第二十六章 驅(qū)車直上萬(wàn)重山
黃河西岸，殘香已盡，求遍了滿天神明的胡驛將舉目向河中望去，只見(jiàn)濁浪翻滾，白霧升騰，大船和幾個(gè)英俊少年卻毫無(wú)蹤影。而那白霧之后，悶雷般的吼叫聲，卻依舊隱隱約約，與驚濤駭浪相和，久久不散。
頓時(shí)，他心中涌起一片凄楚，以手掩面，汪然而泣：“老天爺，你怎么一點(diǎn)都不長(zhǎng)眼睛……”
“船，有船！”哭聲未落，耳畔卻忽然傳來(lái)了一聲尖叫，震驚與欣喜交織，“他們，他們回來(lái)了，他們坐船回來(lái)了！”
“哪，在哪？”胡驛將頓時(shí)顧不上哭，側(cè)轉(zhuǎn)過(guò)身，一把揪住尖叫者的脖領(lǐng)子，“趕快指給我看！”
“不是船，是妖怪！”
“他們，他們被妖怪給抓住了！”
“胡說(shuō)，他們，他們抓住了妖怪！騎著妖怪回來(lái)了！”
“真的是妖怪，他們抓住了妖怪！”
“是真的，是真的，他們真的騎著妖怪回來(lái)了，老天爺，你終于開(kāi)了眼睛！”
四下里，尖叫聲此起彼伏。驛丁、船夫、漁夫，還有聞?dòng)嵹s來(lái)替勇士祈禱的沿河百姓，一個(gè)個(gè)欣喜若狂！
胡驛將無(wú)法相信自己的耳朵，松開(kāi)驛丁脖領(lǐng)子，抬手用力揉眼。凝神再看，只見(jiàn)一條巨大無(wú)比的豬婆龍被人用繩子串了鼻子，向岸邊拖來(lái)。繩子另外一端，名字換做劉秀和嚴(yán)光的兩位均輸老爺，正悠哉悠哉地協(xié)力劃水。而豬婆龍的脊背上，則坐著渾身是血的朱老爺，鄧?yán)蠣敚�有那個(gè)動(dòng)不動(dòng)就揮舞鞭子抽人的馬三娘！（注1:豬婆龍，古人對(duì)淡水鱷魚(yú)的俗稱）
“鐵蛟魚(yú)死了！他們殺了鐵蛟魚(yú)！！”不待胡驛將下令，身邊的驛丁、船夫和百姓們，已經(jīng)歡呼著沖向了碼頭。解下渡船和漁船，爭(zhēng)先恐后朝著少年們劃了過(guò)去。唯恐劃得慢了，沒(méi)機(jī)會(huì)向除害的英雄們敬上一盞水酒。
“老天爺，老天爺，您終于睡醒了啊！”胡驛將年紀(jì)已經(jīng)大了，腿腳沒(méi)別人利索，也不趕著上前獻(xiàn)殷勤。轉(zhuǎn)過(guò)身，從籃子里拿出一柱原本準(zhǔn)備用來(lái)拜祭劉秀等人英靈的高香，顫顫巍巍地對(duì)在火折子上點(diǎn)了，然后向著天空鼎禮而拜，“謝謝老天爺，謝謝過(guò)往的神明，謝謝……”
“謝謝老天爺，謝謝各路神明……”河岸邊，來(lái)不及上船去迎接英雄的百姓們，也眼含熱淚，頻頻對(duì)空作揖。
有道是，靠山吃山，靠水吃水。這條鼉魚(yú)的出現(xiàn)，可是斷了沿岸成千上萬(wàn)人的活路。地方官府管不了，皇帝老爺沒(méi)功夫，就在大伙已經(jīng)對(duì)生活徹底絕望時(shí)候，忽然有四男一女從天而降……
“愚昧，一條蠢魚(yú)而已，岸上架起幾輛床弩，輕易就能解決的事情，何至于高興成這樣？！”聰明人哪里都不少，就在大伙欣喜若狂的時(shí)候，有一個(gè)將臉藏在帷帽子下的過(guò)客，冷笑著低聲撇嘴。
“也好，他們?cè)琢它凈~(yú)，我等也省得再繞路！”另外一個(gè)臉藏在帷帽下的過(guò)客，冷笑著點(diǎn)頭。“直接去前面設(shè)好陷阱，等著他們自投羅網(wǎng)！”
說(shuō)罷，二人相視聳肩。找了個(gè)陽(yáng)光明媚的地方，緩緩坐下，靜看“獵物”死到臨頭之前，如何渡過(guò)最后的快樂(lè)時(shí)光。
不多時(shí)，他們就看到了船只靠岸。“愚昧”的百姓們，如眾星捧月般，將劉秀和馬三娘等人接到岸邊，輪番敬酒。
那條怪鼉，也被十?dāng)?shù)個(gè)成年男子齊心協(xié)力拽上了岸。數(shù)個(gè)尚未成年的娃娃，一邊拿了棍子，圍著怪鼉發(fā)泄心中余恨，一邊小心翼翼窺探這食人怪鼉的全貌。
只見(jiàn)那怪鼉足有三丈四尺多長(zhǎng)，遠(yuǎn)超過(guò)了大伙以往見(jiàn)到過(guò)多任何豬婆龍。脊背上有四道縱向的棱鰭，從頭一直延伸到尾，邊緣處，骨刺鋒利如刀。棱線之間，一直延伸到腹部，則遮蓋著巨大的黑色鱗片，被陽(yáng)光一照，寒光繚繞。
怪鼉的腹部，鱗片由黑轉(zhuǎn)白，由大變小，饒是如此，每一片鼉麟依舊還有巴掌大小，硬如鎧甲。孩子們手中的棍子敲上去，鏗鏘有聲，卻根本無(wú)法撼動(dòng)其分毫。
再看那怪鼉的腦袋，也有半丈長(zhǎng)短。嘴里的牙齒，又白又亮，就像一把把倒插著的匕首，令人不寒而栗。順著嘴角邊緣往上，沒(méi)有耳朵，只有兩只笆斗大的眼睛，右側(cè)眼睛圓睜，死不瞑目。而左側(cè)眼窩處，則插著一只投矛，半柄環(huán)首刀，黑紅色的血漿順著投矛的尾部和刀柄的邊緣淋漓而下。
“這，這怎么可能？怎么可能？他們，他們?cè)趺纯赡軞⒌昧耍瑲⒌昧恕蓖蝗唬瑥娜巳褐凶叱鲆晃环绞看虬绲耐忄l(xiāng)老者，怔怔看著鐵蛟魚(yú)，雙目圓睜，滿臉震驚。
“對(duì)你我來(lái)說(shuō)，當(dāng)然不可能。”周圍的百姓扭過(guò)頭來(lái)，不高興地打斷，“可人家，人家是太學(xué)生，小小年紀(jì)就做了朝廷的均輸官，職位比胡老爺都高好幾級(jí)！
“不，我說(shuō)的不是這個(gè)意思！”方士打扮的老者慘白著臉，連連擺手，顫聲說(shuō)道，“我不是說(shuō)魚(yú)鱗的事，我是說(shuō)它的眼睛，這鼉魚(yú)……怎么會(huì)有眼皮？”
周圍人涌上去一看，頓時(shí)議論紛紛，只聽(tīng)一人昂聲說(shuō)道,“這有什么好奇怪的，您老真是見(jiàn)識(shí)少。我表哥的三姑父住在海邊，他們出海捕魚(yú)時(shí)，也曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)有眼皮的魚(yú)，只是那魚(yú)的體型更大，也更加兇猛，是以不敢靠近。”
唯恐大伙不信，頓了頓，他又接著大聲補(bǔ)充，“表哥的三姑父是青州東萊郡人，世代以捕魚(yú)為生。他們那，甭說(shuō)有眼皮的魚(yú)，連小山一樣大的鯤，都經(jīng)常看到！”
“想必你表哥的三姑父他們看到的，乃是海中的鮫魚(yú)，又稱海中狼，《淮南子》一書(shū)中提到過(guò)。只是海魚(yú)只能生活在海里，入不了江河，這鐵蛟魚(yú)，自然不是那海中狼。”有一名書(shū)生打扮的旅客，笑著走出人群，大聲替他解釋。
“唉！”方士打扮的老者臉色更加沉重，嘆息著搖頭，“你們這些愚人，闖了大禍還不知道。這，這哪里是什么鼉魚(yú)，這，這分明是，是一只……”
“你這老丈，沒(méi)見(jiàn)識(shí)就別亂說(shuō)話！”胡驛將雖然讀書(shū)不多，官場(chǎng)閱歷卻極為豐富。聽(tīng)那老漢越說(shuō)越離譜，趕緊分開(kāi)人群走上前，厲聲呵斥，“管他是什么玩意兒，只要禍害人，就不是好東西。幾位均輸老爺除掉了它，就對(duì)我們當(dāng)?shù)厝擞卸鳌Ｄ闳粲X(jué)得怪魚(yú)是個(gè)祖宗，盡管回家去給他燒香上供。別在這里瞎嚼舌根子，否則，當(dāng)心天打雷劈！”
“對(duì)，別瞎嚼舌頭根子。幾位均輸老爺，都是文曲星下凡。無(wú)論殺了什么，都是為民除害！”其他驛丁，也走上前，大聲給自家上司幫腔。
大伙身份寒微，心腸卻不卑賤。知道什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)，而不會(huì)為了顯耀自己見(jiàn)多識(shí)廣，就害得恩人粉身碎骨。如果有人敢這么做，大伙也不忌憚聯(lián)起手來(lái)，告訴告訴他，這黃河水到底有多深！
那方士打扮的老者見(jiàn)犯了眾怒，不敢再多嘴。搖著頭，緩緩離開(kāi)。坐在不遠(yuǎn)處假裝看風(fēng)景的兩個(gè)頭戴帷帽的過(guò)客，將此人的話聽(tīng)在耳朵里，忍不住站起身，悄悄追了上去。
待追到僻靜處，二人攔住老年方士，先丟給對(duì)方兩枚大泉，然后手握刀柄，沉聲追問(wèn)，“你剛才說(shuō)，那怪物不是鼉魚(yú)，那它到底是什么？別撒謊，否則，這里前不著村后不著店……”
“兩位老爺，饒命，饒命！”那老方士沒(méi)想到今天真的禍從口出，后悔得直想打自己嘴巴。然而，看到對(duì)方已經(jīng)開(kāi)始向外抽刀，趕緊跪在地上，大聲解釋道，“那，那物可是說(shuō)是鼉，也可以說(shuō)不是。兩位老爺可曾聽(tīng)說(shuō)……”
“別啰嗦，直接說(shuō)！”兩個(gè)頭戴帷帽的家伙，聽(tīng)得好不耐煩。豎起眼睛，厲聲催促。
“是，是鼉龍！黃河之上，相傳有一道龍門！”老方士打了個(gè)哆嗦，憋在肚子里的話，脫口而出。
……
“把鹽車趕上船，過(guò)河！”渡口處，劉秀手按刀柄，大聲吩咐。
“過(guò)河，過(guò)河！”鹽丁、民壯們齊聲回應(yīng)，趕起拉鹽的馬車，陸續(xù)走上甲板。
水路通了，天也放晴了。
過(guò)了黃河沒(méi)多遠(yuǎn)，就是千里太行！
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