這些年,中國在歐洲,尤其是在地中海地區(qū)的商業(yè)利益增加很快,這主要就是因為在法國成功立足,通過法國輻射了西北歐地區(qū)的原因,最近則跟奧地利的聯(lián)系變得日益緊密。
跟法國的合作,從路易十八時代起就開始了,當(dāng)時歐洲公司得到路易十八的特許,在法國成立了歐洲銀行。
這家公司的基地雖然位于法國南方的馬賽港,可實際上在法國各地都開設(shè)有業(yè)務(wù)。而且還有銀行券發(fā)行權(quán),這種紙幣發(fā)行權(quán),在這個時代其實沒有那么特殊。大多數(shù)銀行都擁有這個權(quán)力,很多銀行成立的目的就是為了發(fā)行紙幣。
法國銀行體系是模仿英國的,但即便是在英國,擁有銀行券發(fā)行權(quán)的銀行也多達(dá)四五百家,都是私人銀行,就算其中最特殊的英格蘭銀行,也只是得到議會保護(hù),不允許其他股份銀行的銀行券進(jìn)入倫敦周邊65英里范圍內(nèi)。
拿破侖建立了法蘭西銀行之后,對貨幣管理比英國要嚴(yán)格一些,但發(fā)行貨幣的銀行也不止法蘭西銀行一家,而是各省不斷建立法蘭西分行,但這些分行跟法蘭西銀行并不是一家,只是同一個名字而已。法蘭西銀行受政府控制和支配,但卻是一家私人銀行,作為股東的金融家可以通過法蘭西銀行謀利。因此位于巴黎的總行,和地方分行之間是有利益之爭的。
一般情況下,地方銀行發(fā)行的法郎,要拿到巴黎使用,還得通過巴黎總行進(jìn)行貼現(xiàn)。
歷史上,1835年以后,法國依然在9個省份,先后批準(zhǔn)成立擁有發(fā)行權(quán)的分行。更何況十多年前就建立的歐洲銀行。
名義上,歐洲銀行發(fā)行銀行券的區(qū)域只限于馬賽港,可實際上,由于歐洲銀行的信用堅挺,他發(fā)行的銀行券在整個法國都流通,由于擁有大量的南非黃金,事實上,歐洲銀行發(fā)行法郎紙幣,在這些年對法郎的信用起到了最大的穩(wěn)定作用,如果沒有歐洲銀行的黃金儲備,法郎紙幣信用恐怕早就破產(chǎn)了。
可以在法國發(fā)行貨幣,進(jìn)行一般銀行業(yè)務(wù),加上自身的商業(yè)業(yè)務(wù),讓歐洲公司在法國的經(jīng)濟利益越來越大,歐洲公司的利益其實就代表中國在歐洲的商業(yè)利益。因為這并不是類似英國東印度公司那樣的壟斷公司,更多是一家商業(yè)管理公司。歐洲公司直屬業(yè)務(wù),只局限于那些高附加值貿(mào)易,比如茶葉貿(mào)易、絲綢貿(mào)易、奢侈品貿(mào)易。他將中國的絲綢、茶葉和手工藝品送到歐洲,將歐洲的高檔紅酒、奢侈品帶回亞洲出售。
但對那些大宗紡織品、羊毛、皮革制品等等,則并不經(jīng)營,而是授權(quán)給一些私人船隊經(jīng)營,收取一定的管理費。這也是英國東印度公司在印度摸索出來的經(jīng)驗,這些私商被稱之為散商或者港腳商人。
黑海鐵路開工之后,來歐洲的中國散商還是很多的,現(xiàn)在已經(jīng)不止有一些散商,一些沿海省份,還成立了地方性的航運公司,這些公司少則幾十艘,多則數(shù)百艘商船開戰(zhàn)貿(mào)易,其中在歐洲的總計就有三百多艘商船。
反倒是歐洲公司自己的商船還不足一百,這些散商的加入,讓中國商業(yè)勢力,在歐洲雖然還排不上號,比不上英國、荷蘭這樣的海運強國,甚至都排在丹麥、瑞典之后,但在地中海,已經(jīng)排在英國、法國和希臘之后,位居第四了。
歐洲公司的海軍實力,甚至比希臘還要高很多,只位居英國、法國之后,并且跟法國的差距有限。但歐洲公司身后還有一個海軍賬面實力,接近英國兩倍的中國,這才是法國人最看重的。
為了拉攏中國對抗英國,法國十分希望加深跟中國的政治和軍事聯(lián)系,不局限于經(jīng)濟。經(jīng)濟合作是雙贏,沒有歐洲公司在法國的經(jīng)營,法國經(jīng)濟,尤其是金融絕不可能在不斷動蕩的政治氛圍中保持穩(wěn)定。但在政治和軍事上,中國人似乎對貿(mào)然進(jìn)入地中海很謹(jǐn)慎,到現(xiàn)在位置,他們也只是通過歐洲公司,在克里特島以南的地中海區(qū)域存在,在地中海戰(zhàn)略位置至關(guān)重要的馬耳他島在英國手里控制著,歐洲公司就很難突破地中海中部。
歷史上,英國和俄國在中亞地區(qū)進(jìn)行過長達(dá)百年的大博弈,大博弈之所以發(fā)生在中亞,就是因為當(dāng)?shù)馗鞣N勢力錯綜復(fù)雜,現(xiàn)在的中亞地區(qū)勢力相對簡單,反倒是地中海局勢復(fù)雜,控制中亞地區(qū)的無非是中國、俄國和滿清帝國,這三大勢力目前內(nèi)部穩(wěn)定,互相之間形成了平衡,當(dāng)?shù)匦〔柯湟呀?jīng)被消滅,沒有讓三大帝國利用的傀儡勢力,大博弈在中亞沒有基礎(chǔ)。但大博弈的矛盾基礎(chǔ),則被轉(zhuǎn)移到了地中海,這可以視作是中國勢力西進(jìn)的結(jié)果。
相比中亞大博弈,地中海大博弈更加復(fù)雜。因為爭霸的雙方還是兩大世界性強國,一個取代俄國的中國,另一個依然是工業(yè)帝國英國。可地中海的打手就多了,而且還不是中亞那些落后的部落國家,而是法國、奧地利、西班牙這些歐洲強國,也有希臘、葡萄牙、意大利邦國等弱小勢力,以及奧斯曼帝國、埃及阿里王朝這樣的回教力量。
局勢太過復(fù)雜,距離中國又太遠(yuǎn),算是中英兩大帝國觸手的邊緣,有摩擦可以,但誰都不敢引爆,一旦引爆,這種復(fù)雜的局勢,非常容易失控,一下子就演變成世界大戰(zhàn),輕易拔出的刀子很難收回去。
上次的戰(zhàn)爭就是一次預(yù)演,中國很難在地中海立足,而英國將失去印度。
所以雙方都愿意保持現(xiàn)狀,不愿意輕易打破平衡。
希臘是一個變數(shù),法國則是一個更大的變數(shù),希臘因為中國皇子的野心,讓這里跟中國有了某種特殊的聯(lián)系;法國則因為他不甘心平庸下去,成為世界強國博弈的棋子,而想做一個博弈者,想成為手執(zhí)棋子下棋之人。
法國這個大變數(shù),又想聯(lián)合希臘這個小變數(shù),結(jié)局更加難料。
大周三十七年(1836年),進(jìn)入希臘執(zhí)政五年后,周成功已經(jīng)完全站穩(wěn)了腳跟。
這幾年他動作頻頻,經(jīng)濟上,他通過發(fā)展毛紡織工業(yè)、造船和航運業(yè)、修建鐵路,通過自己的影響力,成功在哈薩克草原、南非和澳大利亞推廣羊毛生產(chǎn),這些羊毛輸送到希臘,進(jìn)行加工后,出口歐洲,他的原料來源比英國更方便,因此吸引了大量的英國毛紡織工業(yè)資本在希臘投資;通過這些措施,他已經(jīng)將雅典周邊地區(qū),發(fā)展成整個希臘的經(jīng)濟中心,通過商業(yè)、金融業(yè)剪希臘地方勢力的羊毛。
行政上,通過科舉制度,選拔了大量優(yōu)秀人才,打造了一個較為高效的中央政府。
軍事上,整編了舊軍隊,建立軍校,購買武器,招募新兵,已經(jīng)打造出了一支兩萬人的希臘正規(guī)軍,對地方軍隊形成了壓倒性優(yōu)勢,隨意還沒有余力打一場全面內(nèi)戰(zhàn),但已經(jīng)讓地方勢力不敢那么光明正大的對抗中央了。
他還打造了一支擁有十八艘戰(zhàn)列艦的海軍,配合數(shù)以百計的希臘武裝商船,形成了對奧斯曼帝國的絕對海商優(yōu)勢。也利用這只海軍,對希臘沿海施加更強大的影響力;雖然他無法控制地方,但希臘的重要港口和海關(guān),已經(jīng)處于希臘政府的絕對控制之下。
教育上,辦理的學(xué)校數(shù)量有限,但都是很有針對性。辦了一所師范學(xué)校、三所工科專業(yè)學(xué)校,一所雅典大學(xué),以及希臘官學(xué)校。學(xué)校數(shù)量不多,但都不惜重金聘請優(yōu)秀人員,教育質(zhì)量很高。通過這種精英教育,用最低的成本,培養(yǎng)出了最多的頂尖人才,為他的政治、經(jīng)濟和軍事建設(shè)提供人才支持。
但周成功并沒有去觸碰地方實力派的利益。而是不斷的往各地塞那些看起來同樣是地方勢力子弟的官員。周成功并不把這些在地方上有錯綜復(fù)雜背景的科舉官員,看作是舊勢力,而是將他們看作是自己的文官。
他相信這些人在異地做官制度下,會跟當(dāng)?shù)貙嵙ε僧a(chǎn)生越來越多的矛盾,最后在他打擊地方派的行動中發(fā)揮出重大作用。
不過,除非萬不得已,周成功絕對不會跟地方勢力直接沖突,清除地方勢力很重要,但不能通過他的手。他已經(jīng)發(fā)現(xiàn),法國人執(zhí)著于跟他聯(lián)姻的目的,肯定是看重他的出身背景。
聯(lián)系到法國最近幾年的舉動,尤其是奧爾良王朝的行動,周成功不難猜測,法國想干什么。身處大博弈之中,當(dāng)局者迷,周成功判斷不夠全面,他認(rèn)為法國人的目的,充其量是通過聯(lián)合中國,將英國勢力逐出地中海。
這也符合他的利益,把英國逐出地中海,希臘將是最大的受益者之一。到時候法國人重新取得在地中海的霸權(quán),希臘將取得在愛琴海的控制權(quán),中國也將擴張在歐洲的利益,這是一個三贏的合作。
基于這種考慮,周成功義無反顧的卷入了這場大國博弈之中,在大周三十七年底,他決定跟妻子康妮離婚,同時向法國公主路易絲瑪麗求婚。
平靜的地中海,會因為這樁婚姻,掀起怎樣的驚濤駭浪!
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