第七十二章 電閃旌旗日月高 （一）
湖陽城內的守軍總計只有七千出頭，里邊還有五千左右乃是被強逼著入城協防的鄉勇，戰斗力，組織性和士氣，都非常低微。而反觀義軍，先在育水河畔打了一個大勝仗，又不費吹灰之力拿下了城門，義氣爆棚，領頭的又是王霸、鄧奉、劉稷這種猛將。因此，接下來的戰斗根本沒有任何懸念，只花了不到半個時辰，柱天都部的大旗，就插上了縣衙房頂，又過了不到一個時辰，城內的其他關鍵位置，也紛紛易手。莽軍將士要么當場被殺，要么跪地投降，能僥幸逃出城外的，十不足一。
留出一天時間恢復體力并整編愿意為柱天都部效力的鄉勇，第三天正午，劉縯帶領大軍，再度出發。挾連番大勝之威，直撲三十里外的新都。那新都縣宰吳鵬，自打聽聞新野大軍覆滅的消息之后，就已經成了驚弓之鳥。得知劉縯拿下湖陽之后又馬不停蹄朝著自己撲來，果斷打開城門，望風而逃。
城內的官兵群龍無首，當然也生不出死戰之心，幾個領兵的校尉、屯將聚在一塊兒稍作核計，干脆直接豎起了降旗。
這下，可是令劉縯喜出望外。立刻傳下命令，大軍入城之后，不得對投降的官軍百姓，有任何傷害。隨即，又把李秩、王霸、劉秀、劉賜、鄧奉、嚴光、朱佑等核心人物召集在一起，商量重新分配兵力事宜。
之所以這么急，乃是因為柱天都部人馬增長過快，遠遠出乎了他這個柱天大將軍的預料。數日前剛剛起事之時，雖然對外號稱有八千大軍，其實真正有戰斗者，還不到兩千，剩下的四千多弟兄，全都是臨時拉來的流民。而擊敗新野軍、連續攻占蔡陽、湖陽、新都之后，光收編吸納的降卒，就超過了六千名，已經超過了最初起兵的原班人馬。至于器械、糧草、輜重，更是憑空翻了數倍，令整個隊伍，都面貌一新！
如此一來，繼續像先前那樣不分你我的搭伙混日子，就行不通了。每個將領的直轄部曲，都必須盡快分派清楚。而各位將領在軍中除了作戰之外，平素所司職責，也必須有個說法。否則，萬一有人管到了別人的一畝三分地上，即便不發生沖突，相互之間的關系也會出現裂痕。
此外，新都之戰，雖然沒有犧牲一兵一卒。但城中百姓的反應，卻給劉縯等人帶來了巨大的沖擊。就在城內秩序剛剛恢復之后不久，便有十幾個白發蒼蒼的老者，涌到劉縯臨時行轅門外，冒著別當值士兵誤殺的危險，對著那面寫著“漢”字的大旗，頂禮參拜。第二天，這伙人又在縣三老的帶領下，將一把他們連夜趕制的一把萬民傘，含淚送到了劉縯面前。
民心思漢！
劉縯、李秩、習郁、朱浮等人，個個歡欣鼓舞。無論這把萬民傘是新都父老主動相送，還是有“高人”在背地里暗中授意他們這樣做，對柱天都部而來，都意味著，大伙不再是一支艦隊的叛軍，而是光復大漢江山的正義之師。跟官軍作戰，乃是吊民伐罪，討伐奸佞，沿途理當有人贏糧而影從。
俗話說，好事成雙。就在劉縯等人看著頭頂上一丈大小，赤紅色的萬民傘，心潮澎湃之際。新野方面，也傳來捷報。數日前出發的車騎將軍傅俊，和陳俊、屈楊、許俞等人，已經成功拿下了新野，繳獲糧草輜重無數，正等著大將軍移駕前去接收。
劉縯大喜，重賞了信使之后，立刻派劉秀和朱佑兩個，帶領五十名騎兵先行一步，前往新野告知傅俊大軍動向，以免橫生枝節。而他自己，則需要在新都將麾下兵馬整理結束之后，再移師前去與傅俊等人相會，商量下一步進軍方向。
劉秀和朱佑立刻接了將令，點起五十名這幾天使得最順手的弟兄，上馬而去。一路風馳電掣，不多時，新野城墻就遙遙在望。
比起蔡陽、湖陽和新都，這座城池的規模都大出了三倍，城墻高大巍峨，護城河寬闊幽深，若不是縣宰潘臨主動送死，在育水河畔將守軍葬送了個干凈。以柱天都部當下的實力，想拿下如此一座堅城，恐怕純屬癡心妄想。
正在眾人一邊欣賞新野城的巍峨，一邊撫胸慶幸的當口，忽然間，側后方冒起了一股黑煙，緊跟著，撕心裂肺的哭喊聲就傳了過來，“軍爺，饒命啊!” “軍爺，你不能這么干！” “軍爺……”
“怎么回事兒？” 劉秀顧不得進城，扭過頭去，朝濃煙起處遙望。
“估計是潰兵在趁火打劫吧，車騎將軍他們只帶了兩千多弟兄，照看這么大一座城池，肯定照看不過來！” 劉雙心地單純，楞了楞，一廂情愿的推測。
話音未落，跟在劉秀身側的朱佑已經縱馬而出，一邊向發了瘋般策馬朝濃煙起處猛跑，一邊大聲喊道：“不好，文叔，快跟我去救火。那是陰家的宅院，丑奴兒就住在那邊？”
“啊！” 劉秀如同當胸被人打了一拳般，臉色蒼白如雪。促動坐騎，策馬便追。“丑奴兒他們家不是在城里么，怎么會在城外？你，你怎么知道她就住在莊子內！”
眾騎兵不知道丑奴兒是何方神圣，但是聽話音，也能聽出來此人跟兩位主將關系非淺。也紛紛策動戰馬，緊隨劉秀身后。
“他，他們陰家兩頭下注！” 朱佑的聲音斷斷續續傳來，聽得劉秀如墜冰窟，“一邊給官府捐獻錢糧，資助官府剿滅各地義軍。一邊偷偷給大哥這邊送錢送米，請求今后多加看顧。大哥和李秩為了安陰家的心，就派我去過他家幾次。每次都是在城外三里坡的陰家莊與陰識接洽，從他嘴里知道丑奴兒就住在后院的小樓當中。”
“你為何不早告訴我？”劉秀聽得心急如焚，想都不想，就大聲抱怨。
“你身邊已經有了三姐！”朱佑心情比他更煩躁，扭過頭，大聲回嗆，“我告訴你，你肯定連正事兒都顧不上辦，立刻想方設法去見她。那樣，三姐又被你置于何地？你想沒想過，三姐看到你直奔陰家而去，會有多傷心？！”
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