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    第二天琦玉給石氏請安之后，陪著桐哥兒玩了一會兒，就回到自己院子里，開始根據老夫人提的建議擬定客人的名單。她叫上了李翊的乳母沈媽媽來問一問，看她知不知道昔日請客的情況。奈何這個沈媽媽只在李翊的院子里，對于國公府的這些事情根本是一竅不通，琦玉也沒奈何，只能讓她回去。

    她細細想了想，首先要請的是兩家的至親，包括連氏的娘家、黃氏的娘家和自己的娘家。其次就是和國公爺一樣的勛貴之家，想平陽侯府什么的。另外就是國公爺和李翊的朋友、同僚，這些人里都有誰恐怕要問李翊才能知道。而且因為李翊現在并沒有擔任什么實職，所以同僚方面只能和李翊仔細商量。總算是有了一個大致的框架，但是令她頭疼的是一直沒有想到祖母說得那個有分量的客人該請誰，直到李翊晚上回來也沒有頭緒。

    “怎么了，什么事情煩心？”李翊關心地問道。

    “祖母說是邀請一個有分量的客人，我可是在沒想出來請誰比較合適。”

    “這還不簡單，長公主合不合適？”李翊不以為然地說道。

    “我也知道，可是長公主不是隨榮王爺去了江南，而且恐怕不好請吧。”

    “長公主這些天就回來了，榮王也要一并請上。至于請長公主的事情，恐怕就要你動動腦筋了。不過我認為你有誠心，就沒有什么辦不到的事情。”

    “那真是好極了，可算是解決了一個大難題。”琦玉興奮地說道。

    “瞧你高興的。”李翊笑著拍了拍琦玉的肩膀。琦玉因為李翊的一句話一下子解決了困擾她一天的難題，心情十分愉快。用過晚飯之后，就又拉著李翊商量宴客的名單，看看需要請國公爺和李翊的哪些朋友。

    兩人議定之后，琦玉本想將那個名單謄寫了一遍，但是無奈李翊不斷地催促，只好上床歇息。第二天在上起來之后，才有仔細謄寫一遍。之后不放心，有細細地和秋霜一起檢查。

    而連氏這邊卻覺得琦玉兩天過去，一點兒動靜都沒有，想必是不知該如何下手，心中暗暗得意自己的好計，于是想找個機會羞辱她一下，因此特意選在國公爺在的時候，派人找了琦玉過來。

    她心里也知道自己家的這個爵位已經是李翊的囊中之物，但是令她不甘心的是將這一份偌大的家產統統交給李翊，因此她想著自己能一直握著掌家的大權，給李翊他們留下一個空架子。

    至于那些財產最好的當然是補貼一下自己的娘家。連氏娘家雖然也是侯府，但是她的兄弟不善處理庶務，府里干活的人少，吃飯的人多，而且不知省儉，還是過著奢靡的生活，免不了寅吃卯糧，現在勉強依靠祖上留下的一些田莊度日。幾個子侄也不很爭氣，在錢財上少不了要她接濟接濟。

    原本李端在的時候，連氏對娘家的接濟也還一般，現在李端不在，有沒有兒子留下來，連氏更是變本加厲地往娘家送錢。她清楚地知道，一旦琦玉掌了家，她的那些虧空遲早要被查出來，到時候國公也不會饒了她。因此她才想著擺琦玉一道，讓國公爺仍將掌家的大權交在自己手里。

    琦玉終于準備好名單，就聽見連氏派人找她，當下換了衣裳同了鵲兒一起去連氏的院子。琦玉進去之后才發現，國公爺也在座，不禁有些奇怪。她也沒有說什么，只向國公爺和連氏行了禮。

    “玉兒，怎么這幾天也沒有見你的信兒。聽說你昨天還回了娘家？”

    “是，玉兒從山東回來之后還未拜見過祖母，因此昨日回去一趟。”

    “宴客的事情還沒有眉目吧，難得你還有心思回娘家。翊哥兒也是有些太放任你了。”連氏明擺著讓國公爺看看琦玉是多么地不靠譜，果然國公爺聽了連氏的話之后微微皺起了眉頭，投向琦玉的目光也有了些不滿。琦玉怎么會看不出來連氏的用心，便說道：

    “伯母責怪的對，玉兒實在是笨，這么長時間只忙著定了客人的名單，恐怕真是要耽誤大事了。”

    “什么，你把名單擬好了？”連氏有些不敢相信，這樣一個涉世未深的小姑娘，竟然在短短的時間里擬好了名單。

    “名單在哪里？”齊國公問道。琦玉將自己準備好的名單呈了上去。齊國公首先一看那一筆簪花小楷，就有些感嘆，到底是書香門第出來的姑娘，這寫得一手好字。及至他細細看了這份名單，馬上又驚詫起來。這份名單不僅將宴請的客人羅列地甚為周全，更在后面標注出了人員之間相互的關系，這樣在排位子的時候就會一目了然。

    “這名單可是你一人所擬？”

    “是。但是也問了相公的意思。是不是有什么不妥？”齊國公沒有馬上回答琦玉的問題，而是想著李翊夫妻真是人精一般的人物，兩個人都是年紀輕輕，卻都這般能干，國公府交在他們手里，恐怕才會

    “沒有，很好。夫人你看看。”齊國公將手中的名單遞給了連氏。

    連氏一看之下大驚失色，這份名單她實在是挑不出來什么錯，可是當她看見上面有長公主的名號在列，不僅暗暗笑道眾所周知長公主一向是不會出席這些宴會的，琦玉竟然想妄想請長公主，真是可笑。

    “怎么，你還準備請長公主？”

    “是。”

    “你可知道長公主一向不出席這樣的宴會的？”

    “這？”琦玉只知道長公主不好請，對于長公主從來不出席宴會這樣的事情的確不知，也沒聽見李翊說起。但是她想起昔日住在長公主府中，長公主寂寞的生活，便覺得應該讓她來熱鬧熱鬧，總好過一個人那樣孤清。

    “年輕人做事情沒有經驗，還喜歡好高騖遠。別以為翊哥兒和榮王的關系好，就能請的動長公主了。”連氏說著風涼話，齊國公覺得琦玉已經做得很好了，于是他覺得應該幫琦玉一把，便開口說道：

    “即是這樣，將長公主去掉即可，又有什么好爭的。”

    連氏知道齊國公在為琦玉開脫，冷哼了一聲，便不言語。可是卻聽見琦玉說道：

    “大伯父，玉兒曾與長公主有一面之緣，更得蒙長公主搭救，玉兒愿意一試，親自去請長公主。就算公主她不愿意來，也算是表明了我們對她的一番心意。”

    琦玉其實心中也沒底兒能請得動長公主，但是她又不想在齊國公面前向連氏低頭，便自告奮勇地接下了這個任務。而且她想起李翊昨天對請長公主的事情也很贊同，還有昨天李翊同她講的話，也就決定試一試。

    “既然這樣，你試試也好，畢竟能請到長公主那可是十分有面子的事情，也算是京城里手屈一指的了。”

    “是，大伯父。”琦玉彎腰行禮道，連氏聽了氣的嘴角撇了撇，但是也沒什么辦法，看來自己還是有些小看了這個丫頭，這第一次就有些出師不利，后面再也不能給她什么翻身的機會了。

    “你擬這個名單的時候，應該多問問人，這樣子也不必一個人弄得那樣辛苦，眾人拾柴火焰高嘛，要學會集思廣益。”齊國公隨口說道。

    “是，伯父教訓的是。玉兒知道了，以后一定會這樣做。可是大伯母這兩日不是都到寺中還愿去了，連帶家中的管事也跟去了許多，所以……”琦玉停住了沒有說。齊國公這才明白連氏并沒有任何幫助琦玉的意思，事情更不是他想象的那樣，連氏愿意將權利交給琦玉，這件事情恐怕又是連氏想的什么鬼主意。

    琦玉告辭離開了連氏的院子，路過花園的時候，看見一個五六歲大的小姑娘正在花園里的亭子里坐著，雖然身邊有丫鬟仆婦圍繞，但是卻顯得非常落寞。琦玉仔細一看原來是蓮姐，當年在湖邊挨了黃氏一巴掌的那個可憐楚楚的小女孩深深的印在琦玉的腦海中。

    “蓮姐兒，一個人坐在這里做什么呢？”

    那個小女孩子一回頭，看見是琦玉，趕快站起身來叫道：

    “嬸嬸。”

    “這怪冷的怎么不會房里去，一個人呆在這里。”蓮姐兒見琦玉問她，一句話也說不出來，低下了頭。琦玉知道蓮姐兒現在住在黃氏的房中，比起在連氏屋子里的時候，更是不知道委屈了多少，當下也不再問。

    “快些回去吧，這天陰的恐怕要下雪了，凍壞了不是鬧著玩的。”

    “嬸嬸，蓮兒還想再坐一會兒，嬸嬸先走吧。”蓮姐兒的生意很低，幾乎細不可聞。琦玉看著她的嘴唇發紫，手摸上去冰涼冰涼的，顯然是冷的厲害，知道她有難言之隱，便說道：

    “這樣吧，我知道你貪玩，不舍得回去，要不跟著我到我屋子里去看看你小弟弟也好。”果然聽見琦玉這樣的提議，蓮姐兒的眼睛都亮了，

    “真的嗎，我能去看看小弟弟嗎？”

    “怎么不能？”

    “母親從來就不讓我接近小妹妹。”蓮姐兒的聲音越發低了。

    琦玉想起那次的事情，不由對這個女孩子涌起了深深地同情，她的童年與這個小姑娘何其相似，只是比她幸運地是多了個疼愛自己的祖母。

    “你母親也是怕你小孩子沒輕重吧，別放在心上。”琦玉當然不能說黃氏的不對，只能敷衍著。蓮姐兒對這樣的回答顯然不滿意，但是她很喜歡這個溫柔美麗的嬸嬸，所以她也沒有說什么，只是期待地看著琦玉。

    琦玉拉著蓮姐兒的小手一起回到自己的院子，琦玉想著問問蓮姐兒身邊的人，就讓鵲兒帶著蓮姐兒去桐哥兒的屋子里玩，將常跟著蓮姐兒的丫鬟叫到了跟前。

    “這樣大冷的天兒，蓮姐兒怎么會在外面一直不愿意回去呢？”琦玉問道。那個丫鬟琦玉知道還比較忠厚，心地也好，所以才特地留下來。果然那丫鬟聽見琦玉的問話，眼淚撲索索就留了下來。她跪下膝行道琦玉身邊說道：

    “求二奶奶救救小姐吧。”

    “快起來說話，這是怎么了？”琦玉忙叫秋霜把她拉起來。

    “二奶奶有所不知，自從小姐住到大奶奶的院子，就沒過過一天的好日子，頓頓吃不飽不說，還經常挨打，甚至用針扎，您沒看見小姐的身上都是傷，大奶奶還不準小姐說出去。”

    “打掃為什么要打蓮姐兒？”

    “自從大爺過世以后，大奶奶的心情就不好，經常發脾氣，這不就把氣出道蓮姐兒身上了。最近更是說不想看見蓮姐兒，每天讓蓮姐兒在吃飯的時候才回去，所以蓮姐兒……”

    “我知道了。”琦玉打斷了她的話，在她的心目中黃氏只是有些下心眼，愛說說風涼話的人，上次見黃氏打蓮姐兒，也只是護子心切。可是萬萬沒想到黃氏竟是這樣惡毒的人，對一個小孩子能做出這樣的事情，簡直令人發指。

    “二奶奶，奴婢求求您救救小姐吧，再這樣下去，蓮姐兒恐怕就活不下去了。”

    “你有沒有告訴夫人？”琦玉問道，那丫鬟搖搖頭。

    “夫人不喜歡蓮姐兒身邊的人去找她，她覺得先大奶奶和蓮姐兒都是妨害了大爺的不祥之人。”琦玉聽了不由嘆了口氣，這個孩子的命怎么這樣苦。

    “二奶奶，奴婢知道你心慈，對小姐好，現在能救她的只有您了。”

    “這件事情并不是我想救就能救的，你應該知道我沒有任何的立場去指責大嫂。”

    “那小姐豈不是就得這樣熬下去？”

    “那倒也不盡然，只是要從長計議才好，不能著急。”琦玉安慰她道。

    “那奴婢就替小姐謝過二奶奶了。”說著就重重地磕了三個頭給琦玉，秋霜怎么拉也拉不住。

    “這段時間你們盡量不要讓大奶奶捉到什么把柄，要是她不待見你們，讓你們出來，你就帶著蓮姐兒到我這里來。”

    “謝謝二奶奶。”　琦玉沒有說什么，心里卻開始計劃怎么幫助蓮姐兒。R1152

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