第六十八章 青云未起已白頭
“虧得你提醒，否則，我還以為那贅婿真的想跟咱們單挑！”策馬緊跟在劉秀身側，朱佑氣急敗壞地道。
“怎么可能。吳師兄跟咱們又沒生死大仇！”劉秀苦笑著收起角弓，輕輕搖頭。“能用計謀把咱們拖住，他才不吝一試。絕不會為了給王麟出氣，跟咱們拼個兩敗俱傷？”
“你是，你是他剛才故意示弱，放咱們離開！”聽出劉秀話語里對吳漢沒多少敵意，朱佑大覺驚詫，瞪圓了眼睛，高聲質疑。“不可能，這絕對不可能！”
“不是故意示弱，而是咱們不值得他拼命！”劉秀一邊策馬飛奔，一邊繼續低聲嘆氣，“能輕松把咱們干掉，討好王家的人，他當然樂意順手為之。若是讓他拼命，王家那幾個，未必出得起足夠的價錢！”
“這……，我呸！”朱佑聽得好生郁悶，卻不得不承認，劉秀所的乃是事實。
對于此刻的吳漢而言，他們四個只是四塊可以踩著向上爬的墊腳石而已，至于姓劉姓朱，讀過沒讀過書，過去干過什么事情，其實都沒有任何差別。而一旦發現墊腳石有可能會崴傷腳，吳漢便會毫不猶豫換一條路走，而不是豁出把自己摔得頭破血流，也非得跟幾塊破石頭過不去！
被人忽視的滋味不好受，但比起活命來，這種忽視，卻也是一種幸運！又恨恨地朝地上吐了口吐沫，朱佑繼續策馬狂奔。很快，就把畫角聲徹底甩在了身后。
沿途不停地與騎著馬的賊兵相遇，然而，那些賊兵非但沒有勇氣上前阻攔，反倒飛快地四散逃命，唯恐跑得慢了，稀里糊涂地成為刀下之鬼。
“他，他們怎么被嚇成這樣？”朱佑的注意力，頓斯被潰兵吸引了過去，皺起眉頭，百思不得其解。
“咱們四個都活著回來了，他們的首領和王麟卻沒回來！”嚴光在隊伍前方回過頭，帶著幾分哭笑不得的神情給出了答案。“他們不明真相，還以為自家頭領和王麟都已經被殺。繼續再跟咱們拼命，還有什么意義？！”
“啊？！我的天！”朱佑再度恍然大悟，手掩額頭欲哭無淚。
土匪就是土匪，眼睛里能看得見的，只有利益。如果他們的頭領和王麟果真身死，他們就立刻失去了主心骨，并且同時失去了可以去邀功領賞的東家，繼續跟大伙糾纏下去，就得不償失。所以，四散逃走，就立刻成了最聰明的選擇。
可這樣的隊伍，怎么可能成得了大器？規模弄得再龐大，終究也不過是一群烏合之眾而已。打順風仗之時，仗著自己一方人多，也許勉強還能沖鋒陷陣。萬一遇到硬茬子，恐怕堅持不了太久，就會又化作鳥獸散。
“天什么？你得感謝老天爺開眼，讓咱們先遇到的，不是吳漢麾下的驍騎營！”眼看著滏口陘已經遙遙在望，嚴光心情大為放松，也有了興趣跟朱佑交流更多。“如果咱們剛出山谷時，撲過來的是驍騎營，你我的首級，恐怕現在已經掛于吳漢的戰馬之后。”
“不是老天爺開眼，而是那些人還多少顧及著兒朝廷的臉面，不到萬不得已，不愿出動朝廷的官兵截殺朝廷的救災物資！”一直昏昏沉沉趴在馬背上的鄧奉，忽然開口戳破了眾人心里最后的虛幻。
整個世界瞬間變得無比寧靜，北風卷地，百草枯折。
馬背上的兄弟四個，舉頭張望，忽然發現天大地大，自己居然沒有了容身之處。
幕后主使豪強動手，并派遣家丁挾軍中利器暗中幫忙，是王麟、王固等人的最穩妥選擇。事后再讓吳漢帶領驍騎營入山剿上一輪匪，立刻就可以將所有罪證消滅得干干凈凈。
大新朝還是直追三代之治的賢明朝廷，皇上還是五帝之下的第一名君。至于五十車精鹽和幾百鹽丁、民壯，對于某些執掌權利的官員來，只是很少的一個數字。稍稍動一下毛筆就能抹除，完全可以忽略不計。
“劉三兒，豬油，鹽巴虎，是你們么？你們四個笨蛋剛才跑到哪里去了！可曾有人受傷？！”有個熟悉的聲音忽然從對面傳來，雖然有些粗魯，卻讓四兄弟同時心中一暖。
“三姐——”劉秀第一個策馬迎了上去，臉上的笑容如晚霞般燦爛。“只有士載受了傷，其他人還好。你怎么來了，劉寨主和老宋他們呢？”
“劉寨主還好，老宋……”馬三娘策馬向劉秀靠近，秀目在他身上快速打量，“老宋和老周都陣亡了，但是我們也將留在谷口的賊人殺了個干凈！趕緊走，俘虜他們都是富平寨的莊丁，不僅王麟跟他們是一伙，吳漢也帶著兵馬，就埋伏在山外！”
“啊……”劉秀心中一痛，眼前迅速閃過兩張蒼老且帶著幾分市儈的面孔。像自己的叔叔們一樣氣，狡狤，卻又像自己的叔叔們一樣淳樸善良！為了能保住性命，多一些時間去掙錢養家糊口，他們曾經使出了各種手段，逃避戰斗。而為了不辜負同伴的信任，他們又毫不猶豫地舉起刀，沖向了騎著高頭大馬的敵軍……
“文叔，快進山！否則老宋他們就白死了。你活下去，才能找機會給他們報仇！”見劉秀忽然變得神不守舍，劉隆快速沖過來，大聲提醒。“兇手是富平寨的寨主王昌，冀州當地有名的大戶豪強。指使他的人叫王麟。還有一個叫吳漢，一個叫王固的家伙，此刻正帶著兵堵在山外頭。
“走！哪里走？”劉秀的神志，瞬間從悲傷中清醒，抬頭四望，卻又遲疑著拉住了坐騎。
除了王固之外，王昌、王麟和吳漢，他都已經見過。也知道吳漢的驍騎營，隨時都會追上來。然而，鹽車沒了，鹽丁沒了，民壯也沒了。他即便今天僥幸逃得一死，遠在舂陵的家人，怎么可能不受牽連？與其將哥哥，嫂子，還有家人，全都拖下水，倒不如自己今天就就站在這里，跟仇人拼個魚死網破！
剎那間，一股悲壯的感覺，就涌滿了他的心臟。身子迅速往下一歪，他從地上抄起了一桿無主的長矛。剛要開口讓劉隆帶著大伙先行離去，冷不防，卻有一個渾身是血的赤腳大漢沖了過來，一把握住了矛桿，“劉秀，你想干什么？！我們大伙，拼死拼活，才殺退了賊人。你可再把大伙往絕路上帶！”
“你是誰？劉三兒干什么，用不著你來管！”
“巨卿，松手，休得對劉均輸無禮！”
不僅劉秀本人，馬三娘和劉隆兩個，也都被嚇了一大跳。雙雙沖上前來，大聲干預。
被喚做巨卿的赤腳大漢，絲毫不覺得自己失禮。一只手繼續握著矛桿，另外一只手則高高舉過了頭，“在下沒想干什么，只是想告訴劉公子，他這條命早就不是他自己的了。剛才死了那么多人，全都是因為他。如果他輕易就把命拼掉，所有死者都死不瞑目！”
“你……，你又不是他，怎么知道他要去跟人拼命！”馬三娘被得俏臉發燙，卻堅決站在劉秀身邊，強詞奪理！
“巨卿，劉均輸不是那種沖動起來不管不顧的人！”劉隆這才發現，劉秀表情和眼神兒都很不對勁，趕緊苦笑著給雙方找臺階下。“劉均輸，這是我的好兄弟蓋延，表字巨卿。性子有些魯莽，但是出于一番好心！”
“我知道！巨卿兄請放手！”悲壯的感覺，像潮水般褪去，劉秀勉強咧了下嘴，心情瞬間無比沉重。
那么多人因為自己而死，自己怎能還只想著不拖累家人？！可如果就這樣走了，用不了半個月，貪墨朝廷賑災物資潛逃的罪名，就會落到自己和朱佑等人頭上，這輩子兄弟四個，都甭想再堂堂正正露頭。
“只要你不死，別人無論什么，都有真相大白的那天！”蓋延雖然長相粗魯，心思細膩卻不亞于嚴光。眨了幾下眼皮，就猜到了劉秀的為難之處，扯開嗓子，繼續大聲嚷嚷，“況且退入山中，咱們未必就只顧著逃命。如果有人敢追，山里卻是咱們的地盤。只要謀劃得當，保管叫其有來無回！”
“是啊，文叔，只要你不死，他們就沒法肆意朝你頭上栽贓。咱們就有機會報仇雪恨！”
“留得青山在，不怕沒柴燒，姓王的越想置你于死地，咱們越不能讓他如愿！”
“劉三兒，是戰是走，你一言而決。三姐陪著你！”
……
嚴光、劉隆、馬三娘等人相繼開口，每個人臉上都寫滿了關切。
一股暖流，從心頭緩緩涌過，將悲壯與沖動，卷得無影無蹤。輕輕從蓋延手里抽出長槍，劉秀將其舉過頭，“好！大伙意思我都都明白！現在，請聽我的命令，帶上所有傷員，整隊，進山！”
“這還差不多！”蓋延滿意地拱了下手，然后扭頭沖向山口幸存的嘍啰、民壯和鹽丁。“弟兄們，劉均輸有令，先整隊進山，將來再尋機會向姓王的討還血債！”
“帶上傷號，整隊進山！留得青山在不愁沒柴燒！”劉隆、朱佑和嚴光，也紛紛策馬跑向谷口，盡可能地組織起更多的血戰幸存者，帶著他們退向滏口陘。
“轟隆隆，轟隆隆，轟隆隆……”有馬蹄聲，遠處傳來，鋪天蓋地。
劉秀冷冷地朝著煙塵起處看了看，策馬退向谷口，染滿了血跡的頭發和衣角，被山風吹得飄飄而起。
今日迫于形勢，他不得不離開，有朝一日，他一定會光明正大的殺回來，為老宋，為老周，為鹽丁，為民壯，為………，為所有無辜枉死的弟兄，報此血海深仇。
“劉三兒——”馬三娘不安地在身后喊了一聲，忽然覺得眼前的劉秀，與記憶中的模樣，大不相同。
凝神細看，她發現劉秀的發梢處，居然已經帶上了幾分亮白。在落日的余暉中，像雪一樣扎眼！
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