第十三章 前路崎嶇何足懼
“哈哈哈哈哈……！”
李通終于出了憋在心中的一口惡氣，忍不住放聲狂笑。笑過之后，回頭看了看滿臉戒備的賈復(fù)，又忽然覺得意興闌珊。
繡衣使者的惡名，在大新朝可以止小兒夜啼。無怪乎那些家丁們被鐵锏敲斷了腿都不肯心服，卻被自己亮出來的身份，嚇得作鳥獸散。只是繡衣使者頭目這個(gè)身份，用來壓服敵人，是最好使不過。用來面對(duì)朋友，恐怕人人都會(huì)掩鼻。
“原來是李御史，末學(xué)小吏賈復(fù)先前莽撞，不知道大人身份，慢待之處，還請(qǐng)勿怪！”
果然，還沒等他開口解釋，賈復(fù)整頓衣衫，長(zhǎng)揖而拜。一口流利的長(zhǎng)安官話，宛若甲胄和盾牌，將對(duì)面的所有善意和惡意，都隔離在安全距離之外。
“君文有所不知，李某這個(gè)繡衣御史身份，是陛下上個(gè)月才欽點(diǎn)的。李某正是因?yàn)椴幌胱鲞@個(gè)御史，才尋了借口，跑到外邊四處游蕩！”
輕輕嘆了口氣，李通側(cè)身避讓，然后以平輩之禮相還。“先前也不是故意相瞞，而是沒來得及告知。如果李某真的想履行繡衣之職，就不會(huì)拉著文書一起喝酒了！”
幾句話，說得條理清楚，憑據(jù)充分，然而，卻無法讓賈復(fù)立刻放松心中的警惕。畢竟，先前三人同座痛飲，他和劉秀兩個(gè)都曾經(jīng)在李通的“誘導(dǎo)”下，說了很多大逆不道的話語。隨便哪一句被當(dāng)作把柄記錄下來，都足以讓他丟官罷職，甚至身首異處。
“那巨毋囂，絕非一般紈绔子弟！”
敏銳地感覺到了賈復(fù)態(tài)度，李通又嘆了口氣，搶在對(duì)方說出讓自己更難過的話之前，大聲補(bǔ)充，“敢讓家丁全身披甲的，肯定是個(gè)將門。而他們所用的環(huán)手刀和角弓，也為軍中標(biāo)準(zhǔn)制式，尋常地方豪強(qiáng)，未必買得到，即便買得到，也輕易不敢外露！我若是不拿繡衣御史的身份嚇一嚇?biāo)麄儯蹅冃值苊魈煲蛔吡酥@開客棧的夫妻兩個(gè)，恐怕就沒了活路！”
仿佛是和他的話相呼應(yīng)，沒等賈復(fù)回應(yīng)，屋子里，已經(jīng)傳來了老板娘趙大姑悲切哭聲，“哎吆！老天爺啊，你不長(zhǎng)眼睛啊！我們夫妻倆這輩子沒做過任何虧心事，你怎么平白地就把災(zāi)禍降到我們夫妻頭頂上來？！”
“哎吆，這可讓我們?cè)趺椿畎 Ｕ麄�(gè)客棧都給砸爛了，還不如一拳頭砸死我們！”
掌柜兼小二哥的聲音也緊跟著響了起來，字字句句帶著絕望。
賈復(fù)被哭得心亂如麻，顧不上再考慮李通的話是真是假，轉(zhuǎn)頭走進(jìn)客棧，蹲下身，沖著哭做一團(tuán)的掌柜夫妻說道：“大姐，大哥，不要難過。今天被砸壞的東西，由賈某負(fù)責(zé)賠償就是。賈某好歹也是朝廷命官，口袋里還有些余財(cái)。”
說著話，便伸手朝自家懷中的暗袋里摸。誰料不摸則已，一摸之下，頓時(shí)面紅耳赤。原來他身材高大，消耗驚人。平素一頓不吃肉食，就提不起力氣。所以均輸官的俸祿，看似豐厚，一路上吃下來，卻早已寥寥無幾。如果不節(jié)省著點(diǎn)兒話，下半月連自家肚子都喂不飽，跟更甭說挪出一部分來補(bǔ)償?shù)昙曳蚱藿袢盏膿p失。。
““給，別哭了，今天損失，我們來賠付！”
跟進(jìn)來的馬三娘目光敏銳，立刻從賈復(fù)的表情上，猜到了他阮囊羞澀。笑著從荷包里掏出五枚漢武方形白選，一古腦塞進(jìn)趙大姑之手。
漢武方形白選，乃為白銀加錫混鑄，發(fā)行不多，世間罕見。但因?yàn)槌缮悖龉ぞ迹瑑r(jià)值極為穩(wěn)定。即便是尋常年景，一枚方形白選，也能換足色五銖錢五百余枚。如今大新朝改制有成，銅錢輕如榆樹莢，一枚方形白選，更是能換尋常銅錢數(shù)千枚，并且還是有價(jià)無市，根本找不到地方換。（注：白選，分為龍錢，方錢和龜錢三種。為中國最早的銀幣，曇花一現(xiàn)即迅速消失。）
“老天爺——”趙大姑的哭聲嘎然而止，愣愣地看著馬三娘，滿臉難以置信。蹲在她旁邊的掌柜兼小兒，則一把將銀錢搶了過來，雙手捧過了頭頂，“使不得，使不得啊。恩人，這些錢，足夠把小店買下三次了。我們夫妻倆沒替您做過任何事情，今日的災(zāi)禍，也不是由您而起，萬萬不敢，萬萬不敢受您如此厚賜？！”
“那就算把客棧賣給我們了，你們夫妻倆，趕緊收拾收拾，帶著孩子去他鄉(xiāng)投奔親戚去吧！”
劉秀迅速接過話頭，和顏悅色地叮囑，“今天那個(gè)狗熊般的惡漢，絕非一般紈绔。他吃了虧之后，如果帶著家人前來報(bào)復(fù)，你們夫妻倆肯定會(huì)遭受池魚之殃！”
“啊？”
老板兼店小二被說得頭皮發(fā)乍，目光發(fā)直，再也顧不上謙讓，雙手捧著銀錢長(zhǎng)身而起，“那，那小人就不敢跟恩公客氣了。孩他娘，趕緊去后院收拾東西。咱們不能在這里等死！”
“這……，這是真的？” 趙大姑雖然也被嚇得神不守舍，卻更舍不得經(jīng)營多年的客棧，瞪圓了淚眼，喃喃詢問。
“不怕一萬，就怕萬一。”
劉秀笑了笑，低聲補(bǔ)充，“我們幾個(gè)，不可能一直守在這里。如果萬一讓你們受到了連累，我等心中會(huì)非常不安。放心，不用躲得太久。我聽那姓巨毋的蠢貨，口音和你們相差很大。想必只是跟著家人路過此地，數(shù)日之后，他自然會(huì)走遠(yuǎn)。然后你們就可以偷偷返回來，繼續(xù)在這里經(jīng)營。”
“那，那我們這就走，這就走！各位恩公，請(qǐng)受草民一拜！”
聞聽此言，趙大姑頓時(shí)就有了主意，沖這劉秀和馬三娘等人深施一禮，轉(zhuǎn)身沖向后院。
性命攸關(guān)，老板也不敢耽擱，又跪在地上給大伙磕了個(gè)頭，也起身跟在了自家妻子之后。
“且慢！”沒等二人走出客棧后門，李通忽然喊了一嗓子。隨即，快步追上去，低聲詢問，“店中可有筆墨和葛布，速速取一些來。你們夫妻倆連路引都沒有，萬一被官方當(dāng)流民查到，不死也得脫一層皮！”
趙大姑和她丈夫聞聽，瞬間臉色煞白。好在二人曾經(jīng)試圖供自家孩子讀書，倒也像寶貝般存了一份筆墨。因此，連忙慌手亂腳找了出來，眼巴巴地看著李通如何施為。
對(duì)他們來說，天大的事情，對(duì)于李通而言，卻再簡(jiǎn)單不過。只見此人提起筆，沾了剛剛研好的墨汁，在兩片葛布上直接寫下了趙大姑夫妻的名姓、長(zhǎng)相、籍貫，以及需要出遠(yuǎn)門的理由。然后又從腰間摸出另外一方官印，湊在嘴巴上呵了呵，重重地扣在了兩片葛布下角。“好了，繡衣使者親自給你們開的路引，除了皇宮之外，天下恐怕沒有任何城門和關(guān)卡敢攔。你們走吧，盡量在外邊多躲些時(shí)日，等風(fēng)聲平靜了在折返回來。”
“多謝恩公！”客棧老板夫妻再度跪拜行禮，千恩萬謝而去。
望著一片狼藉的客棧，李通又嘆了口氣，輕輕搖頭，“其實(shí)繡衣使者這差事，自大前朝漢武時(shí)期便有。上溯到秦朝，七雄，五霸，乃至東西兩周，恐怕都不會(huì)缺。只是不同朝代，名稱不同而已。用來查糾官吏是否貪贓枉法，避免結(jié)黨營私，甚至對(duì)外刺探敵國的消息，收買權(quán)臣亂其朝政，最好用不過。而用來害人，卻最為惡毒。具體為善為惡，完全取決于掌控者一念之間。宛若刀劍弓弩，本身不懂得殺人，殺人的乃是執(zhí)掌刀劍弓弩那雙手。”
“次元兄說得極是，小弟先前著相了，還請(qǐng)次元兄恕罪！”
賈復(fù)原本對(duì)李通的印象就不算差，此番見過他主動(dòng)出手替趙大姑夫妻解決麻煩，又聽了他發(fā)自內(nèi)心的感慨，立刻知道自己剛才看低了對(duì)方，走上前，認(rèn)認(rèn)真真地施禮道歉。
“君文不必如此，繡衣使者昔日如果名聲好，你怎么可能誤會(huì)于我？”
李通苦笑著側(cè)身，然后抱拳還禮，“李某要怪，只能怪這狗屁朝廷，倒行逆施，害得天下人人自危！”
如此大逆不道的話，他身為繡衣御史，卻說得無比流暢。賈復(fù)聽了，愈發(fā)知道此人絕非動(dòng)輒構(gòu)陷同僚的蛇蝎，趕緊又做了個(gè)揖，大聲補(bǔ)充，“朝廷如何，小弟人微言輕，沒資格去管。但能結(jié)交君文兄和劉師兄這兩個(gè)朋友，卻是賈某三生之幸。只可惜酒壇子都被那巨毋囂砸爛了，否則，今晚定然要與兩位兄長(zhǎng)一醉方休。”
“大堂里的砸爛了，后院未必沒有剩余！”
李通終于洗清了嫌疑，迅速接過話頭，大聲說道，“反正整個(gè)客棧都姓劉了，咱們不妨自己動(dòng)手去找！”
“小弟正有此意！”賈復(fù)笑著看了一眼劉秀和馬三娘，見二人都沒有反對(duì)，立刻大步走向了后院。
喜歡吃的人，鼻子都靈敏。不多時(shí)，他就將客棧的地窖給翻了出來。然后順著梯子爬下去，把美酒和風(fēng)雞，臘肉等物，一一取出。
劉秀、馬三娘和李通三個(gè)反正閑著沒事，索性也上前一起幫忙。眾人拾柴火焰高，不多時(shí)，大伙便重新在客棧大堂內(nèi)支起了桌案，再度開懷暢飲。
席間說起那巨毋囂的蠻橫和兇惡，及巨毋家那些隨從的荒唐，四人都覺得十分憤慨。尤其是李通，大概因?yàn)樵诶C衣指使司見到了太多黑暗的緣故，說話的語氣最為強(qiáng)烈，“常言道，末世將至，必出妖邪。這巨毋囂，恐怕就應(yīng)該算作妖邪之類。不出現(xiàn)則已，一出現(xiàn)，便預(yù)示這某地要血流成河！”
“這……，此人的確長(zhǎng)得夠丑！” 劉秀是儒門子弟，素來不喜談?wù)摴至y神。笑了笑，輕輕點(diǎn)頭。
賈復(fù)則因?yàn)榇丝躺砩线�穿著均輸官袍，不愿意端起碗吃飯，放下碗就罵娘。猶豫了一下，低聲回應(yīng)，“以前日日不出太學(xué)大門，小弟對(duì)世間事情了解不多。此番奉命前來運(yùn)送物資，卻發(fā)現(xiàn)地方上亂象紛呈。然而說是末世降臨，卻未免有些危言聳聽。畢竟皇上一直在努力變法圖強(qiáng)，革除積弊，只是一時(shí)半會(huì)兒還看不到效果而已。地方上雖然有不法官員借著改制的名頭殘民自肥，卻不是皇上授意其如此，哪天陛下重瞳親照……”
“是啊，群臣皆是奸佞，唯有陛下圣明無比！” 李通撇了撇嘴，大聲打斷，呵呵，這可能么？”
賈復(fù)被他問得無言以對(duì)，紅著臉舉碗喝酒。劉秀心中雖然早就有了答案，卻不愿意宣之于口。只有天不怕地不怕的馬三娘，聽李通將矛頭直接對(duì)準(zhǔn)了王莽，立刻舉起酒碗，笑呵呵回應(yīng)：“李大哥這不是明知故問么？上至三公九卿，下到九品小吏，哪個(gè)不是皇上的臣子。我只聽聞過，有其君必有其臣，卻沒聽說過，百官皆為奸佞，而皇上一人清醒的道理！”
“著！著！還是三娘爽利，不像他們兩個(gè)，心里明白，卻總是故意裝作糊涂！” 李通頓時(shí)找到了知音，拍了下桌案，放聲大笑，
“兩位兄弟別皺眉，李某原本就是一介狂徒。有些話，在長(zhǎng)安城里不敢說，只能憋在肚子里，如今山高皇帝遠(yuǎn)，如果再不說出來，非得把自己憋死不可。你們?nèi)绻粣勐牐彤?dāng)我在發(fā)酒瘋！反正以兩位兄弟的為人，總不至于去向朝廷檢舉李某！”
“王家正懷疑我是詐死，李大哥希望我自投羅網(wǎng)么？” 劉秀聞聽此言，立刻笑著搖頭。
“李大哥放心。”賈復(fù)的臉色，瞬間變得更加紅潤，狠狠灌自己一口酒，大聲回應(yīng)，“賈某雖然官職低微，卻干不出那踩著朋友尸體向上爬的勾當(dāng)。李大哥今晚想說什么盡管隨意，賈某左耳朵進(jìn)，右耳朵出，明天一覺醒來，保管盡數(shù)忘光。”
“哈哈，哈哈，兩位兄弟不愧都是太學(xué)里出來的高材生，有趣，有趣！”
李通瞬間就明白了對(duì)方的意思，笑得前仰后合。“我知道，你們都覺得朝廷這輛破車，雖然早晚傾覆，卻未必就是現(xiàn)在。所以不愿意惹禍上身，以免牽連各自背后的家人。李某卻要斗膽說一句，二位，你們也太看得起皇上，太看得起滿朝文武了。李某今日把話撂在這兒，大新朝如果還有五年活頭，李某就自挖雙目，承認(rèn)今天看錯(cuò)了天機(jī)！”
說罷，也不理周圍的人如何驚詫，抓起一只酒壇子，大口狂灌。
劉秀和賈復(fù)兩個(gè)，雖然知道李通行事狂放，卻沒料到此人居然狂放到如此地步，雙雙愣了愣，異口同聲追問，“李兄這是什么意思，何謂天機(jī)？我等凡夫俗子，如何能猜測(cè)得透老天爺?shù)降自趺聪耄俊?br />
“二位是想告訴李某，天機(jī)難測(cè)是不是？”
李通丟下酒壇，醉醺醺地撇嘴。“這話，放在太平盛世，可以說沒有錯(cuò)。但兩位別忘了，到底什么才是老天。你我抬頭所望，蔚藍(lán)一片，乃是老天。百姓有冤難申，日夜哭泣呼之，也是老天。這老天爺呀，雖然從來沒回應(yīng)過任何人的求肯，可如果全天下九成九的百姓，都恨不得朝廷早亡。剩下那些達(dá)官顯貴，即便日日焚香灼玉，老天爺也不敢再偏袒之。依李某看來，這所謂天心，就是民心。倘若民心盡失，總是神仙降世，也難再將其國運(yùn)延續(xù)分毫！”（注1：灼玉，古代祭天儀式，將禱告詞刻在玉板上焚毀，以寄給老天爺看到。）
“李大哥此言甚是，這大新朝早就該亡了，能支撐到現(xiàn)在，已經(jīng)算是老天無眼！” 馬三娘聽得心潮澎湃，立刻拍案相和。
劉秀三年來游歷各地，也早就發(fā)現(xiàn)大新朝病入膏肓。雖然因?yàn)樾宰映练�(wěn)的緣故，不愿妄下斷言，但臉上的表情，卻跟馬三娘別無二致。
唯有賈復(fù)，剛剛卒業(yè)沒幾天，還像劉秀當(dāng)年一樣，想著憑借一身本事博取功名，封妻蔭子，光耀門楣。因此皺了皺眉，低聲道，“朝廷很多舉措的確不得人心，但皇上，皇上的初衷，未必是想要這樣。包括被飽受詬病的復(fù)古改制，若非看到前朝末年官吏昏庸，物價(jià)騰貴，哀鴻遍野，皇上也不會(huì)……”
“前朝末年，何人為君，年齡幾何？”不等他牽強(qiáng)附會(huì)將替王莽辯護(hù)的話語說完，李通立刻撇了撇嘴，大聲打斷。
“定安公，當(dāng)時(shí)，當(dāng)時(shí)兩，兩歲吧？”賈復(fù)愣了愣，額頭上汗珠滾滾
定安公是孺子?jì)攵U位之后，獲得的封號(hào)。他兩歲被立為太子，五歲將皇位交出，總計(jì)“”執(zhí)政”時(shí)間都不滿三載，并且既聽不懂群臣的奏折，又看不到皇宮外的情況，將漢末百姓流離失所的責(zé)任推到他頭上，實(shí)在太過違心。以賈復(fù)的驕傲，無論如何都做不出。
“兩歲孩子，能做得了主么？不知當(dāng)時(shí)輔政者姓甚名誰？” 李通狠狠拍了下桌子，將聲音提得更高。
“是，是攝皇帝，也就是今上！” 賈復(fù)額頭上汗珠幾乎成了小溪，抬起手，怎么擦都擦不干凈。
李通卻絲毫不體諒他的尷尬，又拍了下桌案，目光銳利如刀，“光這么說，你肯定不服。李某問你，太子?jì)胫埃质呛稳藶榈郏挲g幾何。誰人輔政，姓甚名誰？”
“是，是前朝平帝，五歲即位，十四歲亡故！”
賈復(fù)的武藝，比李通高出了不止一點(diǎn)半點(diǎn)，此時(shí)此刻，卻沒勇氣跟此人對(duì)視，低頭看著桌子上的酒碗，結(jié)結(jié)巴巴地回應(yīng)，“當(dāng)時(shí)輔政的，是，是安漢公，也是，也是當(dāng)今圣上！”
“呵呵，你還算誠實(shí)！”
李通撫掌大笑，儒雅的面孔上寫滿了奚落，“前后執(zhí)掌朝政八年，卻將百姓生活日益困窘的責(zé)任，推倒兩個(gè)不懂事的孩子身上，這得多厚的臉皮？昔日他執(zhí)掌朝政八年，禍國殃民，怎么可能自己做了皇帝，就能勵(lì)精圖治，痛改前非？
君文呀君文，我看你不是不懂，只是不敢睜開看這些，更不敢往細(xì)了想而已。當(dāng)今皇帝的復(fù)古改制，哪里有什么初衷?
即便有，也不過是為了將皇位再多做幾年，然后傳承兒孫，怎么可能考慮什么天下人的死活！”
”對(duì)，李大哥說得對(duì)。”馬三娘越聽越覺得在理，忍不住又用力拍案，“在皇上眼里，我等恐怕就是戶籍冊(cè)子上的一個(gè)數(shù)字，多幾個(gè)少幾個(gè)根本不會(huì)在乎！”
“八年，八年，李兄不提，小弟都沒想過，原來在篡位之前，王莽已經(jīng)執(zhí)掌朝政這么久！”
劉秀也聽得心潮翻滾，抓起酒壇子給自己和李通、賈復(fù)各自滿了一碗，長(zhǎng)嘆著回應(yīng)。
“李兄見多識(shí)廣，剛才的話應(yīng)該沒什么差錯(cuò)，即便有，也不是小弟所能反駁！”賈復(fù)先端起酒碗灌了自己一口，然后苦笑著搖頭，“然而，賈某出身寒微。若陛下不興辦太學(xué)，賈某空有一身武藝，頂多也只是郡上的一名閑丁。終日看屯長(zhǎng)臉色，卻混不到半飽，更甭說還能敞開肚皮吃飯，開開心心讀書。皇上擴(kuò)張?zhí)珜W(xué)，許我入內(nèi)讀書。皇上管我吃穿，在我卒業(yè)之后，授我均輸官職。所以，李兄你可以罵陛下昏庸，賈某卻罵不得。只能再多喝幾碗酒，圖個(gè)一醉方休！“
說罷，仰起頭，將手中酒碗一飲而盡。然后又從劉秀手里搶過酒壇子，對(duì)著自己嘴巴鯨吞虹吸。轉(zhuǎn)眼間，將一整壇子酒也喝干了，站起身，搖搖晃晃走上通往二樓的扶梯，“李兄，劉師兄，小弟不勝酒力，先去安歇了，咱們，明早再見。”
“你……”李通頓時(shí)感覺一晚上的力氣，全都浪費(fèi)在了空氣中，站起身，攔也不是，放任賈復(fù)上樓睡覺也不是，好生郁悶。
劉秀在旁邊看得甚覺有趣，抬手拉了下李通的衣袖，大笑著道：“次元兄，行了，許你一邊做著朝廷的繡衣御史，一邊四處煽動(dòng)別人造反。就得準(zhǔn)許別人感念王莽的恩情，替他效力盡忠。人各有志，何須勉強(qiáng)？隨君文去，他雖然尚未及冠，卻已經(jīng)出仕，知道好歹。你我兩個(gè)跟他，早晚還有相見的那天！”
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