陶振坤看清楚后，如釋重負地笑了，說：“是黑虎！”

    別人也松了口氣，真是虛驚一場。

    “汪汪——”黑虎叫著眨眼間來到了跟前，它伸著舌頭喘息著。

    柳杏梅說：“它大概這是餓急了，才掙脫了鎖鏈子找咱們來了�！�

    陶振坤蹲下身去，黑虎撲進了他懷里，人狗兩個就親昵地戲耍了一番。陶振坤抱歉地說：“我的朋友，因為走地太忙了，倒把你給忘了，對不起！”

    他嘴上是這么說，其實心里一直是在惦記著黑虎的。他站起身來，拉著黑虎的一只前爪，黑虎直立著身子學著人走步的樣子。他拿起了一個饅頭，向空中一拋，黑虎縱身一躍，張嘴叼住，跑到一邊去吃了起來。

    接下來，幾個已經是饑腸轆轆的人就匆匆吃了幾口饅頭墊墊底兒，然后繼續趕路。過不多時，就進了群山環抱的腹地，路的兩邊是巍然屹立的懸崖峭壁，似鬼斧神工的杰作，怪石嶙峋，猙獰恐怖，就是猿猴也難攀援縱上躍下。仰頭望去，天似狹窄的一道縫隙，蒼穹之上可見雄鷹展翅盤旋。毛驢車在坑坑洼洼的逶迤山路中顛顛簸簸費力地前行。陶振坤步下趕著車，柳杏梅和陶振宗也下了車步行在后。這里地勢險要，令人望之生畏，被人稱作是“鬼門關”。

    這時空中傳來了咯嘎的叫聲，抬頭看去，見是呈現出人字隊形的大雁，正從頭頂飛過。

    陶振宗就說：“這也不到過大雁的季節呀？”

    幾個人都感到疑惑不解，此時的確不是北雁南歸的時節。

    陶振坤停下了車，叫過陶振宗牽住驢韁繩，他取過了雙管獵槍，估摸了下距離，覺得能打到，剛要扣動扳機，就想到了吳荷勸說他的話，所以把槍放下了。

    陶振宗就問：“為啥不開槍？”

    陶振坤搪塞道：“怕驚動別人，萬一有土匪或者軍隊在附近，就暴露了，沒必要惹麻煩！”

    在過了鬼門關的山嘴子后，顯然是在幾個人的眼里豁然開朗了許多。

    忽然，跑在前邊的黑虎朝著東側山上汪汪叫了起來，幾個人就向山頂上望去，就見那山頂之巔處，面臨懸崖邊上站著一只驚恐萬狀的動物，個頭形狀像羊，頭上也長有犄角，只是棕黃sè的皮毛上有黑sè斑紋，在它身后跟著三只呲牙的惡狼，作勢yu撲，那只可憐的動物是進退無路可逃，嘴里發出了絕望的叫聲。

    陶其盛突然間見到狼就是猛然一驚，不是完全出于恐懼，而是狼曾經給過他死里逃生的經歷，他下意識地摸了摸臉上的那道傷疤，往事至今仍然會讓他心痛不已！

    幾個人不禁驟然心驚起來。

    居高臨下，雖高數丈，仰頭望去，但也能看得清楚。

    柳杏梅雖是出生在農村，卻從沒見過狼的樣子，此時離老遠一看也是毛骨悚然，不禁花容失sè，對于狼的兇殘她早有耳聞，據說吳荷的丈夫就是個悲慘的例子，所以身上直起雞皮疙瘩，頭皮發炸，脊梁骨嗖嗖直冒涼氣。

    “被狼追的那個是啥東西？”邱蘭芝顯然是不認識。

    還是陶振宗喊道：“梅花鹿，是梅花鹿！”

    梅花鹿！梅花鹿！陶振坤驚喜起來，果然是有梅花鹿，這是他初次見到，很是興奮。他不由地想起了吳荷對他說過的話，苗運昌死前對旺旺說：兒子，爹去給你打只梅花鹿回來！還有關于和平村的那個披著神秘sè彩的傳說。忽然，他在一只狼的脖子上發現了什么，就詫異地問：

    “你們看，有只狼的脖子上好像是有什么東西在發光？”

    幾個人的目光同時望去，果然，都可看到一只狼的脖子上似有塊東西，在陽光的照耀下閃爍著金sè的光芒。

    陶振宗也詫異地說：“看到了，是有塊東西在發光，不知會是什么！”

    陶振坤又回頭望向了爹娘和柳杏梅，見他們也在頻頻點頭。

    再看那只梅花鹿，此時已是處在岌岌可危的地步，往前一步就會是摔下來，雖不是萬丈深淵，不至于粉身碎骨，但也是必死無疑。要是后退，也難免葬身狼腹，都將會是無求生的可能！

    陶振坤一見，就動了慈善之念，更有伍氏在建和平村時的那個故事為左右，就朝著其中那只胸前閃光的狼以單眼調線姿勢瞄了下準兒，隨后果斷地扣動了扳機。隨著一聲清脆聲響，就見那只狼在原處打了個滾，跟著另外兩只一瘸一點著前腿倉惶而去。

    槍聲在山谷中久久不絕。

    那只梅花鹿朝下面看了看，似有發呆，然后才轉身而去。

    幾個人又是虛驚一場。

    “這你咋開槍了呢？”陶振宗問。

    “為救那只梅花鹿�！�

    “可惜沒打死那只狼！”陶振宗不免惋惜道。

    “我本來也沒想要它的命，不然用不了第二槍的�！�

    陶振宗就在將信將疑下伸手去抓那獵槍，并且說著：“苗運昌的這獵槍就是好！”

    陶振坤躲開了說：“別動，你不懂的，沒擺弄過，小心走火。那是當然了，全村里也找不出第二個來�！�

    柳杏梅就說：“你就吹吧，我要是學打槍，一定不會比你差的。”

    陶振坤說：“那以后我教你好了�！�

    “真的？”

    “騙你是小狗！”

    “太好了！”柳杏梅高興了起來。

    陶振坤就對爹問：“爹，聽別人說當年你和爺爺打獵時還看到過一只白狐貍呢，可從來沒聽你說起過，我問過你，你卻不說，這是真的嗎？”

    陶其盛微怒道：“少聽別人胡說了，別人說啥你都信！”

    他說完閉上了眼睛，臉上似有一絲痛苦掠過。

    邱蘭芝的臉sè也稍有一變，開始直沉默不語了。

    柳杏梅對公婆這一表情感到詫異，覺得他們這像是在隱瞞著什么。在她進了陶家以來，卻從沒在公婆的嘴里聽到過提起陶振坤爺爺的事。

    接下來，一路之上，倒也平安順利。只是幾個人都在想：那只狼的脖子上究竟是什么東西在發光，真是百思不得其解。在接近黃昏時，總算是進了和平村了。

    在陶家的大門口，正有鄰居孟萬鵬一家四口似在等待他們回來。當看到他們時，就迎了上來詢問病情。另外，村子里的一些人也聞聲而來。

    關于陶其盛的病情狀況，也沒必要隱瞞，都向鄉親們實話實說了。當眾人一聽，都感到震驚和惋惜！

    于是，在第二天開始，村民們都絡繹不絕地前來看望陶其盛，不是帶禮品就是拿錢的，都表現出了最誠摯的關切。讓陶家始料不及的是，老壽星伍元祖親自率領自己的四個兒子及八個孫子登門探望，這對陶家來講，是種無尚榮耀，同時也起著表率作用——

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