第四章 孤影殘燈風(fēng)瑟瑟

    “殺掉劉秀，賞錢(qián)萬(wàn)貫！實(shí)封千戶！” 新來(lái)的隊(duì)伍前方，一名臉蒙黑布的將領(lǐng)，扯開(kāi)嗓子頒發(fā)賞格。對(duì)萬(wàn)脩和孫登二人的死活，不屑一顧。

    “殺劉秀，殺劉秀！” 他身后的士卒們，沿著萬(wàn)脩和孫登兩人走過(guò)山路，咆哮著沖了下去，宛若一群饑餓的野狼。

    得到萬(wàn)脩所部嘍啰支援，剛剛緩過(guò)一口氣來(lái)的劉秀等人，立刻又陷入了苦戰(zhàn)之中。全靠賈復(fù)、銚期二人的武藝高強(qiáng)，才能背靠著一片火場(chǎng)茍延殘喘。

    眼見(jiàn)勝券在握，那蒙臉的漢子爆發(fā)出夜梟般的桀桀怪笑，大喝道，“劉秀，陛下讓我送……”

    “嗖——！”就在他得意忘形之際，兩支羽箭突然凌空而至，勁道之猛，竟貫穿他的頭顱，直接在他后腦勺處，露出了兩個(gè)明晃晃的箭簇！

    “嗚——！”

    一道道龍吟般的號(hào)角聲也隨之傳了過(guò)來(lái)，隨著陽(yáng)光一道，穿破了長(zhǎng)夜的黑暗。

    所有人的身軀都為之一震，或驚喜，或恐慌。只見(jiàn)東側(cè)正在燃燒的小土丘上，又出現(xiàn)了一面耀眼的旗幟，上面端端正正地寫(xiě)著一個(gè)大字：嚴(yán)！

    “嚴(yán)尤來(lái)了！”

    “嚴(yán)尤來(lái)替王莽報(bào)仇了！”

    “謝將軍死了，快走，快走……”

    跟在蒙面將領(lǐng)身后的生力軍，頓時(shí)士氣崩潰。掉轉(zhuǎn)頭，以比先前快了兩倍的速度，落荒而逃。

    在過(guò)去的十五年里，嚴(yán)尤的名氣實(shí)在是太響了，是以天下義軍和土匪流寇，幾乎無(wú)人不認(rèn)識(shí)他的旗幟！只要這面旗幟出現(xiàn)，就意味著莽軍又要大獲全勝，義軍也好，土匪流寇也罷，則又要面臨一場(chǎng)滅頂之災(zāi)。

    只有三次例外，但那三次，領(lǐng)軍與嚴(yán)尤作戰(zhàn)的，都是劉秀。而今天，劉秀卻是他們的捕獵目標(biāo)！

    這時(shí)候，有人終于想起了劉秀的功勞，然而，卻為時(shí)已晚。只見(jiàn)嚴(yán)字大旗之下，一隊(duì)人馬披著明亮的晨曦，縱馬踏過(guò)火海。為首一人在飛馳的時(shí)候，舒展猿臂左右開(kāi)弓，箭矢如連珠一般瞬息而至，每發(fā)一矢，必有一人慘叫落馬。

    箭壺射空的同時(shí)，此人棄弓抽刀，匹練般劈向面前的敵人，轉(zhuǎn)瞬即殺的血浪翻飛。須臾，已經(jīng)來(lái)到劉秀面前，刀背一磕，替他擋下一桿長(zhǎng)矛，接著用力往上一撩，那長(zhǎng)矛登時(shí)反飛出去，射穿了后面的敵人，帶出一蓬血花。再一揮刀，抹開(kāi)了那兩手空空的敵人的喉管。

    劉秀到這時(shí)，才有機(jī)會(huì)仔細(xì)打量這個(gè)援軍將領(lǐng)的面容。

    只見(jiàn)此人雖然滿臉是血，卻仍掩不住眉宇間的那股勃勃英氣。身材雖然高大魁梧，面孔卻干凈稚嫩宛若垂髫少年！

    “仲華！” 驚呼聲，從劉秀的嘴里脫口而出。眼前這個(gè)英姿勃發(fā)的青年將領(lǐng)，正是當(dāng)年在太學(xué)時(shí)的小學(xué)弟，鄧禹鄧仲華。

    難怪，他會(huì)舉著嚴(yán)尤的大旗！

    劉秀心中百感交集，忽然想到在新野時(shí)，嚴(yán)光曾經(jīng)告訴自己的消息。鄧禹在汝南打的自己的族兄，殿前大將軍劉賜找不著北，最后，劉玄只得派出奮威將軍劉信取代劉賜，率領(lǐng)大軍直撲承陽(yáng)，一舉剿滅了偽漢承元皇帝劉望和輔佐此人的嚴(yán)尤、陳茂。此后，鄧禹便下落不明。原來(lái)，他竟輾轉(zhuǎn)也來(lái)到了河北！

    “文叔師兄，你且歇息一番，看我來(lái)為你退敵！” 鄧禹對(duì)著劉秀一笑，隨即，再度撥轉(zhuǎn)了馬頭，“弟兄們，跟我殺賊！”

    “殺賊！” 數(shù)百弟兄，跟在鄧禹身后，迅速化作一把長(zhǎng)刀。輕而易舉就追上了敵軍，將后者殺了個(gè)人仰馬翻。

    “殺賊——” 劉秀咆哮著，舉起鋼刀，也沖向了逃命的敵軍。手起刀落，將一名躲避不及的嘍啰砍成了兩半。

    “殺賊！” 朱佑踉蹌著，跟在劉秀身后。再往后，還有嚴(yán)光、賈復(fù)、銚期和所有死里逃生的將士。大伙都恨極了坑害自己的伏兵，不愿意再放他們離開(kāi)。

    伏兵們無(wú)論來(lái)自孫登的麾下，還是那支身份不明的隊(duì)伍，都組織不起有效抵抗，只能倉(cāng)皇逃命。而劉秀和鄧禹，則帶著各自的弟兄，緊追不放。很快，他們就咬住了伏兵當(dāng)中規(guī)模最大的一伙，從這支隊(duì)伍的尾巴，一路殺向隊(duì)首。

    “擋住他們，擋住他們！” 孫登麾下的二當(dāng)家董珂亡魂大冒，一邊加速逃命，一邊要求麾下親信替自己斷后。

    幾個(gè)鐵桿心腹，紅著眼睛回頭拼命，試圖替他爭(zhēng)取時(shí)間。鄧禹不屑地發(fā)出一聲冷笑，鋼刀閃電般當(dāng)空劈落，轉(zhuǎn)眼間，就將這些亡命之徒全都送回了老家。隨即，再度策動(dòng)坐騎，朝著董珂緊追不舍。。

    董珂心中大驚，果斷轉(zhuǎn)過(guò)身體，用長(zhǎng)槊砸向鄧禹頭頂。好鄧禹，一個(gè)側(cè)挑將對(duì)方的槊桿挑歪，緊跟著，又是一刀，正中董珂肩窩。

    “啊——” 董珂嘴里發(fā)出大聲慘叫，仰面朝天落馬。緊跟著，一轱轆從地上爬起，直奔路邊樹(shù)叢。還沒(méi)等他逃離鄧禹的視線，樹(shù)叢中，忽然沖出了一個(gè)高大的身影，抬起腿，狠狠踹中了他的心口。

    “狗賊，哪里逃？！”萬(wàn)脩收腿，上步，俯下身，單手卡主了此人的脖頸。

    “嗚——！嗚——！嗚——！”

    龍吟般的號(hào)角聲再度響起，劉秀、鄧禹和萬(wàn)脩三路人馬聚集一處，開(kāi)始了最后的戰(zhàn)斗。

    失去了自己的將領(lǐng)敵人，如同沒(méi)頭的蒼蠅般，四處亂竄，但很快就被人一一追上，砍翻在地。一些兵卒見(jiàn)勢(shì)不妙，果斷丟下了兵器，雙膝跪地，大聲祈降。

    人有名，樹(shù)有影。

    劉秀從來(lái)不殺害俘虜。

    劉秀會(huì)善待所有降兵！

    所以，即便戰(zhàn)敗了，他們心中也不太害怕。反正，劉秀會(huì)像以往釋放莽軍一樣放他們走，說(shuō)不定還會(huì)給他們路費(fèi)和干糧。

    “殺，殺了你們！”朱祐忽然從南面的山路口踉踉蹌蹌地跑來(lái)，頭發(fā)被燒沒(méi)了半邊，臉上也焦糊一片，但雙目卻是赤紅色的，被燎起無(wú)數(shù)個(gè)火泡的手里，高舉著一把砍出了豁口的鋼刀，沖到俘虜身邊，手起刀落，須臾，就砍的滿地人頭亂滾。

    周圍的降卒們見(jiàn)狀，嚇得肝膽俱裂，連忙摸向自己丟在地上的兵刃。這個(gè)反應(yīng)，等同于找死，立刻就有鄧禹和萬(wàn)脩麾下的弟兄上前，毫不猶豫地將他們砍了成肉泥。

    “饒命！饒命！淯陽(yáng)侯饒命！我們，我們只是奉命行事，奉命行事啊！”遠(yuǎn)處的降卒們不敢再動(dòng)，扯開(kāi)嗓子，大聲呼救。希望劉秀能阻止那個(gè)面目焦黑的瘋子，希望劉秀能對(duì)自己網(wǎng)開(kāi)一面。

    馮異、銚期等人，也紛紛將頭看向劉秀，等待他做最后定奪。

    “殺，一個(gè)不留！”出乎所有人意料，劉秀嘴里，忽然發(fā)出了一聲怒吼。緊跟撲向了跪地求饒的俘虜，刀光過(guò)處，血浪翻滾。

    “劉三兒，我識(shí)字了，我識(shí)字了，以后你就騙不了我了！“

    “劉三兒，你又在憋什么壞水？莫非你真的活膩煩了不成？”

    血光中，一個(gè)英姿颯爽的身影，緩緩飄起，紅色的翅膀，在她背后緩緩舞動(dòng)。

    “劉三，你，你無(wú)賴！嗚……”

    “想動(dòng)劉三兒，先過(guò)我這一關(guān)！”

    “丑奴兒馬上就二十歲了，你再不兌現(xiàn)諾言，她就老了！”

    “娶吧！連自己喜歡的女人都不敢娶，縱使成了大事，這輩子也不快活！ ”

    “文叔，我們一起去河北，行俠仗義，為民除害！”

    “三娘……”

    “碭——！”忽然，有一桿大戟，自下而上，將劉秀手中的刀，架在了半空當(dāng)中。

    馬三娘的身影迅速飄散，瞬間化作點(diǎn)點(diǎn)繁星。

    “休得多事！” 劉秀怒極，猛回頭，卻看見(jiàn)賈復(fù)焦灼的眼神。

    “文叔，你清醒點(diǎn)！”賈復(fù)迅速收起大戟，大聲叫喊，“這些嘍啰，殺了又有何用？平白毀了你的名聲。冤有頭，債有主，要報(bào)，就去找幕后的主謀！”

    仿佛被人澆了一盆冷水在頭頂，劉秀眼立刻恢復(fù)了清明。

    銚期和馬成同時(shí)撲上，將朱祐手中鋼刀奪下。萬(wàn)脩和劉隆，則拖著滿臉恐慌的董珂，快走來(lái)到劉秀面前，大聲逼迫，“說(shuō)，是誰(shuí)派你來(lái)的。你如何知道主公要經(jīng)過(guò)此處。不要撒謊，否則，肯定求生不得，求死不能！”

    “饒命，饒命！淯陽(yáng)侯饒命！是劉玄派我們來(lái)的，是劉玄！”到了此時(shí)，董珂才不會(huì)替別人隱瞞，毫不猶豫地大聲招供，“劉玄派人告訴我們大當(dāng)家孫登，說(shuō)劉將軍會(huì)經(jīng)過(guò)這里，還提醒我們，劉將軍會(huì)先派人去聯(lián)絡(luò)萬(wàn)脩和馬武。恰好孫大當(dāng)家已經(jīng)跟萬(wàn)寨主那邊的周況搭上了關(guān)系，然后他們就決定將淯陽(yáng)侯騙過(guò)來(lái)。沒(méi)想到劉玄那廝，居然準(zhǔn)備將我們跟淯陽(yáng)侯一起殺掉。饒命，饒命，我們也是受害者，我們……”

    “噗——！”鋼刀落下，砍掉一顆丑陋的頭顱。

    “劉玄——” 怒吼聲緊跟著響起，在群山之間，來(lái)回激蕩，久久不散，久久不散！

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