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    進來了一共三個人，一個年紀大的，還有兩個年輕一些的。琦玉打量了他們一下，身上的衣裳已經非常破舊了，打滿了補丁。那個老者臉上布滿皺紋，兩個顴骨高高突出。那兩個年輕人也是面黃肌瘦的樣子。一看即知他們的生活過的并不好。琦玉讓管家把那個莊頭也押進來。那人一進來就跪行到琦玉跟前，

    “少奶奶，您別信他們亂說，胡亂攀咬人。”琦玉冷冷地說道。

    “閉嘴。”那人一看見琦玉冷冰冰的神色，又看見旁邊站得那幾個佃戶，便將想喊的冤枉咽回了肚子里。

    “你叫什么，這里你年紀最大，先來說說到底是怎么回事？”琦玉對著那個年長的佃戶說道。

    那個老人一聽見琦玉點他，馬上就跪倒地上。

    “小老兒叫潘順。少奶奶，我們實在也是活不下去了，才出此下策。”說著，已經帶上了哭腔。琦玉并沒有說話，而是平靜地看著他，等待他繼續往下說。

    “今年秋天入夏就干旱，到了秋天雨水有多，很多地里都沒打下糧食，家里也沒有存糧了。別的莊子上都有發了一些官府的賑濟糧，可是我們這里什么都沒有。很多人只能拔地里的野草吃了。”

    “沒錯，我們府里是沒有要官府的糧。因為相公說是莊子里還有不少糧食，而且已經準備今年免你們一年的租子。”

    “你別說好聽話了，既然這樣為什么我們一顆糧食也沒有見到。這個家伙昨天還告訴我們今年要加租。”老頭旁邊的一個穿褐色衫子的年輕人憤憤地說道。

    “不錯，前幾天莊頭帶著人挨家挨戶的收租子，我們都說連飯都吃不上。哪里有錢交租子。可是他不管青紅皂白，到了家里見什么拿什么。”另一個藍色衣裳的漢子也附和著說道。

    那管家聽了十分生氣，開始覺得這人實在不識好歹，少奶奶這般對他們，竟然這樣出言不遜。后來聽說那莊頭竟然私自加租，更是生氣，

    “你這個豬油蒙了心的家伙。這樣的主意都敢打。”管家也覺出事情的根源所在，一腳踢向了那個莊頭。

    琦玉的聲音也變得嚴厲，這種行為簡直就是敗壞李翊的名聲問那莊頭：

    “這是怎么回事？”

    “這……”那個莊頭這時候也不敢抵賴。畢竟當時管家來親自通知的，便把頭低下了。

    那幾個佃戶看見眼前的一切，才知道原來是受了這個莊頭的愚弄。琦玉又看著那些佃戶，說道：

    “可是即便這樣。你們也不能這樣上門。嚷嚷著將人打死，這要是出了人命，事情可就變得復雜了,畢竟還有王法不是，這有理的可不變成沒理的了。”

    “少奶奶，您不知道，不知道……”那個自稱潘順的老人聲音哽咽地說不出來話了。

    “潘叔，還是我替您說吧。”那個褐色衣裳的漢子說道，潘順點了點頭。

    “少奶奶。小人唐勇，事情是這樣的。潘叔有一個孫女小英。今年有十三歲了。這莊頭昨天去潘叔家里收租子，潘叔家里實在是什么也拿不出來了，而那莊頭就說沒有東西就拿人償租子。潘叔自然不同意，誰知那莊頭竟然趕晚上的時候，帶了幾個人將那小英擄走了。今天早上，我們大家知道了這件事情，氣不過這才……”

    “居然有這樣的事情？”琦玉聽了簡直不相信自己的耳朵，她沒有想到竟然會有這樣的事情，一個小小的莊頭竟然這樣有恃無恐地強搶民女。

    “那個女孩子呢？”琦玉厲聲問道。

    “在，在柴房里鎖著。”莊頭結結巴巴地說道。這時候他才后悔，本來只是想在這個莊子上可能也干不長久了，因為李翊接手莊子一來，就表現出對他的不信任。他就想著趁李翊不在的時候，偷偷將租子一收，跑人了事。誰知道腦子一糊涂，看上了那個小丫頭，就想帶著一起走，卻沒想到這伙老實巴交的佃戶，居然會一起反了。

    管家趕緊命人去將鎖在柴房里的女孩子帶了出來。那潘順一見自家的孫女，就給琦玉跪了下來。

    “多謝少奶奶的大恩大德，小老兒感激不盡呀。”琦玉看見一個老人這樣跪在自己面前，也有些不習慣，連聲說道：

    “快起來吧，快起來吧。”那個潘順才在兩個年輕人的攙扶下，站了起來。

    琦玉看見那個孩子，瘦瘦小小的，臉上的又是淚痕又是灰土，早看不清是什么樣子了，身上穿得衣裳也是破破爛爛的，幾乎看不出本來的顏色，于是吩咐良兒帶著她下去收拾收拾。

    “今天這場事情，與這莊頭脫不了干系，二爺回來自然繞不過他們，現在你的孫女已經找回來了，是不是你們也應該各自回去，不要聚在這里了。今年的租子，我們也不收大家的了，回去也跟諸位鄉親說上一聲兒。還有，”琦玉看向管家,

    “上次二爺說得存糧還有多少，先給大家發下去應個急吧。”

    “是，少奶奶。”管家聽了不敢怠慢，準備下去開倉放糧，可是剛一轉身看見地上捆著的莊頭,又說道：

    “少奶奶，這個莊頭？”

    “先關起來，派人看著，等二爺回來再說。”

    “是。”管家一面吩咐將人帶了下去。

    屋子的人一走，琦玉的精神松懈下來，這才覺得渾身的疲累。秋霜看得心疼，在炕上鋪了厚厚的褥子，讓琦玉躺下休息一陣子，自己則在一旁給她輕輕捶著背。

    就在這時候，管家忽然慌慌張張地跑進來，

    “不好了。少奶奶，大事不好了。”琦玉一聽，剛剛放下的心有提了起來。

    “怎么回事。慢些說。”

    “那糧倉已經空了。”

    “什么？”

    “剛才去了糧倉一看，里面的已經被搬空了。”

    “是誰干的。”

    “已經問過那個莊頭了，他說是前幾天王爺放糧之前他已經將糧食高價賣給城里的米鋪了。”

    “簡直膽大妄為！”琦玉聽了十分生氣。

    “這家伙想是在這里也干不長久了，撈上一票就跑，才會這樣。處理他倒是事小，但是這外面的佃戶可怎么打發？現在就是去買糧食，一時半會兒也湊不了那么許多。”

    琦玉一時間也犯了難。的確自從福王下令官府放糧賑災之后。糧食的市價是平穩了不少，但是仍舊很高，更重要的是大家還都舍不得賣。一時之間上哪里去湊這么多糧食實在是讓人頭疼。可是剛才那些佃戶的樣子她也看見了，要是真得因為填不飽肚子餓極了，還真說不準會做出什么事情來。

    想了想琦玉下了決心，對管家說道：

    “這樣吧。從我們府里的存糧里取一些。再從城中的糧鋪里買一些，不管什么價錢，都買回來，總要把這些人打發了才好。”

    “可是少奶奶，這樣子我們府里的拿出不少錢不說，周圍的莊子要是知道了，也不太好。因為他們為了為了維持，把好多佃戶都攆走了。開銷也少些。”

    “那就更不能見死不救了。再說一到了明年開春，各個莊子都要找人。那時候又上哪里去找這么些人，現在只不過是些口糧，雖然貴些到底能買著，但是找不著人的話，誤了農時，損失不是更大。”管家一聽覺得，琦玉說的有理，沒想到自家這個看上去嬌滴滴的少奶奶竟然會有這樣的見識，實在是不能小看。

    于是管家出去將琦玉的話向那些佃戶一說，佃戶門頓時歡呼起來，要來給琦玉磕頭，管家好說歹說才將那些人勸住，但還是禁不住那些佃戶的請求，讓她們派幾個人進來給琦玉磕個頭。

    這次一共來了五個人，除了潘順和唐勇，還有三個人，其中還有一個是中年的婦人。

    五個人一進來，便齊齊跪倒地上給琦玉磕了三個頭。琦玉連聲讓她們起來。

    “少奶奶您就是觀音菩薩呀，大慈大悲救了我們。”

    “說起來我們也有不是，這樣的一個混賬人放在這里讓大家受委屈了。不過好歹也算是都過去了，以后這個莊子還要靠著大家，也就不要見外了。”琦玉說道。

    這時，良兒將那個潘順的孫女小英領了出來，已經給她換了身衣服，頭發也簡單梳了起來。琦玉這才發現那個小英長得倒是挺清秀的，怪不得莊頭起了邪念。

    “英子，還不快快跪下謝謝少奶奶的救命之恩。”潘順說道。那小英聽了連忙跪下向琦玉道謝。

    “少奶奶，小老兒還有件事情，想求少奶奶。”

    “哦，什么事？”琦玉有些奇怪。

    “小老兒想請少奶奶將英子帶回去。小老兒年紀大了，英子父母也都不在了，實在也管不了她了，跟著少奶奶好歹學些什么，以后也能找個好人家。”

    “這……”琦玉還在沉吟，這不明不白地帶個人到府里去，也讓她很猶豫。

    “要是少奶奶為難，那就算了。”潘順的眼中充滿失望，琦玉看著英子說道：

    “你想跟我走嗎？”

    “少奶奶救了英子，英子愿意。”英子心里舍不得爺爺，但是此時此刻她是真的感謝琦玉，是眼前這個像仙女一樣的少奶奶將自己從那個噩夢般的地方救了出來，但是她又舍不得自己的爺爺。

    琦玉看著英子的眼睛，透著真誠，便說道：

    “既然如此，我就收下你了。”

    “多謝少奶奶。”潘順激動地說道。其它的幾個人也是連聲稱贊琦玉菩薩心腸，只是沒有人注意唐勇的眼中閃過一絲絲的失望。(未完待續。。)

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