周瑯收到英美西班牙三國的宣戰書后，不由得長嘆一聲，不是他怕戰爭，也不是擔心打不贏，而是對于皇太子的處置感到遺憾。
在爭奪金礦區期間，中國理藩院全力配合皇太子，美洲的事情，一切都以皇太子的態度為準，這是周瑯在培養接班人。
可誰知道周繼統把一手好牌打的如此稀爛。
他本來可以聯合其他國家，對付一個的，各國之間都有矛盾，利用的好，就能讓自己得到一個幫手，讓對方得到一個敵人，可弄成跟北美所有勢力都為敵的程度，實在是說不過去。
英國跟美國走進還情有可原，英國一貫的政策就是聯合弱小打壓最強，中國是北美最強勢力，同時也是現在世界上最強大的國家，英國人不會放過任何一個打擊中國的機會。所以英國是很樂意跟美國走進的，通過讓渡一部分利益，拉攏美國。但中國其實也是可以的，大可以支持美國人得到整個加拿大，換取美國的支持。隨著中國在美洲成為第一大勢力，周瑯對美國的擔憂已經不復存在，即便美國得到了廣袤的加拿大，也不至于對中國造成威脅。
但皇太子的操作下，先是因為加拿大寒冷的土地，跟英國交惡，因為印第安人問題，跟美國交惡，讓英美率先走到了一起。這還值得理解的話，西班牙跟美國都快因為德克薩斯打起來了，竟然也能弄的兩國聯合起來，這簡直就是不可理喻。而且西班牙一直都是中國在美洲地區最重要的盟友，西班牙在國內革命期間，依靠中國才得以勉強保住殖民地不失，拉普拉塔殖民地，甚至就是在中國軍隊幫助下收回的。
結果皇太子連這樣的盟友都逼到了敵人一邊，讓周瑯感到了一種不可思議的愚蠢。
當然皇太子周繼統本人并不是一個弱智，不是一個傻子。從小到大關心這個兒子，他很清楚兒子的智商中上，接受的教育是最好的教育，不至于連政治常識都不具備。但在美洲這幾年的執政，少有值得一提的妙筆，不是中規中矩，就是負分。
這又是一次偶然引發的必然，跟英國一戰是遲早的事情，上次全球爭霸結束之后，其實雙方都沒有達到目的，中國雖然奪取了大片英國殖民地，但并沒有打擊到英國艦隊，跟英國人的小規模海軍對抗中，并不占優勢。英國則完全喪失掉了印度洋的控制權，在印度洋周邊，僅剩下一個塔斯馬尼亞島作為流放犯人的殖民地，完全無法支撐起他們對印度的有效控制。但在地中海，英國則繼續保持制海權。
那場戰爭中國滿打滿算其實也就打了一年，英國當時已經是強弩之末，所以戰后英國人并不服氣。十年過去了，英國人平衡了財政，并且在世界上第一個完成了工業革命，現在的英國已經開始轉入自由主義經濟時代，向全世界出口機器設備，他們的發明創造依然是世界一流的。
其他國家才剛剛開始工業革命，中國的工業規模很大，但距離完成工業革命還看不到頭，而且因為特殊的文化背景，中國人的發明創造能力似乎依然沒有激發出來，盡管有許多基于蒸汽機的改進技術，比如對傳統手工業進行了大量改造性發明，但那種能夠影響時代的發明創造幾乎沒有。這讓英國人認為自己是世界上最特殊的那一個，是最具有創造力，最富于冒險精神的民族，民族自豪感并沒有因為勢力比歷史上大為收縮而下降。
中國的情況，跟法國類似，權力非常集中，權力就是資源分配的方式，結果也跟法國一樣，基本上沒有什么跨時代的發明。法國的問題在于，他們總是習慣將精英組織在一起，組建科學院對前沿科學進行探索，所以法國在許多理論研究中做出了相當的貢獻。而英國人專注于實用，他們的發明創造是一個個被利益驅動的企業家推動的，總是貼近于實用領域。
但原因恐怕沒有那么簡單，法國人很早就從英國引進了蒸汽機，1770年，皮爾兄弟從英國秘密訂購了蒸汽機，然后嘗試進行長時間的改進，但他們失敗了，他們的改進總趕不上英國最新生產的蒸汽機。這被認為是法國缺乏英國那種自由的思想交流，所以扼殺了創新。但事實上，是法國人的模式不對，英國對蒸汽機進行改進的人成千上萬，而在法國卻局限于個別發明家。
周瑯盡管引入法國技術人員來推廣工業化，但并沒有拒絕英國技術人員，只是引入英國技術人員的層次較低，高層次的英國專家是不可能來中國的。但周瑯引入了大量的英國制度，比如被認為鼓勵創新的專利法。專利法在美國執行后，迅速在建國后的美國，引發了發明創造的熱潮，但在中國實行之后，引起的效果并不明顯。確實有一些因為專利注冊而發家致富的人，但大多數發明，工匠們寧可選擇保密。
雖然情況正在變得良好，越來越多的新發明被注冊，然后推廣開來。但這些發明創造，依然沒有革命性的發明。比如蒸汽機，火車，輪船等發明都沒有出現。周瑯有時候猜測是不是時機不對，因為中國步入工業時代畢竟太晚，重要的發明都給人家發明完了。在要創新出新的發明，就得是內燃機和電力了，而這兩樣技術，目前還不具備誕生的條件。
周瑯的知識儲備，也不具備纏一個馬達的能力，所以他也不去畫蛇添足的去發明創造。另外作為一個君王，他更關心的是，培育一個創新的土壤，而不是發明幾樣技術來出風頭。中國人的創新潛力到底該如何激發？這是一個大問題。周瑯發現，以他的能力，似乎找不到答案。但他毫不懷疑中國人的創新能力，扯四大發明有些欺負人。但到了信息化時代，中國人的創新能力似乎又回來了。
但互聯網時代的創新，主要是經營模式的創新，依然不是技術性的。從沒有哪家互聯網公司是通過注冊專利發家致富的，所以那種創新，大概可以歸類到科舉這樣的制度創新，而不是蒸汽機這樣的技術創新。當然技術創新也有，在手機、通訊等項目中，中國人也漸漸開始嶄露頭角。
首先這絕不是制度上的問題，也不是智力上的問題，恐怕根源在于文化。
移風易俗，這不是一蹴而就的事情，慢慢培養吧。
而且這也只是周瑯關注的次要問題，他更關心的商業文化問題，只要中國解決了商業文化問題，即便沒有什么創造力，通過引入技術，也能雄踞世界。在推廣商業文化上，周瑯十分慶喜，因為他已經找到了方法。
被動的發現，主動的探索，中國終于誕生出了自己的商業文化。但跟周瑯想象中的，完全不一樣。
在中國推廣商業文化，總是要面對一個重農抑商的老思想。商人長期是受到鄙視的，鄙視到他們自己都鄙視自己，這就給了商人階層沒有一個持續發展的動力，總是在積累足夠的財富之后，用財富來擺脫自己的身份，為什么商人賺了錢后就回老家買房子買地的原因就在這里。
小商人如此，大商人同樣如此，潘振承做到了十三行總商的位置，他在歐洲都擁有相當大的影響力，讓許多知道他的西方貴族艷羨不已，可在中國他自己都看不起自己的身份，潘家的家譜中，有意識的刪掉了他經商的那些內容，似乎他從來沒做過商人，但是哪怕家族一個子弟考中了秀才，在家譜中都要大書特書，對商人來說，十三行總商的頭銜，實際上連一個秀才都趕不上。
在這種文化影響下，其實很難出現世代經商的富商家族的，這不利于商業資本的積累，也不利于商業經驗的傳承。晉商之所以能夠延續數百年，主要還是因為在山西那個地方，誕生出了不歧視商人的文化。所以許多家族可以時代經商，將資本和經驗都傳承下來。而其他地方的人，哪怕是同樣著名的徽商，經商也只是作為第二個選擇，家族中最優秀的子弟，一定是培養他讀書做官的，其次才是繼承家業做生意。
周瑯發現，當大型商業公司出現之后，重農抑商的文化傳統雖然還在，可是社會上的商業氣氛突然濃厚了起來。競爭變得激烈，社會資源分配越來越偏重于商業分配。這意味著商業開始在社會中站穩腳跟。
究其原因，這種大型股份制商業公司，都不是一家一姓的產業，而是由許多大商人合伙成立。他至少解決兩個長期困擾中國商業發展的問題，那就是資本和經驗積累的問題，股份制公司可以上市融資和發行債券，資本的積累就不再是限制，只要有好的項目，基本上不愁找不到資金；經驗問題也得以解決，因為公司的董事們、掌柜們一般都是功成名就的大商人。他們并不缺乏商業經驗，另外這些年培養出來的專業會計、財務人員，也是很好的經理人。
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