第六十六章人心散盡不復來

    “恭送侯爺！”中城校尉張宿帶領眾兵丁，齊齊向孔永的背影施禮。直到馬蹄聲徹底消失不見，才敢再度將身體挺直，不知不覺中，大伙兒看向劉縯的目光里，就帶上幾分惋惜。

    可惜了，太可惜了！院子里那姓劉的鄉(xiāng)下莽漢，恐怕根本不知道寧始將軍是什么來頭？！更不知道，他剛才錯過了多大的機緣！！

    要知道，孔永這個寧始將軍，可不是那種拿一份俸祿，然后養(yǎng)在長安城內(nèi)混吃等死的擺設！而是手握數(shù)萬精銳，隨時可以替皇帝征討不臣的實權(quán)大將。如果他想要全力栽培某個人，甭說是區(qū)區(qū)校尉，就算偏將軍，也是抬抬手的事情，根本不用耗費太多力氣。

    此外，這孔侯爺，還是正根正葉的圣人后裔。全天下的人，只要還自認為儒門子弟，就都會對他禮敬有加。而大新朝，上到皇帝，下到鄉(xiāng)間的亭長，十個官員里頭有八個，都是儒家弟子！大新皇帝之所以能毫無阻礙地從漢末帝手里接過皇位，也仰仗儒林甚多！

    換句話說，如果姓劉的鄉(xiāng)下莽漢剛才不是故作清高，而是欣然接受了崇祿侯孔永的招攬，半年之內(nèi)，其官職就能跟張宿齊平，一年之后，就能對張宿發(fā)號施令。而此人，居然選擇了婉言相拒。此人，真的是腦袋被馬蹄子踩過，傻到了極點！

    “殺人啦，有強盜大白天當街殺人啦！救我，救我，你們五城將軍府的人不能袖手旁觀！”魏姓惡少忽然從昏迷中醒來，扯開嗓子大聲呼救。

    “閉嘴！”中城校尉張宿干脆利落地舉起劍鞘，直接將魏惡少再度抽暈了過去。“都怪你這廝多事兒，再叫，再叫老子把你直接送你去盧龍戍邊！”

    與普通士兵不同的是，此刻他心里除了羨慕、嫉妒和惋惜之外，還多出了幾分畏懼。上一次受王固的指使污蔑三娘，已經(jīng)引起了中大夫揚雄的反感。正費盡心思托人說小話，希望能把此事翻過去，誰料今日又惹上了崇祿侯！

    那崇祿侯孔永今日雖然沒有故意為難他這個區(qū)區(qū)校尉，可大人物們的心思，有誰琢磨得透？若是許家三小姐哪天忽然想起來了，再去侯爺面前添把柴火，張某人這個中城校尉，恐怕就徹底當?shù)搅祟^！

    全長安城誰不知道，負責維護秩序的五城兵馬府將佐們，個個屁股底下都坐著一大堆尸骨。上面不查則已，只要一認真查，根本無須栽贓嫁禍，就能讓大伙個個腦袋搬家！

    “我先送舍弟和許家姑娘去許夫子家，免得他老人家擔心。稍微晚些時候還會過來看一眼。既然孔將軍已經(jīng)出錢將宅子買下，就麻煩您老組織人手盡快把行李收拾好。咱們盡量趕在明天中午之前，啟程離開長安！”

    正急得火燒火燎間，耳畔又傳來了劉縯的聲音。卻是此人將萬府管家拉到了一邊，帶著幾分憂慮大聲叮囑。

    “劉大哥盡管去忙，小弟今天就帶人守在這里。您放心，只要小弟還剩一口氣在，誰也動不了萬大嫂母子半根寒毛！”忽然間靈機一動，校尉張宿大聲表態(tài)。崇祿侯走了，他身邊的親信孔奇卻留了下來。此刻不趕緊選邊兒站隊，更待何時？

    “有勞校尉了！”劉縯略作遲疑，就明白了張宿的“良苦用心”，所以也不說破，笑著向此人拱手。

    “應該的，應該的！”張宿瞬間眉開眼笑，從頭到腳透著陽光，“這本來就是下官份內(nèi)之事！下官今天之所以來得晚了些，是因為上頭臨時有差遣，并非有意耽擱。”

    這話，同樣是說給孔奇聽的，與其他人無關。劉縯聽了，忍不住又笑著搖頭。不過，這樣也好，至少自己不必總是為萬夫人母子的安全而過于擔憂。接下來可以專心安排護送母子二人返鄉(xiāng)的旅程。

    他原本就沒打算在長安逗留太長時間，先前是因為劉秀入學受阻，才不得不多住了幾天。如今自家弟弟的入學問題已經(jīng)徹底宣告解決，馬三娘也有了安身之所，再加上萬夫人母子急于返鄉(xiāng)這一重要因素，干脆決定第二天上午就動身離去。

    回到客棧，劉縯把自己的打算跟鄧晨一說，鄧晨毫不猶豫地就表示了贊同。事實上，雖然未像劉縯那樣急出病來，最近的一連串打擊，使得鄧晨的心情也極為沉重。在長安一天都不想多待，巴不得早點兒離開這個令人窒息的地方。

    劉秀和鄧奉兩個自然非常舍不得，但是，他們卻不能因為舍不得大哥和叔叔，就置萬家母子的安危與不顧。在客棧里陪著劉縯和鄧晨收拾了一晚上東西，第二天，含著淚將后者連同萬家的馬車，一并送出了長安城外。

    “你生性善良耿直，做人的道理，從小就不需我這個做叔父的多教！”眼看著十里長亭在望，鄧晨緩緩拉住坐騎，扭頭看了看跟在后面的鄧奉，笑著叮囑，“但學業(yè)上，卻需要加倍努力才行。切莫因為恩師不在四鴻儒之列，就喪失了進取之心。須知自古師父領進門，修身在個人！”

    “侄兒記下了，叔父放心。”鄧奉自幼便跟鄧晨關系最為親密，此刻臨別在即，立刻紅了眼圈兒。朱祐瞧見之后，卻沒難得沒有趁機打擊他，也紅著眼睛將頭看向了路邊，默默無語。內(nèi)心深處，忽然覺得自己向來煢煢孑立也好，至少免了與親人分別的刻骨之痛。

    正傷感間，卻又聽見劉縯低聲說道：“行了，你們幾個也趕緊回去吧！記得把坐騎賣掉，或者托付在三娘家。沒事兒別總想騎著馬四處亂跑。長安城人多，萬一碰到哪個，難免又是一場麻煩！”

    “知到了，哥，你也，你也保重身體，別”分別在即，劉秀本不想像鄧奉那般哭哭啼啼，然而，話一出口，卻立刻變了聲調(diào)。

    劉縯心中，又何嘗舍得？長長嘆了一口氣，將一只手放在劉秀肩上，沉聲道，“三兒，哥哥沒啥真本事，你后的路，得你自己走了。注意多加小心，少出門，多，將來做官也好，不做官也罷，學問總是自己的，學問向來不辜負人！”

    “我知道，哥！你不要這樣說，我知道，我知道你已經(jīng)盡全力了。你是，你是天底下最有本事的大哥！”劉秀紅著眼睛，不停地抹淚，轉(zhuǎn)瞬間，就把自己抹成了一只花臉貓。

    “唉！連個照顧你的人都沒找到，反而給你惹了一堆麻煩，哪有臉說什么本事？！”劉縯又嘆了口氣，苦笑著搖頭。

    知道萬譚的遭遇，對哥哥打擊甚重，劉秀本能地就想出言安慰。然而，嘴巴張了又張，卻找不到任何恰當?shù)难栽~。到最后，終究又重復了一句，“無論如何，你都是天底下最好的大哥。至少，至少在我，在二哥和姐姐他們心里也永遠都是！”

    “廢話，咱們家我排行最長！”劉縯望著弟弟，忽然展顏而笑，，“好了，不說這些了。大哥這次離去，再來看你時，就不知道要等到何年何月了。好好，莫辜負了光陰。你不要怪哥哥啰嗦，萬家的事你也看到了，官大一級真的可以壓死人。還有在棘陽時，岑彭是如何捉拿馬家兄妹的，你也曾親眼所見！咱們家不求你日后出將入相，光宗耀祖。至少你有了官身，不會像萬大哥一樣，坐在家中禍從天降！”

    “嗯！”劉秀近日對“權(quán)勢”二字，感觸頗多。含著淚，用力點頭。

    “不過，你將來真的做了官，也切莫仗勢欺人。”稍微沉吟了一下，劉縯繼續(xù)低聲叮囑，仿佛劉秀才七八歲年紀，第一次由自己拉著手去念私塾一般，“像甄家和王家那種官，表面上的確威風，暗地里，卻不知道傷了多少陰德。現(xiàn)在是，沒人敢管他們，他們可以在長安城里橫著走。可萬一哪天遭了難，恐怕全長安的人都會拍手稱快。落井下石者，更是不知凡幾！”

    “嗯！”劉秀又抹了把眼淚，挺直胸脯，雙手抱拳，“大哥盡管放心，我知道你看不起那種人，我這輩子，都不會做那種你看不起的人！”

    作為弟弟，他無法幫哥哥任何忙，但至少，可以讓大哥放心回家。

    “還有，沒事盡量少出門，你終日不出太學，別人總不能到學校里找你麻煩！”劉縯笑了笑，繼續(xù)低聲補充，“夫子收了你為門生，一方面是看了三娘的面子，另外一方面是想傳承學問。你且不可認為有夫子撐腰，就能在長安城里招搖過市！咱們劉家不出那種紈绔子弟，家中長輩，也時時刻刻關心著你的前途！”

    “知道，大哥，您放心好了！”劉秀紅著眼睛，繼續(xù)鄭重點頭。同時心里暗暗發(fā)誓，一定要讀出個模樣來，不辜負大哥和家族對自己的殷切期盼。

    誰料，還沒等他在心中把誓發(fā)完，卻又聽見自家哥哥劉縯把語風一轉(zhuǎn)，用極低的聲快速補充道：“還有，學業(yè)和前程固然重要，卻什么都不如你的小命重要。記住，如果將來真的惹上了什么厲害的人，或者惹上了惹不起的麻煩，你什么都不用多想，直接跑回舂陵就是。回家，有哥在，誰也不能把你怎么樣！”

    “哥”劉秀心里猛地一暖，低下頭，瞬間淚流滿面。

    回家，有哥在，誰也不能把你怎么樣？

    這份暖意，伴著他一生一世，永遠難忘。

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