西華德建議，連聯邦政府都覺得不可理喻，要么參戰，要么不戰，豈有買地的道理。

    地不是不能買，比如美國還沒分裂之前，購買的佛羅里達，但也必須是基于美國強勢的基礎上，現在美國顯然不夠強勢，強勢的話，那就直接參戰了，美國北方人口兩千多萬，人口結構年輕，以歐洲的標準，動員能力不會低于波蘭，能動員三四百萬軍隊。

    但美國人自己知道自己的盡量，上次內戰確實動員了很多軍隊，但最后打敗了，于是國內反戰情緒高漲，甚至有人在推動美國成為瑞士那樣的永久中立國的議題。尋求大國保證，美國的永久中立地位。甚至有一批人天真的希望能夠以永久非軍事化的條件，換取中國支持美國的永久中立并且保證美國的安全。

    不過西華德還是積極推動加拿大購地方案，并在參議院進行了一場封閉式辯論，辯論的過程沒人知道，所有參議員都必須保密，但結果是參議院真的同意了購地方案。

    而西華德迅速跟英國聯系，緊急簽訂了一份購地合同，英國宣布將英國在北美的所有權益轉讓給美國，美國除了承擔英屬北美政府的所有債務之外，還要向英國支付一億美元。

    “虎口奪食啊？美國佬想打仗！”

    英美北美購地案公開宣布之后，皇太子收到消息之后，感到莫名其妙。

    此前沒有任何跡象表明，美國有參戰的可能，不管是國內輿論，外交活動，美國都讓人判斷會保持中立。

    可突然他們卻宣布從英國手里買下英屬北美，但現在的狀態是，盡管英屬北美由于面積實在太廣大，絕大多數地區，中國軍隊并沒有攻占，只占領了南端靠近中國的一些城市，廣大的鄉村和原始森林、草原根本沒有兵力去占領。這時候美國人宣布購買了英屬北美，這是什么意思？

    美國的力量至少在北美地區依然不能忽視，所以皇太子召開戰時內閣會議，就美國可能參戰的問題進行了一番討論。

    李章銅洞若觀火，冷哼道：“美國北方佬可沒有打仗的想法，不過讓英國人幫他們打仗的想法還是有的。”

    皇太子知道李章銅又比其他人更早在的琢磨出了一點東西。

    “李掌院，想說什么都說出來！”

    李章銅點頭：“是，殿下。北美合眾國不會參戰，他們沒有參戰的條件和基礎。購地案只能證明他們確實對英屬北美有野心，這是誰都知道的事情。美國民間和政界，從來不缺少推動北美合并的動作。只是過去英屬北美人民跟美國民眾態度迥異，互相排斥，一個看不起另一個，英屬領地的老人始終認為美國是英王的叛臣。上次我們跟西班牙、英美的戰爭結束之后，英美領地之間的關系才得到了改善，他們都更擔心我們。美洲英國人開始比較能接受南方的美國人了。”

    說完這些基本事實之后，李章銅繼續道：“但合并的條件一直不具備，能效忠英國的情況下，英屬北美的權貴是不愿意跟美國合并的。但現在我大軍兵臨城下，在臣服我大周和跟美國合并之間，這些英屬臣民更愿意跟美國合并。這個機會就來了，所以美國打算試一試。也只是試一試，失敗了無傷根本，如果能成功從我們虎口里拔牙，當然更好。”

    皇太子忍不住哼道：“一億美元，就為了試一試，好大的手筆！”

    李章銅笑道：“只是錢而已。這些錢給了英國人，英國人還是從美國購買軍火，然后轉頭打我國。不過是美國花錢，別人送命的把戲而已。不足為慮。可慮者，乃是美國不直接參戰，但會出兵！”

    皇太子順著李章銅的說法想下去，他很清楚，美國人不愿意中國占領英屬北美，所以愿意花錢幫英國打仗，英國人僥幸打贏了，他們接收英屬北美，英國人失敗了，他們不過損失一些錢而已，也不會傻到真的從中國手里硬搶。

    只是“出兵不參戰，是什么意思？”

    皇太子疑問道。

    李章銅嘆道：“如今我軍已經沿五大湖北岸逼近渥太華，英軍兵力薄弱，無力抵抗。實際上我軍所占土地有限，如果美國人出兵占領這些我軍尚未到達的地方，就是一場官司！”

    皇太子哼道：“官司，我看是挑釁！”

    李章銅道：“也可以這么說，但他們占了道理。如果我軍兵臨渥太華，美軍北上占領英屬沿岸領地，新斯科舍、新不倫瑞克兩省的話，根據法律，這里是他們從英國手里買下的。如果我軍繼續進兵，就是侵犯合眾國，他們占有主動。而且恐怕這件事復雜著呢，牛鬼蛇神各懷鬼胎。”

    皇太子皺眉，跟美國打仗他并不怕，只是美國不是他的目標。

    李章銅又道：“合眾國中肯定有人希望打仗，如果我們主動進兵，正合這些人的心意，正好煽動國民開戰。如果我們不進兵，美國無論如何都能奪走大片英屬領地。英國人的目的恐怕也不純。”

    皇太子的目標始終是英國：“英國有什么目的？”

    李章銅道：“這個購地案很離奇。美國人恐怕是打著有棗沒棗打三竿子的想法，就算偷雞不成蝕把米，那也是花錢給英國人打仗了。英國恐怕有這樣的想法，用這片土地把合眾國拖入戰爭。美國人買了地，英國守不住，地被中國奪走了，美國如果想要，就必須跟中國起紛爭，能把美國拖入戰爭最好，不成功也挑起中美矛盾。對英國來說，反正是死豬不怕開水燙，他們心里很清楚，是守不住這片土地的。”

    皇太子點點頭，認為李章銅大概是把英美雙方的心態都摸透了。

    只是皇太子有些惱恨：“美國人真跳梁小丑爾，我就不信，他敢跟我們爭！”

    李章銅搖頭道：“這件事怕最大的麻煩還在國內，民意如何，不可預料啊。”

    皇太子也不由頭痛，開戰之后，他始終面臨著嚴重的輿論批評，都是皇帝縱容慣出來的毛病。皇太子猶記得皇帝曾經親自教導他如何看待輿論，告訴皇太子說，輿論未必能代表真正的民意，但卻能一定程度上反應部分人的態度，反應部分人的想法。因為報紙總是要銷路的，他們必須寫客戶想看的內容，因此越是發行量大的報紙，就越是粗俗，不但文字要簡單易懂，而且往往采取將復雜問題簡單化，將復雜的結果歸因到簡單的原因上，這樣普通人讀起來不費腦子，而且更愿意相信，因為他們看得懂。比如把所有戰爭歸因于陰謀，盡管大多數戰爭充滿偶然和必然的互相推動，但歸因于某個人的野心和某種勢力的陰謀，更加喜聞樂見。

    在新聞管制上，皇帝告訴皇太子什么都不要管，政府不但不要管，而且千萬不要回應。如果他們批評政府，就讓他們批評好了，政府真的失職了，被批評也算是一種民間的發泄。人是沒有常性的，沒人會對不關自己利益的問題持久關心，很快就會遺忘。一旦回應，就會形成持續不退的熱潮，反而惹了麻煩。

    政府不介入輿論，會有民間不同的聲音自己探討，就不會惹麻煩上身。

    皇太子以為皇帝的說法很有道理，可這次因為戰爭，盡管他從來沒有回應過，可報紙上的批評聲音越來越大，根本就沒有遺忘的可能，只要戰爭繼續進行，那么戰爭的話題就會持續發熱，他們就會持續的批評皇太子。

    這次美國人的行動，到底會引發什么輿論，皇太子也無法預測。

    如果本就對戰爭不滿的勢力，因為美國的態度，會擔心戰爭擴大的話，那么會更加的反對政府。

    不過皇太子的擔憂顯然多余了，因為中國輿論界對美國購地的態度，不是擔憂，而是憤怒。皇太子惱怒美國人虎口奪食，那些對海外擴張熱衷，或者愛國，或者得利的人，都會憤怒。

    結果美國購地案的消息擴散之后，中國輿論上出現了一片對美國的聲討之聲，無外乎說美國人趁火打劫，中國打仗，美國占地，想漁翁得利，落井下石。民族主義者甚至痛斥，美國北方佬這是挑釁大周，要求對美國開戰。

    這時候皇太子才明白他爹說的，輿論有時候真的不代表最廣大的民意，輿論是一種聲音，聲音是人發出來的，只能直接代表發聲者的態度，能影響受眾的觀念，能反應受眾的想法，可卻不能完全代表民意。

    因為還有一個最廣大的群體，要么是渾渾噩噩，要么毫不關心，這個群體數量廣大，卻是一個沉默的群體，他們是沉默的大多數，除非被激怒，否則這個沉默的大多數一般都不會表達他們的態度。

    皇太子了解到，美國虎口奪食的行為，確實激發了一個相當龐大的沉默群體，他們開始站出來發聲了。

    跟皇太子想的不一樣的是，李章銅雖然也為輿論轉向而高興，可他更多的想的是，如何利用輿論的轉向，來引導民眾對戰爭的態度。

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