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圣旨很快下來,皇上任命張厚為欽差大臣,全力處理和談的事情。李翊為了能盡早了解慶城的情況,向張厚請(qǐng)求先期去那邊,打點(diǎn)一切。張厚自然希望李翊能把事情辦得漂漂亮亮的,好得了那齊國(guó)公的位子,便欣然同意。他又想起王氏對(duì)琦玉的諸多不滿,把這件事情就沒有對(duì)王氏說,免得有什么枝節(jié)。
其實(shí)李翊著急去的原因,一方面是為了探聽情況,知己知彼。另一方面卻是希望能盡自己的努力讓和談早日成功,自己就可以趕在琦玉生產(chǎn)之前回到山東。
李翊在出發(fā)前給琦玉寫了一封信,為了怕她擔(dān)心,只說是京城這邊事務(wù)繁忙,一時(shí)半會(huì)兒可能還回不去。琦玉看了只道是國(guó)公府辦喪事,上上下下的張羅少不了李翊的幫忙,便也沒有在意,只去了封信告訴李翊家中一切安好,只管放心。她自己就每日安安心心地養(yǎng)胎,閑了的時(shí)候跟婆婆說說閑話,懶怠出去了就在屋子里和丫鬟們說說笑笑,做些針線。
這天,琦玉覺得精神好,就在婆婆的院子里一起用飯,石氏再給琦玉講一些生孩子的時(shí)候要注意的事情?墒蔷驮谶@個(gè)時(shí)候,忽然有人進(jìn)來說道:
“夫人,少奶奶,不好了,莊子上出事了!笔下犃,急忙道:
“說仔細(xì)些,出了什么事情?”
“具體奴婢也不知道,只是莊子上的人來報(bào)說,那些個(gè)佃戶都拿了家伙。要打死那個(gè)莊頭。”石氏一聽緊張地將手里的碗掉在了地上,琦玉連忙安撫道:
“母親,先別急。有什么事情咱們?cè)偕塘!?br />
“能不急嗎,這是人命關(guān)天的事情,這可怎么是好?”
“母親,不如媳婦兒先去請(qǐng)福王府的人幫幫忙,去那邊看看是怎么回事!
“那快叫人去請(qǐng)!笔线B忙說道。琦玉便吩咐府里的管家到福王府去求救。一面有安排管家也到莊子里去看看。誰知道事不湊巧,福王和福王妃剛好到城外的廟里去進(jìn)香,都不在府中。這下可把石氏急壞了。一下子就暈倒了,還是她身邊的媽媽有經(jīng)驗(yàn),掐了人中。石氏才幽幽醒轉(zhuǎn)過來。琦玉沒有辦法,婆婆這個(gè)樣子指望不上,李翊又不在家,只能是自己想辦法解決了。
這時(shí)去跟著管家去莊子上的人也回來了。但是帶來的仍舊是一個(gè)壞消息。那管家根本壓制不住那些佃戶,也被圍在莊頭的院子里。
于是她讓秋霜伺候著換了一身衣服,吩咐下人備車,她要去莊子上一趟。秋霜連忙阻止:
“少奶奶,你現(xiàn)在可去不得,您是有身子的人,萬一有什么好歹,可怎生是好!
“現(xiàn)在沒有別的辦法了。我只能先趕去看看,要是真得出了人命。相公回來也不好收?qǐng)觥N也荒茏屗y做!鼻锼想阻止,琦玉又說道:
“你放心,剛才已經(jīng)給王府留話了,王爺一回來,就馬上派人過去,不會(huì)有什么事情的!
“少奶奶,這樣還是不行,要不然咱們派個(gè)人直接到廟里告訴王爺一聲,倒還快些。”
“也好。其它的人,就跟著我一起去莊子上!鼻锼妱癫蛔$,只得將府里能動(dòng)用的人都叫上,又親自將自家的馬車?yán)镤伾虾窈竦膲|子和坐褥,才同著鵲兒、良兒一起擁著琦玉坐車往莊子那邊去。
說起來這個(gè)莊子,還是前不久的時(shí)候,石氏讓李翊置辦下的。她覺得既然打算在這里常住下去,慢慢將京城的莊子賣掉,換到這里。本來李翊要重新安排管事、莊頭什么的,但是因?yàn)槌隽死疃说氖虑,他?shí)在沒有時(shí)間,就暫時(shí)放下了。琦玉也沒放在心上,想著李翊很快就回來了,沒想到卻去了這么長(zhǎng)時(shí)間,這莊子上就出了事情。
這莊子離城并不是很遠(yuǎn),出了城走了不過二里地就到了。琦玉這次來帶了十來個(gè)家人,到了莊子,她就吩咐兩個(gè)人先到里面去看看,馬車在莊子外面等著。不一會(huì)兒那兩個(gè)人回報(bào),
“少奶奶,一伙兒佃戶將莊頭的院子圍了起來,看不見里面的情形!
琦玉聽了,微一沉吟。便說道:
“那咱們就到跟前去看看。”
“少奶奶,那邊人很多很雜,你可能不方便過去!眮砣苏f道。
“沒事兒,我心里有數(shù)!
大家一見琦玉發(fā)了話,只好吩咐眾人小心護(hù)持著馬車慢慢向莊子里面駛?cè)ァ?走到莊頭的院子附近,就聽見一陣嘈雜的人聲。琦玉命秋霜將帷帽給她帶上,走下了馬車。那群圍著的人看見了馬車,開始還有些畏懼不敢走到跟前,可是看見從車子上走下來的只是一個(gè)身懷六甲的孕婦,便沒了畏懼,慢慢圍了過來。
琦玉帶的人看見那些佃戶一個(gè)個(gè)手里執(zhí)著木棒、??頭、耙子等,有些緊張,紛紛圍在琦玉的身旁。琦玉心里也有些害怕,畢竟自己從來未經(jīng)歷過這樣的事情。但她還是鼓起勇氣,穩(wěn)了穩(wěn)神示意那些圍著她的家人讓開,
“把你們手里的武器放下!蹦切┘胰酥闭f道:
“少奶奶,這可使不得!
“有什么使不得的,我們是來解決事情的,不是來打打殺殺的,都拿著刀槍棍棒做什么!辩竦脑挘切┘胰俗匀徊桓疫`抗,只能滿心不愿意地將手里的刀、棒等東西扔到了地上。
琦玉平靜地看向那些佃戶,那些人看著這個(gè)柔弱的女子,渾身卻散發(fā)出一種不能令人忽視的氣質(zhì),讓人不自覺的將聲音降了下來。 琦玉的聲音不高但是卻讓周圍徹底安靜下來,
“諸位,有什么事情好商量,能不能先將手里的家伙放下?你們也看見了,我只是一個(gè)弱質(zhì)女流,不會(huì)將大家怎么樣的,咱們有話慢慢說不遲!辩駝偛诺脑捯呀(jīng)表明了她的態(tài)度,這時(shí)候又聽了琦玉的話,他們便有些猶疑,本來舉得高高的棍棒什么的,也舉得猶猶豫豫。
就在這個(gè)時(shí)候莊頭和府里的管家終于出來了,趕到琦玉身邊說道:
“少奶奶,別跟這些刁民講什么大道理了,還是盡快請(qǐng)官府的人來吧!边@句話一下子將那些佃戶本來有些軟化的態(tài)度又激化了起來。
“我們反正也活不下去了,還不如拼個(gè)你死我活,死也做個(gè)飽死鬼。”有人帶頭喊道。
“是呀,我們拼了!币灿械娜穗S聲附和道。
琦玉這時(shí)候恨恨地瞪了那個(gè)莊頭一眼,埋怨他壞事。同時(shí)也知道這些佃戶一定是有什么不得已的苦衷,才會(huì)要將這個(gè)莊頭打死。又看看這些佃戶一個(gè)個(gè)面黃肌瘦,而那個(gè)莊頭滿臉橫肉,孰強(qiáng)孰弱,似乎一目了然。就算錯(cuò)了也只能先這樣穩(wěn)住那些佃戶。想到這里,看著有些群情激奮的佃戶,琦玉做了一個(gè)大膽的決定。
“來人,將他綁了。”跟著琦玉一起來的那些人,都很詫異少奶奶這樣的命令,但是一直以來他們都知道在李府,少奶奶的話就是少爺?shù)脑,可能比少爺(shù)脑掃更要聽一些。于是就按照琦玉的命令,將那個(gè)莊頭捆了起來。那個(gè)人連呼:
“少奶奶,冤枉呀,我是冤枉的。”那個(gè)莊頭還沒有想明白為什么他會(huì)被捆起來。琦玉示意管家派人將那個(gè)莊頭帶到屋里去。然后對(duì)著那群佃戶說道:
“諸位,我的意思,大家應(yīng)該也明白了,我并沒有意思要告官府。我在這里只是想解決問題,畢竟我們這么多的地也是需要諸位來種不是!
本來已經(jīng)劍拔弩張的雙方,因?yàn)殓裢蝗幌碌倪@個(gè)命令,一下子緩和起來。這些佃戶自打看見琦玉命人捆了莊頭,就停了手。這回聽見琦玉說話,紛紛放下手中的武器。
琦玉看見總算是放下了心,然后說道:
“既然大家目的都是解決問題,人這么多也說不清楚,不如這樣吧,你們選幾個(gè)代表,跟我到屋子里說說到底是怎么回事。”琦玉畢竟有八個(gè)月身孕,站了這一會(huì)子,又耗費(fèi)了半天精神,也有些撐不住了,把秋霜在一旁看的心里暗暗著急。趁著那些佃戶商量人選的時(shí)候,鵲兒和良兒攙著琦玉先到了莊頭的屋子。
這個(gè)屋子雖然比不上濟(jì)南城中的那些富戶,但是在莊子里也是很顯眼了。莊頭的老婆知道琦玉來了,早就收拾出一間屋子,換了干凈的坐褥。饒是這樣,秋霜還是將琦玉自己的坐褥什么的重新鋪了,才讓琦玉靠下歇歇。
琦玉到底不放心,又命將管家的叫來,問問到底是怎么回事。
那個(gè)管家見了琦玉,行了禮,琦玉便讓他把事情的經(jīng)過講講。
“回少奶奶,這件事情應(yīng)該是莊頭的問題!
“怎么講?”
“具體的小的也說不清楚,只是聽說這個(gè)莊頭的手很長(zhǎng),貪得很。加上今年的年成不好,佃戶各個(gè)家里都揭不開鍋了,可這莊頭還是要向佃戶收租,而且比往年還多,這才引起群憤,有了這場(chǎng)事端。”
“但是少爺臨走吩咐過今年讓莊子里不用再交租了呀,還讓莊頭將存糧分給佃戶救急!
“的確是這樣,當(dāng)時(shí)少爺吩咐之后,還是我親自來通知莊頭的。”那個(gè)管家說道。 琦玉心下明白這中間的曲折,正在暗暗計(jì)劃。就聽見外面報(bào)說:
“少奶奶,他們來了!”(未完待續(xù)。。)
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