第二十七章 大軍縱橫馳奔 （二）

    “吳將軍，快快有請！” 謝躬如聞天籟，立刻忘記了自己先前的決定，大步出門，親自將吳漢迎進了中軍。

    那吳漢，顯然是有備而來，進了門后，也不啰嗦，立刻向謝躬抱了下拳，大聲問道：“卑職聽軍中傳聞，大帥此番領兵北進，名為討伐王朗，實則為的是蕩平幽州。敢問大帥，若我軍現在就與幽州開戰，勝算能有幾何？”

    “胡說，你從哪里聽來的風言風語？” 明明已經是早晚都會發生的事實，并且在大營內已經傳得幾乎人盡皆知，謝躬卻堅決不肯承認，立刻皺著眉頭，高聲反問。“謝某和劉秀同殿稱臣，無緣無故，怎么可能跟他兵戎相見？”

    吳漢微微一笑，也不戳破謝躬的謊言，“是胡說就好，吳某就怕傳聞變成了真事。當年劉秀帶著六千烏合之眾，就破了王邑的四十萬大軍。大帥帳下兵馬全部加起來不過十萬出頭，此刻若與劉秀起了沖突，無異于赤身搏虎！”

    “你……” 這簡直就是故意給人添堵，謝躬頓時氣得兩眼發黑。然而，想起吳漢先前在外邊說得那幾句話，又強行壓制住怒火，笑著拱手，“子顏，子顏休得再說笑話。謝某已經急得焦頭爛額。那劉秀的不臣之心，昭然若揭。縱使謝某不去征討于他，他早晚也會帶領麾下那群虎狼打過黃河。你若是辦法，還請當面賜教。事成之后，謝某絕不會忘記你的功勞！”

    “大帥言重了，賜教二字，吳某愧不敢當。” 吳漢側開半步，拱手還禮，“但是，吳某竊以為，欲圖劉秀，必先以高官厚祿，收買其身邊爪牙。無論是鄧禹、賈復，嚴光，還是銚期、馬武、馮異，只要能得其中一人，就能令劉秀與他身邊的弟兄互相猜忌，從而導致整個幽州軍分崩離析！”

    這話，他剛才在門外已經說過一次，只是沒說具體操作方法。而此刻說了出來，卻惹得謝躬大聲長嘆，“唉，子顏，此計當然甚妙，然而，那劉秀身邊，卻是鐵板一塊。讓老夫根本無從下手？”

    “大帥已經試過了？怎么可能？” 吳漢頓時大吃一驚，隨即，臉上就涌現幾分尷尬，“吳某自從被任命為安樂縣令以來，日日就想著，該如何前去赴任。私下里，將劉秀身邊的一眾文武琢磨了個遍。他們雖然對劉秀頗為忠心，卻來路各異，絕不可能是鐵板一塊！”

    “子顏，安樂縣令之職，乃是權宜之計，切莫再提！” 話音剛落，謝躬臉色變得好生尷尬，拱了下手，主動解釋，“謝某早聞子顏的才名，想要委以重任。奈何朝中有人總是拿著子顏曾經在前朝出任要職的經歷說事兒，不得已，謝某才只好給子顏委任了一個縣令之職，以堵那些人的嘴巴。日后你立了功勞，自然就可以青云直上！”

    安樂縣位于幽州，委任吳漢到不受朝廷控制的幽州任縣令，原本就是為了羞辱。而此刻被謝躬一解釋，反而成了有意栽培。頓時，將吳漢感動得兩眼發紅，上前半步，躬身便拜，“多謝大帥，此番知遇之恩，吳某必粉身碎骨以報。不瞞大帥，那劉秀小賊，當年在太行山中，一把大火，將吳某麾下千余兄弟，全燒成了枯骨。令吳某從那之后，在長安幾乎無法立足。此生若是不殺了他，吳某寢食難安。”

    “原來子顏跟他有這么大的仇！” 謝躬恍然大悟，心中的戒備立刻就降低了數分。果斷伸出雙手，用力托起吳漢的胳膊，“起來，起來，子顏不必多禮，謝某跟你志同道合！”

    “謝大帥！” 吳漢力氣大，堅持又給謝躬做了個揖，然后才退開兩步，朗聲問道：“剛才大帥曾說，已經派人拉攏過劉秀身邊的爪牙，卻收效甚微？ 緣由為何？”

    “老夫也是百思不得其解！” 謝躬笑了笑，悻然搖頭。“那劉秀身邊的爪牙，要么毫無回應，要么就是獅子大開口，讓老夫進退兩難！”

    “敢問大帥，誰人沒有回應，誰人獅子大開口？”吳漢聞聽，立刻大聲追問。隨即，又趕緊躬身下去，快速解釋，“大帥勿怪，劉秀身邊的爪牙來歷不同，性情各異。不弄清他們反應情況，吳某想要替大帥出謀劃策，也無從出起！”

    “這……” 謝躬的第一反應是手按劍柄，聽到了吳漢后面的解釋，卻又立刻方下心來。拍了下桌案，大聲道，“還能有誰，除了馬武那個匹夫。至于其他人，要么是當成趕走了老夫的信使，要么至今毫無回音！”

    “末將猜測，也應該如此！” 吳漢是一點都不知道謙虛，笑了笑，輕輕點頭，“那馬武原本腦后就生著反骨，當初跟綠林山做三當家之時，就經常跟泚陽王對著干。他之所以給劉秀幫忙，一是因為跟逆賊劉縯有過命交情，而來則是因劉秀和他妹妹馬三娘之間的那層關系。而如今劉縯已死，他妹妹直到香消玉殞，都沒進得了劉家的門。他若依舊對劉秀忠心耿耿，才是怪事！”

    “老夫當初何嘗不是這樣想！” 謝躬越聽，越覺得吳漢對自己的胃口，手捋胡須，連連點頭，“可是他，卻要求封其為大司徒，冀州牧，趙王，并且世襲罔替！如今陛下正在重整舊日山河，群臣之中，功勞大過馬武者，車載斗量，若封馬武為王，其他一直披肝瀝膽征文武們，將被置于何地？”

    “這匹夫，果然欲壑難填！” 吳漢聞聽，立刻對馬武大加鄙夷。然而，鄙夷歸鄙夷，他卻不認為雙方的“買賣”已經徹底無法談攏。笑了笑，淡然提醒，“不過，大帥可曾聽聞一句話，肯討價還價的，才是誠心的買主。若是連價錢都不談，卻未必是出自誠心。”

    “這？” 謝躬的精神頓時就是一振，卻又不愿表現得太過分明。偷偷深吸了一口氣，笑著點頭，“子顏你的意思，莫非是說馬武在故意試探老夫的誠意。你繼續說，老夫究竟如何，才能將他給拉過來。”

    “是，大人。”吳漢吳子顏拱手領命，笑著補充，“只要他肯討價還價，便是已經心動，大帥不妨派遣一個信得過的人，繼續跟他暗中往來。將趙王改成趙侯，冀州牧改成鄴郡守，大司徒改為征北將軍……”

    “不行，不行，上一次信使，被他直接給斬了。若是價錢還到這么低，恐怕他一怒之下，又要當中打老夫的臉！”一句話沒等說完，謝躬已經將頭搖成了撥浪鼓。“老夫麾下雖然有的是人才，卻也不能隨便讓他來殺！”

    “大帥慈悲。” 吳漢再度拱手，向謝躬深表佩服。然后，又笑著提醒，“大帥上回一下子派那么多信使過去，他不殺掉給自己送信之人，如何才能杜絕劉秀的猜疑？所以，末將以為，大帥下次無論再派誰去，只要做的隱秘，都會安然無恙！”

    ”嗯？” 謝躬聞聽，頓時眼神又是一亮，“你是說，那馬武扯書斬使，是欲蓋彌彰？”

    “對，他現在還是大漢的將軍，您也是大漢的尚書令。您派信使拉攏于他，他不想理睬您，把信使趕回來就是了，何必非要扯書斬使？分明是故意做給人看，以便他私下里再為所欲為！”

    “這，這倒是說得通！” 謝躬越聽越覺得吳漢的分析正確，興奮地連連點頭，“子顏果然高才，若非你提醒，老夫差點就被那馬子張給氣暈了頭！”

    “大帥只是以前沒跟這種貪心不足的匪類打過交道而已。不像末將，以前不知道宰了多少這種貨色！” 吳漢撇了撇嘴，傲然回應。

    有道是，千穿萬穿，馬屁不穿。這句話雖然說得傲氣十足，卻也將謝躬的地位給抬到了云端。后者頓時心中大生相見恨晚之意，一把拉住吳漢的胳膊，大聲說道：““嗯，有道理，子顏的話，大有道理。依你之見，接下來，老夫該如何答復馬武？”

    “無非是討價還價而已，一回不成，就來第二回。只要不還得太狠，馬武折騰幾個來回，見沒更多便宜可占，就肯定先軟了下來。。”一絲冷笑，從吳漢臉上一閃而過，撇著嘴，他繼續說道，“甚至大帥先答應推舉他做趙王又如何？最終決策權在陛下，又不在您！況且只要河北一日不平定，朝廷對他的封賞，就不可能落到實處。而待到我軍踏平了河北，擊敗了劉秀，那馬武還不是您的板上之肉，是剁是切，盡可隨意！”

    ”善，大善！“ 話音剛落，謝躬立刻用力撫掌，“子顏大才，老夫這就命人去跟馬武討價還價，免得他斷了念想！”

    ”大帥千萬記得，每次往來，都帶上您跟馬武的親筆信。“ 吳漢笑了笑，猩紅色的舌頭在牙齒間翻滾。

    ”為何？” 謝躬聽得似懂非懂，本能地咨詢。

    “禮尚往來，大帥寫信給他，他哪怕讓人代筆，都會給大帥回復只言片語。”吳漢聲音迅速降低，落在謝躬耳朵里，卻字字宛若雷鳴，“將來萬一雙方談不攏，大帥只要將他的信件給劉秀送過去，即便劉秀不殺他，他也沒臉面再于幽州立足。”

    “轟隆！” 窗外忽然響起一聲驚雷，有棵合抱粗的大樹，應聲而倒。

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