第五十八章乳虎嘯谷恨山平〔一〕
“哈哈哈，哈哈哈哈……” 終于明白了謝躬等人的良苦用心，劉玄仰起頭，放聲大笑。“諸位愛卿說得是，此乃大漢之福，蒼生之福。我天祐我大漢早日討平莽賊，救萬民于水火！”
什么蒼天庇佑，什么鬼神相助，只要自己是皇帝，這些福運，就應該屬于自己，而不是麾下帶兵作戰的將領。
“陛下，如今莽賊精銳盡滅，通往長安和洛陽兩地的門戶洞開。微臣懇請陛下，早日派大軍出征，討平亂臣賊子，恢復大漢正統！” 朱鮪再度躬身，繼續大聲提醒不要再給劉家兄弟任何表現時間。
“理應如此！” 劉玄巴不得早點結束先前的話題，笑著放下酒盞，大聲道：“昆陽大捷，全賴成國公和太常偏將軍二人配合默契。朕決定，酒宴結束之后，成國公和太常偏將軍立刻返回昆陽，整頓兵馬繼續向東，先取洛陽，再掉頭西進攻打安！”
“陛下且慢！”話音未落，王鳳立刻高聲拒絕，“微臣經此一役，已經心力憔悴，而且年老體衰，只盼留在陛下身邊，過幾天清閑日子。至于領兵出征之事，微臣以為，要么交給大司徒，要么直接交給太常偏將軍。他二人，才能都是微臣十倍，定能不負陛下所托”
“嗯？”情況變化，又一次出乎劉玄的預想，他的眼神再度發直，放在身側的手，因為緊張和憤怒，不停地曲曲伸伸。
還沒等他麾下的爪牙跳出來解圍，劉秀卻笑了笑，主動響應他的號令，“陛下，且莫聽成國公的自謙之言。東征軍上，都愿意唯成國公馬首是瞻！”
說罷，又迅速將頭轉向了王鳳，“成國公，昆陽一役，多虧您老忍辱負重，我等方能大獲全勝。若您執意退養，讓我等以后如何自處？大軍士氣，恐怕也會一落千丈！還望成國公不辭辛勞，繼續率領我等進軍洛陽，待討平了莽賊之后，再想著含飴弄孫，也不為遲！”
“劉將軍，你……”王鳳拱起手，不知道此刻該說什么才好。
只要不是瞎子，都能看出來王莽的大新朝馬上就完蛋了。這個時候放棄帶兵出征的機會，等于把無數唾手可得的功勞，讓給了別人。如果不是剛才心里頭涼得太厲害，他肯定不會主動選擇留下頤養天年。可劉秀的話，卻讓他已經被冰凍的心臟內，忽然有生出了幾分人間溫暖。
“成國公可曾記得咱們被困昆陽之時所說過的話？” 劉秀沖著他笑了笑，輕輕點頭。
又一股熱浪從心底涌起，王鳳的兩只眼睛里，瞬間就有了淚光。
當時被困昆陽，大伙說過很多激勵士氣的話。但此時此刻，他印象最深的一句就是，“所有兄弟，生死與共”。他雖然做過很多糊涂事，但那些糊涂事，卻都沒來得及給東征軍造成實質性危害。所以，在劉秀等人眼里，他還是東征軍的人，跟大伙還是兄弟。
“哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈……” 實在不想再任由事態朝不受自己控制的方向發展下去，劉玄再度放聲大笑，“成國公，太常偏將軍，你們兩個能夠如此相知相得，朕心甚慰。二位不用再退讓了，成國公，朕不準你留下。朕需要繼續外出領兵，為國效力。至于朕身邊，有定國公和大司徒他們幾個，就足夠了。”
“陛下，微臣愿為陛下效死！”王鳳深吸一口氣，拱手領命。緊跟著，又大聲提議，“然而，昆陽一役，劉將軍居功至偉。陛下想要將士們踴躍爭先，還應盡快重賞劉將軍，以激勵后來者以其為楷模！”
“那是自然！” 劉玄知道，這是王鳳向自己開出的底價，雖然不高興，卻只能笑著點頭，“朕原本就有此意。朕，不會辜負任何對大漢有功之臣。來人，替朕擬旨，太常偏將軍一戰消滅莽賊四十萬，功勞顯赫。朕決定，封其為淯陽縣侯，拜振武將軍，東征軍副帥！”
“啊？” 大堂之內，驚呼聲再度響成了一片。
“劉司徒。” 劉玄要的就是這種效果，迅速將目光轉向了劉縯。
“微臣在！”劉縯昂然上前，不卑不亢地拱手。
“劉司徒，令弟立下的功勞雖然不小，但你打下宛城，亦為不世奇功。”劉玄含笑望著劉縯，緩緩說道，“不過，你這個大司徒的官銜，已算是位極人臣，朕想來想去，就只能動一動你的爵位了！”
“啊？” 眾文武再度低聲驚呼，然后紛紛扭頭看向定國上公王匡，很多人的目光當中，都充滿了憐憫味道。
劉玄登基之時，不僅封劉縯為大司徒，更賜他漢信侯的爵位。此乃郡侯，僅在兩位國公之下。今天劉玄說要再動一動，明擺著是也要擢升劉縯為國公！
表面上看，劉玄這是為了酬謝劉縯打下宛城的戰功，而在實際上，任何人都知道，他是在拉攏示好劉縯，借以打壓定國上公王匡。
“陛下，老臣以為，大司徒雖立下大功，但此刻便封為國公，卻是為時尚早！” 以王匡的性子，豈肯輕易吃虧？ 果斷站了出來，大聲反對。
“成國公何以這樣認為？”劉玄見王匡目光灼灼，心中不禁有些害怕，但仗著此刻自己也有了一票嫡系，硬起頭皮大聲詢問。
“陛下，如今天下未定，莽賊仍竊據舊都，手下還有百余城池，數十萬甲兵，老臣以為，還未到大肆封賞之時。而且，劉司徒雖打下宛城，卻也不是他一個人的功勞。老臣聽說，當日淯陽侯從昆陽突圍而出，劉司徒不顧宛城事急，仍將大股兵力抽調去援助淯陽侯。他們兄弟情深，著實令人感動。只是，只是此舉實在過于冒險，若非岑鵬將軍棄暗透明，宛城恐怕此刻仍在莽賊之手！故而，劉司徒立下大功，必須重賞，只是國公一職，卻不可輕予。不如稍稍延后，待劉司徒又立新功，再商議此事也不遲。另外，陛下剛冊封小劉將軍為淯陽侯，又封劉司徒為國公，一日為他們兩兄弟加官進爵，也實在是，實在難以服眾……”
“誰不服？宛城難道是假的？依我看，在場所有人里頭，恐怕只有你一個人不服才對！”李秩勃然大怒，跳起來，大聲奚落。
“你，你信口雌黃！” 王匡被李秩囂張態度，氣得兩眼冒火，指著對方鼻子，大聲呵斥。
李秩卻對他不屑一顧，快速走到劉玄面前，長揖及地，“陛下，末將有話要說！”
“李將軍但說無妨。”劉玄正愁沒人替自己分擔面對王匡的壓力，見李秩站了出來，登時喜上眉梢。
“謝陛下。”李秩再度抱拳，冷笑著說道：“適才末將聽聞，有人說大司徒功勞尚不夠被封為國公。末將卻想問問，此人又立下過什么功勞，居然可以位居定國上公？”
“大膽！”幾個王匡的爪牙起身護主，朝著李秩大聲咆哮，“姓李的，當眾嘲諷定國公，你到底意欲何為？！”
“我看，大膽的是你們吧！”李秩冷笑著回頭，雙目當中寒光四射，“是陛下讓李某說話的，爾等若是不滿意，可命令陛下收回上口諭。呵呵，你等的確有這種本事，李某差點就忘了！”
實話，總是最有力道。非但將王匡及其手下的爪牙們，氣得直打哆嗦。皇帝劉玄，也鐵青了臉，咬著牙重申，“的確，是朕準許李將軍說的。李將軍，你繼續說，朕聽著呢。”
“是，陛下。”李秩示威般朝著王匡看了看，挑釁的話，如同暴風驟雨般從嘴里傾盆而出。
“成國公，當日你帶著麾下兵馬掉頭南下，若非劉司徒竭力堅持，我們此時焉有機會坐在這里指點江山？”
“你口口聲聲說是岑鵬將軍棄暗投明，才有宛城之勝，你可知道，在此之間，大司徒帶領麾下弟兄，到底打退過多少路朝廷的援軍？你可知道，多少弟兄，長眠于宛城腳下，才終于嚇得周圍莽賊不敢再來支援，讓岑鵬將軍對王莽那邊徹底絕望？！你一句輕飄飄的棄暗透明，就否認了大司徒的所有功勞，否認了那么多弟兄的前仆后繼，你到底安的是什么居心？天下剩余四都尚在，你若真有本事，也帶兵去攻打其中一個，看看守將會不會看到你王匡的帥旗，就立刻望風而降？”
“你，你……” 王匡氣得眼前陣陣發黑，卻找不到一句恰當的話反駁。
他先前否認劉縯的功勞的那些說辭，根本經不起任何推敲。而領兵攻打堅城，更非他所擅長。若是受不了李秩的激將法，主動請纓帶兵出擊，勝敗在兩可之間不說，劉玄更會抓緊時機，“收回”被他掌控的那些權柄。
“成國公，大司徒派兵援助淯陽侯不假，但此舉皆是因為，昆陽那里圍著四十萬新軍！萬一昆陽支撐不住，賊軍長驅直入，下一個目標是哪，你可知道？” 李秩似乎早有準備，質問的話一句接著一句，句句如刀。
“萬一王邑帶著四十萬大軍直撲襄陽，以你的本事，可有膽子堅守城池，等待大司徒前來支援？萬一撐破，你想要陛下如何自處？文武百官，還有宗親皇族，去哪里安身？！”
到最后，李秩幾乎用盡全身力氣在嘶吼，震得梁上積塵簌簌而下。王匡的臉色，則是變了又變，額角青筋一根根亂蹦。
李秩將頭再度轉向劉玄，肅立拱手，“陛下，劉司徒為我大漢披肝瀝膽，所立下的功勞，又豈只有打下宛城這一樁？縱然他弟弟封侯，又豈能成為劉司徒不能封公的理由？末將以為，劉司徒封公，理所應當。如實不封，才真的叫天下人不服，眾將士寒心！”
“李將軍說的是極！”不等王匡手下的爪牙反駁，岑彭霍然站起，向劉玄拱手道，“陛下，罪臣以為，劉司徒德義兼備，功勞亦高出眾人遠甚，若不封公，罪臣難以心服！”
“的確，劉司徒理應封公！否則，微臣只好辭去定國公，與劉司徒為伴！” 王鳳大聲附和，臉上的笑容好生暢快。
見連王鳳都不肯與王匡站在一處，尚書令謝躬心中竊喜，先朝劉玄使了個眼色，然后緩緩道，“陛下，臣贊同李將軍，岑將軍之言，懇請陛下封劉司徒為國公。”
“臣附議！”
“臣附議！”
……
陸續有劉玄手下，以及王鳳派系的大臣和將軍，站起來表示贊同。傅俊、李通、習郁等柱天都部的文武，更是激動不已。只有劉秀，隱約感覺情況有些不對，悄悄地看了一眼咄咄逼人的李秩，又看了一眼自家哥哥，眉頭瞬間皺了個緊緊。
然而大庭廣眾之下，他也不方便找自家哥哥去核實，李秩跳出來跟王匡對著干的行為，事先跟沒跟哥哥商量。只能將困惑藏在肚子里，靜觀世態發展。
“哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈……”沒用大伙等得太久，劉玄已經大笑著點頭，“眾位愛卿之所言，朕深以為然。定國公，你今日所言，恐怕是考慮得有失周到了！”
“我……”王匡萬萬沒想到，劉縯兄弟倆如此得人心，脊背迅速駝了下去。深呼吸一口氣，苦笑著認錯，“是，陛下責備得對，老臣失言了！請陛下寬恕老臣考慮不周之罪。”
“你也是一心為國，何罪之有？！”劉玄終于如愿贏下了一個回合，非常大度地笑著搖頭。隨即，立刻高聲吩咐，“來人，替朕擬旨，加封大司徒為安國上公，世襲罔替！”
“謝陛下！”身處旋渦的中央，卻從始至終沒機會說話的劉縯，笑了笑，淡然躬身致謝。仿佛被封為國公，只是件芝麻綠豆大小的事情，根本不值得自己心里生出任何驚喜。
劉玄見他這般表情，頓時有些失望。但封出去的爵位，已經不能收回。想了想，果斷向心中下一個目標邁進，“如今我軍占據宛城，又擊敗新朝主力，天下大勢逐漸明朗。但仍有宵小之輩，如赤眉銅馬之流，企圖染指神器，故而，我軍應當火速打下長安，滅新朝，誅王莽，方能震懾群丑，復我漢室山河！”
說罷，不待任何人做出反應，忽然提高了聲音命令，“成國公，淯陽侯聽令！朕命你二人，明日便出發，前往昆陽整頓兵馬，然后劍指洛陽！所需糧草器械，朕會全力為你們兩個供應。朕已經準備好了五萬大軍，四十余員戰將，盡供你們兩個一并帶走。”
“是，陛下！”王鳳和劉秀互相看了看， 抱拳回應。
“申屠御史，李司直！” 劉玄朝著二人點點頭，隨即將目光轉向自己的親信。
繡衣御史申屠健和丞相司直李松雙雙上前，肅立拱手。
“申屠御史，朕封你為奮武大將軍，與李司直領兵五萬西進，直取長安！” 劉玄奮力揮手，將早就在肚子里背了無數遍的口諭，大聲宣布。“若是遇到困難，立刻向定國上公請示。他將不遺余力，為你們兩個提供支援！”
此言一出，眾人又是吃驚不小。看向劉玄的目光里頭，欽佩之意也占了一大半。
申屠健和李松都是劉玄的心腹，他卻交給定國公來指揮。一方面安撫了王匡的情緒，另外一方面，則利用王匡，對劉家兄弟形成了新的制衡。
這，又是一招神來之筆。
果然是富貴養人，此刻的劉玄，與當初登基時差點嚇尿了褲子的窩囊廢，簡直判若云泥！
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