第四十二章 寒霜滿地殺百草 （三）

    “啊！” 剎那間，劉秀汗毛倒豎，手按刀柄，就準備轉過身去，將此人一刀兩斷。

    “伯姬，你作死啊！”

    正準備翻身上馬的朱佑，卻搶先一步，拉住了他的胳膊，同時扭過頭大聲抗議，“三哥根本不熟悉你的聲音，萬一他失手剁了你，看你到哪里喊冤去！”

    “伯姬？”

    劉秀緊繃的肌肉，迅速放松。扭頭看向先前嚇唬自己的人，不是小妹劉伯姬，還能有誰?“你怎么會在這兒！眼下兵荒馬亂，一個人四下亂跑，小心遇到麻煩！”

    “我才不怕，三嫂說過，尋常四五個男子，根本近不了我的身！” 劉伯姬得意一笑，做出一副有恃無恐模樣，“

    你還是多擔心一下自己，人生地不熟，一口家鄉話也早就變了味道！”

    “嗯？”

    劉秀微微一愣，瞬間就想明白了，為何剛才梁游徼對自己疑神疑鬼。王霸也好，朱浮、習郁也罷，口音都屬于楚語，跟舂陵這邊差別不大。而自己在外多年，所去的地方又都比較靠北，口音中早已經帶上了很濃的秦地味道。外人只要稍加留神，就會懷疑自己根本不是來自蔡陽！

    “我的好三哥，你剛才差點把我嚇死！”

    見自己一句話就讓劉秀如夢初醒，劉伯姬頓時覺得好生得意，笑了笑，大聲補充，“那姓梁的，分明對你已經起了疑心，你居然還跟他談笑風生？這唐子鄉的街道小又窄，萬一他下令對你動手，立刻就是群蟻嗜象的結局！”

    ”群蟻嗜象？”

    劉秀又是微微一愣，眼前迅速閃過自己和朱佑、皮六三個被堵在唐子鄉中，受上百郡兵圍攻的場景，隨即忍不住搖頭苦笑，“這個比方以用得著實恰當，剛才情況確實兇險。不過，那你就更不能再跟著我了。正好，朱佑馬上要掉頭回家，你跟他湊做一路……”

    “我可沒有跟著你，我是一個人在家里頭嫌悶，出來散心！”

    劉伯姬擺了下手，毫不客氣地打斷，“你走你的，我走我的，保證不會拖你后腿就是！”

    “伯姬！”

    劉秀立刻皺起了眉頭。梁游徼剛才雖然沒有下令對自己動手，卻不意味著，此人就放棄了心中的懷疑。而從自己觀察到的蛛絲馬跡上推算，姓梁的很有可能，就是官府派出來就近監視舂陵劉家的眼線，只是大哥和三叔等人，一直沒警覺而已。

    想到這兒，他更堅定了要盡快把李通請到舂陵，利用此人繡衣御史的身份替劉家爭取準備時間的念頭，看了一眼自家妹妹，柔聲吩咐，”我不是怕你拖后腿，而是怕大哥那邊，缺少可靠人手。你等會兒和朱佑一起回去，把咱們在唐子鄉看到的情況向他匯報。讓他盡快做好準備，以應付任何不測！”

    “我才不！大哥那邊有王霸，習郁，根本不需要我來幫忙！”

    劉伯姬跺了跺腳，大聲抗議，“倒是你，以前總有三嫂護著，如今忽然變成了獨自一個。無論做什么事情，都很難習慣。所以我必須留下來，隨時為你提供策應！”

    “我跟你三嫂是未婚夫妻！” 劉秀實在受不了自家妹妹的胡攪蠻纏，板著臉低聲強調，“她的身手，也是你的十倍”

    “我是你親妹妹！”

    劉伯姬平素在家里被驕縱慣了，根本不肯買他的帳，立刻梗起脖子，大聲回敬，“我昨天還跟三嫂比劃過，只是打了個平手！”

    “那是她故意讓著你！” 劉秀又急又氣，干脆直接說出了真相，“如果她不故意容讓，一只手就能將你……”

    “三哥，我覺得，小妹的騎術不錯！”

    一句話沒等說完，卻依舊被朱佑低聲打斷，“有她在身邊，多少也能幫你傳遞一些消息。況且大亂將至，她越是被關在家里，越缺乏自保之力。倒不如趁著現在，跟你一起歷練，多少也能積攢點活命的本錢！”

    “看！四哥都覺得，我不該跟他一起回家了！” 劉伯姬立刻打蛇隨棍兒上，笑著沖劉秀強調。

    “豬油！”

    沒想到朱佑會幫倒忙，劉秀腹背受敵，怒吼過后，只好氣哼哼地點頭，“你可真是我的好兄弟。罷了，伯姬，你要跟，就跟著，等路上受了罪，別叫苦連天就是！”

    “我才不會，我要像三嫂那樣，躍馬江湖！”

    劉伯姬頓時笑如顏開，飛身跳上坐騎，狂奔而去，“三哥，皮六，我去前面等著你們。別怕，我路熟，知道該往哪邊走！”

    “伯姬！” 劉秀想要出言阻攔，哪里還來得及。只好匆匆與朱佑告別，然后策馬朝著自家妹妹消失的方向緊追不舍。

    三天后，一個面色黢黑，頭發板結，走起路來一瘸一拐，渾身上下散發著泔水味道的女乞丐，出現在了宛城南門口。周圍的百姓，紛紛掩鼻，厭惡之余，目光中卻涌滿了不解和羨慕。

    原因很簡單，女乞丐雖然又臟又臭，卻牽著一匹高頭大馬。不僅如此，此人腰間的劍鞘、足上的皮靴，都是上等的牛皮所制。一看，就知道絕非要飯花子所能用得起。

    在女乞丐身后，還跟著一高一矮兩個男子。雖然同樣是風塵仆仆，但無論精神頭兒還是衣著打扮，都比女乞丐強出太多。其中高個男子，在向守門的兵丁出示完了路引，繳納了三份入門費用之后，居然還有力氣，向女乞丐低聲數落道：”叫你別跟著，你非要跟著，如何，還能感覺到自己的雙腿否？”

    “三哥，你就別再說了！”

    女乞丐模樣的劉伯姬一邊用左手輕輕揉動自己麻木的腰肢，一邊可憐巴巴地求饒，“我哪里知道，你們要星夜趕路？快，快進城，幫我找家能夠洗浴的客棧。再耽誤一會兒，我不被累死，也活活被臭死了！”

    “呵呵呵呵呵……”

    城門附近的百姓，紛紛搖頭而笑。立刻明白了女乞丐根本不是什么討飯的叫花子，而是那兩名男子的小妹。因為先前不肯聽兄長的話，老老實實留在家里，所以才淪落成這般模樣。

    “你想得簡單，出門在外，哪有那么多可以洗浴的客棧？”

    劉秀也被自家妹妹的可憐模樣，逗得莞爾。搖搖頭，故意低聲嚇唬道：“咱們沒帶多少盤纏，要省著些花。一會兒找個車馬店打了水，把臉和手洗干凈就行了。至于衣服，得回到家里之后才能換洗！”

    “啊——”

    劉伯姬頓時痛不欲生，抬起滿是泥土的手，就想去捂自己的面孔。然而，鼻孔處的餿臭味道，卻迅速讓她恢復了冷靜。將手放到看不出顏色的衣服上擦了幾下，繼續苦苦哀求，“三哥，好三哥，咱們先找個客棧歇歇腳。即便不換洗衣服，至少也打些熱水，讓我把頭發洗洗。”

    “就你這樣，還想學別人躍馬江湖？” 劉秀撇了撇嘴，一邊繼續朝城里走，一邊低聲數落。

    “我，我，錯了，我錯了還不行么？” 劉伯姬渾身上下都癢得難受，再也拿不出絲毫女英雄氣概，跟在劉秀背后苦苦哀求。

    “嗯！” 劉秀撇嘴冷哼，就是不肯松口。

    他是存心要給自家妹妹一點兒教訓，以免后者總是拿出門闖蕩當做兒戲。誰料皮六卻不忍心看劉伯姬繼續著急，強忍住笑，在旁邊低聲插嘴，“五小姐不要著急，我堂姐家的鋪面，就在城南。你，你可以去我堂姐開的客棧中洗！熱水敞開了用，管夠！”

    “好！快去，快去！” 劉伯姬頓時就還了魂兒，雀躍著在皮六身后大聲催促。

    劉秀雖然不滿意皮六破壞了自己的“訓妹計劃”，卻也知道后者是無心之失。只好悻然搖了搖頭，笑著說道：“走吧，那就去皮六的堂姐家。六子，你既然還有堂姐在宛城，怎么，怎么又混到了元伯兄的手下？”

    “唉，這話說起來可就長了！”

    皮六的臉色，頓時就是一暗，嘆了口氣，低聲回應，“我們皮家，雖然不是什么大富大貴，但早年在宛城內做買賣，日子過得也算殷實。可后來，我祖父病故，我阿爺和叔叔們合不來，就分了家。然后我阿爺就病了，為了給他治病，我娘只能不停變賣家產。結果，家產賣光了，我阿爺的病情也沒好轉。我不愿眼睜睜看著他死去，就只能去城里做挑夫，做泥水匠，做賊，做所有能弄到錢的事情。再往后，我阿爺和阿娘就都窮死了，我們家這枝子，就剩下了我一個！”

    “那你的叔叔們呢，沒人施加援手么？” 劉秀聽得心中好生凄涼，忍不住低聲追問。

    “救急不救窮，叔叔們各有各的家，怎么可能把家產也變賣了給我阿爺治病？即便他們肯，我阿爺也不能收啊！”

    皮六又嘆了口氣，平素堆滿卑微的面上，隱隱透出了幾分哀怨。“況且官府那邊，收錢收得像篩子般，讓買賣人家的個個朝不保夕。幾個叔父也得留些余錢，以備自家不時之需！”

    “唉！饑歲之春,幼弟不饟! 古人誠不我欺！” 劉秀心中瞬間閃過韓非子上的幾句話，隨口念了出來。

    “三爺，你說什么，我聽不懂。我爺娘沒了之后，我的幾個叔叔嫌我手腳不干凈，就跟我斷了聯系。只有堂姐不嫌棄我，還認我這個弟弟。堂姐夫也曾經多次勸我，找份正事兒，早點成家立業。所以，每次回到宛城，我都會到他家里看看！”

    皮六抬起臟手擦了擦發紅的眼睛，苦笑著補充。

    剎那間，身上猥瑣之氣盡去，就像一個除外多年的游子，忽然走到了自己家門口兒，無論如何，都要努力把腰桿挺得筆直。

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