第三十一章是賊是官兩難辯

    晚霞如火，殘陽如血，整個世界仿佛都被霞光所引燃，天地間跳動著耀眼的紅。

    二十二名壯士跟在劉縯身后撥轉(zhuǎn)坐騎，沖著剩余的馬賊再度加速，每個人的臉上，都寫滿了驕傲和決然。

    就在剛才的第一輪對沖中，有四名旅伴兒被賊兵打落馬下，生死不知。還有七名旅伴兒身上受了傷，血染征衣。然而，只要有一口氣在，只要還能于坐騎上穩(wěn)住身體，他們，無論此刻身上是否帶傷，都個個義無反顧。

    而挺過了第一輪對沖之后所剩余的幾名馬賊，哪里還有膽子掉頭再戰(zhàn)？雙腿狠狠磕打坐騎小腹，望風而逃。

    “哪跑，受死！”馬三娘毫不猶豫地舉起環(huán)首刀，策馬堵住群賊的去路。

    先前因為馬車提速太慢，而她卻奉命要保護劉秀等人，所以遠遠地落在了旅伴們身后。如今，因為雙方的方向逆轉(zhuǎn)。她和劉秀等人，反而恰恰成了群賊必須通過的第一關(guān)。

    逃得最快的一名馬賊繞路不及，只能大叫著朝馬三娘揮刀亂砍。馬三娘微微一笑，舉刀上撩，將賊人的兵器高高地蕩起，隨即，反手一刀斜劈了下去，砍掉了此人半邊身體。

    “啊”賊人慘叫著落馬，緊跟著，第二名賊人又沖到近前。勾魂貔貅馬三娘微微側(cè)身，隨即就來了一記干凈利落的橫掃，將此賊直接掃下了坐騎。

    “呀呀呀”第三名馬賊咆哮著，趁機揮刀砍向馬三娘肩膀。還沒等他手中的鋼刀揮落，“嗖！嗖！”，側(cè)前方忽然飛來兩支冷箭，一上一下，狠狠地扎在了他胯下坐騎的脖子上。

    可憐的坐騎連悲鳴都沒來得及發(fā)出一聲，立刻氣絕倒地。馬背上的賊人顧不得再偷襲勾魂貔貅，手忙腳亂地跳下雕鞍，以免被自家坐騎壓成肉餅。

    他顧得了腳下，卻無法再顧及頭頂。馬三娘趁勢揮刀下切，將此人的鎖骨、胸骨和胸骨下的內(nèi)臟，相繼一分為二。

    剩余四名早已嚇破的膽子的馬賊沒勇氣跟勾魂貔貅糾纏，慘叫一聲，紛紛拉偏坐騎繞路逃命。馬三娘撥轉(zhuǎn)坐騎追上其中一人，從背后將其殺死。劉秀、嚴光、朱祐三個則看準機會，繼續(xù)在不到二十步的距離內(nèi)開弓放箭，不射人，只射馬。“嗖嗖嗖”“嗖嗖嗖”“嗖嗖嗖”，接連數(shù)輪齊射，將三名賊人全都掀下了馬背。

    失去坐騎的賊人不顧傷痛，從地上爬起來，踉蹌著繼續(xù)逃命。馬三娘快速追上去，環(huán)首刀瞄著跑得最慢的一名賊人的頭頂畫影兒。

    “三娘，留活口”劉縯第一個策馬追了過來，大聲提醒。

    緊跟著，鄧晨和其余二十二名壯士也終于趕至。搶在馬三娘痛下殺手之前，將三名馬賊給圍在了隊伍中央，大聲斷喝，“投降免死！”

    “愿降！”“愿降！”“愿降！”已經(jīng)落到了如此地步，三名馬賊哪還來得膽子負隅頑抗？爭先恐后地丟下兵器，伏地乞憐。

    “你們到底從哪里來的，一共來了多少人？為何會盯上樹林后那個莊子？”劉縯用滴血的寶劍朝賊人頭頂指了指，沉聲追問。

    中原之地不盛產(chǎn)良馬，良馬價格即便在相對物價低廉的大漢朝也一直居高不下。而能上陣的戰(zhàn)馬，更是萬錢難求。故而，尋常山賊草寇，很難養(yǎng)得起大規(guī)模的騎兵。能湊出一百騎，就足以引起地方官府的注意。若是超過千騎，絕對會被當成朝廷的心腹大患，進而引來鋪天蓋地的官兵。

    所以，在朝廷最戒備森嚴的司隸地區(qū)，又是緊鄰著官道的位置，光天化日之下忽然冒了一伙馬賊出來，此事絕對蹊蹺至極。要么是有人私下蓄養(yǎng)，要么就是有人派家奴假扮，無論如何，都不可能跟已故的柱天大將軍翟義有什么關(guān)聯(lián)。

    “我們是柱天大將軍”一名賊人低著頭，大聲回應(yīng)。話才說了一半兒，馬三娘手起刀落，直接砍下了他的腦袋。

    “再敢撒謊，這就是你們的下場！”伴著緩緩下落的紅色血漿，馬三娘冷冷地補充。手中鋼刀再度高高地舉起，瞄準另外兩名俘虜?shù)牟鳖i。

    “饒命，饒命！”兩名賊人嚇得肝膽欲裂，趕緊扯開嗓子哭喊著招供，“別殺我，我說，我說，我全都說！”

    “我們是新安縣宰哀牢的家丁，這次出動了整整一百人！”

    “我家縣宰是當朝美新公哀章的親弟，兄弟感情甚厚！”

    “前日縣宰的好友陰固帶著家眷路過新安，在他家的城外的莊子里借住。他看陰固的兒媳王氏，就想要娶回家做妾。不料卻被陰固拒絕。所以，所以心中就生了氣，特地派我等假冒馬賊，來搶人！”

    “我等也是上命難違！”

    “陰固全家今晚都進了前面的趙家莊借宿！”

    “我等想借機發(fā)一筆小財，就，就干脆把莊子一起給洗了！”

    “我，我等真的不是有意冒犯您啊！”

    “都怪那張碩，他說不能走漏了消息，免得丟了主人家的臉面。所以，所以我等才追了過來，才”

    “該死！”劉縯一劍一個，將兩名假冒馬賊的哀氏家丁送入地獄。

    不用繼續(xù)聽下去了，再聽，結(jié)果也是一樣。前面官道旁正在洗劫莊園的，根本不是什么馬賊，而是新安縣宰哀牢麾下的私兵。而那新安縣宰哀勞之所以派私兵洗劫別人的莊子，居然是因為看上了老朋友的兒媳婦被拒，惱羞成怒！如此無恥的事情發(fā)生于眼皮底下，讓人怎么可能不義憤填膺。

    更讓劉縯和眾人義憤的是，大伙當初只是從趙家莊旁邊的官道上路過，根本沒打算，或者沒勇氣去施以援手，就被新安縣宰的私兵，視作了眼中釘，肉中刺，千方百計要殺人滅口。如今陰差陽錯干掉了那么多新安縣宰的家丁，當其得知大伙的身份后，姓哀的豈能跟大伙善罷甘休？

    血，在尸體上汩汩冒出。

    風，從天空中徐徐吹過。

    站在三名“馬賊”的尸體旁，眾勇士臉色鐵青，額頭冒汗，緊握刀柄的手上，青筋根根亂蹦。

    怎么辦？自縛雙手，去向新安縣宰請求寬恕，還是去向朝廷告狀，告當朝四公之一，美新公哀章縱弟為惡，假扮馬賊殺人越貨？

    恐怕，無論是前者還是后者，大伙都難逃一死，甚至還有可能連累家人！

    沒有主意的時候，大伙本能地就會尋找主心骨。于是乎，不約而同，就又將目光看向了劉縯。

    “事已至此，我等，恐怕只剩下了兩條路可走！”感覺到大伙目光所帶來的壓力，劉縯將滴血的長劍插進泥土中擦了擦，然后深吸一口氣，緩緩說道。“第一條，就是悄悄離開。然后祈求那哀縣宰發(fā)現(xiàn)不了我等身份，永遠不會報復上門。第二條，就是干脆一不做，二不休。殺光了哀家的這群爪牙，給他來個徹底死無對證！”

    “當然是第二條，哀牢是哀章的弟弟。那哀章靠勸進得官，心腸最是歹毒！”話音剛落，鄧晨立刻拍劍回應(yīng)。

    “殺光了這群馬賊，裝作不知道其身份，一走了之！”

    “咱們殺的是馬賊，是為民除害。”

    “剛才這倆家伙滿嘴瞎話，根本不能相信。咱們既然已經(jīng)把賊人干掉了一半兒，就沒有中途收手的道理！”

    “還是那句話，伯升兄，我們聽您的”

    “對，伯升兄，大伙一起殺馬賊，為民除害！”

    眾勇士連續(xù)兩度并肩而戰(zhàn)，早就起了惺惺相惜之意。又明白至此誰都已經(jīng)不可能再抽身事外，干脆把心一橫，決定跟劉縯繼續(xù)共同進退。

    反正，殺三十幾個哀府的家丁是殺，殺一百個還是殺。被發(fā)現(xiàn)之后，受到的報復程度一模一樣。還不如干脆賭一把，賭大伙今晚能將所有假冒馬賊的哀府家丁斬盡殺絕。賭那新安縣宰哀牢得知家丁全都死光了之后，心生畏懼，不敢明著承認馬賊是他的派人假扮，更不敢輕易動用官府地力量去追查行俠仗義者的線索。。

    “那咱們就除惡務(wù)盡！”劉縯知道打鐵要趁熱，點點頭，翻身跳上坐騎，“三娘，照顧好他們四個。其余人，跟我來！”

    說罷，用劍柄輕輕一敲馬臀。胯下駿馬“唏噓噓”發(fā)出一聲咆哮，撒開四蹄向當初大伙發(fā)現(xiàn)賊人的方向沖去。

    鄧晨帶著二十二勇士策動坐騎跟上，不離不棄。鄧奉則毫不猶豫地抖動韁繩，驅(qū)車追趕大伙的腳步。劉秀、嚴光、朱祐三個從箭壺中抽出羽箭，將其一根根擺放在車廂內(nèi)伸手可及的位置。馬三娘策馬持刀護衛(wèi)在車廂門口，修長的身影，隨著隆隆的車輪前進聲上下起伏。

    “三姐，你剛才策馬殺賊的模樣，真，真，真令人欽佩！”走著走著，朱祐忽然就忘記了害怕。抬起臉，結(jié)結(jié)巴巴地夸贊。

    “昨天是誰，嫌我心狠手辣來著？”馬三娘卻依舊沒忘記昨晚得知自己反過頭去將沈富等人處死之后，朱祐的表情，白了他一眼，撇著嘴數(shù)落。

    “我，我，我昨天，沒。不，我昨天不是，我，我”朱祐登時被說得臉色發(fā)紅，額頭見汗。仰著脖子，結(jié)結(jié)巴巴地自辯。

    搜腸刮肚好半天，他卻發(fā)現(xiàn)自己給不出一陣完整的理由。再看馬三娘，已經(jīng)策動坐騎走到了馬車的前頭，只留給自己一個俏麗挺拔的背影。

    忽然間，朱祐覺得自己離馬三娘是那樣的近，又是那樣的遠。

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