕真的很是后悔！” 劉玄裝出一幅痛心疾首模樣，開始跟劉秀比拼演技。

    “陛下何不殺了李秩，替家兄報仇？” 劉秀早就將劉玄的真實心思，看得一清二楚，卻按照自己先去的計劃，繼續裝莽夫。“末將從此之后，一定但憑陛下驅策！”

    “這……” 劉玄恨得偷偷咬牙，轉過頭面對劉秀，卻又是滿臉笑容，“朕需要一些時間。況且，李秩當時，看著令兄一路從皇宮殺出來，也是誤以為他對朕行刺，才出手跟他拼命。朕如果不問青紅皂白就殺了李秩，今后真的遇到有人謀反，誰還敢挺身而出？”

    “那陛下究竟想要末將做什么，還請直說！” 劉秀毫不掩飾自己的失望，撇著嘴追問。

    “既然死者已矣，活著的人，就不要再折騰了！”劉玄精神突然變得振奮，目光灼灼看向劉秀，“文叔，朕知道，馬武和岑彭，都對你大哥忠心耿耿。得知伯升死訊后，他們兩個相繼做了一些，一些糊涂事。很多人勸朕發兵征討他們，但朕卻覺得，他們皆是有情有義的漢子，所作所為，也都是激于一時激憤。朕若不肯放過他們，豈不讓天下忠義之士心寒？”

    “唉！” 幽幽嘆了一口氣，他痛心疾首地繼續表演，“伯升已逝，若馬武和岑彭再與朕離心離德，別說王莽，連那赤眉軍只怕都能滅了大漢！”

    “你才知道？”劉秀肚子里奚落，臉上卻依舊擺出一幅愛理不理的表情，沉聲問道，“陛下有何打算？”

    “無論朕有何打算，都需要文叔你鼎力相助。”劉玄雙目立刻開始放光，用手指比劃著說道，“馬武，岑鵬二人，既是為伯升才反叛于朕，那么只有你，才能說服他二人回心轉意！”

    “臣的話，他們未必肯聽！” 劉秀拱了拱手，冷冷地回應。“陛下真是高看微臣了。”

    “文叔何必妄自菲薄？”劉玄笑吟吟看著他，滿臉嘉許，“那馬武既曾宣稱，誰敢動你，他就要了誰的命。由此便可以看出，他對你極為看重。至于岑彭，他雖在軍營中帶領將士們公開祭奠伯升，卻只是驅逐了朕派去的官吏，并未要了他們的性命。由此亦可推斷，他的用意跟馬武一模一樣。”

    劉秀心中頓時翻起滔天巨浪，萬沒想到，劉玄竟然看事如此之準。當即，裝作難以置信的模樣，眉頭緊皺，“果真如此？末將居然一點都沒想到。他們兩個，還真夠仗義！”

    “裝，你繼續裝！” 劉玄心中暗罵，卻繼續笑著說道，“文叔，朕能有今天，全靠你們兄弟，一個救命，一個讓位。朕也并非沒有良心的人，這些事，朕從未忘過。”

    “陛下記得就好，末將不求陛下報答，只求從此平平安安混完這一輩子！” 劉秀拱拱手，毫不客氣接受了劉玄的“感激”。

    “好一個平平安安！”劉玄哈哈大笑，朗聲道，“想得美，朕才不會準許你蹉跎光陰。文叔，你可否替朕再兩封信，勸降馬武、岑彭不要再繼續胡鬧。朕保證不計前嫌，赤心相待。”

    “陛下，馬將軍如今不知去向，臣也找他不到。而臣與岑彭素無交往，即便他尊重臣兄，也未必將臣放在眼里。” 劉秀想了想，果斷選擇“實話實說”。

    “文叔，你只管寫，其余的事，就交給朕。”劉玄卻立刻喜形于色，大聲催促。“現在就寫，朕命人給你準備毛筆和絹布，你寫完了。朕立刻讓尚書令和大司馬前去送信，順便傳達朕的圣旨！”

    一瞬間，劉秀雙目中寒光閃爍。真恨不得暗中通知馬武岑鵬，將前去傳旨的謝躬和朱鮪直接剁掉。然而，下一個瞬間，他卻裝作很不滿意模樣，一邊提筆寫信，一邊大聲跟劉玄討價還價，“陛下，那臣兄所受的不白之冤……”

    “放心，朕正派人查，日后必給你個交代。”劉玄心中好不耐煩，卻繼續強忍惱怒，用力擺手。

    劉秀見他推三阻四，心中恨極。先長話短說，給馬武和岑鵬寫完了信。然后暗自一用力，張開嘴巴，狂吐不止，轉眼間，就又將御書房內吐得一片狼藉。

    “嘔——” 劉玄被熏得好生惡心，連忙捂住嘴巴，快速走向窗口。待調整完了呼吸，回頭再看劉秀，卻發現此人竟一路吐著出了門，堅決不肯回頭。

    ……

    兩個月彈指即過，劉秀整日喝的酩酊大醉，喝醉后，便提劍外出，不是去劉縯的墳前舞劍哭祭，就是去李秩和朱鮪等人的家門口惹事。。

    到后來，滿城老幼皆知，淯陽侯劉秀因為傷心其兄的死，得了失心瘋。大伙心中對劉秀同情之余，對朱鮪、李秩等人，不免又多了幾分鄙夷。而有些膽子大的潑皮無賴，則常跟在劉秀后面，替他搖旗吶喊，看李秩和朱鮪如何出丑。

    朱、李兩家損失慘重，又不敢公然對劉秀出手，故而只能派人跑到劉玄面前控訴，請他嚴懲肇事者。

    劉玄見劉秀鬧得太過，也有心打壓他一下，可是一與群臣商量時，包括王匡張卬在內的大部分朝臣，紛紛婉言勸阻，說劉秀雖有小錯，但從不與劉縯舊部接觸，而且，岑彭收到劉秀的信后，也乖乖歸降，上書自承其罪。如果為了一點小錯兒就處罰劉秀，只怕無人可以作為人質，要挾岑彭和劉縯舊部。更何況，劉秀手下的那些猛將，都唯他馬首是瞻。萬一惹惱了他們，后果很難預料。

    劉玄心情郁悶，回宮后，最寵愛的麗妃居然也滿眼含淚，說劉縯的遺孀和兩個沒爹的孩子有多可憐，弄的他連讓其侍寢的心情都沒了，只得拂袖離開。

    “陛下可是要對付劉秀，臣有一計，可讓此人身敗名裂！” 也不是所有人都肯吃劉秀的賄賂，尚書令謝躬就是個例外。找了個單獨奏對機會，低聲提議。

    “真的？”劉玄大喜，揉著太陽穴，低聲催促，“那就趕緊說出來！子張，現在外面的人，要么，是讓朕速速殺了劉秀，要么，是讓朕不要理會劉秀的做法，就連麗妃，都在朕面前，想方設法請朕還劉縯一個清白，朕都快被他們煩死了。”

    “陛下，劉秀此人，絕不是他表現出來的這么粗鄙莽撞，所有人都為他說話，就足以說明，他在背地里，一直在收買人心！” 謝躬非常狡猾，一句話就命中了要害。

    “子張，此言沒錯！”劉玄點點頭，深表贊同，“可他又曾經對朕有過救命之恩，還主動交出了兵權，朕如果殺他，必須找到有力的借口，才不至于……”

    “那就先壞了他的名聲！” 謝躬等得就是劉玄這句話，立刻大聲回應，“陛下，如今劉縯才死不足三月，尸骨未寒，假若劉秀此時不顧其兄之喪，而操辦起了婚事，別人聞聽，該當如何看他?”

    “婚事？” 劉玄先是一愣，旋即獰笑著追問，“婚事，跟誰的婚事，馬三娘么？那也太便宜了他，順手還賴定了馬武！”

    ”臣之計，可一石二鳥！” 謝躬笑了笑，猩紅色的舌頭在嘴里翻滾，“臣聞之，當年劉秀在長安之時，曾當眾放出狂言，仕宦當作執金吾，娶妻當娶陰麗華。那陰麗華，乃是新野陰家的大小姐，若非劉秀領軍在外，二人早已結為伉儷。臣還聽說，早在劉縯未死之時，已派人前去新野替劉秀求親，婚期便定在九十月間，可以想見，只要劉秀打下洛陽，他凱旋而歸之時，就是迎娶陰麗華的日子！”

    “竟有此事？”劉玄眼睛里，也射出了狠毒的光芒，裂開嘴，哈哈大笑，“朕怎么不知道？打下洛陽，然后回來成親。劉縯可真敢想！幸虧朕當機立斷殺了他，否則，這會兒真是連覺都睡不著！”

    “既然劉縯已死，陛下何不玉成此事，賜婚于劉秀？不過，馬三娘那邊，既然馬武在外，無法派媒人登門，就只能再等上一等了！” 謝躬一邊笑，一邊亮出滿嘴的毒牙。“劉秀若是不肯結婚，不僅是違抗圣意，還會傷了陰家小姐的心。但他若是領旨結婚，就會讓天下人知道，他只一心效忠陛下，至于什么殺兄之仇，什么倫理綱常，他根本就沒當回事兒。如此無情無義之輩，還有誰會服氣？誰會一條路跟隨他走到黑？到那時，恐怕非但岑鵬看他不起，馬武馬子張，也會因為自己的妹妹受了冷落，一怒棄之而去！”

    “好計！妙計！”劉玄撫掌大笑，尖利的牙齒在陽光下閃閃發亮。

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