第四十六章小吏翻臉如翻書
“春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看遍長安花”，雖然眼下正值深秋，天色也隱隱開始擦黑，用這句七百年后的唐代大詩人孟郊詩來形容此刻劉秀等人的心情，最是恰當(dāng)不過。
從舂陵一路走來，他可謂歷盡磨難，甚至到了距離長安城不到三十里的灞橋，還差點(diǎn)丟掉小命。如今烏云散去，前途一片光明。再看到長安城內(nèi)樓臺(tái)高啟，畫棟連綿。往來百姓衣著整齊，神態(tài)悠閑。東西兩市店鋪鱗次節(jié)比，貨物玲瑯滿目。更有峨冠博帶的才子，跨馬狂歌而行。花枝招展的西域歌姬，依樓輕揮紅袖。頓時(shí)有一種劫后余生，從地獄一步踏上了天堂之感。
唯一美中不足的是，城內(nèi)不能縱馬，結(jié)果讓陰固一家又跟了上來。陰盛那烏鴉一般的噪呱，也在大伙耳畔縈繞不散，“圣上在前朝就有圣人之稱，乃是當(dāng)世第一大儒。應(yīng)天命接受禪讓之后，更大力弘揚(yáng)儒學(xué)，倡導(dǎo)以經(jīng)治國，力求野無遺賢。并在太學(xué)之外，又興建明堂、辟雍兩處治學(xué)之所，廣納天下向?qū)W之士。還出巨資為遠(yuǎn)道而來的學(xué)子，建造了館舍萬間，提供晨昏兩餐，定時(shí)發(fā)放衣物，讓他們安心學(xué)問，以期將來成為國之棟梁。所以，才有了我等的造化，遠(yuǎn)在新野，卻可到長安來聆聽大賢教誨！”
“陛下圣明！”不想將陰家得罪太狠，劉縯瞪了一眼自家弟弟，笑著朝皇宮方向拱手。
“陛下圣明！”劉秀、嚴(yán)光、朱祐、鄧奉四個(gè)敷衍地抱了抱拳，目光飛速又轉(zhuǎn)向了路邊的碧瓦飛檐。
馬三娘更是連敷衍都懶得敷衍，只顧板著臉，蹙著眉，全身戒備。這一刻，長安城內(nèi)的所有繁華和熱鬧，都與她好似沒有任何關(guān)系。只讓她感覺四處看向自己的目光里頭充滿了敵意，仿佛隨時(shí)都有人會(huì)沖過來將自己索拿下獄，嚴(yán)刑拷打之后亂刃分尸。
陰麗華心細(xì)，見這位在路上縱馬殺賊都眉頭不眨一下的“劉”氏三姐，忽然變成了一只受驚的貍貓。就主動(dòng)策馬湊上前，低聲跟她說話。馬三娘雖然心中因?yàn)殛廂惾A分走了劉秀對(duì)自己的一部分注意力，對(duì)其頗為不滿。但畢竟是個(gè)少女心性，敷衍著聊了幾句之后，就將戒備放到了腦后。很快，二人就湊成了一對(duì)，不再理劉秀等人，自顧在一旁小聲嘰嘰喳喳。
“這份造化來之不易，爾等定要好好珍惜！”見劉秀等人對(duì)自家兒子的話不當(dāng)回事兒，陰固忍不住又大聲補(bǔ)充，“若是放在前朝，博士子弟每年招收名額只有區(qū)區(qū)數(shù)十，選拔極其嚴(yán)苛。不知道有多少人想要進(jìn)入太學(xué)讀書，都摸門不著！爾等造化大，生逢盛世，又蒙圣上下旨廣納四海少年英才……”
“這話，您已經(jīng)在路上說過不下二十遍了!”實(shí)在被煩得難受，鄧奉扭過頭，大聲提醒。
“二娃，閉嘴，不得對(duì)長輩無禮！”鄧晨對(duì)自家侄兒期許甚高，立刻皺著眉呵斥。
“是！小子出言無狀，長者勿怪！”鄧奉拱手謝罪，肩膀卻同時(shí)聳了聳，暴露出了此刻內(nèi)心中的不屑。
鄧晨見狀，少不得又出言教訓(xùn)道：“你別以為到了長安，就可以任性胡為了！朝廷大興太學(xué)，取得是廣種薄收之道。學(xué)生多了，必然良莠不齊。很多人在里邊，不過是混日子虛耗光陰罷了。你切記不可如此，定要學(xué)有所成。將來即便不能滿腹經(jīng)綸，至少也得明智，識(shí)禮，六藝精熟，不能再是一個(gè)渾渾噩噩的白丁。否則，即便族中長輩不怪你，我也會(huì)打爛你的屁股！”
“你等也是如此，否則，有何顏面與族中長輩相見？！”聽鄧晨說得在理，劉縯也掃了劉秀和朱祐二人一眼，大聲補(bǔ)充。
調(diào)門雖然高，然而他臉上的表情，卻不見半點(diǎn)嚴(yán)肅。一則是因?yàn)閷?duì)自家三弟和朱祐、嚴(yán)光都極有信心，知道三人都是懂得上進(jìn)的，將來絕不會(huì)像陰盛那樣，空帶著一頂儒冠，腹中卻沒半點(diǎn)兒墨水，更無絲毫浩然之氣。
二來，自打元始三年父親劉欽去世以后，劉家迅速衰落。劉縯自己雖然因?yàn)樾惺骂H有古代先賢孟嘗君之風(fēng)，在新野周圍闖出了一些名頭，卻終究敵不過官字兩張嘴。等他明白這個(gè)道理，自己想以讀書入仕卻已經(jīng)太晚，只要把寄托放在了劉秀身上。如今弟弟劉秀即將進(jìn)入太學(xué)，將來只要能得到一官半職，便可取代自己，重振劉氏門楣。如此算來，自己終究還是沒有辜負(fù)父親生前的期許，此時(shí)此刻，心中豈不釋然？
“那是自然，哥哥盡管放心!”劉秀知道哥哥心中一直以未能出仕而遺憾，所以無論其說得話是否鄭重，都笑著點(diǎn)頭。同時(shí)在心中暗自許諾，一定會(huì)讀出個(gè)模樣來，別辜負(fù)了全家人的期待。
大伙談?wù)務(wù)f說，不知不覺中，就走到了城北孔廟附近。那陰家頗有財(cái)力，宅院就買在距離孔廟不到兩百步的位置。房屋建造得也極為講究，既不逾制，卻又處處透著奢華。讓人一眼看去，就知道里邊住的不是尋常人物。
早有管家?guī)е鴶?shù)十名奴仆等在家門口，見眾人到來，急忙迎上前，“呼啦啦”跪了小半條街。劉秀和鄧奉等一眾少年，雖然算不得出身貧寒，卻也從沒見過如此陣仗，頓時(shí)就驚得拉住了坐騎，不敢繼續(xù)策馬向前。而那陰固和陰盛父子，要的就是這種效果，立刻就像吃了半斗五行散般，滿面紅光地發(fā)出邀請(qǐng)：“伯升兄，偉卿兄，還有各位兄臺(tái)，一路上承蒙照顧，陰某感激不盡！先請(qǐng)進(jìn)來稍事休息，待陰某換過衣衫后，再帶著全家老少當(dāng)面拜謝！”
“不敢，不敢，舉手之勞爾，子虛兄用不到客氣！”劉縯頓時(shí)臉色微變，笑著拱手。
“天色不早了，我等也得去找地方安頓，就不打擾陰庶士了！”鄧晨干脆搖了搖頭，直接拒絕。
其他同行的旅人，向來以劉縯和鄧晨兩個(gè)馬首是瞻。又看到陰家如此不做掩飾地露出了豪門氣派，即便先前打算跟他們父子多相往來的，此刻心中多了幾分隔閡。于是，便紛紛跟在劉縯身后，笑著拱手謝絕。
陰固一招得手，精神百倍，立刻又笑了笑，大聲說道：“既然如此，那陰某就不強(qiáng)行相邀了。大伙隨時(shí)可來，陰某屆時(shí)必奏樂相迎，盛宴以待！”
“一定，一定！”劉縯含笑答應(yīng)，然后與鄧晨眾人，拱手與陰氏一家作別。
陰麗華年紀(jì)小，心思單純。見劉秀等人連家門都不進(jìn)就要走，本能地策馬追了上去。然而，才追了不到十步，就被兩名膀大腰圓的仆婦，沖上來拉住了馬韁繩。然后一個(gè)牽馬，一個(gè)抱腿，連聲責(zé)怪道：“小姐，到了自家門口兒，怎么不先去給老太爺磕頭，反而要跟著外人一起走？這事情被老太爺知道，豈不會(huì)傷透了心。回去，大老爺要你現(xiàn)在就回去。小姐，你別亂動(dòng)，否則我們兩個(gè)不好向大老爺交代！”
陰麗華無奈，只好先進(jìn)門去拜見自家祖父。臨轉(zhuǎn)過身前，卻又念念不忘向劉秀和馬三娘二人招手，“三哥，三姐，有空到我家中坐啊。我自己有個(gè)小院子，自己會(huì)烹茶，保管不會(huì)讓你們覺得掃興！”
“一定，一定！”劉秀聽她說得有趣，趕緊笑著回頭答允。
“等我安頓下來，便去找你！”馬三娘也笑著，向陰麗華揮手。待轉(zhuǎn)過身，卻忽然冷了臉，沖著劉秀低聲奚落，“做不到的事情，就不要答應(yīng)得那么滿!這陰家的大門，恐怕你今后連臺(tái)階都邁不上。只要靠近，就被人給拿著棒子打斷腿！”
“怎么可能，他們父子兩個(gè)先前還一再套近乎？”劉秀雖然不喜歡陰氏父子，卻不認(rèn)為對(duì)方會(huì)涼薄如此。皺了皺眉，低聲反駁。
“不信你問大哥！”馬三娘也不跟他爭，直接將問題的解釋權(quán)力交給了劉縯。
劉秀聽得心里好生困惑，本能地就將目光轉(zhuǎn)向了自家哥哥。只見大哥劉縯笑了笑，搖著頭道：“三娘的話，有道理，但是只說對(duì)了一半兒。我等將來再去陰家，若是提著禮物，進(jìn)門倒也不難。若是兩手空空，恐怕即便踏上了臺(tái)階，也是門口等待通稟的結(jié)果，沒有任何機(jī)會(huì)邁過門坎兒？”
“他，他們?cè)趺茨埽趺茨苓@樣？”劉秀越聽越糊涂，仰起頭，額頭汗津津的，目光迷茫，仿佛身外整個(gè)世界都忽然變得無比陌生。
“他在路上和城中跟咱們談笑炎炎，那是做給外人看的。”鄧晨在旁邊看得心里難受，抬手在他的頭上輕輕抹了一把，然后又看了看同樣滿臉茫然的自家侄兒鄧奉，苦笑著替劉縯解釋，“讓外人，特別是黃皇室主的人，看到他跟咱們同來同往，有始有終。但跟咱們關(guān)系走得太近了，他又怕惹得王家人生氣。所以表面功夫做足，然后偷偷安排人去通知家中早做準(zhǔn)備，擺出豪門大戶架勢，讓咱們自己明白高攀不起。如此，里里外外，他就都做圓潤了，不會(huì)得罪任何人，也不會(huì)有任何損失！”
“啊——”劉秀聽罷，忍不住嘆息出聲。這才明白，外邊的世界，比自己已經(jīng)一再提高了警惕的，還要復(fù)雜十倍！
驚愕之余，忍不住又回過頭，向陰家大宅怒目而視。卻看到，陰麗華不知什么時(shí)候，擺脫了仆婦的羈絆，策馬追到了自己身后。此刻正仰著頭，看著自己和眾人，白生生的小臉兒凍僵在夜風(fēng)中，上面滿是淚水。
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