街道上兩邊和家家大門口都站滿了男女老少，有些人在引勁翹首地看著，看著合力在雪地上拖動著狼尸體的母子倆，有人好奇地在搭話，卻沒能滯留住母子倆的腳步。 .org人叢中出現了陶振宗的身影，在母子走過去后，他朝著佇足于大門前的陶振坤和柳杏梅跑了過來。
“哥，那狼是你打的？”
陶振坤茫然地點點頭。
“巧設機關，一槍斃命。”
反倒是柳杏梅有些洋洋得意的樣子。
“旺旺脖子上的那個麒麟銅鎖子是苗運昌的嗎？”
柳杏梅見陶振坤心不在焉，她就津津樂道地把前前后后的經過對陶振宗講述了一遍。陶振宗聽后，不禁有些目瞪口呆。這事也太離奇了，猶如天方夜譚里的傳說一般，使人難以置信，但又不能否認它確確實實就發生了，因為有目共睹的人很多，足可證明這是真實的。總之，這件事被人們像神話一樣肆意渲染起來。村里人誰都知道，當年苗運昌有四樣心愛的寶貝，一是雙管獵槍，二是純白駿馬，三是獵狗追風，四是馴養的獵鷹。在苗運昌出去打獵一去不回后，人們跟隨著那只單獨飛回的鷹前往尋找時，只在
“地獄谷”附近找到了一具骷髏白骨，被暴風刮過的殘雪上面沒有留下任何獸印，只見到幾片撕碎的衣服，而最有力的證據則是丟在一旁的雙管獵槍，這儼然是毋庸置疑的事了，遇害之人不是苗運昌還能會是誰？！而如今那匹威武神駿的馬被賣掉，那只獵鷹也一去不復返了，留下的只有獵槍和獵狗。在看著母子倆拖著狼的尸體走回之后，陶振坤的心情就開始變得沉重和壓抑起來。看到吳荷那悲傷的神色，讓他清醒地意識別，盡管吳荷把身心交付給了他，可他卻無法完全取代苗運昌在吳荷心里的位置，他也只是一個女人心目中聊以**的替代品而已，而從各方面嚴格地來說，優秀的苗運昌簡直就是鳳毛麟角里的人物，豈是庸俗不堪的他能與之相提并論的？！有了比較，才會讓他在沾沾自喜中有了自卑的羞愧感。當柳杏梅發現他落落寡歡的樣子時，就問：
“你咋了？”
“啥咋了？”
“哭喪著個臉。”
“沒有高興的事唄！”
“哪來的那么多高興事！”
“你說這事也太讓人想不到了是吧？！”
“想不到的事多了。你可真夠大方的了？”
“咋了？”
柳杏梅面露不悅之色道:
“一張嘴,上嘴唇一碰下嘴唇就把整個的一條狼白送了人家。多少窮家少業的人家，恐怕連過年都吃不到一口肉呢，有一只狼，就能過個好年了。”
“苗家也不富裕。”
“你家就比苗家富裕了？人家過年可是還有豬殺的!”
“我不是這個意思，我認為這狼畢竟是與運昌哥有關系，所以交給苗家來處理最好。另外，你還沒聽出來嗎，有多少人惦記著要吃狼肉呢，放在咱家到時怕是人多肉少，能被窩里放屁獨吞嗎？！雖不至于設宴請客，但是——別的暫且不說，這左鄰右舍的，能不給送嗎？這給了苗家，咱倒是省事了，還能少了咱們的那份了是咋的。”
柳杏梅笑了，說：
“這倒是一舉兩得了，給了苗家一個人情，咱們也不會因為別人沒撈著肉吃受埋怨。”
“我的聰明老婆，這么想就對了。”
“只是——”
“只是什么？”
“苗家的人會吃得下這狼肉嗎？”
“不管是運昌哥是被狼吃得還是被其它野獸吃得，總之吃狼肉也是種解恨方式，肯定會吃得。”
“荷姐連聲推辭的話都沒有！”
“你沒看到她當時人都傻了嗎？看到苗運昌從前經常戴的麒麟銅鎖子，你想想她的心情會是啥樣？還挑個啥理嘛！”
“將心比心，我當然是能夠理解的，不過旺旺這小子也沒客氣，拽起了狼就走，真夠理直氣壯的了！”
“小孩子么，他懂得什么，總是顯得單純和實在，哪兒會有大人的花花腸子。可他這個孩子，也是需要理解的，他認為他爹是被狼給吃了，所以對狼是充滿了仇恨的，恨不得能食其肉寢其皮！”
“你就會替她們娘兒倆爭理兒！”
“你也吃狼肉呀？”
“我又不是錦衣玉食的大家閨秀，沒那么多挑剔的，天上的除了飛機不吃，地上的除了四條腿的板凳不吃，只要是好吃的東西我都敢吃。”
“這么說來，你也算得上是個有口福之人了？！”
“那就是。”
“看把你洋興得鼻涕泡都要出來了。”
“去你的！你說要是真的是吃過人的狼肉，人吃了會不會惡心？”
“管它呢，只要是好吃就行，有啥惡心不惡心的。豬和狗倒是都吃屎呢，你還不是吃了照樣香？眼不見為凈嘛！”
“也是嗬！”
盡管陶振坤和柳杏梅在說笑著，可他這也是在強作難顏，因為在心里惦記著吳荷，在睹物思人之下，她一定是非常痛苦難過的！————————在下午的時候，大概也就是三點鐘左右，因為那時候多數人家里都沒有鐘表，只能是憑借著看太陽所在的位置來估算時間。旺旺來了，他沒頭沒腦地氣喘吁吁著說：
“叔，我娘讓你去呢？”
陶振坤不由地一愣，就問：
“啥事？”
“狼肉烀熟了，叫你們去拿！”
“噢——”陶振坤懸起的心才放了下來，因為狼和那個麒麟銅鎖子同時出現在苗漢翔老兩口面前，就會再次涌起他們的思兒心切，那會是種痛苦的折磨。對上了年紀的人來說，是怕禁受不住這種突如其來的事情，因為也算不上是啥好事，不知是否能承受住了！在他的心里，甚至是后悔當時突然決定讓母子倆把狼拖回去。柳杏梅卻問：
“一路上很深的雪，你怎么一個人來了？”
旺旺說：
“挑淺的地方走的。”
這夫妻倆在征得母親同意后，就拿了一個大盆跟旺旺去了。柳杏梅戴了陶振坤的狐貍皮帽子，陶振坤則是戴了爹的羊皮帽子。在沒人清掃過的路上，的確是有些地方是有很深很深積雪的，真是一場好大的暴風雪,村莊和樹木都依然在白雪的籠罩之中,就是天兒好了也不是容易很快就融化的。當看到上午母子倆拖著狼所留下的一道深深痕跡，形成了逶迤的小道，而且小道上踩有新的一串小孩子的腳印時，陶振坤和柳杏梅都被駭然地震撼住了，兩個人的心里都有種說不出來的一種滋味,那當時母子倆的情形是帶有凄慘與悲壯的。當柳杏梅在遠處看到苗家時，真的是給她以
“離群索居”的印象，脫離了村子，而且還建在了一個高處山坡上，讓人覺得很是一副孤零落魄的模樣，她跟別人一樣難以理解當初苗運昌怎么會選擇在這種地方蓋房子，而三間土房的格局形狀都不如陶家的新穎氣派，遠遠看上去好似是一座廟宇一般。一個兒子，卻離開父母獨居，在沒有妻子和兒子時就已然是這樣了，這真是會讓別人想不明白，是一個人的性格使然嗎？如果是性格問題，那么苗運昌也太孤僻了，村里也沒有關于他們父子或母子之間鬧矛盾的傳聞，有的只是對苗運昌的褒獎，說他是個懂事而有孝心的人。在通往苗家山坡的小道上,那層厚厚的積雪已經得到了清除。那條小道遠遠看去,形同是一條在扭舞之后而僵硬的死蛇。剛一進院門，就可看見在晾衣桿上掛著一張皮子，竟像是一面旗幟在風里飄蕩。從院子里大量清掃積雪上來看，苗家的房屋的確是被大雪掩蓋過，柳杏梅此時才肯相信了陶振坤的話。一條拴在院子里西山花的狗汪汪叫了幾聲，那狗通身黑色，讓柳杏梅乍看之下會認為是家里的黑虎呢。另外，驢圈和豬圈挨著，驢和豬對這個小門小戶而言，相當于一半的家業，所以狗成了守護神。
“黑虎就是它生的？”
“嗯。”
“黑虎的娘是這個‘追風’，那它爹是誰？”
“以前好像是聽運昌哥說起過，但時間一長就給忘了。”
“還有一口大肥豬呢，也該殺了。”
柳杏梅說。說是口大肥豬，不過那只黑豬上秤一稱估計也就是在六七十斤左右。
“娘！爺爺！奶奶！叔和嬸兒來了！”
其實，不用旺旺喊這嗓子，苗漢翔老兩口和吳荷已經在狗叫后迎接出了屋門口。苗漢翔笑容可掬地說：
“外面冷，快屋里請！”
柳杏梅說：
“沒干什么，我們卻來吃現成的了。”
吳荷說：
“這有啥客氣的，能有狼肉吃，這還得功歸于振坤兄弟呢！”
陶振坤嘿嘿一笑，不好意思地說：
“這應該算是那狼自投羅網吧，是主動送上門來的，活該它倒霉罷了！”
苗老太太凄聲道：
“沒想到我還能見到我兒子的東西！”
柳杏梅見有些衰老的老婦人腫眼晃蕩的，顯然是哭過了，此時又是眼圈發紅，就忙說：
“這是誰也想不到的事，竟然發生了！大娘，你也不要太難過，看老人家的身體還挺硬實的。”
苗運昌的母親姓韓，叫韓曉蓉。在兒子沒了之后，日夜思念，人惆悵的明顯日益衰老。她聽柳杏梅這么一說，就苦笑了下說：
“嗯呢！還硬實個啥呀，這真是老太太過生日——一年不如一年了！老天拔地的了，俺這兩個咯了蓋兒疼（膝蓋）要是走道多了生疼。”
“隨著年紀大了，人的毛病也就多了。”
柳杏梅倒也會隨聲附和，隨梆唱曲。韓氏親熱地拉起了柳杏梅的手說：
“嗯呢！瞅你這姑娘長得可真稀罕人，你是哪疙瘩的來著？”
“是問我娘家嗎？”
“嗯呢。”
“俺是‘河道灣’那嘎噠的。”
柳杏梅聽了韓氏掛在嘴邊的
“嗯呢”,竟也引起了她的
“俺”來了,這是鄉音難改啊!
“嗯呢！聽人說過，瞧我這記性卻給忘了！”
“現在年輕人的記性還不好呢，何況是上了年紀的人。”
“嗯呢！現在你可是村里的名人了。”
柳杏梅一愣問：
“我初來乍到的，咋成名人了？”
“我聽說了，值為碾子，你把王三兩口子臭罵了一頓，還有救了劉翠花，把榮凡輝也給治服了。從這兩綜事上看，咱娘兒們不是善碴子，大娘敬服你！”
柳杏梅微感窘迫地笑了下說：
“別人一定是會在背后罵我是潑婦呢！我這個人打小就性子倔強，受不得別人欺負和看不了被欺負的人，就得理不饒人，讓你老人家見笑了。”
柳杏梅因為是初次見到苗運昌他娘，所以就上下打量了一下，雖然說是雞皮鶴發、豁牙露齒的年紀了，但從身材和臉部輪廓來猜想，當年也定然會是個美人坯子的。讓她有所不知的是，按照韓氏曾經說過的話就是：我當年也是個好人兒了，要個兒有個兒，要人兒有人兒，也漂亮過的！是啊，再美的女人那張臉孔也是禁不住無情歲月打磨的！
“別站在外面了，有話屋里說。”
吳荷說了聲，她怕婆婆言多有失，不慎之下會冒犯到了柳杏梅，又從陶振坤手里接過了那個盆。剛一進屋，便有一股烀肉的香味撲鼻而來，蓋著的鍋在騰騰冒著熱氣，灶膛里還有沒熄滅的火。一邁入東屋的門檻，立碼讓柳杏梅覺得有些昏暗，因為窗戶是與陶家的不同原因，不夠敞亮。includevitual=fagnt66
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