第五章 千里黃云白日曛
兩日之后，劉秀在太行山下對著一座墳塋，焚香而拜。
馬三娘的尸骸沒找回來，非但是她，那場曾經(jīng)阻斷了土匪追殺的大火過后，很多人的尸骸都與山間草木一道化作了飛灰。想仔細分辨清楚，難比登天。
“三姐……”朱祐和嚴光兩個悲痛欲絕，萬脩、鄧禹、劉隆、王霸等跟馬三娘打過交道的豪杰，想起這位英姿颯爽的女俠生前的音容笑貌，也都不勝噓唏。然而，難過歸難過，他們卻只能硬下心腸，勸劉秀抓緊時間帶領(lǐng)大伙撤離。
太行山南部靠近黃河，劉玄既然已經(jīng)不顧臉皮派遣了一批人馬追殺過來，誰也保證不了他還會派第二批。而孫登生死未卜，極有可能會卷土重來。王朗的態(tài)度又模糊不清，也很有可能為了劉玄許諾的榮華富貴，領(lǐng)兵殺過來給大伙迎頭一擊。
不敢因為自己心中傷痛，就拖累所有人，劉秀只能強打精神，整頓兵馬，然后按照萬脩的指引，帶領(lǐng)大伙向后者的臨時藏身處轉(zhuǎn)移。打定主意先找地方立足，等勢力慢慢壯大之后，再讓所有的仇人都血債血償。
眾人在荒草叢生的山谷中走了一天一夜，終于來到了目的地。舉目四望，都忍不住苦笑連連。原來萬脩的老營，居然早已經(jīng)不在枳關(guān)寨內(nèi)，而是轉(zhuǎn)移到了一個荒涼破敗的原始山洞之中。外面的道路崎嶇難行，里面的陳設(shè)也簡陋至極。不僅難以尋找，而且隨時可以卷鋪蓋走人。可見萬脩最近為了躲避孫登的追殺，也是費盡了心思。
“諸位，并非萬某無能，而是最近一個月來，形勢變化太快，萬某以一敵眾，應(yīng)對起來難免首尾難以相顧！” 敏銳地感覺到了大伙的失望，萬脩拱了下手，紅著臉解釋。
“萬大哥這是哪里話，前幾天若不是你來得及時，我們早就變成了孤魂野鬼。哪有什么資格挑三揀四？！”
“君游兄，你客氣了。大戰(zhàn)之后，有一個安全的地方休養(yǎng)身體就好！”
“是啊，君游兄，咱們都是自家兄弟，沒必要如此客氣！”
……
眾將先是微微一愣，旋即七嘴八舌地安慰。
只有他的好兄弟劉隆，一點也不理解他的難處，瞪圓了眼睛，大聲追問道：“萬大哥，你怎么把枳關(guān)寨給丟了？怪不得我給你寫的信，會落在孫登那狗賊手里！”
“接到你的信時，軹關(guān)寨還在我手上！” 萬脩的臉色，頓時紅得幾乎滴出血來。搖了搖頭，繼續(xù)大聲解釋道，“卻不料孫登那廝，聯(lián)合了王朗等人，又暗地里得到了劉玄的支持。我手下的幾個寨主，苦日子過得過得太久了，受不了升官發(fā)財?shù)恼T惑。結(jié)果，我前腳帶人離開軹關(guān)寨去跟孫登作戰(zhàn)，后腳，他們就把軹關(guān)寨獻給了孫登！文叔，萬某辜負你的信任，請你重重責(zé)罰！”
說這話，將身體迅速轉(zhuǎn)向劉秀，長跪俯首。把劉秀嚇得頭皮發(fā)乍，趕緊伸出雙手前去攙扶，“萬大哥，君游兄，你這是干什么？軹關(guān)寨原本就是你的，當初劉某推辭不過，才掛了個大當家的虛名而已。況且那劉玄既然以高官厚祿拉攏孫登，未必就不會拉攏于你。你能不理睬他的拉攏，繼續(xù)跟劉某做兄弟，已經(jīng)是難能可貴！”
“那劉玄派來的使者，被萬某一刀給宰了！” 萬脩揚起頭，大聲強調(diào)。隨即，再度俯身下去，快速補充，“只是因為老巢被端，萬某原本給文叔你積攢的糧草輜重，也丟了個精光。麾下弟兄，更是因為前幾天吃了敗仗，戰(zhàn)死的戰(zhàn)死，跑路的跑路，也只剩下了手頭這點兒！”
“不妨事，不妨事，只要君游兄你平安就好！” 劉秀在路上時就發(fā)現(xiàn)，萬脩所部兵馬的規(guī)模，跟先前劉隆的描述相差甚遠，所以這會兒也不覺得如何失望。笑了笑，雙手用力，將萬脩從地上緩緩“拔”起。
萬脩原本還想再多給他施個禮，無奈兩條胳膊處傳過來的力量，竟大得出乎意料。無奈之下，只好順勢站直了身體，繼續(xù)訕訕地說道，“多謝文叔掛心，我倒是毫發(fā)無傷。非但如此，還狠狠地咬了那孫登一大口。再加上前幾天你給他那當頭一棒，文叔，接下來，河北的局勢，必然又要風(fēng)起云涌！”
“哦——” 劉秀聽得滿頭霧水，皺著眉頭沉吟。
“文叔，前幾天那一仗，雖然咱們沒有抓住孫登，但此戰(zhàn)意義卻非同小可，帶給河北的影響，恐怕不亞于前一陣子馬子張揮師北渡！”萬脩早見劉秀的眼神里帶著迷惑，連忙繼續(xù)大聲解釋。“只可惜，咱們打敗了孫登之后，得到最大好處的，卻會是那個欺世盜名的王朗！”
“馬大哥……”聽到萬脩提到馬武，劉秀心內(nèi)頓時又是萬針攢刺。接連吸了幾口氣下去，才強打起了精神，低聲詢問，“馬大哥揮師渡河？什么時候的事情？君游兄不妨說得詳細一些。另外，河北目前的形勢如何，也請君游兄不吝為我等介紹一二。”
“馬子張揮師渡河，是在兩個月之前，差不多也就是你成親消息傳到河北那會兒。抱歉，文叔，我不是有意提起此事。” 萬脩拱了拱手，皺著眉頭低聲回憶。
“無妨！” 劉秀楞了楞，苦笑著擺手，“君游兄你繼續(xù)說。”
一個落魄侯爺?shù)幕槭拢蠢恚辉搨鞯眠@么遠。但劉玄大發(fā)善心，為自己賜婚的目的，就是要將自己打扮成一個寡廉鮮恥，忘恩負義的小人。所以，自己成親的消息，傳得天下皆知，再正常不過。
好在馬子張跟自己相交甚久，早就知道自己到底是什么人。好在三姐深明大義，在最關(guān)鍵時刻，給了自己最堅定的支持。
“丑奴兒馬上就二十歲了，你再不兌現(xiàn)諾言，她就老了！娶吧！連自己喜歡的女人都不敢娶，縱使成了大事，這輩子也不快活！ ”馬三娘的笑容迅速在他眼前浮現(xiàn)，已經(jīng)不再年青的面孔上，帶著濃濃的寵溺。
丑奴兒馬上就二十歲了，三姐比丑奴兒還大五歲！下一個瞬間，劇烈的痛楚涌遍了全身，讓劉秀簡直無法呼吸。
二十歲的丑奴兒，已經(jīng)等成了老姑娘！二十五歲的三姐，已經(jīng)等成了什么？
這么簡單的一筆賬，當時，自己居然沒有去算？
自己當時究竟在想什么？
自己怎么能待三姐如此涼薄？!!
而萬脩的話，卻像冰冷的鹽水，緩緩傳入他的耳朵，緩緩淋遍他心頭每一處的傷口。“馬子張未來河北之前，河北以趙繆王劉元和真定王劉楊的實力為最強，緊跟著，就是我們太行銅馬軍，以及王朗的富平軍。至于青犢、尤來、大槍、五校等大大小小的幫派，都只能靠后，零零散散分布在冀州各山頭。然而，馬子張殺過黃河之后，先敗青犢，再敗尤來，令河北各方勢力惶惶不可終日。大槍、五校為了生存，只好匯合了青犢、尤來兩支人馬的殘部，結(jié)盟自保。隨后，他們又得到了宛城那邊某些人的授意，共推孫登為盟主！”
“劉玄沒被王匡推上帝位之前，干的就是替綠林軍聯(lián)絡(luò)天下英雄的差事。他這么做，也算輕車熟路！” 嚴光的聲音，緊跟著傳來，每個字，都說在了點子上。
“的確如此！當初，當初真該把此人丟給吳漢碎尸萬段！” 萬脩想起往事，后悔得連連扼腕，急促呼吸了幾口山中的冷風(fēng)，才平復(fù)心情，繼續(xù)說道，“至于那王朗，也是走了狗屎大運！馬子張擊敗青犢和尤來后，立刻調(diào)轉(zhuǎn)槍頭，攻打劉元。當時，劉元兵多將廣，馬子張縱然是過江猛龍，照理也不該去捋這虎須。當時，萬某也替他捏了一把冷汗，豈料，他居然又勝了！竟以區(qū)區(qū)不到萬名士卒，在富陽關(guān)擊潰了劉元的十萬大軍！”
“好！”銚期撫掌大笑，“子張兄真不愧是天下第一猛將！”
“不愧是馬王爺！”
“馬王爺帶的是咱們昆陽大捷時的老兄弟！劉元怎么可能是他的對手？！”
“劉玄那廝，也就拉攏一些狐貍野狗般貨色，人再多，也抵不上馬大哥一個！”
……
王霸、臧宮等人，也個個喜形于色，都深深為馬武的驍勇善戰(zhàn)而感到自豪。
唯獨劉秀，心臟處的痛楚宛若涌潮，一波過后，又是一波。
馬大哥以身犯險攻打劉元，其實是為了震懾劉玄，確保他的周全。對此，他心知肚明。
然而，越是心知肚明，他越是難受。當時，正值他奉旨成婚。而辜負的人，正是馬子張的親妹妹，已經(jīng)陪伴了他整整八年的馬三娘！
“馬子張雖然神勇無敵，但他這樣做，卻讓那奸詐狡猾的王朗占了個大便宜！” 根本沒注意到劉秀的臉色，萬脩又喝了口冷水，繼續(xù)大聲補充。
“馬大哥怎么了？” 劉秀心中的痛楚，頓時全都化作了擔憂，一把拉住萬脩的胳膊，大聲追問。
“文叔放心，馬子張沒事兒，絕對沒事兒！”萬脩被抓得胳膊劇痛，趕緊掙扎了一下，快速補充，“馬子張雖三戰(zhàn)三捷，但他本身，以及手下將士，也都疲勞至極。當他擊敗了劉元，準備乘勝追擊之時，竟被王朗的人從后偷襲。馬子張大怒，立刻反身去迎戰(zhàn)，結(jié)果雖然又勝一場，不過，這次卻是慘勝，更幫了王朗一個大忙。”
“那王朗派出大軍從后面偷襲之時，自己則帶人繞到前頭，救下了身受重傷的趙繆王劉元。等他帶著劉元回到了邯鄲，立刻便成了劉家的座上賓，邯鄲的大功臣！再加上他本是相士出身，既會裝神弄鬼，又巧舌如簧，很快，便唬的劉元的兒子劉林，以及邯鄲最大的豪強李育。邯鄲的一些地方豪杰，更是對他信賴有加，甚至相信他就是成帝的嫡之，劉子輿！然后過了沒幾天，劉元就稀里糊涂死了，王朗就變成了邯鄲之主！”
“啊——” 先前還為馬武戰(zhàn)績而開心的眾人，一個個被驚了個目瞪口呆。誰也沒想到，世間還有如此“玩”法。明明吃了敗仗，居然還可以憑借陰謀詭計，奪了別人的基業(yè)，剎那間脫胎換骨。
“哼，陰謀詭計得來的基業(yè)，有什么好羨慕！無異于沙灘上起高樓！看似金碧輝煌，一場大風(fēng)吹過，就要墻倒屋塌！” 鄧禹忽然手拍石案，大聲點評。
眾人又是一愣，迅速將目光轉(zhuǎn)向這個年齡最小的同伴。特別是朱佑，干脆一個箭步走上前去，伸手扯住了此人的胳膊，“仲華，你莫非有了辦法對付他們？趕緊說，別耽誤功夫！當年在太學(xué)時，就數(shù)你主意多。卒業(yè)之后你又跟在嚴尤身后執(zhí)弟子禮多年，想必將他的一身本事，也學(xué)了七七八八！”
“仲先兄過獎了，鄧某只是不愿意在這山洞里唉聲嘆氣而已！” 鄧禹笑了笑，剛剛長出絨毛的嘴角，微微上挑，“王朗以前怎么耍弄陰謀詭計，咱們管不著。他的那些本事，咱們也學(xué)不來。但是眼下，既然咱們到了河北，就輪不到他和孫登兩個繼續(xù)囂張。且不說文叔那里，還有一個大司馬的虛職可以利用，咱們手頭的弟兄加起來，也有三千余眾。就是咱們眼下一無所有，也該把握住時機，先找個地方站穩(wěn)腳跟，而不是空在這里，羨慕別人的好運！”
“那是自然！” 眾人聞聽，臉上都帶出了幾分訕訕之色，紛紛拱手。
“仲華，你有辦法，不妨現(xiàn)在就說出來。” 劉秀的精神，也迅速振作，笑著向鄧禹點頭。
“萬大哥，你是說，孫登成了青犢，尤來等部的盟主?” 鄧禹毫不客氣地接受了命令，然后迅速將目光轉(zhuǎn)向萬脩。“那么，附近可有原本歸屬于孫登的地盤？守將是誰，本領(lǐng)如何？”
“這？” 萬脩被問了個措手不及，沉吟了好半晌，才低聲做出了回應(yīng)，“離這里最近的齊縣和井陽，原本是青犢幫的勢力范圍，自然算是孫登的地盤。至于守將，董珂是其中之一。另外一個，萬某不太清楚，但是可以現(xiàn)在就派人去探聽！”
“不必了！” 鄧禹笑了笑，用力擺手。隨即，再度將目光轉(zhuǎn)向劉秀，“文叔兄，孫登既然每逢危險時刻，都選擇棄軍而逃。以他的秉性，這會兒斷然不敢留在齊縣和井陽等死。而其他各方勢力，眼下還未必知道孫登已經(jīng)戰(zhàn)敗。咱們不快馬加鞭去取了兩縣，更待何時？！”
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