“如此，就請再飲此盞，然后分了輜重，整頓兵馬，來日直搗長安！”  見大家對物資分配方案不再持異議，劉縯迅速又舉起一盞酒，大聲相勸。

    “干了，直搗長安！” 王匡、陳牧等人齊齊舉盞，再度將酒水一飲而盡。

    既然說好了所有人都關心的事情，接下來的酒宴氣氛，就愈發地熱鬧。賓主之間一邊頻頻舉杯，一邊憧憬著今后如何將官軍切瓜砍菜般殺得干干凈凈，喝得好生酣暢。

    又喝了大概一個時辰，年紀最長的王匡起身說道：“伯升，諸位兄弟，且聽王某一言。伯升起兵以來，之所以能勢如破竹，關鍵便是打了官軍一個措手不及。而那甄阜狗賊，素來心高氣傲。吃了如此大一個虧，肯定會想方設法找回場子。所以，我等千萬不要懈怠了，以免被賊人得到可乘之機！”

    “王大哥說的是，咱們以前幾度跟甄阜交手，初期也都無比順暢。結果時間一長，就會被老賊找到機會，一點點將局面倒扳回去！” 王鳳向來跟王匡用一個腦袋思考，也跟著站起來，大聲提醒。

    “的確，我軍氣勢雖盛，但隊伍里新兵卻占了一大半兒。勇氣和耐力，在戰場上都很難持久。而前隊那邊，卻是老兵居多，即便局面一時不利，只要為將者自己不亂，就不會亂了陣腳！” 任光雖然初來乍到，但是對敵我雙方的情況，卻都了解頗深。皺著眉頭站起來，大聲補充。“是以，當務之急，不是商討如何破敵北上，而是以棘陽為根腳，訓練士卒，統一號令，建立法度，將各軍之力整合為一……”

    他是個經驗豐富的軍政老手，提出來的建議句句都切中時弊。然而，他的話，落在某些義軍將領耳朵里，卻句句“保藏禍心”。當即，平林軍二當家廖湛就站了起來，大聲打斷，“任縣丞這話，可就差了。我等先前說不要懈怠，是說要加強防范，然后再接再厲。而不是蹲在棘陽城中，為一些無關緊要事情耽誤工夫！況且，訓練士卒，統一號令，怎么可能是上下嘴唇一碰的事情。沒個三五個月光景，怎么可能弄出一個頭緒來！”

    “是極，是極！” 王鳳也跟著站起身，用醉眼斜看著任光，大聲補充，“棘陽城雖然堅固，卻未必經得起老賊甄阜不惜代價猛攻。若是我等不思進取，停步于此地，無異于坐以待斃！”

    “廖將軍，王將軍，在下并非不思進取！” 沒想到自己的建議，竟然被對方曲解到如此地步，任光忍不住心中惱怒，迅速拱了下手，大聲辯解。

    “王將軍，廖將軍，伯卿兄的意思是，我等應該趁著官軍新敗，一時半會兒未必能全力反撲的機會，將各路兵馬整合為一體，然后共同進退。而不是像如今這般，各說各話！” 唯恐任光獨木難支，劉秀趕緊站起身，替任光幫腔。

    "我軍起兵起來，雖然一路勢如破竹，但自身卻并非毫無破綻。軍紀渙散，士兵來源復雜，旗號混亂，角鼓各奏各調，都是我軍的致命缺陷。萬一在交戰之時被賊將所乘，后果不堪設想！“ 嚴光心思縝密，也跟在劉秀身后大聲提醒。

    因為年齡小的緣故，他和劉秀、鄧奉、朱佑四個，都敬陪末座。所以將王匡、王鳳、陳牧，以及一干豪杰的表現，都看得清清楚楚。很顯然，王鳳、廖湛兩個，不是誤解了任光的話，而是故意將其曲解，以避開統一號令，合并整軍的話題。

    而王匡和陳牧，雖然還沒有開口表態。但目光和動作上，已經透露出了他們對任光的不滿。若不是因為任光剛剛立下了大功，并且跟劉縯的位置坐得近，他們早就跳了起來，對此人飽以老拳。

    是以，兄弟四個略作商量，就準備聯手助任光一臂之力。

    然而，還沒等四人當中口才最好的朱佑起身說話，李秩卻忽然搶在了前頭，大聲喊道：“各位當家聽李某一言，俗話說，“沒有規矩，不成方圓！家中千口，主是一人！”  伯升乃帝王之后，又待我等義薄云天，我等不若就先推了他為主公，然后明號令，定尊卑，整頓兵馬北進，與甄阜老兒一決生死。若勝，則令天下英雄，知道我大漢中興可期。即便一時僵持不下，弟兄們也知道我等乃是為光復大漢而戰，不至于士氣一落千丈。”

    “對，伯升文武雙全，又待弟兄們義薄云天，理當為我等共主！” 馬武一直對劉縯佩服有加，聽到李秩的提議，想都不想，立刻站起來表示贊同。

    他的威望，遠在王鳳、廖湛之上，登時，不少軍中將領，都紛紛起身表態，要立刻將劉縯推上帝王之位。劉縯見狀，窘得臉色大變，趕緊也站了起來，向著四下團團施禮，“各位兄弟，李將軍，子張，你們的好意，劉某不勝感激。然而，此刻我等所控之地不過五縣，所擁之兵剛過兩萬……”

    “伯升，你的意思我明白了！”王匡再度搖搖晃晃地站起來，大聲打斷，“你的意思是，如今我等地盤太小，實力單薄，過早擁立你當皇帝，肯定會遭天下人恥笑！此事好辦，趁著眼下我軍士氣正盛，咱們立刻揮師去攻宛城。將那甄阜老兒趕出荊州，看誰還能說出什么話來！”

    “啊！” 劉秀被王匡的提議嚇了一大跳，連忙大聲反駁，“不可，我軍號令旗鼓都沒統一。若是一直打勝仗還好，若是……”

    “揮師宛城，將朝廷兵馬趕出荊州，然后改朝換代！” 平林軍的首領陳牧眼珠一轉，長身而起，揮舞著手臂大聲呼吁。

    “揮師宛城，將朝廷兵馬趕出荊州，然后改朝換代！”

    “揮師宛城，將朝廷兵馬趕出荊州！”

    新市軍和平林軍的將領們，紛紛振臂響應，剎那間，將劉秀的話淹沒在一片震耳欲聾的口號聲中。

    “改朝換代！”

    “改朝換代！“

    “改朝換代……”

    其他眾位好漢被口號聲喊得熱血上頭，相繼起身，揮舞著手臂大聲附和。仿佛宛城的城墻是稻草堆的一般，朝廷的前隊精兵也是一群任人宰割的羔羊！

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