第三章 當年故人今安在

    鬼！剎那間，有股寒氣從腳底直沖胡掌柜頭頂！

    有人肆意顛倒黑白，作詩為魚怪張目，把恩公夫婦的英魂給招來了！他們夫妻兩個恨世人健忘，要親自為自己討還公道！

    “噓！”

    就在胡掌柜兩腿發軟，欲逃無力的時候，那名男性“鬼魂”忽然將手指豎在了唇邊，朝著他做了個噤聲的手勢，明澈的目光中，看不到絲毫的恨意。

    他不恨我，他要我替他保密！

    下一個瞬間，胡掌柜心中勇氣徒生。肯定不恨，恩公夫婦不是那種人。恩公夫婦活著的時候是非分明，急公好義。死了之后，也不可能化作惡鬼隨便作惡。冤有頭，債有主，他要找的，只可能是長安王家，還有王家的那些幫兇！

    果然，那“男鬼”向胡掌柜做了一個“噤聲”的動作之后，就站了起來，快走幾步，笑呵呵地向一個操荊州口音的旅人抱拳，“這位仁兄請了，在下劉書，聽您的口音，應該是荊州人士。外邊紛紛傳聞綠林軍最近已經拿下了半個荊州，不知道此言是否為真？具體戰場在何處，新野、棘陽一代，可曾受到波及？”

    “這，這，我不，不太清楚！我是荊州人不假，但我家距離南陽很遠，很遠。”操荊州口音的旅人被問得微微一愣，立刻開始瞪著眼睛裝傻。

    那“男鬼”聽了，也不生氣，又給對方行了個禮，笑著補充，“不瞞您老，在下本為新野人氏，前幾年帶著內子去邯鄲走邯鄲那邊謀生，一不小心就跟故鄉的叔父斷了聯系。最近想要回去看看他老人家，卻又聽說荊州那邊兵荒馬亂，是以離家越近，心里頭越不踏實。這才冒昧向您老請教。請問那邊究竟怎么樣了，此行會不會過于兇險。您老若能指點一二，在下感激不盡！”

    他身高足有八尺，生得濃眉大眼，鼻若懸膽，膚色雖然因為長期受太陽暴曬的緣故，略呈古銅色，卻干干凈凈，不帶任何污漬和塵埃。跟人交談時，要么不開口，開口必含笑，三言兩語，就讓操荊州口音的旅人放棄了戒備。

    “還好，還好！綠林軍雖然驍勇善戰，可南陽郡的官兵，也不算太差，雙方基本上斗了個旗鼓相當，所以戰火暫時還沒蔓延到新野和棘陽。”放松了戒備之后，操荊州口音旅人便不再裝傻充愣，將自己了解的情況合盤托出，“但是你也需要抓點兒緊了，新野、棘陽一帶，許多百姓都念著綠林軍的好處，人心非常不安穩。眼下官軍全靠一個叫岑彭的將領撐著，才跟綠林軍戰了個難分勝負。一旦岑彭哪天支持不住，甭說新野和棘陽，恐怕再往北面的宛城都得被綠林軍收入囊中！”

    “哦，居然是這樣！”

    自稱劉書的男性“鬼魂”眉頭輕皺，低聲沉吟，“那個岑彭，可是原來的棘陽縣令，設巧計蕩平了鳳凰山的那個岑鵬岑君然？”

    “這你也知道？”操荊州口音的旅人頓生親近之感，仿佛在他鄉忽然遇到了自己的鄰家兄弟，“也是，岑彭用詭計坑滅鳳凰山那會兒，你還沒有離家。是他，就是他，荊州官軍里的頭號大將，有勇有謀。不過，綠林軍三當家馬武之所以全力攻打南陽，也是因為他而起。誰讓他當年施展詭計騙馬武下山招安，卻又出爾反爾，將鳳凰山好漢全都斬盡殺絕了呢。雙方之間是不共戴天的死仇，馬武寧可拼光了老底，也堅決不會放過他！”

    “馬武，鳳凰山馬子張？他又回來啦？他可真有本事！”

    劉書立刻瞪圓了眼睛，仿佛無法相信馬武居然還活在世上一般。而他的女伴，則猛地站了起來，雙手緊緊地按住了桌面，關節處蒼白如雪。

    胡掌柜又被“女鬼”的表現嚇了一跳，本能地就想出言提醒旅人，不要信口開河，免得引火燒身。怎奈那操荊州口音的旅人也是寂寞得很了，根本沒注意到“女鬼”的動作和表情，只顧仰著頭大笑，仿佛為家鄉里出了個馬子張而感覺莫大的榮耀一般，“哈，哈哈哈哈，什么又，他早就回來了。這些年，跟岑彭也戰了不止一場。若不是官軍那邊糧草輜重充足，器械精良，而他那邊大部分弟兄手里只有木棍和石塊，早就將官兵跟趕出荊州了，哪還用僵持到現在？”

    “對，馬子張這個人，我也聽說過，武藝絕對了得！” 有其他旅人聽得心癢難搔，在旁邊大聲接口。

    “你們說的是鐵面獬豸馬武馬子張吧？豈止是武藝了得，做人做事，也都沒得挑！”立刻就有第四人加入，帶著幾分欽佩補充，“綠林軍三大主力當中，他手下的人最少，但最能打，并且軍紀也最好，只殺貪官污吏，對尋常百姓秋毫無犯！”

    “你也不看看他是哪里人？”操荊州口音的旅人，頓時覺得自己的權威受到了挑戰，迫不及待地接過了話頭，“他當年就是為了替百姓出氣，才上山造了反。他手下的弟兄，也全是從竟陵、安陸等郡縣的監獄里放出來的囚犯，個個都對官府懷著深仇大恨。禍害老百姓，等同于禍害他們的左鄰右舍，他們如何忍心？

    可跟官兵斗，就是替自己報仇，當然要個個奮勇爭先？！

    “是極，是極！”客棧中的氣氛，瞬間就又快速高漲，另一人沖上前，舉著酒碗大聲說道，“從綠林山到南陽，其間何止百千里？馬子張卻勢如破竹般，攻無不克，戰無不勝，沿途征戰，竟未有一合之敵，無論官兵，還是山賊，全都望風而逃。兄臺，你剛才說的鐵面獬豸，那是他以前的諢號啦，現在馬子張的外號，據說叫馬王爺！”

    “噗哧！”青年“女鬼”忽然展顏而笑，讓所有人的眼睛，都瞬間一亮。然而，她的身體之上，卻又隱隱透著一股說不清道不明的威嚴，令周圍旅客誰不敢亂開她的玩笑，只能爭先恐后地開口，將自己道聽途說來的，或者確切知道的，有關馬子張的消息大聲相告。

    馬王爺，馬子張，自稱為劉書的青年男子，瞬間笑容也涌了滿臉。前后不過七年時間，當初痛飲高歌的馬武，已經成了威震一方的綠林大豪。而自己和三娘，在短短三年過后，也跟當初被大伙殺死的怪鼉一道，成了旅人嘴里的傳說。

    幻耶？真耶？或者亦幻亦真？

    世人皆不知道傳說究竟有幾分為真。傳說中的人忽然又舊地重游，何嘗又不懷疑眼前一切，到底是現實，還是莊周曉夢？

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