“蔡陽兵！” 先前還躍躍欲試的劉祉，帶著幾分哭腔低聲叫嚷，“不是說他們不敢出城么？他們怎么都殺到山腳下了？！”
“文叔，我謀劃失誤，拖累全軍！你快走，快去河畔向大將軍示警。我帶人馬拖住他們！”
嚴光被問了個面紅耳赤，果斷抄起一根長矛，準備以死雪恥。
“且慢！”劉秀一把拉住了他的胳膊，果斷搖頭，“未必是你的謀劃失誤，李縣宰來得太蹊蹺？我先前根本沒看見他帶著人馬出城！”
“什么？你說什么？” 嚴光楞了楞，心臟像綁了鉛塊一樣迅速下沉。
劉秀說的沒錯，蔡陽縣宰李安來得太蹊蹺，膽子也大得與其先前的表現判若兩人。并且，此人竟然“神機妙算”，提前一步將兵馬隱藏在了城外，距離劉秀等人布置疑兵的山坡，連兩里都不到。
在儒家子弟眼中，神機妙算這種本事，根本不可能存在。事物反常必然為妖，蔡陽縣宰李安的性格可以變化，愛好可以變化，麾下兵馬數量也可以變化，唯獨膽子這東西，卻不可能說變就變。他先前面對王霸所部幾百山賊，就嚇得緊閉城門，遇到劉秀所部一千兩百余眾，卻敢主動發起進攻，并且提前將兵馬埋伏到了城外，表現判若兩人。究其原因，答案恐怕只有一個，那就是，柱天都部內，藏著內奸！搶先一步，將大伙的作戰謀劃送到了蔡陽縣城！
這個內奸級別恐怕非常高，否則，根本不可能對整個作戰計劃了如指掌。這個內奸，肯定跟地方官府早有往來，否則，倉促之中，他不可能那么快，那么準，就搭上了蔡陽縣令李安的線兒！
而跟官府打過交道，并且不是仇人的，恐怕既不可能是傅俊、王霸、陳俊這些江湖大豪，也不可能是剛剛被官府殺了全家老小的李秩，那么，內奸的范圍，就會縮減到非常小的一個范圍，不是劉縯自己，就是劉家幾個族老之一！
劉縯義薄云天，不可能為了自保，去主動出首。幾個族老當中，原來就有人極力反對起兵……，到這，嚴光心中愈發驚惶，正準備再度催劉秀去向劉縯示警。卻看到對方快步走到一輛牛車前，揮刀割斷了車轅上的挽繩。
“三叔，你這是干什么？ 敵軍馬上沖上來了，你快點發號施令啊！”
劉秀的族侄劉雙被自家叔叔的舉動嚇了一大跳，紅著眼睛大聲提醒。
“恩公，你快走，我們幾個來替你擋住官軍！” 話音剛落，
臨時擔任斥候的流民頭領趙四，和另外十幾個身體還算強壯的流民，拎著竹子削成的長矛跑來，大聲催促。
“諸君，聽我一言！”
劉秀感激地回過頭，向著趙四等流民拱手。他當初不過是給了這些人一碗稀粥，幾十個銅錢，這些人，今天卻寧愿以性命相報。兩相比較，劉家那個主動向官府出首的族老，簡直就是一堆灰渣！而眾人愿意舍命相待于他，他劉秀又怎么可能閉上眼睛真的獨自逃生。既然大伙都悍不畏死，何不干脆死中求活？
猛地他深吸一口氣，目光再度掃過所有緊張卻忠誠的面孔：“當初劉某讓爾等去舂陵覓食，原本是打算帶著大伙找一條生路。誰料，今日初臨戰場，就遇到了強敵。此戰若敗，非但我舂陵劉氏，將灰飛煙滅，諸位和諸位的家人，恐怕也是在劫難逃！爾等既然不怕死，可愿意將性命交給劉某，與劉某一道，去為了自己，為了老婆孩子，重新殺出一條生路來？！”
“愿意！” “愿意！” “愿意！” 趙四等流民紅著眼睛，將竹矛刺向了天空，大聲高呼。
“好！”
劉秀也不多廢話，刷刷幾刀，將牛車上的繩索全部割斷。然后再度深深吸氣，挺胸喝令，“來九個身體最壯的，跟我上牛。子陵，你帶領莊丁，緊隨我身后。劉雙，你帶麾下斥候，去約束其他將士，讓他們整隊原地不動。等我砍了李安老賊的認旗，再讓他們自己決定各自的去留！”
說罷，也不管眾人到底如何回應，牽過一頭最高最壯的青牛，翻身跳了上去，一手持矛，一手持刀，仰天高呼，“殺賊！”
“殺賊！” 流民頭目趙四大叫著拉過一頭牛，翻身而上。
“殺賊！” “殺賊” “殺賊！”
其余存了必死之心的流民頭目們，也吶喊著相繼跨上了牛背。轉眼之間，就在劉秀身后，排成了一列橫陣。
剩下沒撈到牛騎的流民頭目，則主動加入了莊丁的隊伍，跟著嚴光一道，在騎兵身后列陣整軍。而劉秀的族侄劉雙，帶著七八名紅了眼睛的斥候，沖向了剩余的流民，先揮刀砍倒了帶頭逃走的三個膽小鬼，然后揮舞著血淋淋的刀刃高聲叫喊：“不準逃，誰敢逃走，就以此為例。我劉家不敢要求爾等去跟官兵拼命，但在我們沒死光之前，至少爾等要在旁邊喊上幾嗓子。否則，今日逃走之后，天底下誰還會給爾等便宜飯吃？！”
“啊——”
眾流民都被帶頭逃命者的尸體嚇住，紛紛慘白著臉停下了腳步。早就料到天下沒有白吃的米飯，果然，劉家的飯，要拿性命去換。
“我三叔已經帶頭沖下山去了，他是太學卒業的秀才，他都不怕死！爾等的性命，莫非比他的還要值錢？！”劉雙抬手抹了一把臉上的汗水和血漿，繼續揮刀高呼，“跟我喊，殺賊，殺賊！”
“殺賊，殺賊，殺賊！”
流民們聽不懂太學是什么東西，卻能看得見，舂陵劉家莊莊主的親弟弟，騎著一頭青牛沖向了官軍。頓時，心中的欽佩壓住了畏懼，扯開嗓子，將“殺賊”兩個字，一遍遍重復！
“殺賊，殺賊，殺賊 ！”
“殺賊，殺賊，殺賊！”
“殺賊，殺賊，殺賊！”
“殺賊……”
震耳欲聾的吶喊聲中，劉秀雙腿夾緊青牛的脊背，腳跟不停地上下磕打牛腹。牛跑得很慢，遠遠慢于他平時所騎的戰馬，但是，勝在穩健。他胯下的這一頭，和身后的另外九頭，根本不用訓練，步伐就一模一樣！
此外，順著山坡往下跑，再慢，也超過了徒步上沖。而青牛的身軀，遠比人類粗壯，甚至比敵軍的戰馬，都粗上幾重！
“殺賊，殺賊，殺賊 ！”
“殺賊，殺賊，殺賊！”
“殺賊，殺賊，殺賊！”
“殺賊……”
嚴光帶領著兩百名臉色發白的莊丁，邁步緊跟在自家“騎兵”之后。一邊跑，一邊帶頭大聲高呼。
他武藝遠不如劉秀，膽色和對形勢的判斷能力，卻跟后者不相上下。山下的敵軍，數量足足有三千。而自家這邊，莊丁卻只有兩百。兩百名莊丁，貿然沖進十五倍于己，且裝備精良的敵人當中，肯定頃刻之間，就會被殺得潰不成軍。然而如果緊跟在“騎兵”之后，借助“騎兵”從敵軍中撕開的豁口向里沖，卻能將自身攻擊力發揮出數倍，并且隨時都可以對“騎兵”提供支援！
“殺賊，殺賊，殺賊 ！”
“殺賊，殺賊，殺賊！”
“殺賊，殺賊，殺賊！”
“殺賊……”
連綿不斷的呼喝聲，迅速傳下了山坡，傳進了蔡陽縣宰李安的耳朵。后者心里一哆嗦，本能地就放緩了戰馬速度。
情況不對，非常不對！從劉家某個族老的出首密報中，他已經清楚地得知，城外小黃梁上叫囂的這支隊伍，乃是反賊派出的疑兵。規模只有一千二百出頭，并且其中一千人，都是根本沒受過任何訓練，甚至連跑步的體力都不具備的流民！而帶領這群疑兵的，也不是什么成名已久的英雄豪杰，僅僅是劉家剛剛從外地歸來的晚輩劉秀。在家時沒學過武藝，讀書時拜的老師是個大儒許子威，平白荒廢了四年光陰和銅錢無數，最后卻連個官職都沒撈到，直接被太學給掃地出門！
兵不像兵，將不像將，如此弱旅，蔡陽縣宰李安，豈會還選擇再度委曲求全？！聽完送信人的匯報之后，他立刻派心腹去迎頭阻攔新野縣宰潘臨，要求對方務必將計就計，在育水河畔拖住叛軍主力。待自己先收拾了城外的疑兵，前后夾擊，一戰而竟全功！
到目前為止，一切都盡在掌握。潘臨非常痛快地答應了他的請求，敵軍主力，也如他所愿，被潘縣宰拖在另外一個戰場，無法顧及這邊。只是，只是，山坡上的那群流民，為何不立刻四散奔逃？那些劉氏家丁，面對十倍于其規模的官軍，為何還有膽子發起迎頭對攻？！
“不可能，一定哪里出了問題！”謹慎了半輩子的蔡陽縣宰李安，越聽心里越發虛，干脆直接帶住了戰馬韁繩。努力仰起頭，他定神再度細細查看。目光透過自家隊伍踩起的滾滾濃煙，忽然隱約看到，數只頭上長者犄角的怪獸，迎面碾壓了過來！
“不可能！”剎那間，李安身體晃了晃，差點直接掉下馬背。“絕對不可能！”
劉家小子是太學棄徒，怎么可能請來妖獸助陣？他若是真有招神引怪的本事，皇上早就封他做將軍了，怎么可能任其流落江湖？！
然而，他越覺得難以置信，怪獸的身影，在滾滾煙塵中，卻越發清晰。銳利的犄角，肥碩的身軀，每頭恐怕都有兩三千斤重，與蔡陽縣的兵丁迎面相遇，剎那間，就將后者撞得倒飛而起，筋斷骨折。（注1：湖北水牛成年雄性，大概七百公斤左右。在膽小的貪官李安眼里，肯定是龐然大物！）
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