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話說那里楊夫人回到府中之后，楊熙就說起張夫人的賢名恐怕不實，明明女兒推了人，卻還包庇，嫁禍他人。說者無心，聽者有心。后來一日楊夫人閑坐的時候想起一事，就叫來自己的陪房丁媽媽。
“你說那日見到張夫人的身邊的陳媽媽到官媒劉婆子哪里去了？”
“是，老奴的確親眼看見的。”
“知不知道是給誰說親？”
“老奴也問了劉媒婆，說是也說的不清楚，但似乎又不像是給丫鬟。那要求好生奇怪。”
“噢，怎么說？”
“說是最好身份高一些，人嘛到要求不是太高。您想想給丫鬟說親又怎么會要求身份高一些？可是給小姐說親又不像，哪有給自家姑娘說親不看重人的呢？”
“那有合適的嗎？”
“問過劉媒婆，說是只有一個商戶人家和一個娶繼室的，好像都不滿意。”
“我還真當她是個善人，原來不過如此。那這樣我還有什么顧慮的。”
“太太知道是給誰說親？”
“嗯，除了那位大小姐還有誰？”
“啊？不至于吧，那可是位未出閣的官家小姐，瞧著相貌也不錯，怎么能說這樣的。”
“所以，才要身份高貴呀。不是自己肚子里爬出來的，能看著順眼嗎，可不隨便找個打發了，但是還得能說的過去的，這不才有了那個奇怪的要求。”
“這張夫人，濟南城里誰不知道她心好，待繼女和庶女像親生的一樣，背地里卻是這個樣子。”
“說得這樣緊，難不成他們要回京了？我的抓緊時間，不能再顧慮了。我大嫂什么時候到。”
“算日子，就這兩天了。”
“好，這樣你到一趟張府，就說我們別院園子里的菊花開得正好，想請張夫人帶著女孩子們一起來坐坐。”
“日子呢？”
“就跟張夫人說，咱們看花兒呢，花兒不等人的，如果張夫人沒別的事兒，就明天吧。”說完又囑咐了幾句，丁媽媽才答應著出去了。這邊楊夫人又傳管家讓派人到別院去收拾，提早放上炭盆，烘烘屋子。楊家的這個別院說起來，原本是為皇上登泰山封禪歇腳用的。因為皇上性喜節儉，不欲使人在此修建建制較高行宮，只是修了一所別院。但是后來又因為身體不適取消了這次封禪。因此上這別院倒成了布政使楊丙乾私人的園子。院中遍植奇花異木，亭臺樓閣設計精巧。每逢有長官到來或同僚相聚，就以此為宴飲之所。這次楊夫人相請王氏便也放在這別院之中。
丁媽媽不敢怠慢，回房中重新梳了頭，在挽好的發髻上插了一只扁銀簪子，換了一身出門見客的衣服，就乘上車直奔張府。王氏正在擬宴客的名單，聽到丫鬟來報，楊夫人的陪房來了，心中納悶，怎么剛剛見過，又遣人上門，難道是參加不了。正狐疑間，只見已經進來一個穿著甚為體面的老媽媽走了進來。她一進來就向王氏道了萬福，笑瞇瞇地說道：
“給張夫人請安，因我們家夫人說了，這幾日別院有幾株稀罕品種的菊花開了，想邀請夫人和幾位小姐一起去看看花，散上一日。”
“什么時候呢?”
“我們夫人說花不等人，撿日子不如撞日子，就明兒吧。”
“原來是這樣，可是我正準備宴客的事兒，恐怕明天走不開。”丁媽媽聽了，就將楊夫人臨走時囑咐她的話說了。
“我們夫人說了，她還有些事兒想跟您說說，那日里宴客，恐怕人多口雜不方便，務必請您賞光。”
“楊夫人太客氣了，那既然這樣，我明兒一定到。回去向你們夫人道好兒。”說完示意大丫鬟封了一個紅包給丁媽媽。
“丁媽媽拿著打酒吧，辛苦你這寒天凍地地跑一趟。”
“謝夫人賞。”丁媽媽接過銀子，心中歡喜這一趟差沒白跑。
晚上，張厚回來的比較晚，本來就準備直接去梁姨娘那里。可是王氏一早派了人，見了張厚就直接請進正房。王氏看見張厚一肚子氣，一心想著那只狐貍精。但這也不是置氣的時候，她還要與張厚商量一下明日赴約的事。
“老爺，今兒楊夫人專門派人來邀請妾身帶著女兒到她們的別院賞花，妾身已經答應了，不知老爺意下如何？”
“你不是才說要請他們嗎，怎么又忽然相邀？”
“妾身也覺得奇怪，但是聽楊夫人的意思是希望務必去一趟。”
“那就去一趟，該不會是為了楊大人升遷的事兒？”
“這幾年父親哪里也是左右為難，未免皇上起疑，不僅是跟皇子還是地方大員都不敢有所接觸。所以對楊夫人的拉攏，我也一直不敢應承。”
“這次倒無妨，如果她有什么要求先應承下來。”
“為什么？”
“現在京里幾個皇子爭斗愈演愈烈，皇上對局勢的掌控正在變弱。幾個皇子都曾經聯系過岳父，岳父當時不敢表現出任何的偏倚，而現在卻快到不得不表態的時候。這時手頭如果沒有什么的話，也可能就沒了談判的資本。所以像楊大人這樣的地方大員搶手得很，各方勢力都想爭取。”
“那妾身知道了，明日自會小心應付。”王氏點點頭，喚人派小丫頭到后院去通知三位小姐，明早穿上出門的大衣賞，打扮齊整再到正房來。這時張厚又吩咐道：
“另外，我年底要進京述職，就會留京候缺。這邊的事情該料理就料理一下，別走的時候手忙腳亂的。那些請的先生、教養嬤嬤、繡娘什么的也就趕早兒辭了吧。”
“老爺留京已經是準信兒了？”
“**不離十吧。”王氏聽了一面高興能很快回到京城，令一方面卻著急琦玉的婚事還沒有著落。
第二天一大早，王氏領著三個女兒穿戴齊整乘馬車往楊家的別院去。馬車駛出了城，人少了，天氣似乎也冷了起來，琦玉不由把身上的披風緊了緊。秋霜見狀從暖套中取出茶壺，到了一杯熱茶遞給琦玉，
“小姐，喝點熱茶能暖和點兒，就快到了。”說著又倒了一杯遞給琦蕓
“三小姐也喝點兒”，琦蕓接過茶笑著說，
“到底是姐姐的人，真是伶俐。”
“三小姐說笑了，蝶兒妹妹知道該吃醋了！”
一旁的蝶兒正在打盹，猛然聽到有人叫自己的名字，以為是到了，連忙睜開眼睛，急急忙忙地說
“小姐到了，奴婢扶您下車。”
“蝶兒才最厲害，人在夢中卻能眼觀八方，耳聽六路。”琦玉說道。
車上的人聞聽此言，不禁笑做一團，蝶兒這時才清醒過來，臉上紅紅的，嘟著嘴說：
“大小姐又取笑人。”
“我可沒取笑人，你這樣能干，以后對你們小姐那是大大有用！”琦玉特意在“以后”二字上強調了一下。琦蕓聽了初始不覺得，后來才回過味兒來，作勢要打琦玉，琦玉連忙告饒。大家說說笑笑，不知不覺馬車就到了布政使的別院。
秋霜和蝶兒先下了車，然后攙扶琦玉姐妹踩著車凳，下了馬車，整理好衣裙。看見那邊王氏和琦嬌也下了車，琦玉和琦蕓連忙走到王氏身邊。門口丁媽媽早就站在那里相候，看見王氏等人，忙走上前行禮。
“見過夫人諸位小姐，我家夫人在花廳已經恭候多時。”
“丁媽媽多禮了。勞駕你們夫人久等。”王氏笑著說道。
“夫人不用介懷，夫人和幾位小姐請上轎。”這時一旁過來幾個粗使婆子抬著幾頂青呢轎子，原來別院甚大，從門口到花廳還有一段距離，因此準備了小轎。
王氏等上了轎子不多時就到了花廳，剛一下轎子，就見楊夫人已經迎了出來，王氏連忙上前接住。
“楊夫人何必如此多禮，讓我不勝惶恐。”
“張夫人，在你百忙之中相邀，是我該賠禮才是呢。”
“夫人你真會說笑，你給了我這么一個大好的偷懶機會，我高興還來不及呢。而且素聞這別院精巧，只恨不能一見，今兒可終于遂了愿。”
“既如此說，那就好好瞧瞧，晚了就是住下也使得。”
說著兩人相攜進了屋，分賓主坐定，琦玉等也各自坐下。暗暗打量起花廳，室里盤著地龍，溫暖如春，各種盆栽的菊花競相開放，一陣陣花香襲人。菊花中除了常見的品種更有白云托雪、二龍戲珠、琥珀凝翠等名貴品種。最妙的是花廳側面有一個極大的玻璃窗，外面園子里的各色菊花，也一覽無余。那時候玻璃還是一件比較昂貴的奢侈品，這么一扇大窗戶，實在讓人不能小覷這別院的豪奢。
琦玉她們向楊夫人見了禮之后，楊夫人就吩咐丫鬟帶她們到后面找楊繡和楊紋一起玩，自己卻和王氏說起了話。
“上次見你匆忙，話還沒來得及說，因這話不好當著眾人說，所以今天就請你來一趟，還望妹妹不要見怪。”楊夫人為了拉近關系特意改了稱呼。
“姐姐見外了，你我姊妹之間那用如此客氣，不知姐姐有何事？”王氏也適時回應。
“是這樣，上次聽說你要給你們大小姐說親的事，我這兒倒是有個門當戶對的一門好親呢。”楊夫人解釋道。
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