世間之事，向來禍不單行。
正當湖陽守軍為即將到來的戰(zhàn)斗憂心忡忡之際，不遠處，又傳來了一陣嘈雜的腳步聲。有一支五百多人的隊伍，高挑著戰(zhàn)旗，狂奔而至。看到朱姓叛軍頭目在距離城墻兩百余步外列陣，立刻明白詐城失敗，二話不多，就開始整頓隊型。頃刻間，就在與前一支隊伍，再難分出彼此。
“不過是區(qū)區(qū)五六百人而已，老子撒炮尿都能淹死他們！”城墻上幾個郡兵將領越看心里越?jīng)]底兒，忍不住扯開嗓子，大聲給自己打氣兒。
話音剛落，一陣瘋狂的號角之聲，貼著冰冷的城墻垛口撲面而至，“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……” 如獵食的猛獸齊聲咆哮，吹得人渾身上下一片瓦涼。
兩支叛軍，規(guī)模都不下千人，排著整齊的隊伍，在暮色中徐徐出現(xiàn)。每朝前走一步，都讓晚霞的余光暗淡一分。
叛軍主力來了！即便不是主力，至少也是幾大主力之一。而更遠處，號角聲，戰(zhàn)鼓聲，連綿不斷，誰也不知道還有多少叛軍踏著暮色，朝湖陽城撲了過來。就像一群聞見的血腥味道野狼，結(jié)伴撲向羊群。
“來人，來人，快，快向縣宰大人示警，請求援兵！” 城門校尉石堅再也不敢妄逞英雄，扭過頭，朝著身邊的親兵大聲命令。“快，叛軍馬上就要發(fā)起進攻了。南門兵馬太少，擋不住，肯定擋不住！”
“是！” 親兵也早就嚇得臉色發(fā)白，答應一聲，撒腿就朝馬道位置沖去。然而，還沒等他的身影在城墻上消失，昏暗的暮色下，忽然又傳來了一聲畫角，嘹亮而又高亢，剎那間，蓋住了周圍所有嘈雜。
“騎兵，西邊，從西邊來的騎兵！” 城墻和敵樓上，眾鄉(xiāng)勇和郡兵們，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，喊聲里充滿了絕望。
一支又一支的叛軍從南方開過來，幾乎已經(jīng)壓垮了他們守城的信心。而如果新到的那支騎兵，也跟南門外的叛軍是一伙兒，則意味著守城一方在戰(zhàn)敗之后，連逃命的機會都沒有，今晚全都要身首異處！
“不是，不是叛匪，湖陽西面是新都！” 越是絕望，越有人異想天開，啞著嗓子大聲嚷嚷。
如果騎兵跟叛軍是一伙，那他就該從南面的唐子鄉(xiāng)趕過來。沒必有必要去新都方向繞一大圈兒。況且騎兵趕路的速度遠遠超過步卒，如果他們隸屬于叛軍，應該早就抵達湖陽城下才對，不該這個時候才姍姍來遲！
“你怎么知道不是叛匪？！” 城門校尉石堅抬起腳，沖著亂喊亂叫者猛踹。“都給我把弓拉滿，無論誰敢靠近城墻都給我射。萬一又是叛匪的計策，我等都死無葬身之地！”
“啊！” 眾郡兵和鄉(xiāng)勇被嚇了一大跳，帶著滿臉的失望，張弓搭箭。還沒等他們分清楚來人到底是敵是友，那支從城西如飛而至的騎兵，猛地一調(diào)頭，貼著城墻西南角急掠而過，刀槍所指，正是城南的叛軍。
“城上弟兄勿慌，看鄧某給反賊一個教訓！” 整個騎兵隊伍的正前方，一名銀盔銀甲白袍小將，騎著一匹渾身上下都像雪一樣白的寶馬良駒，高聲斷喝。手中長槊如一條白色的閃電，直奔朱姓反賊頭領的胸口。
“小子找死！” 那朱姓叛軍頭目，也不肯示弱。一手擎刀，一手持盾，挺身迎戰(zhàn)。只可惜，他的武藝，照著白袍小將差得不是一點半點，連一個回合都沒堅持住，就被挑得倒飛出去，不知死活。
“將軍——！” 朱姓反賊麾下的嘍啰們，哭喊著上前，試圖給自家頭目報仇。卻被白袍小將一個接一個，接連刺翻在地。天光昏暗，城上的守軍雖然看不清到底多少人死在了白袍小將槊下，卻激動地渾身發(fā)抖，心潮澎湃。
不是敵人，是自己人！一個武藝高強，膽氣出眾的自己人。雖然他身后的騎兵加在一起，也沒超過五十個，但這五十名武藝高強的援軍，卻讓蔡陽城內(nèi)所有兵馬的士氣倍增。
“殺了他，殺了他！” 周圍的其他叛軍這才緩過神來，咆哮著一擁而上。而那白袍小將，卻不慌不忙又刺翻了兩名反賊頭目，然后在自己人的接應之下，迅速退向了城門。
“城上的兄弟不要開門，先放箭退敵！” 緊跟在白袍小將身后的另外一名高個子騎兵，扭過頭，沖著城墻上高聲叮囑。
哪里還用他來廢話，被城外精彩廝殺燒得熱血沸騰的郡兵和鄉(xiāng)勇們，毫不猶豫張開角弓，將羽箭不要錢般朝追過來的叛軍射去。轉(zhuǎn)眼間，就逼得叛軍將士倉皇后退，只留下了一地掙扎慘叫的傷號和數(shù)十具渾身是血的尸體。
“在下前隊偏將軍岑鵬帳下校尉鄧旭，敢問城上今晚哪位將軍當值？！” 白袍小將身上已經(jīng)濺滿鮮血，卻不屑去擦。橫槊在胸前，操著一口地道的長安話，沖著城墻上的守軍大聲詢問。
“在，在下！” 城門校尉石堅欣喜若狂，三步兩步?jīng)_向垛口，探出半個身子大聲呼應。“在下城門校尉石堅，見過鄧將軍。多謝鄧將軍活命之恩！”
前隊乃是朝廷幾個主力精銳之一，那岑鵬岑君然，更是可以跟馬武平分秋色的百戰(zhàn)名將。怪不得鄧校尉，剛才帶著五十騎兵，就敢迎面逆沖兩千叛匪。而前隊騎兵的抵達，也同時意味著，前隊的其他精銳主力，已經(jīng)到了路上。隨時都可能開過來，將城外的叛匪一網(wǎng)打盡！
其他城墻上的郡兵和鄉(xiāng)勇，也是喜出望外，一個接一個將手中兵器拋向半空，放聲歡呼。前隊精銳馬上就要來了，湖陽城有救了。大伙只要熬過今天夜晚，就可以安全回家，再也不用擔驚受怕。
然而，城外的前隊校尉鄧旭接下來的話，卻讓大伙非常失望，“各位，稍安，稍安勿躁。我家岑將軍奉命前來討平叛軍，但麾下弟兄多是步卒，還需要兩天半時間，方能趕至。鄧某今日，只是奉了我家將軍的命，前來知會韓縣宰，無論多難，都請務必挺過最近兩天。萬不可心生怯意，棄城而去。否則，軍法絕不相饒！”
“啊，啊，啊——” 城門校尉石堅臉上的笑容，頓時凝結(jié)成冰。愣愣地張著嘴巴，不知道如何回應。
“校尉，這，這可如何是好！” 其余郡兵和鄉(xiāng)勇頭目，也瞬間深受打擊。紛紛轉(zhuǎn)過頭，請求城門校尉石堅趕緊想辦法。
援軍來了，肯定不是反賊，反賊都是荊州人，說不出如此地道的長安話。然而，援軍卻根本不打算入城，丟下一個口信，就要揚長而去！
那前隊校尉鄧旭，想來平素也是驕橫慣了，根本不在乎城頭上眾將士的反應。笑著又拱了下手，大聲補充，“好了，將軍的命令鄧某帶到了，就不再耽誤功夫了。鄧某還要趕著去新野查驗匪情，諸位，三日后再見！”
說罷，一撥坐騎，轉(zhuǎn)身就走，絲毫不拖泥帶水。那城門校尉石堅，剛剛經(jīng)歷過一次士氣大落大起，怎么肯放這樣一顆定心丸離去？不顧城外叛軍可能聽見，慌慌張張地扯開嗓子，大聲挽留，“且，且慢，鄧將軍且慢。今日天色已晚，您又剛剛跟反賊血戰(zhàn)一場，不如進城稍事歇息。明日一早，石某親自陪著你去新野！”
“鄧將軍，慢走。天色已經(jīng)黑了，您不如先進城里養(yǎng)精蓄銳！”
“鄧將軍，鄧將軍，我家縣宰想必已經(jīng)擺下酒宴，正等著為將軍接風。您老千萬不要離去！”
“鄧將軍……”
眾郡兵和鄉(xiāng)勇頭目，也紛紛走到城垛口，朝著前隊校尉鄧旭揮舞手臂。唯恐自己喊得不夠熱情，挽留不住對方的腳步。
那前隊校尉鄧奉哪里肯聽，回頭擺了擺手，繼續(xù)策馬而行。然而，其身邊的弟兄，卻好像被城頭上的熱情給說動心思，紛紛跟上前，低聲請求，“校尉，弟兄們一整天沒吃上熱乎飯了。胯下坐騎也沒吃上草料，如果……”
“將軍，弟兄們能堅持住，坐騎也受不了。咱們不如……”
他們的聲音不高，卻被城墻上翹首以盼的許多守軍，聽了個清清楚楚。立刻紛紛扯開嗓子，大聲請求：“將軍，您不心疼自己，也心疼一下白龍駒！”
”將軍，磨刀不費劈柴功。您進城歇息一晚，明早再離去也不遲！“
”將軍，弟兄們都累了一整天了……“
盛情難卻，那前隊校尉鄧旭，只好又將坐騎停了下來，郁悶地數(shù)落：“你們這群吃貨，說什么人困馬乏，分明是舍不得城里的接風宴席？罷了，罷了，大戰(zhàn)在即，鄧某今日就縱容爾等一回！”
“噢！” 眾騎兵歡呼雀躍，立刻撥轉(zhuǎn)坐騎去拍城門。即便到了此刻，也還沒忘記留下十幾名弟兄，手挽騎弓，對著夜幕中敵軍大隊嚴陣以待。只要后者膽敢趁機撲上，就立刻放棄進城，先跟其拼個你死我活。
“到底是前隊精銳！” 城門校尉石堅等頭目，看得肅然起敬。相繼大步走下馬道，親自去給遠道而來的騎兵開門。
那前隊校尉鄧旭，永遠像鳳凰般驕傲。明知道敵軍隨時都可能撲過來，卻不急著進城。親自拎著長槊，給所有弟兄斷后。待弟兄們身影都穿過了城門，才策動胯下白馬，最后一個緩緩入內(nèi)。
“在下城門校尉石堅，見過鄧將軍！若非將軍及時趕到，我等今晚必死無葬身之地！”
“在下鄉(xiāng)兵屯將趙青，見過鄧將軍！多謝將軍救命之恩。”
“在下鄉(xiāng)兵軍侯薛超，見過鄧將軍！多謝……”
“在下……”
眾郡兵和鄉(xiāng)勇頭目，不待城門關閉，就紛紛上前，朝前隊校尉鄧旭見禮。
雖然他們個個都有職務在身，但郡兵和鄉(xiāng)勇中的官職，跟朝廷前隊精銳中的實職，差別可是天上地下。更何況，如果能將對方留在湖陽，大伙的性命，就都多了一分保障。客氣話說得再多，也不吃虧。
那前隊校尉鄧旭，卻忽然和善了起來。笑著拱下下手，大聲回應，“不必，各位不必如此多禮。事實上，在下還要多謝各位！”
“鄧校尉您這話是……” 被對方的詭異笑容，嚇得心臟一抽，追問話，從石堅嘴里脫口而出。
“各位不要亂動，否則，劉某手中長槊可不認人！！”一句話沒等說完，”前隊校尉鄧旭”，已經(jīng)將長槊端了起來。三尺槊鋒，迅速掃過所有人的胸口。
“奪城！” 眾騎兵揮舞兵器，朝著馬道上沖去，所過之處，血光如火一般耀眼。
“奪城！” 城門外地上的尸體和大部分傷號，也紛紛跳了起來，高舉著兵器，直撲城門。一個個身手迅捷，如下山的虎豹。
“奪城！”更遠處的夜幕里，先前退下去的義軍如海浪般涌了回來，頃刻間，就將湖陽城南門淹沒在刀光之中。
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