第六十 章 乳虎嘯谷恨山平 （三）
翌日清晨，朱祐便揣著劉縯親筆寫的書信，前往潁川。劉秀則先花五天時間，與嚴光一道，把帶來五萬烏合之眾去蕪存菁，接下來，又將昆陽大戰(zhàn)之后嚴光收容兵整頓出來的降卒，也分別交給麾下眾將統(tǒng)帶。最后，等將士們彼此都有了印象，才啟程離開昆陽，殺奔豫州。
大軍在路上勢如破竹，郟縣、潁陰皆一鼓而克。其他大大小小的堡寨，更是望風而降，地方上的豪強們，都知道新朝大勢已去，誰都不愿意替王莽殉葬。
這一日傍晚，眾將來到穎水畔，看著因雨而高漲的穎水，以及河對岸處于低洼地段的潁陽城，忽然心有靈犀，相對放聲大笑。
笑罷，傅俊劍指對岸，大聲說道：“昔年三家分晉之時，智伯遠遠看到晉陽南側的晉水高漲，估計心里也是樂開了花。不過，壞就壞在，晉陽還未進水，他腦袋倒先進水了，故而被趙襄子抓住時機，反敗為勝。如今，我們既有智伯之利，又無智伯瑤之蠢，只消今夜堵塞河道，將河水蓄上六七個時辰，明日一兵一卒，便可拿下潁陽。”
“天佑我軍，不費一兵一卒！”其余眾將欣然響應，手舞足蹈，仿佛已經(jīng)看到河水泛濫，將穎陰一舉吞沒的盛況。
然而，沒等大伙臉上笑容散去，賈復忽然撇了撇嘴，冷冷問道：“水淹潁陽，當然能不戰(zhàn)而勝。只是城中百姓，與我等有何冤仇？昔日巨毋霸驅獸食人，諸君深恨之。如今換了自己，怎么就忘記了當初所想，居然也干起這種傷天害理的勾當？”
“你！” 眾將被說得臉色鐵青，卻誰也沒勇氣再提水淹穎陽的話頭。
“君文所言甚是，我等斷不能做此禽獸之舉。” 劉秀不忍見大伙尷尬，趕緊笑著做出決斷，“不過，我們可以試試，以穎水做威脅，逼迫潁陽尉丁綝投降。”
他做事向來利索，第二日，便率領義軍渡過穎水，分作兩部，一部分留在河畔，或是伐木，或是掘土裝入沙袋，做截水之用。另一部分，則在潁陽城樓上的新軍驚恐的注視下，開始準備攻城。
此刻義軍經(jīng)過昆陽大戰(zhàn)，早已脫胎換骨，不再是剛剛窮鄉(xiāng)僻壤殺出來的那支，只靠一股血勇攻城的草賊流寇。而王邑逃得匆忙，留給義軍武器、鎧甲，以及井闌、床弩等攻城利器，也數(shù)不勝數(shù)。
先前攻打郟縣和潁陰之時，這些器物都還沒用上，對方就已經(jīng)舉了白旗。此刻見潁陽縣擺出一副嚴陣以待的架勢，劉秀又不愿真的采用水淹之計，故而命人將攻城器械盡數(shù)搬過穎水，一排接著一排，擺在了潁陽城下。
一通響徹云霄的鼓聲過后，利箭騰空，遮天蔽日。緊跟著，又一通鼓聲響起，攻城車緩緩前行，在地面上壓出數(shù)十道深深的車轍。第三通鼓聲再響，床弩呼嘯著射向城頭，將城垛處射得碎石亂飛。第四通鼓聲轉眼又來，幾百名手持鐵鍬的兵卒，直奔河堤……
沒等第六通戰(zhàn)鼓敲響，城頭的莽軍戰(zhàn)旗飄搖墜地。敵樓處，一名縣令打扮的官員高舉著白旗，雙膝跪倒。在其身邊，數(shù)名兵丁用顫抖的聲音賣力叫喊，“不要打了，愿降，我等愿降！”
“停止放箭，士載，加強戒備。君文，去接管城門！” 劉秀要的就是這種效果，果斷向周圍下令。
鄧奉指揮著弩車在一旁警戒，賈復率領百余名勇士策馬上前。不多時，城門大開，棘陽縣宰丁綝丁游春，帶著麾下官吏，哆哆嗦嗦走了出來。
既然自己這邊沒任何傷亡，劉秀也不難為丁綝。反倒命人擺下了酒宴，替此人及其手下壓驚。義軍將士，大部分也都留在在城外，以免進城之后，有人管不住自己手腳，強買強賣，騷擾無辜百姓。
丁綝見此，感動得熱淚盈眶。先喝了幾杯酒壯膽，然后果斷站起身來，對著劉秀一揖到地，“將軍仁義無雙，在下佩服之至。穎陽太小，無法給將軍提供太多糧草。在下本領低微，也不敢自薦于將軍幕下。但是，在下卻有幾句話，希望能當面告知將軍，請將軍莫怪在下魯莽。”
“游春兄客氣了，但說無妨。”劉秀楞了楞，笑著點頭。
“多謝將軍！”丁綝又行了個禮，苦笑著說道，“潁陽雖小，卻也并不全無抵抗之力。在下原本以為，守上十天半月，應該不成問題。只是，只是眼見將軍派人截斷穎水，恐拖累百姓受苦，不得已，才只好豎起了降旗。誰料，出城之后，才發(fā)現(xiàn)將軍只是在虛張聲勢，實際上，連一袋子泥土，都沒丟如河中！”
“劉某急著克城，又不愿弟兄們損失太重，不得已，才行此險招，還請游春兄勿怪！”劉秀笑了笑，坦然承認。
“不敢，不敢！劉將軍智勇雙全，輸在你手上，在下心服口服！” 丁綝又拱了下手，笑著感慨。隨即，迅速補充道，“但是，接下來，劉將軍切莫掉以輕心。潁川這邊，主持防御的乃是馮郡掾，他可沒在下這么容易對付！”
“可是馮異馮公孫？” 劉秀正愁聽不到朱佑的回音兒，趕緊出言詢問。
“正是！”丁綝聽到馮異的名字，立刻一臉仰慕之色，“公孫兄大才，勝在下十倍。故而習太守才令他監(jiān)察潁川五縣。他早知道將軍會殺過來，他琢磨出一套’五行聯(lián)保’的戰(zhàn)法，專門用來克制外來之低。將軍隊我穎陽百姓秋毫無犯，在下無以為報，特將此事告知將軍！”
“何為五行聯(lián)保？”劉秀好奇心起，不禁大聲問道。
“我也只聞其名，沒有親眼見過。”丁綝神情略帶尷尬，苦著臉回應，“不過，據(jù)說馮郡掾曾親自為習太守演示過，得到了在座所有人的齊聲稱贊。，此事潁川官場盡人皆知，斷然不會有假。”
“王莽四十萬主力大軍都被我們擊敗了，便是他是樂毅白起復生，又能如何？”非常不屑丁綝的吹噓，鄧奉站起身，對他的話嗤之以鼻。“文叔，給我一支令箭，我這就去把父城拿下來。看看他五行聯(lián)保到底是何貨色？”
“士載說得對，他在厲害，難道還能憑空湊出四十萬大軍？！” 賈復性子跟鄧奉一樣倨傲，拍著桌案站起，大聲請纓，“將軍，我愿為先鋒，去替大伙探一探那五行聯(lián)保，到底是什么花樣！”
“父城乃彈丸之地，何勞兩位牛刀殺雞，王某去一趟便可！”
“我來！”
“我來……”
王霸、臧宮、劉隆等人，爭相請纓，誰都不肯把丁綝的提醒放在眼里。
經(jīng)過了昆陽一役之后，東征軍上下，幾乎都生出了天下豪杰不過如此的想法，士氣暴漲，傲氣也跟著水漲船高。劉秀對此頗為不喜，正準備借機敲打大伙幾句，卻又看到馬武大步走上前來，“將軍，公孫兄乃馬某的救命恩人，下一仗，還是馬某去為好。無論誰輸誰贏，某都要親自向他道聲謝謝。將軍放心，馬某絕不會故意留情，若他殺了某，算馬某將這條命還給了他。若是馬某有機會將他擒住，也絕不會傷他一根寒毛。”
“馬大哥……” 劉秀見馬武說得鄭重，連忙起身回應。
還沒等他叮囑的話說出來，馬武已經(jīng)長揖及地，“將軍你若不信我，我可以寫下軍令狀！”
劉秀無奈，只好笑著擺手，“軍令狀便不必立了，只是馬大哥你稍安勿躁，等器械營將攻城之物全部送來，再動手也不遲。”
”理應如此！”馬武點頭應允，緊跟著，便跟眾將告辭，回自己的營地去早做準備。
翌日，他帶領麾下部曲開拔，傍晚渡過陽水，又行十余里，四更天時，終于來到父城五里外的地方，伐木為營，埋鍋做飯。耐著性子再多等了半日，到第二天未時，臧宮帶著器械營終于姍姍來遲，將井闌、弩車等物，盡數(shù)運抵城下。
咚！咚！咚！咚咚咚咚的！
嗚！嗚！嗚！嗚嗚嗚嗚！
……
隨著令旗揮舞，無數(shù)面戰(zhàn)鼓擂動，千百個號角被奮力吹響。
數(shù)百枝箭矢從井闌中呼嘯而出，數(shù)十道寒光從弩車直劈城頭，一輛輛沖車和梯車被壯士們推著，將城門外的泥地，壓出十幾道深深的車轍。一隊隊義軍將士舉著盾牌和鋼刀，迅速壓向父城算不上高大的城墻。
泰山壓卵！
馬武乃是百戰(zhàn)之將，性子雖然倨傲，卻知道蒼鷹撲兔，需盡全力的道理，第一擊，就使出了殺招。
只是他卻萬萬沒有想到，眼前這座彈丸小城，竟爆發(fā)出東征以來從沒遇到的頑強，就在義軍的井闌和弩炮開始發(fā)威的同時，城墻上的反擊也宣告開始，并且比進攻方還要猛烈十倍！
咻！咻！咻！咻！咻！
凄厲的怪聲不絕于耳，無數(shù)的箭矢將空氣撕裂，懷著對鮮血最深的渴望，如同天罰一般，狠狠的插了下來！
剎那間，就像狂風吹倒麥田，沖鋒的漢軍，一片接著一片，倒在了箭雨之下。緊跟著，數(shù)十個木桶從城頭迅速滾落，一路撞過去，將沖車、梯車和井闌撞得搖搖晃晃。
木桶迅速破裂，亮閃閃的菜油四下流淌。流星般的火箭從天而降，下一個瞬間，木桶經(jīng)過和碎裂處，烈焰翻滾，將躲閃不及的兵卒和攻城器械，全部吞沒在濃煙當中。
“放箭，放箭壓制敵軍！君翁，你帶人去救火。其他人，跟我去接下受傷的弟兄！” 馬武是個過慣了苦日子的人，此時此刻，既心疼麾下的弟兄，又心疼來之不易的攻城器械，大喊著做出決定。
一陣激烈的號角聲，忽然從背后傳來，讓他剛剛舉起手臂，僵在了半空中。
艱難地扭過頭，向后張望，他看到，大股黑甲騎兵從地平線上洶涌而至，所過之處，黃色的煙塵遮天蔽日。
“君翁，你去接弟兄們后撤！” 強行壓制住心中慌亂，馬武撥轉坐騎，將鋸齒飛鐮三星刀高高舉過了頭頂，“其余人，跟我殺賊！東征軍，有我無敵！”
“有我無敵！” 雖然中了敵軍的詭計，義軍將士心里，依舊沒有多少畏懼之意。紛紛跟在馬武身后，掉頭沖向了敵軍，就像一群撲火的飛蛾。
雙方怒吼著迅速接近，每個人都熱血沸騰。
“來得好! ” 有名新朝將領一馬當先，大叫著撲向漢軍。手中長槊迅速橫掃，將三名撲向他的漢軍騎兵，瞬間掃落于馬下。
“賊子，住手！” 馬武大叫上，上前阻截。對方卻對他不屑一顧，又揮動長槊，連刺四名義軍騎兵落馬。緊跟著，雙腿狠夾馬腹，從他面前不足三丈遠位置高速掠過，將蜂擁而至義軍步兵撞得像麥子般紛紛栽倒。
馬武自領軍一來，從未見過如此猛將，更未受過這種屈辱，被氣得火冒三丈。也撥轉坐騎，緊緊咬住此人馬尾不放。手中大刀，不停地在半空中畫影兒。
那新軍將領躍馬如飛，長槊也使得出神入化。一邊躲避著馬武的攻擊，一邊刺向周圍的義軍將士。所過之處，沒有一合之敵。轉眼間，就將義軍的陣型，給硬生生撕開了一道又寬又長的缺口。
“嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚……” 凄厲的畫角聲再度響起，更多的新朝兵馬殺至，將陣型混亂的義軍殺得節(jié)節(jié)敗退。
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