1863年春，戰爭已經持續到了第三年。

    戰爭已經呈現出一邊倒的局勢，北方聯邦占據了全面的優勢，不但在戰場上開始壓制南方，在葛底斯堡戰勝了南方之后，北方開始在陸地上進行全面反攻，北軍全線進入南方境內作戰。大海上，已經基本消滅了南方海軍主力，北方自造的鐵甲艦，無論是設計上，還是質量上，都能達到世界一流水平，而且戰爭中進行了大量的改進，南方的造船工業卻最多只能進行改裝。

    在龐大的戰爭經費支撐下，北方聯邦的鐵甲艦已經達到了110艘，主力艦甚至已經超過了英國，并且艦齡很新，設計最先進，火炮威力更大，可以說北方海軍已經是事實上的世界第二海軍。在優勢海軍的作用下，北方牢牢控制了制海權，從弗吉尼亞到波多黎各的南方海域，都遭到了封鎖。

    而這一切的基礎，就是北方雄厚的經濟實力和工業實力。這次戰爭，將北方的戰爭潛力淋漓盡致的展現了出來，蘇必利爾湖的鐵礦、阿拉巴契亞的煤田，結合出了龐大的重工業，為美國提供著源源不斷的戰爭動力。他們基本上能夠自產一切戰爭物資，雖然也在進行大量的進口，但相比南方占據絕對優勢，因為進口對北方只是補充，對南方卻是主力來源。

    雄厚經濟基礎上超前發展的是金融業，美國的金融業一直比其他產業更加發達，這源于紐約從荷蘭人時代就繼承的商業文化，之后英國統治延續了下來。紐約的金融家見縫插針，他們或許沒有英國銀行家那么講究，沒有中國金融集團資本雄厚，但他們極為靈活。

    盡管北方聯邦跟南方一樣，為了戰爭融資，無所不用其極，出現了富人只要肯花錢，就可以不服兵役，出現了印刷沒有黃金支撐的綠背紙幣，但北方的金融依然穩定，綠背紙幣的匯率依然具有票面價值的一半，而南方印刷的無黃金保證的灰背美元卻只有票面價值的百分之一，相對應的是，北方物價只上漲了60%，而南方物價上漲了4000%。

    出現這種情況的最大原因，就是紐約屬于北方，紐約銀行家以前主要為貿易服務，而最大宗的貿易是南方的棉花，戰爭后，他們生意緊縮，很快找到了替代的國債業務，最厲害的金融家杰伊庫克，開創性的開始發行小額債券，他讓北方5%的人群購買了聯邦債券，結果他賣國債的速度，甚至比林肯花錢的速度還快。

    從經濟的角度來看，南方的失敗是注定的。

    但林肯在全面優勢下，卻越來越憂慮，外部的隱患越來越大。

    戰前南方在歐洲的影響力，一直大于北方，因為南方向歐洲提供原料和市場，而北方試圖提高關稅保護工業。英法自然親和南方，可在奴隸制問題上，歐洲主流輿論是支持北方的，林肯也通過廢除奴隸法案，贏得了輿論界的支持。并且在各國的報紙上進行宣傳，購買大副版面進行輿論戰，可以說輿論戰場上，林肯也取得了全面勝利。

    但他發現，隨著北方的優勢越來越明顯，外交環境反而越來越惡劣。北方海軍的快速擴張，引起了英國的不安。英國海軍和航運勢力開始發出美國威脅論，他們認為美國海軍的真正實力已經超過了英國，逼迫英國政府在經濟環境不好的情況下，繼續大規模推行海軍擴張政策。法國棉紡織工業處于崩潰狀態，對聯邦海軍的封鎖越來越不滿，跟南方代表的聯系越來越頻繁，而且法國是南方外來資金的主要提供者，一旦南方戰敗，法國金融界損失巨大。

    德國自不用說，墨西哥問題上，德國不可能跟美國有什么共同利益。

    其他歐洲國家，不管是俄國、奧地利這樣的大國，還是希臘、意大利這樣的弱國，但凡有紡織工業的，都是一片哀鴻遍野，歐洲輿論界靠一個奴隸制問題，已經越來越無法支持北方了。有識之士已經開始呼吁歐洲干涉美國內戰，讓美國盡快恢復和平。因為對大多數國家來說，美國棉花是不可替代的。

    林肯已經收到情報，英法兩國已經開始接觸，多次討論過美國問題了。

    林肯最擔心的，一直是中國，傻子都看得出來，維持美國的分裂，對北美地區第一大勢力中國最為有利。所以林肯之前在中國進行了大量的公關，光投入的公關經費就高達百萬。中國官方的態度也一直很含混，一直唱著期待和平的高調，而且也一直在公開對南方施壓，要求南方廢除奴隸制。似乎不缺乏棉花供應渠道的中國，更在乎道義上的勝利。這讓林肯稍微有些放心，可一旦中國介入，問題就會變得棘手。

    可最近，中國開始出現了一些不一樣的聲音，讓林肯感到事態變化的趨勢。主要問題是難民引起的。隨著北方軍隊全面進入南方境內，北軍的軍紀問題開始出現。南北方的仇恨，在戰前根本就不像一個國家，更像是世仇一樣。這種仇恨情緒，加上五花八門的兵員來源，導致軍紀很混亂。

    當北軍進入南方后，他們的軍官解放奴隸莊園，這本是好事。可是士兵的劫掠行為，奴隸釋放后的發泄情緒，讓南方的秩序瞬間蕩然無存。北軍有組織的燒毀所有支持奴隸制的奴隸主莊園，房屋，拿走里面的財產，有的是直接沒收作為聯邦財產，更多的是中飽私囊。這是1860年代，一個士兵劫掠還是合法的時代，很難阻止這種情況。更何況大量貧窮的歐洲移民參與的北方軍隊，以及大量帶著偏見和仇恨的北方士兵。

    而那些解放后失去了經濟來源和舊生活方式的黑人奴隸，更加迷茫，他們中的幸運者，可以在北方軍隊中找到一份工作，幫忙運輸物資，更幸運的，可以受到招募進入軍隊服役，但盡管兵員缺乏，可軍隊普遍不愿意接受黑人，不是黑人不能打仗，而是種族偏見。一個諷刺的現象是，北方聯邦是打著解放奴隸制的旗號參戰的，可北方對黑人的其實不下于南方。他們承認奴隸制是罪惡，但同樣歧視黑人，兩者并行不悖，殊為奇怪。因此能真的在北方軍隊中找到生計的南方黑奴是少之又少，他們大多數依然留在莊園中，但莊園被破壞了，莊園本身的經濟環節更是崩斷了，他們無法生產棉花換取糧食，黑人不可能餓死，加上對奴隸主的新仇舊恨，他們對奴隸主更加仇視，于是軍隊破壞了莊園，他們開始報復莊園主。

    秩序的的混亂，是難民的溫床，距離南方最近的避風港，自然而然的就是密西西比河對岸的中國領土。大量奴隸主或者富裕白人階層，摩肩接踵的向西逃難，他們有的甚至帶著自家的奴隸一起逃難，趕在北方軍隊到來之前，或者被占領后迅速離開。

    中國擁有豐富的安置難民的經驗，這還要拜南方各州所賜，他們長期推行驅逐印第安人的政策，當地政府都擁有大量安置印第安人的經驗。盡管一般只會短暫安置，最后還是驅逐回去。可安置的經驗確實很豐富，于是這些難民就得到了安置。一旦得到安置，反而讓更多的難民涌入。已經不限于富人，大量破產的中產階層，甚至底層白人也向這里逃難。

    首先是中國美洲各省開始報道這種戰亂情況，并且將責任推給北方軍隊的紀律，開始批評北方的軍紀。美洲的報道很快傳回中國，中國影響力巨大，如同一個擴音器，將這些不良行為迅速傳遍全世界。批評北方的聲音開始多了起來，呼吁和平的聲音也更大了。

    5月，一份戰報送到了林肯面前，北軍西線主力攻占了南方交通樞紐亞特蘭大，幾乎將南方東西分割，這是一場重要的勝利，可林肯卻高興不起來，因為根據中國人的報道，逃亡中國一側的難民已經多達五十萬了。中國外交部已經發來了照會，要求美國聯邦約束軍隊紀律。

    這讓林肯十分頭痛，如果現在開始整肅軍紀，是否會影響戰斗力，引起軍隊不滿，造成軍事行動停滯，如果不約束，是否能讓軍隊繼續保持高昂的戰斗意志，更快取得勝利。

    到底是顧慮外界的輿論，還是以盡早結束戰爭的大原則為考量，林肯難以抉擇。

    隨著北軍攻占亞特蘭大，南方奴隸紛紛逃亡，種植場經濟瀕于瓦解。北方海軍實行的海上封鎖，斷絕南方貿易。南方內部開始出現反對派，許多自耕農加入聯邦派從事反戰活動。南方逃兵與日俱增。糧食及日用品匱乏。

    南方戰敗恐怕在一年之內就會到來，但大勢尚未徹底崩壞，因為首都里士滿依然在南方手里，此時救援還來得及。

    這時候終于有人忍不住動手了。

    印加國王朱永跟墨西哥國王利奧波德聯系，商討如何避免美國內戰的慘劇繼續擴大。

    這是一個信號，這個信號發出后，俾斯麥動手了，他公開向歐洲國家發出調停美國戰爭的呼吁。

    俾斯麥為什么要等這樣一個信號發出之后，才會動手，自有他老謀深算的原因。

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