這天晚間，柳杏梅摸了把剪子遞到了陶振坤手里。

    陶振坤一愣，就問：“干啥？”

    柳杏梅又抓過了長長的大辮子遞給他說：“沒了簪子，你就把它剪了吧！”

    陶振坤固執地說：“不剪！”

    “為啥？”

    “這樣好看，顯得永遠年輕。”

    “別人看了會以為還是個大姑娘呢！”

    “腚大點兒的村子，東邊放個響屁西邊都能聽到了，誰還不知道你是我的老婆，已經是名花有主了！”

    陶振坤說著，心里一難過，把柳杏梅擁入了懷中，親吻了下她的額頭，就掉下了淚來。

    夫妻相擁，黯然而泣！

    由于陶其盛重病在身，那種病如同判了死刑，只在朝不保夕間垂死掙扎。柳杏梅主動要給公公做壽衣，量身剪裁布料，她心靈手巧，手工jing細，自信不會現丑的。

    而終ri以淚洗面、憂心忡忡的邱蘭芝卻對她說：“孩子，還是由娘來做吧，不是娘看不上你的針線活兒，是你爹這輩子也沒穿過幾件像樣的衣服，也許這是我給他做最后的衣服了！”

    柳杏梅理解婆婆的心意，見婆婆又在落淚，就勸慰道：“娘，既然爹的病已經是這樣了，你就是再著急也沒用，別把自己也糟蹋出病來，家里的一切還指望你來管呢！”

    從回來的當天晚上，她就從孟萬鵬家借來了熬藥鍋子，開始給公公煎湯藥來喝。

    那藥劑之中，自是有認識的東西，因為身處山林之中，有些草藥是見到過的，無非是：紅豆杉、蟾蜍皮、蟾酥、西洋參、全蝎、黃芪、當歸、三七、絞股藍、白花蛇舌草、半邊蓮、山慈菇、鐵樹葉、薏苡仁、百合、穿心蓮等等之物，不認識的也有幾種。

    等陶其盛幾付藥喝下，其病情也不見好轉，仍是臥炕不起，面sè蠟黃，ri漸憔悴，看來是無人能妙手回chun了！

    在天氣好時，有時在勸說下，邱蘭芝就攙扶著丈夫走出大門，讓他在一張板凳上坐下曬曬太陽。就是再堅強的人在病魔面前也會變得脆弱不堪的！

    留給陶其盛的ri子幾乎是屈指可數了，往事則成了他的回憶，無論是喜怒哀樂！

    對邱蘭芝來講，對丈夫更加多了眷戀之情！

    （關于癌癥，在我們玉皇村，就有一個年輕人，他從不喝酒吸煙，也沒什么不良嗜好，卻很突然地得此病死了。都說煙酒對人百害無一利，但我認為一切都是因人而異。我不懂醫學，醫學也就是科學。我見過很多高齡人，他們八-九十歲到死才算是戒掉了煙酒。如果說不喝酒吸煙，就能長命百歲了嗎？有些科學認為的東西也不一定就是正確的。）

    不幾ri，那套壽衣便已做好，可上面的每一針每一線都是一個做妻子的愛和痛，并把淚水也縫合在了里面！

    誰也不知道自己的親人在病魔的折磨之下還能苦苦支撐多久，每一天的心情都是沉重的，簡直是煎心熬肝一樣，可以說是度ri如年！陶其盛越發的病重了，娘三個聚在一處偷著商量，除了陶振坤的兩個姑姑，也沒啥親親故故的可以去送個信，讓來見上一面。只有兒女親家這一門子親戚，但也可算是路途遙遠，再說路上也不安全，所以也就作罷了。

    簡短節說，陶其盛的姐姐和妹妹接到信兒后，和丈夫孩子回來探望，自是難過萬分了，血脈親情，都有生離死別的心痛！一nǎi同胞的兄弟姐妹，那是可想而知的。姐妹倆家里還有一攤子事呢，誰能撇家舍業的能天天在弟弟哥哥面前守著，三天后還是在肝腸寸斷中難舍難分的離開了！

    這天傍晚，柳杏梅正在做晚飯，忽聽黑虎在叫，出門一看，見是兩個中年男女站在了大門口。她一看之下，不禁是喜上眉梢，原來是她的爹娘來了。她沖屋里喊了聲：“我爹娘來了！”

    說完她驚喜之下奔上前去。風塵仆仆的夫妻倆，衣著很樸素，看上去有些狼狽不堪，表情很不自然。但在喜出望外之下，她沒留意這些。

    “爹！娘！你們咋來了？”

    她娘就淚眼盈盈地先說：“還不是想你了，結婚這么久了，也不見你回去一趟，你是把爹娘給忘了！”

    柳杏梅就撲進了娘的懷里撒了個嬌，抱著娘就流下淚來說：“女兒怎么會忘記你們呢！我們剛才還念叨你們呢，沒想到說曹cāo曹cāo就到了！”

    她娘一副舐犢情深的樣子，淚眼盈盈地摸著她的臉頰問：“你不同意和振坤的婚事，我和你爹都很惦記著。也不知道你咋樣了，就來看看，孩子，你還好吧？”

    “都很好，既然嫁給他了，也就認命了。”

    她娘又說：“我和你爹還有你爺爺nǎinǎi都是因為當初看中了陶家人是勤儉持家、老實忠厚的，才給你們訂下的這門娃娃親，還有就是——”

    “是什么？”

    “別往沒用的上扯！”柳承德冷漠地瞪了眼妻子。

    她娘只好閉口不說了。

    柳杏梅在想：難得見到了爹娘，她一定要把關于自己的出生和被陶其盛救自己一命的事問個明白。

    她娘盧桂蓮是個看上去很普通的女人，不丑也不俊，和女兒一比就有了宵壤之別的了。不過她在生兒育女方面確實經歷過一樁匪夷所思的怪異之事。那是鮮為人知的，至今幾乎是被守口如瓶著。

    當柳杏梅看向爹時，就發現爹的臉sè有些不對勁，驚訝地問：“爹，就你們倆來的嗎？”

    “嗯！”柳承德隨即長嘆了一聲。

    “爹，出啥事了嗎？”

    她娘擦了下眼睛說：“別提了，我們險些見不著了！”

    柳杏梅愕然，就問：“為什么？出了啥事？”

    “在路上我們遇到土匪了，就在‘蛤蟆溝’地方，從山上跑下來五個人，其中一個當頭的，是個黑大個子，手拿雙槍，他們都用布蒙著面。把毛驢車搶去了，也把我倆身上值錢的東西都搜去了，幸好是沒要我們的命！”

    夫妻似仍在那驚險之中心有余悸！

    柳杏梅聽后，感到震驚，見爹娘焦急難過，就安慰道：“這挨千刀的土匪，也鬧到跟前了！捉不盡的虱子拿不凈的賊，他們也是被生活所逼迫的！著急也沒用，傷財是免災的，只要你倆平安無事就好，快進屋吧。”

    驢車對窮困的農民來說，那簡直是半落家業呀！

    走進院子，往屋里走時，柳杏梅還問：“我爺爺nǎinǎi的身體還好吧？”

    她娘說：“都硬綁著呢！別看眼見快八十的人了，你爺爺拎桶水都沒問題，你nǎinǎi是閑不住的人，還幫我忙一些活計的呢。”

    “人老了更不能閑待著，需要鍛煉身體才行，那我哥哥嫂子和胖胖都好吧？”

    “都好！你走后的那幾天，胖胖嘴里老是喊著想姑姑了，又哭又叫地鬧騰了幾天，現在ri子一多，他倒也忘了些！”

    聽到家里人都好，這是件高興的事。被親情之愛所包圍，是人最幸福的事。

    這時的柳杏梅想起了陶振坤問起她又沒說的話，關于娶親時她死活不肯穿上嫁衣跟著走時，是上了年紀的爺爺nǎinǎi把她叫到沒別人的屋里說了一番讓她無法再抗拒的話。

    nǎinǎi當時拉著她的手哭著說：

    “梅子，還是認命吧，你就別再怪你的爹娘了。當年給你和振坤定的娃娃親時，誰也沒想到你會不同意。這種事也不止是咱家，再說了，陶家那是過ri子人家，也不算是把你往火坑里推。要是你爹不跟陶其盛有交情，不了解陶家是啥樣的人家，也不會輕意就定了這門子親的。不管怎樣，起碼你和振坤還見過幾次面呢，不像當年我跟你nǎinǎi似的，那是隔山買老牛，只在結婚那天當揭了蓋頭才知道對方長啥樣，就是瘸子瞎子也得認了！現在，我們還不是兒孫都有了。”

    爺爺的臉上也掛著淚說：

    “人這輩子的緣份都是隨命攤，想好不一定就能得好，就別挑肥撿瘦了。振坤那孩子雖說長得不咋的，但看上去倒也忠厚老實，這比啥都重要。長得好天天看著，那能當大米白面吃嗎？一個人就是再丑，等看習慣了也就順眼了。你呀，心比天高命比紙薄，還有這世道，兵荒馬亂的，土匪橫行，誰家有大姑娘小媳婦的都擔心！咱們這個家誰也不愿意把你打發出去，就是舍不得能管用嗎？這姑娘大了畢竟是人家的人！還有，你要是不愿意也行，咱把收下陶家的彩禮給退了，這門親事就算拉倒了，我和你爹去陶家負荊請罪去。可你想過沒有，人都是有頭有臉的，說出的話還能收回來嗎？！你要是不跟著去，陶家丟了人不說，咱們家的臉上也不光彩，你還讓爺爺在這個村子里住不住了？你爹跟爺爺一樣，一輩子行地正走地端，辦的事從沒有讓人在背后指著脊梁骨說三道四過！還有，你哥哥娶媳婦時也借了別人家的錢，到現在還沒還清呢，本來還指望著著你嫁人時的彩禮錢——我——”

    “別說了，我嫁我嫁！”她撲進nǎinǎi的懷里哭了。聽到爺爺nǎinǎi這番語重心長的話，她還能再固執嗎？她不是那種不通情理的人，所以毅然穿上了嫁衣。

    nǎinǎi擦著眼淚說：“女人，一生下來就得認命，你嫁出去后，可得改一改這倔脾氣，嫁了人就得聽人家的，就不能任著xing子了。你在家里就是你爹娘管不了，那是因為有爺爺nǎinǎi寵著慣著，不讓別人抹你一點兒不是，到了陶家可得給陶家長臉面，要遵守三從四德。隔了這么遠的路，世道又不太平，以后再見面就不容易了，別做讓家里人擔心的事！在nǎinǎi和你爺爺有生之年，也不知道還能不能再見到你！就你這擰xing子，要是和你哥調個個兒就好了，可惜你卻偏偏托生個女兒身，人有時是心強命不遂的！”

    “nǎinǎi，我聽你的就是了，放心吧！”

    如今一切都已變成了往事！

    這時陶振坤和邱蘭芝扶著陶其盛接了出來。

    柳承德一見陶其盛那病病殃殃樣，頗感愕然，快步上前問：“兄弟，你——你這是怎么了？”

    陶其盛激動的臉上淚水縱橫，哆嗦著手拉住了柳承德，顫聲地說：“大哥，一言難盡呀，沒想到兄弟臨死前還能見上你一面呢！”

    雙手緊緊相握，這是多年經歷過考驗的友誼啊！

    “這——這——是——兄弟，何出此言？”柳承德大驚失sè。

    “大哥，親家婆，快進屋里說吧！”邱蘭芝含著淚往里相讓。

    柳杏梅她娘也是詫異不已。

    于是，柳承德夫妻倆就在陶家盤桓了兩天。在執意要走時，由陶振坤拿著獵槍護送過了“蛤蟆溝”，索xing也沒發生什么事。

    過了兩天，也沒見有不好的消息傳來，柳杏梅這才放下了心。爹娘一來，那么過年自己也不用回去了，再說家里有病人也走不開，這倒也省得惦記。

    背地里陶振坤問柳杏梅：“你問過你的出生是在哪里了嗎？”

    柳杏梅則是嘆了口氣說：“這事以后就別提了！”

    陶振坤心想：這事她肯定是問過她爹娘了。

    附近出現了土匪，這消息一傳十，十傳百，迅速讓村子里的男女老少皆知。交頭接耳下，立時沸沸揚揚起來，如一股恐怖的yin霾籠罩在了和平村的上空，人人提心吊膽。

    打家劫舍的山賊土匪，真是令人深惡痛絕！

    在令人惶惶不可終ri之即，村里老壽星伍元祖挺身而出，已有八十高齡的他，在這種幾乎是四面楚歌的局面上，他毅然挺身而出，因為以他老人家的身份，可以說是有凝聚力和號召力的，因為伍家在本村占據著根深蒂固的顯赫地位。他發話了，招集了村民，在他家寬敞的院子里開個會。他德高望重，一呼百應。

    伍家氣派的深墻大院里，擁擁擠擠，熙熙攘攘，人聲鼎沸，議論紛紛。陶振坤也來參加了，他加在人群中間。伍家的四合大院，占地足有四五畝，有二十多間房屋，紅油漆的門窗，雖是石頭砌成的房屋，房頂鋪了綠瓦，窗戶上鑲了一種不透明的花玻璃。在沒見過啥世面的村民眼里，已經是顯得金碧輝煌了，大門外的兩尊石獅子就可襯托出氣派的象征，還立有四個拴馬樁。空氣中時不時的彌漫著陣陣腥膻的氣味，那是在墻外有牛羊圈的原故。另外，在院子內的牲口圈里的槽前拴著四匹馬和三頭驢。馬是伍家少爺們出門時用的，驢是耕地拉車用的。由此可見，足以充分顯現得出伍家家大業大的氣派來。別看伍家是和平村的首富，并不使奴喚婢，充其量也就是雇傭兩個放牛羊的。伍家的地勢是本村最高位置，由于村子坑坑洼洼，所以每家房舍都是七高八低的，而且也是犬牙交錯，根本無法提到規劃整齊和秩序。

    在這些人的到來，足以讓狗叫上一陣子的了，在伍家的院子的四面都拴有狗的，狗是能起到看家護院作用。兩種不同的鳥鳴聲很好聽，那是來自晾衣桿上的兩個籠子，里面有兩只不同的鳥，聽說是鸚鵡和畫眉。

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