乘坐火車一路穿過(guò)俄國(guó)南部進(jìn)入中國(guó)西部地區(qū)，這一帶俾斯麥已經(jīng)做過(guò)考察，并沒(méi)有什么不同，跟二十年前那些外交官看到的情況也相差放佛，浩淼的哈薩克草原上，依然人煙稀少，這里的產(chǎn)業(yè)注定不可能有密集的人口。
跟上次同樣不一樣的是，大牧場(chǎng)制度更加堅(jiān)實(shí)，過(guò)去由哈薩克部族的大小領(lǐng)主，富裕的自由牧主建立的大小農(nóng)場(chǎng)，現(xiàn)在合并成了更大的商業(yè)化牧場(chǎng)，由一個(gè)個(gè)牧業(yè)公司管理，戰(zhàn)爭(zhēng)讓大量的中小牧場(chǎng)破產(chǎn)，戰(zhàn)后有的選擇回到自家的牧地，拿著政府賠償辛苦重建，更多的選擇了定居，將土地草場(chǎng)賣給新興的大牧業(yè)公司，或者以土地入股牧業(yè)公司轉(zhuǎn)型成為富裕的食利者。
大公司的管理更加高效，但能養(yǎng)的人卻更少了。
跟英國(guó)、德國(guó)的牧場(chǎng)更多養(yǎng)綿羊不同，這里的牧場(chǎng)更多的養(yǎng)牛，一方面是養(yǎng)牛可以賣給農(nóng)業(yè)區(qū)的農(nóng)民，一方面廣闊的內(nèi)地市場(chǎng)用鐵路連通之后，日漸富裕的市民階層對(duì)肉食的需求無(wú)窮無(wú)盡，養(yǎng)牛賣肉更有利可圖。
進(jìn)入伊犁省，看到的情況才有所改變，盡管在這里也存在著大量的牧場(chǎng)，但開始有大量的農(nóng)墾區(qū)，跟烏拉爾的農(nóng)墾區(qū)不同的是，這里的農(nóng)墾區(qū)更多種植棉花，經(jīng)濟(jì)作物比重更大，人口也更密集一些，開發(fā)程度不再一個(gè)層面。依托鐵路形成的城市，也比烏拉爾地區(qū)的城市規(guī)模要大，而且是更典型的中國(guó)城市，因?yàn)橹袊?guó)人的比例更高一些，只有極少的蒙古人，回人，但漢化程度也很高，日常交談都是漢語(yǔ)。
一路走來(lái)，俾斯麥最大的感受還是大，火車穿越在浩罕的草原、戈壁、荒漠之上，很容易讓人生出渺小的感覺(jué)，但英雄卻能生出豪情壯志。
俾斯麥一邊憂愁普魯士的狹小空間，一邊更堅(jiān)定了他統(tǒng)一民族大業(yè)的雄心，如果在他這一代人中德意志無(wú)法統(tǒng)一，將如何跟中國(guó)人、英國(guó)人、法國(guó)人這些強(qiáng)勢(shì)民族爭(zhēng)雄，德意志只能是一個(gè)在大國(guó)，在大民族夾縫中生存的弱者，俾斯麥越發(fā)感到緊迫了。
火車穿過(guò)了綿長(zhǎng)的河西走廊，兩邊時(shí)常看到的是綿延的山脈，狹小空間帶來(lái)的緊張感，讓俾斯麥有些煩悶，他跟當(dāng)時(shí)那些使團(tuán)成員一樣，突然開始想要立刻進(jìn)入中國(guó)的核心地帶，去近距離的接觸一下這個(gè)時(shí)代工人的最富庶的國(guó)家。
火車開進(jìn)了關(guān)中平原，看到連片的農(nóng)田，以及在農(nóng)田上耕作的農(nóng)民，俾斯麥的心情才算好了一些。他看到這些人也不比歐洲人的穿著打扮更富貴，看到這些人也不比歐洲人的生活更寬裕，他知道雙方的差距并沒(méi)有報(bào)紙上夸張的那么大。
在關(guān)中他看到的工廠多了一些，冒著黑煙的工廠，緊靠著城郊，將古老的城墻跟鄉(xiāng)村的田野隔絕了開來(lái)，生生擠入了一個(gè)連續(xù)幾千年的社會(huì)體系中，作為一個(gè)后來(lái)者顯得突兀，但卻充滿生機(jī)。
陜西的工廠主要就沿著渭水一帶布局，來(lái)自伊犁的棉花、中亞和青藏高原的羊毛，加上本地的煤炭，在這里匯聚成了棉毛紡織工業(yè)，再通過(guò)鐵路或者黃河輸送到潼關(guān)以東的中原地區(qū)，成為西北地區(qū)唯一的工業(yè)中心。
火車穿越險(xiǎn)峻的崤函古道，進(jìn)入了中原地區(qū)，反而看到的工業(yè)變少了，工業(yè)的要素不外乎原料、市場(chǎng)和勞動(dòng)力，相比周邊省份，邊疆地區(qū)缺乏勞動(dòng)力，富有資源，于是中亞的原材料和資源向關(guān)中匯聚，蒙古高原直到西伯利亞缺乏勞動(dòng)力，也富有資源，于是北部的原材料和資源向山西、河北匯聚，中原地區(qū)空有最優(yōu)質(zhì)的農(nóng)耕資源，豐富的人口，卻在原材料和市場(chǎng)上失去了先機(jī)。
在原材料和資源上被北邊的山西、河北截留，西邊的被陜甘關(guān)中截留，至于東部地區(qū)，這里雖然欠缺原料和資源，但卻依托便利的海運(yùn)、河運(yùn)和鐵路運(yùn)輸，占據(jù)了絕對(duì)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展優(yōu)勢(shì)。
經(jīng)濟(jì)上體現(xiàn)的是，河南地區(qū)不但無(wú)法從東部吸引資本，這些年反倒是河南的資本不斷的被東部吸走。除了煤炭等少數(shù)礦產(chǎn)業(yè)，淪為了一個(gè)糧食產(chǎn)地和商品市場(chǎng)，人口日益外流，移民邊疆的有，去東部打工的也有，人都留不住，經(jīng)濟(jì)自然落后，但只是相對(duì)落后，河南基本保持了一個(gè)傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會(huì)面貌，不增不減。
何止是河南，整個(gè)中國(guó)東部地區(qū)，以大運(yùn)河為界，東部比西部繁盛了不知道多少，運(yùn)河以西的江蘇西北、安徽北部、山東西部、河北和山西南部，都落入這個(gè)大中原困境中。
在俾斯麥看來(lái)，這些地方的發(fā)展程度，基本上就跟東普魯士差不多，跟柏林、漢堡、萊茵河區(qū)域相比，還有很大差距，一副田園景色，雖說(shuō)怡人，可能為國(guó)家貢獻(xiàn)的財(cái)政，十分有限。
過(guò)了歸德府，進(jìn)入徐州府，俾斯麥的神情馬上就不一樣了。
他終于看到了大城市，徐州是一座大城市，鐵路、運(yùn)河、黃河匯聚于此，南來(lái)北往的商販，以及本地的煤礦開發(fā)，這里成為沿海之外發(fā)展最快的重鎮(zhèn)，人口將近百萬(wàn)。
即便穿行在密集的工業(yè)區(qū)，旅途也是寂寞的。不像在歐洲的城市之間，隨便可以找人攀談，坐在你對(duì)面的乘客，就算不會(huì)說(shuō)德語(yǔ)，至少也能說(shuō)幾句法語(yǔ)或者英語(yǔ)，但俾斯麥一路上少有能碰到說(shuō)西方語(yǔ)言的乘客，這是一條完全陌生的語(yǔ)言背景下的旅途。
俾斯麥如果懂得中國(guó)的古詩(shī)詞，也許會(huì)感嘆兩聲“獨(dú)在異鄉(xiāng)為異客”，不過(guò)他沒(méi)有那么多愁善感，西方人本就是漂泊的民族，德國(guó)人何嘗不是如此，羅馬時(shí)代他們是森林里的日耳曼蠻族，中世紀(jì)他們是遠(yuǎn)征的條頓騎士團(tuán)，羅馬時(shí)代他們沒(méi)有被羅馬的步兵方陣征服，卻被來(lái)自中東先后政府了希臘和羅馬的基督信仰征服，然后他們又帶著這些信仰去征服波羅的海的普魯士人、波蘭人。最終他的刀槍征服了普魯士人，上帝的信仰也征服了普魯士人，他們也變成了普魯士人。
俾斯麥偶爾能看到幾個(gè)穿著華麗，但也古怪的中國(guó)富裕子弟上車，或許是剛剛賞花歸來(lái)的他們，嘴里還吟誦著“梨花淡白柳深青，柳絮飛時(shí)花滿城，惆悵東欄一橋雪，人生看得幾清明？”的詩(shī)句。但雙方互相打量，詫異之后，只能相互扭過(guò)頭去。
火車駛過(guò)徐州，一切都開始改變，水田變多了。俾斯麥一開始還以為當(dāng)?shù)卦饬怂疄?zāi)，他看到農(nóng)作物成片的被淹沒(méi)在水中，直到看到有人在沒(méi)過(guò)腳踝甚至齊膝深的水中勞作，他才意識(shí)到這是中國(guó)的農(nóng)作物水稻的種植區(qū)。
之后經(jīng)過(guò)的市鎮(zhèn)相對(duì)繁華一些，但都比徐州差了很多，猶如柏林跟魏瑪?shù)牟顒e。
這是因?yàn)橹袊?guó)最大的鐵路公司，全國(guó)鐵路公司，在江南地區(qū)被兩大運(yùn)河公司所排擠，不得不在運(yùn)河西邊修筑鐵路。而兩大運(yùn)河公司，卻已經(jīng)沿著自己經(jīng)營(yíng)的大運(yùn)河，修建起了平行鐵路，哪里才是最繁華的城市帶。徐州之所以繁華，是因?yàn)樾熘菡沁\(yùn)河和鐵路交匯的交通樞紐，鐵路公司的鐵路、運(yùn)河公司的鐵路以及大運(yùn)河都在這里交匯。
但火車到了長(zhǎng)江邊，氣象頓時(shí)不同，因?yàn)閷?duì)面就是中國(guó)的京城。
江北的浦口，就已經(jīng)是一座相當(dāng)規(guī)模的大城市了，人口三十余萬(wàn)，卻只有京城人口的十分之一而已。
過(guò)江需要渡輪，人類目前還無(wú)法征服長(zhǎng)江這樣的大河，沒(méi)有修建橋梁的技術(shù)能力。
過(guò)江之后，已經(jīng)有人在火車站等著了，普魯士領(lǐng)事館的人。
他們安排了馬車，但還不如走路，因?yàn)樗^(guò)之處道路實(shí)在擁擠。
“中國(guó)皇帝很不喜歡工業(yè)，這就是原因。”
接待人員解釋道。
俾斯麥掀開車窗看著外面，挑擔(dān)的貨郎，拉貨的牛車，轎子、馬車，還有推著貨物或者上面坐著一個(gè)老婦、嬌妻、兒童的獨(dú)輪車，大家吆喝著，喝罵著，擁擠著，跌跌撞撞前行。
“是啊人真多啊，這里沒(méi)有工業(yè)，那城里住著什么人？”
俾斯麥隨口問(wèn)道。
接待道：“從一開始皇帝就不許京城有大工廠，工廠都在江北。可是中國(guó)人就希望往天子腳下擠，市民太復(fù)雜了。有手藝人，工匠，仆役，畫家，雕塑家，各種各樣的藝術(shù)家。對(duì)了，還有學(xué)生，這里有十幾所大學(xué)，五六十萬(wàn)學(xué)生。”
“學(xué)生嗎？”
俾斯麥不由得有些凝重起來(lái)。
“他們的學(xué)生不鬧事嗎？不提倡什么自由、平等之類的觀念？”
接待道：“聽說(shuō)有一些小團(tuán)體，但經(jīng)常挨揍，學(xué)生們認(rèn)為那是野蠻的西夷學(xué)說(shuō)。他們的學(xué)生跟他們的官員一樣保守，而且學(xué)生都很愿意成為官員。”
連學(xué)生中大革命的觀念都不是主流，俾斯麥覺(jué)得革命的力量在這里恐怕真的無(wú)法形成。
車流終于動(dòng)了，這是一個(gè)十字路口，吹著哨子的衙役搬開了擋路的障礙，允許通行，交叉的另一邊路口則檔上了，用這種方式疏導(dǎo)交通。
“他們就不想辦法解決交通問(wèn)題嗎？”
俾斯麥問(wèn)道。
接待道：“有啊。正在修橋梁，把所有鐵路都駕到空中。是不是很野心勃勃。讓人聯(lián)想到了羅馬的高架水渠！”
俾斯麥疑惑：“把鐵路架起來(lái)？他們?yōu)槭裁床恍藿ǖ罔F，像倫敦那樣！”
接待道：“前幾年試驗(yàn)過(guò)，地下水太多，沒(méi)成功。這才開始走地上的，走吧，同事們都等著你呢。有時(shí)間帶你去參觀參觀，蔚為壯觀！”
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