“李掌院，可有什么新進(jìn)展？”
皇太子在上書(shū)房接見(jiàn)李章銅，態(tài)度看起來(lái)和顏悅色。
但李章銅卻感到了重重壓力，他態(tài)度謙卑。
簡(jiǎn)單介紹目前的形勢(shì)：“殿下，剛剛受到消息，法國(guó)在非洲大量招募士兵，兵力異常緊缺。德軍已經(jīng)控制了馬恩河，主力轉(zhuǎn)向巴黎。似乎不急于圍殲法軍主力，而是要先攻占法京巴黎。”
皇太子打斷李章銅：“你知道我問(wèn)的是什么，你告訴我，三天后會(huì)發(fā)生什么？”
皇太子已經(jīng)厭煩了李章銅顧左右而言他的作風(fēng)，三個(gè)月來(lái)，李章銅總是這么應(yīng)付他，從不給他一個(gè)明確的答案。
李章銅不被人察覺(jué)的情況下，吸了一口氣，神態(tài)看似從容。
“回殿下。三天內(nèi)，英德會(huì)開(kāi)戰(zhàn)。敢問(wèn)殿下，我國(guó)是否必須履行對(duì)德義務(wù)，加入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)？”
“嗯？”
皇太子頗為意外。
這是三個(gè)月來(lái)第一次，李章銅明確告訴他英德會(huì)開(kāi)戰(zhàn)，反過(guò)來(lái)詢問(wèn)他的態(tài)度，他的態(tài)度早就不是秘密，誰(shuí)都知道，皇太子在積極加入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
皇太子并沒(méi)有明確表態(tài)，反問(wèn)道：“你倒是說(shuō)說(shuō)，英德為什么一定會(huì)開(kāi)戰(zhàn)？”
皇太子已經(jīng)不是當(dāng)年的皇太子了，即便所有人都猜到他想開(kāi)戰(zhàn)，但他從不公開(kāi)表態(tài)。
李章銅并沒(méi)有明確表態(tài)，反問(wèn)道：“敢問(wèn)殿下。如果英國(guó)不參戰(zhàn)，德國(guó)能否戰(zhàn)勝法國(guó)？”
皇太子不知道李章銅想說(shuō)什么，他順著回答道：“德國(guó)國(guó)力遠(yuǎn)強(qiáng)于法國(guó)，即便不能徹底戰(zhàn)勝法國(guó)，也必能重創(chuàng)法國(guó)。”
李章銅又道：“敢問(wèn)殿下。法國(guó)遭受重創(chuàng)，英國(guó)人能否接受。”
皇太子搖搖頭：“德國(guó)東面的俄國(guó)依然分裂，奧匈向來(lái)親德，如果法國(guó)遭受重創(chuàng)，德國(guó)必然獨(dú)霸歐陸。英國(guó)人向來(lái)不愿看到歐陸有強(qiáng)國(guó)獨(dú)霸�！�
說(shuō)道這里，皇太子不耐煩了：“你不用跟我打馬虎。英國(guó)不會(huì)接受德國(guó)獨(dú)霸歐陸，跟法國(guó)聯(lián)盟是必然的。但是絕不會(huì)在三天之內(nèi)，就算巴黎明天失陷，英國(guó)也不會(huì)冒險(xiǎn)在中德同盟關(guān)系結(jié)束之前參戰(zhàn)。你倒是說(shuō)說(shuō)，為什么三天內(nèi)英德會(huì)開(kāi)戰(zhàn)？”
李章銅不徐不疾道：“殿下明鑒。如果三天后，中德同盟結(jié)束，英國(guó)必然參戰(zhàn)�！�
皇太子點(diǎn)點(diǎn)頭，法國(guó)的局面十分危險(xiǎn)，英國(guó)人絕不會(huì)允許德國(guó)做大，這是顯而易見(jiàn)的。
李章銅接著道：“但三天之內(nèi)，英國(guó)人絕不會(huì)參戰(zhàn)�！�
皇太子道：“這是誰(shuí)都知道的事情。”
看到皇太子越來(lái)越不滿，李章銅趕緊道：“所以德國(guó)人也很清楚這件事�！�
皇太子一愣，馬上反應(yīng)到：“你是說(shuō)三天內(nèi)德國(guó)會(huì)對(duì)英國(guó)開(kāi)戰(zhàn)？”
李章銅點(diǎn)點(diǎn)頭。
皇太子心里開(kāi)始翻滾，他覺(jué)得這件事邏輯上十分成立，所有人都知道英國(guó)一定會(huì)參戰(zhàn)，只是礙于中國(guó)在背后支持德國(guó)，可中國(guó)對(duì)德國(guó)的盟約是有時(shí)間限制的。
這三個(gè)月限期，給包括中德在內(nèi)的所有國(guó)家都出了一個(gè)難題，可是，這個(gè)限期，其實(shí)不是中國(guó)提出來(lái)的，而是德國(guó)提出來(lái)的。德國(guó)人結(jié)成短期同盟的目的，當(dāng)然是希望能為自己爭(zhēng)取一個(gè)短期內(nèi)跟法國(guó)獨(dú)立作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，用中國(guó)的壓力讓英國(guó)不敢參戰(zhàn)。為什么是短期戰(zhàn)爭(zhēng)，主要是德國(guó)對(duì)自己的實(shí)力過(guò)于高估，普奧、普法兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的速戰(zhàn)速?zèng)Q，讓德國(guó)人誤以為他們的軍隊(duì)有能力在短期內(nèi)橫掃周邊國(guó)家。為什么不謀求長(zhǎng)期同盟，因?yàn)榈聡?guó)并不想卷入中國(guó)跟英國(guó)的世界爭(zhēng)霸中，不愿意成為中國(guó)在歐洲對(duì)抗英國(guó)的出頭鳥(niǎo)。
德國(guó)人太精明了，他們歷史上還跟意大利簽訂過(guò)這樣的短期同盟，當(dāng)時(shí)是俾斯麥主導(dǎo)，目的是為了在普奧戰(zhàn)爭(zhēng)中，爭(zhēng)取一個(gè)盟友，之所以是短期同盟，也是不想在戰(zhàn)后繼續(xù)跟奧地利帝國(guó)對(duì)抗。
但這一次，德國(guó)人聰明反被聰明誤，他們并沒(méi)有在三個(gè)月之內(nèi)擊敗法國(guó)，甚至連決定性的優(yōu)勢(shì)都沒(méi)有取得，被法國(guó)人拖入了消耗戰(zhàn)中。此時(shí)英國(guó)反而越來(lái)越積極的做著戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，所以他們只能在同盟關(guān)系臨近結(jié)束之前，尋求跟中國(guó)延長(zhǎng)同盟關(guān)系。
對(duì)這份條約，皇太子本就十分不滿。不是不滿德國(guó)，而是不滿李章銅。當(dāng)初就是在李章銅的力主下，他才接受了一個(gè)短期同盟。因?yàn)槔钫裸~告訴他，如果不跟德國(guó)結(jié)盟，德國(guó)就不敢發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。當(dāng)時(shí)形勢(shì)緊迫，德國(guó)對(duì)法國(guó)下達(dá)了最后通牒，英國(guó)在給德國(guó)施壓，要求德國(guó)收回最后通牒。沒(méi)有中國(guó)的支持，德國(guó)只能屈服。所以給德國(guó)一個(gè)安全保證，是防守讓德國(guó)對(duì)法國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的必要條件。
皇太子不滿的，是為什么不能建立一個(gè)長(zhǎng)期同盟，如果在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中無(wú)法跟英國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的話，那么通過(guò)跟德國(guó)的長(zhǎng)期同盟，以及德國(guó)在重創(chuàng)法國(guó)之后取得歐洲霸主地位，將形成一個(gè)中國(guó)聯(lián)合歐洲大陸霸主，共同對(duì)抗英國(guó)的局面。
皇太子認(rèn)為，在當(dāng)時(shí)的情況下，只要中國(guó)提出結(jié)成長(zhǎng)期同盟，是有可能讓德國(guó)接受的�？衫钫裸~主持的談判，卻沒(méi)有做到這一點(diǎn)。
短期同盟簽訂之后，現(xiàn)在德國(guó)人看到形勢(shì)不利，反而主動(dòng)要求延長(zhǎng)同盟關(guān)系�；侍觽�(gè)人是不會(huì)拒絕的，但現(xiàn)實(shí)條件不允許。
簽訂短期同盟的時(shí)候，皇太子就已經(jīng)是在力壓各種反對(duì)勢(shì)力意見(jiàn)的情況下強(qiáng)行通過(guò)的，中英對(duì)抗雖然是一個(gè)無(wú)法避免的格局，可不愿意打仗的力量太多了。中國(guó)文人普遍不好戰(zhàn)，哪怕是太子黨勢(shì)力，也不愿意戰(zhàn)爭(zhēng)。那些利益集團(tuán)一邊慫恿跟英國(guó)搞對(duì)抗，可實(shí)際上大多數(shù)都不愿意打仗，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)會(huì)影響他們的利益。他們?cè)敢鈴膶?duì)抗中得利，但不愿意真的進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)。
由于英國(guó)推行的自由貿(mào)易政策，加上英國(guó)發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，這些年英國(guó)一直是中國(guó)最大的貿(mào)易伙伴，對(duì)抗最激烈，經(jīng)濟(jì)卻最緊密。
對(duì)大多數(shù)文人來(lái)說(shuō)，包括皇太子勢(shì)力中的中堅(jiān)周觀海的態(tài)度，也不愿意戰(zhàn)爭(zhēng)。因?yàn)楦?guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，在中國(guó)官僚集團(tuán)的理解中，沒(méi)有什么實(shí)際利益。打敗了英國(guó)，充其量可以?shī)Z取英屬印度和英屬北美。可印度是一個(gè)人口密集的外邦，奪取這里的土地，中國(guó)人不能居其地，英屬北美，是一個(gè)類似西伯利亞的高寒地帶，缺乏吸引力。奪取可以耕種、移居的土地，是中國(guó)官僚最大的目的。
至于少部分關(guān)心經(jīng)濟(jì)利益的官僚勢(shì)力，他們也不樂(lè)意跟英國(guó)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。因?yàn)樗麄冋J(rèn)為，英屬印度和英屬北美，在英國(guó)的自由貿(mào)易政策下，原材料可以暢通無(wú)阻的進(jìn)入中國(guó)，中國(guó)商品可以源源不斷的進(jìn)入這些市場(chǎng)。在英屬印度，中國(guó)進(jìn)口的棉花比英國(guó)本土都多，中國(guó)出口的商品，也比英國(guó)本土都多。這宗情況下，實(shí)在是沒(méi)有必要去跟英國(guó)進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，直接把這里占領(lǐng)。
真正支持戰(zhàn)爭(zhēng)的，一直就只有一些皇太子派的軍事集團(tuán)，可皇太子對(duì)軍隊(duì)的控制力，始終不如皇帝，軍隊(duì)中的高層，全都是皇帝時(shí)期留下的老臣。
在這種情況下，當(dāng)時(shí)皇太子支持李章銅，跟德國(guó)簽訂短期同盟協(xié)議，就已經(jīng)引起了官僚集團(tuán)和議會(huì)的不滿。
官僚集團(tuán)普遍認(rèn)為，此舉等于是替德國(guó)承擔(dān)英國(guó)的壓力，同時(shí)讓中國(guó)有卷入無(wú)謂的歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)的風(fēng)險(xiǎn)，實(shí)在是得不償失。議會(huì)中的工會(huì)勢(shì)力，一直都打著國(guó)際主義的旗號(hào)，堅(jiān)決反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)。并揚(yáng)言，會(huì)用一切手段組織戰(zhàn)爭(zhēng)預(yù)算的通過(guò)，議會(huì)中的士紳勢(shì)力在這件事上，是支持工會(huì)的。
反對(duì)勢(shì)力本就不滿，這一次，他們借助皇太子貿(mào)然卷入戰(zhàn)爭(zhēng)的舉動(dòng)，發(fā)起了對(duì)皇太子的抗?fàn)�。�?dāng)?shù)聡?guó)人試圖延長(zhǎng)同盟關(guān)系，皇太子傾向于同意的時(shí)候，讓反對(duì)勢(shì)力再次抓住機(jī)會(huì)。這些年皇太子不斷提拔太子黨勢(shì)力，已經(jīng)讓反對(duì)勢(shì)力越來(lái)越團(tuán)結(jié)，這次他們抓住機(jī)會(huì)，甚至喊出了太子亂政的口號(hào)，一大批老臣甚至下野的官員，密集去武當(dāng)山謁見(jiàn)皇帝，希望皇帝出山。
以參不參戰(zhàn)為導(dǎo)火索，爆發(fā)的這場(chǎng)反太子的政治暗流，讓皇太子安穩(wěn)了幾年的心再次懸了起來(lái)。
在這種情況下，他不敢再次強(qiáng)行推動(dòng)延長(zhǎng)同盟關(guān)系了，不得不違心的表示，他向來(lái)期待和平的態(tài)度。并公開(kāi)表示，不考慮延長(zhǎng)中德同盟，甚至表態(tài)不愿意卷入歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)。
這讓皇太子很受挫，也讓他明白，皇帝不死，他就只是太子。
但錯(cuò)過(guò)了這次機(jī)會(huì)，他不知道還得等多少年，才有可能對(duì)英國(guó)發(fā)起直接打擊。
因此皇太子對(duì)主持外交工作的李章銅越來(lái)越不滿。
皇太子知道，李章銅是皇帝的人，也知道，李章銅是一個(gè)支持和平解決問(wèn)題的外交官，他是外交官，體現(xiàn)的就是用政治解決問(wèn)題的能力，一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，就是外交的失敗，本能的反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)。
對(duì)李章銅的不滿隨著時(shí)間的推移在逐步積壓，皇太子已經(jīng)開(kāi)始考慮，要撤換李章銅，哪怕李章銅是一個(gè)難得外交能臣，但不忠于他的官員，他不會(huì)用。
可沒(méi)想到李章銅，卻突然告訴他，三天內(nèi)就會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，而且是德國(guó)向英國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
這就讓他有些疑惑了，難道這些都是李章銅一直推動(dòng)的？
如果是這樣的話，李章銅就是領(lǐng)會(huì)了他的態(tài)度，在為他走向戰(zhàn)爭(zhēng)的目的努力的。
可如果李章銅一早就看透了這一點(diǎn)，為什么他一直不說(shuō)，非得等到時(shí)間就要結(jié)束之時(shí)，才突然來(lái)告訴自己，德國(guó)會(huì)在同盟結(jié)束之前發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，好把中國(guó)拖入一場(chǎng)英國(guó)注定要對(duì)德國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的戰(zhàn)爭(zhēng)，從而讓德國(guó)始終占據(jù)優(yōu)勢(shì)地位。
如果早知道而不說(shuō)，要么是隱藏真正的意圖，要么就是臨時(shí)起意，在誆騙他。
所以皇太子直接表達(dá)不滿：“既然你明白這些道理，為什么不早點(diǎn)說(shuō)明？你是刻意欺瞞孤王！”
這頂帽子李章銅戴不起，立刻告罪：“殿下明察。微臣不敢有半點(diǎn)欺罔之心，只是局勢(shì)一直不明，所以不敢上奏�！�
皇太子冷哼道：“那現(xiàn)在就明了了？”
皇太子對(duì)李章銅的不滿，已經(jīng)到了決定找機(jī)會(huì)開(kāi)革他的地步，所以不依不饒，給他安一個(gè)欺罔儲(chǔ)君的罪名，或許無(wú)法施加刑罰，但撤免他是足夠了。這個(gè)李章銅，滑的跟一條泥鰍一樣，不趁機(jī)撤免他，以后還真不一定能找到機(jī)會(huì)。
但之后，李章銅說(shuō)了一番話，讓太子撤免他的心思，又有了些猶豫。
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