第八十八章 綠林山下好兒郎
“噗——” 岑鵬張嘴噴出一口血，身體在馬背上搖搖欲墜。
全明白了，到現在他全都明白了，整場戰斗，指揮者根本不是劉秀，而是另有其人！對方充分利用了他急于為青云榜正名的心思，施展了一個連環計。劉秀所部，根本就是一群誘餌。只要他率軍離開了棘陽，就已經徹底輸了。無論他剛才是勝是敗，老巢都會落在早就跟叛匪有勾結的任光之手。
“阿爺，阿爺，你怎么啦。你不要生氣啊，你，嗚——” 岑彭的兒子岑遵，在馬車中嚇得嚎啕大哭，卻被自己娘親一把捂住嘴巴，生怕擾亂了岑彭的思路。
“兒啊，留得青山在，不怕沒柴燒。我們全家不都還平平安安在一起嗎？” 岑鵬的母親，也含著淚，柔聲安慰。唯恐岑鵬無法忍受戰敗的恥辱，做出什么不理智的選擇來。
“娘親說得是，孩兒，孩兒心急了！” 不愿讓母親和妻子為自己擔心，岑鷗抬手抹去了嘴角的血跡，大聲回應。
“將軍，剛才任縣丞親自送小人離開的棘陽，此地距離城門不遠……” 家將岑福見到機會，趕緊又大聲提醒。
“走，去宛城，去宛城向前隊大夫請罪！” 岑鵬又擦了下猩紅色的嘴巴，咬緊牙關，飛身跳上車轅。親自揮鞭趕著馬車，快速向宛城駛去。一邊走，一邊在心中暗暗發誓：“村夫劉縯，無賴劉秀，岑某若不報此仇，誓不為人！”
“啊嚏——” 正在整頓隊伍的劉秀，猛然打了個噴嚏，皺著眉頭四處張望。
冬天的風有些冷，特別是吹在剛剛出過汗的身體上，更讓他感覺刺骨地寒。在他身邊的鄧奉、朱佑、嚴光三個，跟他感覺差不多，每人的身影都十分蕭瑟。雖然大伙剛剛打敗了岑鵬，雖然剛才的勝利堪稱輝煌。
這一仗，幾乎全殲了岑鵬麾下的棘陽營。而義軍的損失，卻只有四五百人，并且主要集中在騎兵當中。留在山丘上堅守陣地的步卒，戰死和受傷者，都沒過百。并且受傷者大部分都是輕傷，稍作醫治，用不了多久就能重返戰場。
受過傷后重返戰場的老兵，遠比新兵強悍。經歷了戰斗的流民，很快也會變成合格的士兵。再加上繳獲的戰馬、鎧甲、刀矛、弓箭，劉秀所部右軍，很快就會脫胎換骨。然而，劉秀、鄧奉、朱佑和嚴光四人，卻誰都開心不起來。
興奮和熱鬧，都是劉雙、劉賜、劉稷和普通兵卒們的，他們四個，跟周圍的人群，格格不入。
充當誘餌的滋味不好受，特別是在四人預先毫不知情的情況下。而以四人的聰明，又不可能到了現在還沒想出，自己于這場戰斗中究竟充當了什么角色。因此，當勝利終于到來的那一刻，竟不知道是喜是悲。
“文叔，士載、仲先、子陵，你們幾個愣著干什么，還不整理好隊伍準備進城？！” 馬三娘風一般沖過來，沖著眾人大聲喊道。數日不見，她的個子仿佛又長高了一些，人也更顯得英姿颯爽。更重要的是，她居然學會了叫大伙的表字，而不是少年時代的綽號。
“馬，馬上就去！” 劉秀臉色，立刻綻放起一團笑容，策動坐騎迎上前，與馬三娘并轡而行。“三姐，虧你和馬大哥來得及時，否則，我們幾個今天非在岑鵬手下吃大虧不可！”
“誰讓你不躲他遠點兒？明知道打不過，何必跟他硬拼？” 馬三娘沖著他翻了個白眼兒，帶著幾分心疼，大聲數落，“別跟我說，你的斥候沒提前發現他。你們幾個只要帶著隊伍迅速后退，他即便緊追不舍，能跟上的也只有騎兵！”
“嗯，嗯哼！” 劉秀被噎得喘不過氣，剎那間，心中卻好受了許多。
如果按照常規思路，發現岑鵬帶著棘陽營主力傾巢而出，肯定應該主動退避三舍。如此看來，大哥和習郁他們在做戰術布置時，并沒有存心想讓自己帶人去跟岑鵬拼命。而自己，卻有些過于在乎一時勝敗，把引蛇出洞，硬生生打成了堅守待援！
“你們幾個呀，就是放不下面子！” 馬三娘又白了另外三人一眼，帶著幾分關心補充，“打仗哪能老跟人硬拼？發現沒有勝算，跑路就是~保留下實力和小命，下次才能撈回來。如果不管實力多寡，遇到誰都硬碰硬，即便是精鋼打造的身體，也早就碰碎了。哪可能有什么將來？！”
“嗯哼，嗯哼，嗯哼！” 眾人連聲咳嗽，低下頭，不敢與馬三娘的目光相接。心中那種被拋棄了的感覺，卻瞬間所剩無幾。
正尷尬間，卻又見馬武拎著一把門板大的鋼刀，氣喘吁吁地走了過來。先困惑地朝著大伙皺了下眉頭，隨即臉上就綻開了笑容，“你們？ 啊，我想起了來。劉秀、鄧奉、嚴子陵，還有豬油！行，能帶領一群新兵蛋子，跟岑鵬打個不相上下，有本事！不愧是太學里出來的，比我以前見過的任何人都強！”
“見過馬大哥！” 四人被夸得臉上發熱，連忙拱手向馬子張行禮。“多謝大哥仗義援手！”
“罷了，罷了，別那么啰嗦。”馬武一邊將鋸齒飛鐮三星刀朝馬鞍子下掛，一邊笑著搖頭，“我是趕巧遇到了，才順手給了岑鵬一下。其實即便我不來，他也未必能勝得過你們。他麾下的將士，已經是在死撐了。而你們留在山上的步卒，還有余力。”
“這……” 劉秀等人俱是一愣，腦海里迅速閃過先前的戰斗過程，隨即，一個個面紅耳赤。
到底是一群毫無經驗的新手，居然把騎兵和步卒分別使用！事實上，在馬武出現之前，如果嚴光及時命令步卒順著山坡下撲，已經足以給棘陽營致命一擊。
“我也是旁觀者清，真的跟岑鵬交手，未必做得比你們更好！” 唯恐打擊到眾人的信心，馬武笑了笑，又大聲補充。“我跟岑鵬打了好幾十仗，從來沒在他身上撈到過什么便宜。算起來，這次還是最痛快的一次，打得他只身逃命。若不是他的坐騎好，哈哈，哈哈哈哈………”
言談間，好生滿足。眾人聽了，頓時忘記了先前的所有疑慮。一起笑了笑，再度向馬武拱手，“大哥不必過謙，無論如何，都是因為大哥和三姐來得及時，才徹底鎖定了勝局！”
“是啊，大哥來得及時，否則，我們未必知道岑鵬剛才也是在咬著牙死撐！”
“在下剛才，的確沒生出全軍押上的念頭，若不是大哥和三姐來得及時……”
馬武聽了，心中雖然受用，卻依舊不肯貪功，擺了擺手，笑著打斷，“行了，讀書人就這點不好，婆婆媽媽。再怎么算，功勞也算不到我的頭上。我真的只是來得巧了而已。事先不知道會遇到你們，更不知道，岑鵬這個混賬，居然如此好騙！”
“我和大哥，數日前就接到了劉大哥的信，要來新都城下匯合。到了新都之后，發現他已經率軍殺向了棘陽，就又匆匆忙忙趕了過來。” 見四人臉上又泛起了幾分茫然，馬三娘在旁邊笑了笑，快速補充，“本以為會在棘陽城下，跟岑鵬來一場惡戰。沒想到在距離棘陽二十里的地方，就先看到了他！”
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