巴拿馬運河是40年底開始修建的，當(dāng)初預(yù)計工期是10年，誰想到竟然真的用了十年，甚至略微超過了三個月時間，到了1851年春天才完工。
工程建設(shè)標(biāo)準(zhǔn)很高，因為修建的時候，英國人已經(jīng)開始建造萬噸巨輪，施工要求保證萬噸巨輪能夠通行，所以水閘足以容納目前主力噸位在5000噸左右的遠(yuǎn)洋商船，也足以容納目前中國最大的8000噸級鐵甲艦的通行。
軍艦通行極為敏感，中國海軍一旦可以通過運河進入墨西哥灣，意味著將在美國人的后院，取得制海權(quán)，這讓美國十分擔(dān)憂。但運河施工誰也無法阻撓，在中國的強烈推動下，任何破壞行為全都失敗，運河還是成功貫通。
在阻撓中國運河問題上，英國跟美國走的越來越近，剛剛在黑海海峽問題上吃癟的英國，看到巴拿馬運河開通，跟美國協(xié)議之后，迅速以彼之道還施彼身，擺了中國一道。
英美聯(lián)合照會中國，要求建立巴拿馬管理委員會，由巴拿馬利益相關(guān)方一起管理這個運河，運河的利益依然屬于全體投資人的，但在行政上，必須接受委員會的管理。
“唉，堂堂大英帝國啊！”
看到英國人的外交攻勢，周瑯不由得嘆息一聲，當(dāng)真是黔驢技窮了。
因為為了逼迫中國在巴拿馬問題上讓步，英國人真的是費勁了心機，他們對東亞國家也進行拉攏，外交活動都做到日本去了。
東亞的情況很特殊，中國是在周瑯的強權(quán)干涉下，引入了工業(yè)革命的力量，然后慢慢打造出了一個商業(yè)社會和商業(yè)文化，但目前依然是一個以農(nóng)業(yè)文化為主體的國家，社會精英的思想依然帶有濃厚的重農(nóng)特點，基于這些思想民本主義文化依然是統(tǒng)治文化主流，不同于歷史上絕大多數(shù)朝代的民本主義，只是高喊的口號，大周是真的能夠惠及民眾的，因為國力和管理能力都遠(yuǎn)勝歷朝歷代。
跟歷史上任何時候一樣，由于中國是地區(qū)文明中心，一旦在中國確立的任何事務(wù)，很容易就在周邊國家傳播和推廣，從西方引入，經(jīng)過中國消化吸收后，又向外傳播的商業(yè)文化，已經(jīng)帶著濃濃的中國味道了。
比如同樣的大工業(yè)主義，在西方是為了增加國家財政，加強國家力量等等說法，到了中國就成了發(fā)展工業(yè)是因為工業(yè)是小民生計來源，吸納了馬爾薩斯人口論思想的中國學(xué)者，提出了新的理論，并不把興辦工業(yè)看作是商人發(fā)家致富的手段，而是上升到國家層面。馬爾薩斯理論認(rèn)為，人口是幾何級增長的，而技術(shù)發(fā)展和土地開發(fā)帶來的食物增長，則是算數(shù)級增長的，如果沒有限制，人口是呈指數(shù)速率（即：2，4，8，16，32，64，128等）增長，而食物供應(yīng)呈線性速率（即：1，2，3，4，5，6，7等）增長。
馬爾薩斯理論被法國人接受，被認(rèn)為是法國人降低生育率的理論依據(jù)，結(jié)果造成了拿破侖戰(zhàn)爭后法國人口開始長期停滯不前，最終先后被奧地利、德國和英國超越，淪為歐洲二等強國。馬爾薩斯理論有可能只是一個巧合，有些國家和民族在重大民族血液流失后，會出現(xiàn)這種人口長期萎靡的狀態(tài)，法國人在拿破侖戰(zhàn)爭中損失太大了，也許產(chǎn)生了中國古代那種生女猶得嫁比鄰生男埋沒隨百草的憂慮，同樣的例子還有二戰(zhàn)后的蘇聯(lián)，大量新鮮血液流失，讓蘇聯(lián)生育率瞬間下降，再也沒有恢復(fù)過來。
中國人對馬爾薩斯理論的反應(yīng)是，對外擴張和發(fā)展工業(yè)，后者得到了一些新興學(xué)術(shù)力量的支持，他們認(rèn)為工業(yè)也是幾何級數(shù)增長的，因此只有工業(yè)才能容納人口的增長。而傳統(tǒng)的重農(nóng)抑商思想并沒有完全退去，學(xué)者階層對同樣是生產(chǎn)性的工業(yè)更容易接納，而對于充滿銅臭味道的商業(yè)，繼續(xù)鄙夷。就好像歷史上，士農(nóng)工商，商為末業(yè)，工的地位比商要高一樣，現(xiàn)在依然是一等人才做官，二等人才務(wù)農(nóng)工，工的地位被提倡到更農(nóng)業(yè)平齊，商業(yè)依然是末業(yè)。
這些思想至少是進步的，是接納工業(yè)化的，因此可以看作是中國式的工業(yè)文化。
中國人提出的觀念，迅速傳播到了朝鮮和越南，兩國在中國商品的沖擊下，也開始走上大工業(yè)道路，朝鮮形成了造紙業(yè)、木材加工業(yè)等優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)，越南形成了碾米業(yè)、榨糖業(yè)等優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)，在中國經(jīng)濟體系上占據(jù)了一個環(huán)節(jié)。
但日本相對滯后，盡管日本也十分重視吸收中國思想，從中國采購書籍，是一個長期的官方行為，日本上層開始慢慢接受工業(yè)思想。但相對保守，主要原因還是日本沒有受到朝鮮和越南那么強的經(jīng)濟沖擊。
日本的手工業(yè)也被中國商品打擊的瀕臨崩潰，但日本一直有一些龍頭產(chǎn)業(yè)，比如貴金屬一直是東亞地區(qū)最大的生產(chǎn)國，日本的白銀在明朝時期支撐了中國的貨幣白銀化，其實還有他們的銅礦也是東亞國家鑄錢的主要原料。
后來隨著金銀礦枯竭和銅礦資源開發(fā)殆盡，日本開始限制白銀和銅料的出口，中國在這種情況下，乾隆時期大規(guī)模開發(fā)了云南銅礦，而越南缺乏替代資源，甚至開始從中國進口白鉛（鋅）來鑄造白錢。
中國商品涌入是無法阻擋的，日本一直在閉關(guān)鎖國，主要擔(dān)憂是白人的宗教文化滲透。貿(mào)易白虎是第二目的，但并不是為了發(fā)展本國工商業(yè)，而是僅限于擔(dān)心貴金屬外流，讓日本無錢可用。這種落后的經(jīng)濟思想，讓日本開始跟中國出現(xiàn)頻繁的貿(mào)易摩擦。而每一次都是日本讓步，因為他不可能也不敢跟中國發(fā)生沖突。
結(jié)果商人在利潤的刺激下，不斷的走私，跟各地大名進行私下貿(mào)易。讓日本白銀、銅等金屬大量外流，陷入了長期的通貨緊縮狀態(tài)。表現(xiàn)的是物價不斷下跌，政府財政不斷萎縮。事實上就是因為流通的貨幣減少了，對應(yīng)的商品卻增加了的一種經(jīng)濟現(xiàn)象。經(jīng)濟的平衡效應(yīng)下，漸漸的中國商品出口會發(fā)現(xiàn)無利可圖，因為日本的物價變得太低了，低到中國工業(yè)品干不過他們的手工業(yè)產(chǎn)品了。就好像工業(yè)化的英國發(fā)現(xiàn)無法向印度和中國出口紡織品一樣。
但日本能否撐到這時候都不一定，因為伴隨著通貨緊縮的，是失業(yè)、是財政危機等社會危機，老百姓沒錢買糧是要造反的。
日本就這樣在中國工業(yè)革命的沖擊下走到了傳統(tǒng)社會所能容許的盡頭，要么改變，要么社會崩潰。
于是日本也開始引入中國技術(shù)，開始出現(xiàn)了緩慢的工業(yè)化。一開始集中在金銀銅礦的開采行業(yè)，因為那些礦藏對日本來說是開發(fā)殆盡了，可事實上礦藏還有富裕，只是技術(shù)上不具備開采條件，引入新技術(shù)讓原本無法開采的礦山煥發(fā)生機。住友等百年豪族繼續(xù)延續(xù)輝煌，石見銀礦、別子銅山等世界級礦藏繼續(xù)發(fā)揮余熱，產(chǎn)量激增。
但此時白銀的購買力在中國已經(jīng)下降了很多，尤其是金本位之后，白銀價格爆跌，日本繼續(xù)出口白銀依然無法扭轉(zhuǎn)貿(mào)易不平衡問題，然后在中國商業(yè)勢力的滲透下，另一項頗有前景的產(chǎn)業(yè)在日本發(fā)展起來，那就是伐木業(yè)。
日本的國土山地眾多，覆蓋著大片的原始森林，發(fā)展伐木業(yè)最重要的勞動力日本也不缺乏，天時地利人和同時具備，日本不想發(fā)展這項產(chǎn)業(yè)都不合理。
大量日本木材出口中國，在造船業(yè)方興未艾的時候，確實平衡了日本的貿(mào)易。但也只保持了十年的美好時光，隨著鋼鐵造船的發(fā)展，木材，尤其是優(yōu)質(zhì)木材不再是必需品，大商船也不再受制于千金難求的龍骨木料，結(jié)果木材價格爆跌。日本經(jīng)濟再次陷入困境。
歷史上，鴉片戰(zhàn)爭前后，日本的社會矛盾也已經(jīng)積累到了一定程度，在中國被洋人侵襲的刺激下，以及后來日本開國，西方思想和文化的沖擊下，日本爆發(fā)了強烈的反幕府運動。
這個歷史上，雖然日本也遭受了中國的強勢商業(yè)沖擊，但文化沖擊并不強烈，可是倒幕運動還是開始出現(xiàn)，主要是各番國對幕府限制貿(mào)易的政策越來越不滿，對這些西南強藩來說，盡管在中國商品的沖擊下，他們的產(chǎn)業(yè)也十分凋敝，日本只是一個小國，卻分為兩百多個各自為政的諸侯，幕府以強權(quán)壓制這些諸侯，卻沒有對諸侯領(lǐng)地進行直接管理。這是類似于歐洲的日本封建制。
這種體制下，很難出現(xiàn)一個全國市場，也就無法誕生出日本本土的大企業(yè)和大工業(yè)。所以西南強藩們也無法對抗中國商品入侵，手工業(yè)大量破產(chǎn)。可他們能夠進行轉(zhuǎn)口，不但能彌補損失，還能大賺一筆。日本幕府無法杜絕中國商人的走私，就壓制這些強藩的轉(zhuǎn)口，因此矛盾越來越大。
在貿(mào)易中積累了財富的西南沿海強藩，將自己的武士用先進武器武裝起來，對抗幕府。繼續(xù)進行走私，雙方矛盾已經(jīng)積累到了戰(zhàn)爭邊緣。幕府多次威脅西南大名，西南大名也圍繞在長州、薩摩、肥前、土佐等四強藩周圍，形成了倒幕派勢力。戰(zhàn)爭隨時都可能發(fā)生。
緊急時刻，周瑯迅速對此進行了調(diào)停。
邀請日本使團訪華，要求使團包括幕府和倒幕派大名的代表，日本人從朝鮮和越南哪里了解到中國皇帝好色，使團還特別準(zhǔn)備了一批日本美女進貢，讓周瑯忍俊不禁。
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