第六十一章 陌路窮途萬里愁 （二）
日落時分，洛陽皇宮外, 有人一隊人從街道上疾馳而過。為首將領身穿金盔金甲，跨騎大宛名駒，威風不可一世。
此人正是舞陰王李秩。早在一個多月前，他就得知了赤眉軍打到了三輔外，都城長安岌岌可危的消息，卻果斷選擇了按兵不動。七日之前，又接到了河南郡守武勃的求告文書，也是只帶著人馬出去象征性地晃了兩圈兒，然后便以黃河渡口告破，武勃下落不明為由，大搖大擺返回了洛陽。
“王爺，王爺，救命，救命！” 一個滿身是泥漿的男子，忽然從路邊竄了出來，跪在地上，大聲哀求。
“誰？蠢貨，你不想活了？” 坐騎前蹄高高抬起，馬鞍上的李秩，迅速抽刀在手，對著攔路者橫眉怒目。
“王爺，王爺，末將，是沈煒啊。末將跟隨您打過赤眉，末將的職位，還是王爺您賜給的，您賜給的！王爺，救救谷城，求您救救谷城啊。” 來人顯然跟他非常熟悉，抬起頭來，放聲嚎啕。
“沈子義？？” 李秩楞了楞，記憶中迅速閃過一個年輕的面孔。與眼前這個胡子拉碴的家伙相比，彼此至少有二十歲的差距，”你不是在平縣做縣令么，怎么弄得如此狼狽？
“王爺！”沈煒聞聽，立刻哭得更為大聲，“幽州軍渡河南下，末將奉武郡守之命去協防谷城。卻不料在谷城附近與敵軍相遇，末將，末將寡不敵眾，只自己一個人逃了回來。眼下，眼下谷城，谷城已經被賊軍團團圍困，危在旦夕！”
“啊？” 街道兩旁，幾名奉命維持治安的差役臉色大變，齊齊將目光轉向李秩，期盼著此人能力挽狂瀾。
谷城就在東北四十里處，乃是洛陽的北方門戶。如果谷城丟了，敵軍的騎兵只需要一個時辰，就能殺到洛陽城下。
然而，令他們非常失望的是，掌握了洛陽七成以上兵馬的的李秩，卻絲毫沒有意識到危險的臨近。隨口丟下了一句，“嗯，本王知道了。” 便策馬繞過沈煒，繼續朝著不遠處的皇宮走去。
“王爺，救救谷城，求您救救谷城啊！” 沈煒好不容易才殺出重圍跑回洛陽搬救兵，豈肯輕易放棄》冒著激怒李秩的風險，爬起來，追趕他胯下的戰馬，“劉秀的大哥是您親手殺掉的。如果他打下了洛陽，您，您肯定……”
“嘭！” 李秩胯下的大宛馬抬起后腿，一個蹶子，正中深煒的胸口。
“哇！” 沈煒仰面朝天栽倒，大口大口地吐血。李秩卻連頭都懶得回，繼續策動坐騎朝著皇宮走去，仿佛飛蛾撲火般心急。
“王爺，您，您想一想啊。王爺，您……” 沈煒打了個滾兒，艱難地抬起頭，朝著李秩的背影苦苦哀求。“劉秀即便現在不殺您……
“閉嘴！” 跟在李秩身后的親信丁肅拉住坐騎，用馬鞭指著沈煒，大聲呵斥，“你作戰不力，喪師辱國，王爺不治你的罪，已經是念了舊情。如今長安都快被赤眉軍打下了，你卻還想拉著王爺去跟劉秀斗個兩敗俱傷，你，你真是愚蠢至極！”
“愚蠢至極？”沈煒無法相信自己的耳朵，兩只眼睛瞬間瞪得滾圓。隨即，手捂胸口，艱難地從地上爬起來，淚流滿面，“你說我愚蠢？當年，是誰帶著我，背叛了天柱大將軍？是誰告訴我，劉玄才是真命天子，勸我認清形勢？是誰，命令我去追殺劉秀，不給他活著前往河北之機？如今，劉秀都打到家門口了，你們卻說我蠢，你們莫非真的以為劉秀跟你們一樣健忘，會記不起這些，把你們……”
“嗖——” 李秩手中的鋼刀，忽然倒飛而回，將正在哭訴的沈煒刺了個對穿。
“你，你……” 沈煒本能地用手捂住胸口，嘴里，再也說不出一句完整的話。殷紅色的血漿，從他的手指縫隙和刀刃邊緣滑落，在夕陽的照射下，就像一團團跳動的火焰。
“亂我軍心者，殺無赦。”李秩依舊沒有回頭，策動坐騎，繼續快步前行。仿佛剛才隨手拍死了一只煩人的蒼蠅。
沈煒的身體晃了晃，再也支撐不住，圓睜著眼睛緩緩栽倒。丁肅、張然、李梁等曾經跟他并肩作戰過的將領，兔死狐悲，心中一片凄涼，卻誰也不敢停下來替他收斂尸體。紛紛策動坐騎，繞開血泊，繼續追隨李秩，奔向已經被劉玄遺棄多時的大漢皇宮。
才走出二十幾步遠，忽然間，身后傳來了一陣急促的馬蹄聲，“的的的，的的的……”，宛若催命的戰鼓，讓人不寒而栗。
“保護王爺！”丁肅毫不猶豫地拔出長劍，將正要走進宮門的李秩護在了身后。身邊的將領和侍衛們也紛紛撥轉坐騎，背靠著他，迅速組成了一個防御陣型。
洛陽與長安之間的聯系已經被切斷，形勢萬分復雜，即便是洛陽城中，大伙也不敢掉以輕心。
事實證明，他們的防備純屬多余。騎著戰馬追過來的人，只有一個。那便是，李秩的搭檔，更始皇帝劉玄素來器重的大司馬朱鮪。
只見此人，身穿青衣小帽，騎著一匹白馬，快速向大伙靠近。隔著二十步遠，就主動拉住了坐騎，于馬背上鄭重拱手，“舞陰王且莫急著進宮休息，朱某有幾句肺腑之言要當面訴說！”
“大司馬找在下有事？” 李秩眉頭輕皺，沉著臉拱手還禮。“請講，在下只要力所能及，絕不會推三阻四！”
“河南郡守武勃兵敗，生死不知，敢問王爺可否聽聞？” 雖然只是單人獨騎，朱鮪臉上卻絲毫沒有畏懼之色，緊盯著李秩的眼睛，大聲追問。
李秩聞聽，臉上立刻浮現了一絲冷笑，點點頭，很是不屑地回應：“我還以為是什么事！原來是為了武勃！本王不是派人對你解釋過了么？非本王見死不救，而是那馮異陰險狡詐，明著針對武勃，暗地里，卻準備圍點打援。本王既然已經看破了他的詭計，當然不會再主動帶著弟兄們往陷阱里頭跳。”
“那，那舞陰王為何不在谷城一帶布置防線，卻直接返回了洛陽？！” 早就料定李秩會找借口，朱鮪果斷放棄前一個問題，退而求其次。
“谷城并非同往洛陽的唯一門戶！” 李秩想都不想，繼續冷笑著回應，“ 若是劉秀趁本王領大軍在外，繞路偷襲，你一個人，如何能支撐得住？！所以，本王不得不搶先一步將大軍帶回城內，以面將來腹背受敵！”
“朱某麾下，也有四萬弟兄！” 從沒被人如此小瞧過，朱鮪氣得直打哆嗦，卻強壓下怒火，大聲提醒，“不至于一天之內，就將洛陽拱手相讓？而谷城距離洛陽只有一天的路程，舞陰王隨時可以帶兵殺回來，殺逆賊一個首尾不能相顧！”
“大司馬有信心守住洛陽，可李某對大司馬，卻沒多少信心。” 李秩撇了撇嘴，對朱鮪的觀點好生不屑，“那劉秀勇武過人，又狡詐多端。即便是本王，都沒膽子說，用區區四萬兵馬就能守住洛陽！卻不知道，大司馬以前有何戰績，居然能顧如此自傲？”
“你——！” 朱鮪忍無可忍，抬起手，指著李秩的鼻子，高聲提醒，“你，你居然如此瞧不起朱某！論戰績，朱某也曾……”
“剿滅幾伙土匪，算什么本事！” 李秩看了他一眼，快速打斷，“持槊躍馬，一蕩一決，才是真英雄。李某當年曾經跟劉秀一道，十三騎殺穿重圍。隨即又以六千弟兄，大破莽軍四十萬！朱司馬若是有一仗能跟此戰相比，李某就聽從你的安排，立刻率軍去救谷城！”
“你——” 朱鮪楞了楞，抬起的手臂，瞬間僵在了半空之中。
十三騎突圍，六千大破四十萬。整個大漢朝的武將，包括不受大漢管轄的赤眉軍頭領，誰有臉皮說，自己戰績能比昆陽大捷輝煌？而李秩在其中起到的作用再小，也是十三騎之一！沒有幸列如入十三騎之中者，誰敢吹噓自己的本事能與此人比肩？
“大敵當前，朱司馬還是安守本分，不要干擾本王的指揮為好！” 見對方被自己駁得無言以對，李秩心中好生得意。抬起雙臂，抱拳在胸，頗具玩味的看著朱鮪，緩緩補充，“若是守不住洛陽，本王自然以死向陛下謝罪。可如果有人在敵軍攻城之時，故意擎肘，本王絕對不會對他客氣！”
“嘎！嘎！”紅霞當空，幾只黑色的烏鴉飛過，發出大聲的嘲笑。朱鮪被氣得兩眼冒火，手掌在劍柄處不停地開開合合。
此時此刻，他恨不得立刻沖上去，將李秩碎尸萬段。然而，想想即將殺到洛陽城下的數萬大軍，他又只能咬著牙，強迫自己忍辱負重。
大敵當前，內訌只會便宜了對手。
更何況，李秩的本領，遠在他之上。即便雙方都不帶親信，單打獨斗，他也不可能是李秩的一合之敵！
“朱司馬還有別的話么？如果沒有，李某可是要去休息了！” 李秩的話，再度從對面傳來，每個字，都如耳光般，讓朱鮪感覺屈辱。
“有！” 朱鮪深呼吸了一口氣，紅著眼睛拱手，“當年誅殺劉縯，乃是陛下、你、我三人合謀。如果劉秀打下洛陽，朱某固然難逃一死，舞陰王也別指望劉秀能忘記了殺兄之仇！”
“這話不用你來提醒！” 李秩此刻最后悔的，就是當年背叛劉縯，丟下一句話，撥馬便走。
“劉秀麾下的大將鄧禹，前天被樊崇所敗，所部五萬弟兄十不存一！” 朱鮪果斷策馬向前追了數步，大聲補充，“河北疲敝，劉秀又喜歡沽名釣譽。他麾下總計兵馬，也不過十萬出頭。鄧禹一戰丟了大半兒，剩下的，已經不足以供他掃蕩群雄。如果舞陰王全力迎戰，你我二人非但能夠守住洛陽，并且可以趁機殺向長安，擊敗赤眉，重振大漢聲威！如果舞陰王去投靠了劉秀，即便他假仁假義不殺你，將來萬一讓赤眉軍得了勢，你也在劫難逃！”
“一派胡言！” 李秩猛地回過頭，灰黑色的面孔，在夕陽下顯得格外猙獰，“本王再蠢，也用不到你來提醒！”
說罷，策馬加速，瞬間消失于宮門之后。
“舞陰王，鄧禹是否吃了敗仗，你一探便知！” 朱鮪熟悉李秩的心性，也不再追，隔著宮墻，高聲補充。
宮墻內，李秩的身體僵了僵，右手再度伸向刀鞘，卻握了一個空。
以朱鮪的精明，這當口，肯定不能拿一個假消息來騙他。而如果鄧禹兵敗于赤眉的消息為真，劉秀麾下的兵馬，頂天還能剩下八萬人，還不如他麾下規模的一半兒。
帶著十五萬大軍去投奔實力只有自己一半兒人，腦袋被驢子踢了，才會這么干。可若是不向劉秀投誠，萬一等對方回復了實力，再度殺向洛陽……
“王爺，是需要刀么？” 一個陰測測的聲音，忽然傳入他的耳朵。緊跟著，他的手掌心處，多了一個紅銅打造的刀柄。
“啊？” 李秩本能地握緊手掌，橫刀扭頭。
化妝成親兵跟在他身邊的吳漢，躲都懶得躲，用胸口對著刀刃，笑呵呵地補充，“王爺殺了吳某，就可以化解朱鮪對您的懷疑。與他齊心協力，死守洛陽。吳某愿意效仿當年伍子胥，懸頭顱于敵樓之上，看劉玄日后還都洛陽，如何回報王爺這個大漢棟梁！”
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