美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)之后，鐵甲艦發(fā)展就進(jìn)入了一個(gè)新時(shí)代，旋轉(zhuǎn)炮臺(tái)鐵甲艦成為了主流。
中英兩國(guó)每年都下水至少八條鐵甲艦，而且一年比一年的噸位更大。
第一年雙方鐵甲艦都在0到10000噸，第二年就到了12000到15000噸之間，第三年就沖破了20000噸大關(guān)。
可因?yàn)檫@時(shí)代的蒸汽機(jī)技術(shù)限制，在都裝備多級(jí)膨脹的蒸汽機(jī)的情況下，蒸汽機(jī)因受到潤(rùn)滑油閃點(diǎn)的限制，蒸汽的最高溫度還無法超過200c，馬力很難突破5000馬力，為了保持一定的巡航速度，20000噸就成了一個(gè)節(jié)點(diǎn)，更大的噸位，就無法保持主力戰(zhàn)艦的速度。
因此雙方的主力艦基本都保持10000馬力左右，20000噸級(jí)別，速度15節(jié)左右。
而且主力艦也發(fā)展到了裝甲時(shí)代，裝甲厚度達(dá)到了大炮口徑也進(jìn)行了統(tǒng)一，英國(guó)選擇4門16英寸口徑的阿姆斯特朗鋼制前裝線膛炮和6門20磅鋼制后膛炮。中國(guó)選擇305口徑的鋼制后膛炮，主力艦采用四連裝炮臺(tái)設(shè)計(jì)，一艘戰(zhàn)艦安裝十六門巨炮。
摸索到鐵甲艦的巔峰設(shè)計(jì)之后，軍備競(jìng)賽的第一階段才告結(jié)束，這五年中，英國(guó)制造了42艘各型鐵甲艦，中國(guó)制造了60艘各型鐵甲艦。雙方花費(fèi)的資金都高達(dá)5000萬英鎊。
經(jīng)過雙方的大規(guī)模建造之后，定型后的主力艦一艘造價(jià)已經(jīng)大幅度下降，平均每艘造價(jià)可以壓低到80萬英鎊。
德國(guó)人加入軍備競(jìng)賽的時(shí)機(jī)很好，正好先驅(qū)者已經(jīng)摸索清楚了蒸汽動(dòng)力時(shí)代的極限，而且德國(guó)這幾年的造船工業(yè)已經(jīng)發(fā)展起來，克虜伯等工業(yè)巨頭已經(jīng)在造船業(yè)完成了布局，擁有了建造大型鋼制艦船的技術(shù)能力。
于是德國(guó)立刻宣布了他們野心勃勃的造艦計(jì)劃，宣布在三年之內(nèi)，撥款5000萬馬克，相當(dāng)于2500萬英鎊，用于建造30艘一等鐵甲艦，相當(dāng)于每年建造10艘。
而這樣的一等鐵甲艦，英國(guó)才只有16艘，中國(guó)不過20艘。英國(guó)立刻宣布跟進(jìn)計(jì)劃，為大英帝國(guó)海軍新增40艘一等鐵甲艦，為了節(jié)約開支，之前計(jì)劃建造的10艘巡洋艦作廢，經(jīng)費(fèi)部用來建造主力艦。
中國(guó)早就放棄了建造巡洋艦等輔助戰(zhàn)艦，這些用來護(hù)航的快速戰(zhàn)艦，都交給海外公司維持，規(guī)定四家海外公司的艦隊(duì)，必須保證20艘萬噸級(jí)巡洋艦和40艘萬噸以下的巡洋艦，用來維護(hù)航運(yùn)安，而本土艦隊(duì)則集中發(fā)展用于爭(zhēng)奪制海權(quán)的主力艦。
英德雙雙宣布造艦計(jì)劃之后，中國(guó)海軍立刻宣布，同樣用三年時(shí)間，建造80艘一等鐵甲艦，同時(shí)淘汰一批艦齡還不到十年的鐵甲艦，這些鐵甲艦將半賣半送的給海外公司使用。用來節(jié)約海軍的維護(hù)成本。
中國(guó)鐵了心要維持兩倍于英國(guó)的主力艦數(shù)量，這刺激了英國(guó)人，英國(guó)人這些年一直在海洋上被中國(guó)壓制，多次進(jìn)行對(duì)抗的結(jié)果都是選擇了退縮，尤其是在中國(guó)占領(lǐng)西西里島和在希臘占領(lǐng)阿爾巴尼亞時(shí)候的對(duì)峙，英國(guó)海軍恥辱的退讓，讓英國(guó)民眾已經(jīng)失去了安感。
于是英國(guó)內(nèi)閣提議，議會(huì)票通過，要將主力艦數(shù)量至少維持在跟中國(guó)相對(duì)等的程度。英國(guó)人立刻修改造艦計(jì)劃，要求同樣建造80艘一等鐵甲艦，中國(guó)則宣布要建造160艘。英國(guó)人咬牙追加預(yù)算，將三年造艦計(jì)劃擴(kuò)大到了120艘。
現(xiàn)在已經(jīng)不是錢的問題，而是生產(chǎn)力的問題，造船業(yè)迎來了狂歡，各大造船廠都接到了各國(guó)海軍豪邁的訂單，凡是能建造大型船舶的船臺(tái)上，都擺滿了海軍的軍艦。
而在生產(chǎn)力的比拼下，英國(guó)終于輸了。英國(guó)人發(fā)現(xiàn)，搜空本國(guó)的大型船臺(tái)，一年也只能有四十艘大型戰(zhàn)艦同時(shí)建造，而中國(guó)的造船能力，則高達(dá)每年九十艘大型船舶。其中中國(guó)本土能建造五十艘，北美沿岸的造船能力在十五艘左右，美洲公司在南美有兩座能開建大型軍艦的基地，歐洲公司在黑海沿岸每年能建造十艘大型戰(zhàn)艦，非洲公司擁有建造四艘的能力。還有一些零零散散的大型軍事基地，比如新加坡、蘇伊士、剛果等地，都擁有大型造船廠，以前只負(fù)責(zé)維修，經(jīng)過改進(jìn)設(shè)備，短時(shí)間內(nèi)就能擁有造船能力。
最大型的船臺(tái)都用來生產(chǎn)軍艦，導(dǎo)致造船價(jià)格陡升，大型商船一度停建。
兩國(guó)造船工業(yè)開始超速發(fā)育，各大船廠拿著海軍的定金，一邊生產(chǎn)軍艦，一邊擴(kuò)大造船廠規(guī)模，提高造船能力。整個(gè)世界的造船工業(yè)都在擴(kuò)張。帶動(dòng)了鋼鐵冶煉，機(jī)械加工業(yè)跟著擴(kuò)張。海軍競(jìng)賽下，世界經(jīng)濟(jì)竟然在增長(zhǎng)。
這種增長(zhǎng)當(dāng)然不是良性的，因?yàn)檫@是各國(guó)政府通過高負(fù)債，短期內(nèi)提高了工業(yè)市場(chǎng)的結(jié)果。
這種既不是消費(fèi)型，也不是投資型的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，不但不可能持久，而且會(huì)給各國(guó)財(cái)政帶來越來越沉重的負(fù)擔(dān)。
相對(duì)來說，中國(guó)的負(fù)擔(dān)其實(shí)更輕，因?yàn)橹袊?guó)是一個(gè)歐洲人無法想像的超級(jí)經(jīng)濟(jì)體，中國(guó)人口總量是英國(guó)的二十倍，經(jīng)濟(jì)規(guī)模是英國(guó)的十五倍，承擔(dān)一個(gè)只有英國(guó)兩倍的軍費(fèi)支出，并不是什么難以承受的負(fù)擔(dān)。
可是對(duì)于英國(guó)來說，就很難承受了。120艘一等鐵甲艦，而且因?yàn)檐妭涓?jìng)賽，造船價(jià)格暴漲，每艘定價(jià)達(dá)到了100萬英鎊，總計(jì)超過1億英鎊的開支，以及日后需要用來維護(hù)這只龐大艦隊(duì)的開支，讓英國(guó)人知道了什么叫做勒緊褲腰帶。
英國(guó)都開始無法承受，那些經(jīng)濟(jì)遠(yuǎn)不如英國(guó)的國(guó)家，就顯得更吃力了。德國(guó)人在英國(guó)追加造船計(jì)劃的刺激下，也宣布將本國(guó)造艦規(guī)模大大提高，三年造艦增加到了60艘，但德國(guó)人發(fā)現(xiàn)，就是這個(gè)規(guī)模，德國(guó)造船工業(yè)也吃不下來，因?yàn)椴虐l(fā)展了沒幾年的德國(guó)造船業(yè)，規(guī)模跟英國(guó)相比實(shí)在不是一個(gè)級(jí)別。
德國(guó)人甚至在波蘭的造船廠里都塞滿了軍艦，每年最多也只能同時(shí)建造12艘鐵甲艦。
但德國(guó)工業(yè)不缺技術(shù)，也不缺技術(shù)工人，擴(kuò)張能力極強(qiáng)。在海軍訂單的刺激下，克虜伯等巨頭紛紛開建新的造船廠，力爭(zhēng)用三五年時(shí)間，將德國(guó)的造船能力趕上英國(guó)。德國(guó)人有計(jì)劃的發(fā)展造船工業(yè)，效率驚人的快。
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