這下輪到裴媽媽難受了，自己的媳婦兒被那來頂卯。連氏聽了臉色一變，暗道琦玉狡猾，將這件事情推給裴媽媽，本來想著讓琦玉說出處罰的辦法，自己能有個轉圜的余地，可琦玉這樣一說就堵住了裴媽媽的嘴，畢竟劉嫂子有錯在先，裴媽媽也不能當眾徇私，只能往重里說，不能往輕里說。琦玉這樣做分明是要下自己的面子，不得不重重地處罰劉春媳婦兒。

    裴媽媽看著連氏兩難的樣子，知道這正是自己表忠心的時候，少不得只能拿自己的媳婦兒作伐子。連氏是她在國公府唯一的依靠，現在正是連氏困難的時候，自己這個圍是一定要解得。畢竟依照她的身份是絕對不可能在投靠琦玉的。想到這里裴媽媽說道：

    “世子夫人果然是賞罰分明，國公夫人病著偏有這樣不知好歹的人偷懶，惹出這一場禍事，自然應該重重地罰，不然如何教其他人信服？按照府里的規矩，偷奸耍滑之人杖責三十，罰月銀半年。”

    “婆……媽媽饒了奴婢吧，奴婢冤枉。”劉春家一聽要挨打，早嚇得魂飛魄散，情急之下竟想喊婆婆。突然之下還算是她醒悟過來連忙改口。

    裴媽媽聽著自家媳婦兒的哭聲，心里暗悔怎么找了這么個不著調兒的媳婦兒，當下還不服軟認錯，怎么能再說自己冤枉，簡直是愚不可及。

    連氏聽見裴媽媽這樣處罰自家媳婦兒，感慨老仆的忠心，她剛想說幾句話，讓這個處罰能輕一些。就聽見琦玉的聲音響起來，

    “裴媽媽果然是忠仆，盡管是自己家人，卻也能秉公辦事，實在是讓人欽佩。話說府里規矩如此，但是念在劉嫂子也是府中老人，又是初犯。我倒覺得可以酌情稍減，不如杖責十下，罰月例三個月，不知道大伯母以為如何？”

    連氏本來想著自己先開口免去劉春家的杖責。只罰銀子就行了。誰知道琦玉反而搶先說了出來，這下卻不好再去開脫劉春媳婦兒，平白讓琦玉做了好人。裴媽媽也是同樣的心思，只想著媳婦兒免了挨打，只罰些銀子。自己家里也不難與那些。月例銀子對于她們家來說也算不上什么，并不會瞧在眼里。

    琦玉看著連氏和裴媽媽變幻不定的臉色，慶幸自己把話搶著說了出來，對于劉春媳婦兒一次兩次給自己找麻煩，早就想著收拾她一下，這頓板子決不能免了去。連氏無法只能說道：

    “既然侄媳婦兒已經開口，我又何必做那惡人？就按你說的辦吧。”

    裴媽媽聽了連氏的話，知道事已至此，多說無益，不如就將這件事情做到底。于是從連氏背后轉出。同自己的媳婦兒跪在一起磕了個頭。

    “裴媽媽這是做什么，有話就說何須如此，還不快起來，我可受不起！”琦玉連聲說道，卻并沒有起身。

    “老奴沒有教導好自己的媳婦兒，讓她以下犯上。世子夫人雖然慈悲恕了她，但是老奴自從跟著國公夫人，就知道上梁不正下梁歪的道理，這次不嚴懲她，以后可怎么給其他人做出表率。懇請世子夫人收回成命。”

    說完裴媽媽又重重地磕了一個頭。

    裴媽媽想著三十板子說起來害怕。但是自己在府里這些年，那些行刑的婆子總要給自己幾分薄面，因此她有恃無恐，并不想讓琦玉得了好去。琦玉對于裴媽媽的心思也有幾分了解。一股怒火升騰而起。裴媽媽這番話明里顯示她不徇私，暗里又見連氏一番稱贊，并且還諷刺自己不懂道理，看似平常的一段話卻很是毒辣。琦玉若有所思地盯著裴媽媽的臉，目光灼灼，裴媽媽不敢和琦玉對視。慢慢低下了頭。

    “上天有好生之德，三十板子下去豈不是要了她的命，傳出去大家難免說過公府苛待下人，既然裴媽媽一心要秉公執法，我也不好阻攔。”

    劉春家的一聽見要打自己三十大板，別提有多害怕，更是恨自己婆婆心狠，不講情面，于是她連忙求饒道：

    “求世子夫人手下留情，奴婢知錯了。”

    裴媽媽一聽自己媳婦兒的話，氣得嘴都要歪了，這不是分明和自己對著干嗎。連氏本身并不是什么多有心機的人，平常碰見事情，大多是靠著裴媽媽商量，這會兒早已經是聽得云里霧里，對著幾個人的言語不知道該如何應對了。劉春家的話說完，連氏覺得正合自己心意，便說道：

    “既然她都已經認錯了，也就不要打板子了，罰些銀子也就是了。”

    琦玉聽了一笑，

    “大伯母果然慈悲，玉兒也想著這樣好。”

    裴媽媽、連氏包括劉春家的都有些驚異，琦玉怎么這樣雷聲大雨點兒小，這件事情就這樣過去了？

    “不過……”琦玉再次開口，這下所有的人都看著她要說些什么。

    “板子雖然免了，但是我覺得劉嫂子這管事的位子也應該讓一讓了，畢竟讓大家聽一個挨過罰的管事的話，大家心里也不舒坦不是？”

    “什么，你要撤了她管事之職？”連氏立刻問道。

    “正是。”

    “她已經知錯，總得給人一個機會吧。世子夫人這樣做是不是一棍子將人打死了？”連氏陰沉著臉說道。

    “機會自然是給她了，又不是逐出府，只是降了級而已。以后做得好，還是有機會重新升做管事。而且玉兒想著，為了能讓大家都覺得有奔頭，這管事的位子倒是應該逐年換換，并不是誰做了就能做一輩子的。”

    琦玉的話聲未落，連氏還未說什么，底下的婆子就像炸開鍋了一樣，議論紛紛，輪流做管事，簡直是天上掉餡餅。

    “閉嘴！”連氏喝到，底下的人才住了口。

    “侄媳婦兒這一上來就要挑刺，果然是將我這個伯母不放在眼里！”

    “大伯母明鑒，這事情并不是琦玉挑刺，只是撤換一個管事而已，何況又是劉嫂子有錯在先，玉兒到不知不妥在哪里？”琦玉并沒有忌憚連氏用長輩的身份壓自己，而是直截了當地說道，她覺得對付連氏這樣的人，直來直去比拐彎抹角好得多。

    “你！真是豈有此理！”連氏怒不可遏，說話都有些喘氣。旁邊的幾個丫鬟連忙上去給連氏端茶、捶背。過了好一會兒，連氏才緩過勁兒來。

    “這換了管事，畢竟要再挑一個，不知道侄媳婦兒屬意何人？”

    “玉兒覺得廚房里的沈全媳婦就不錯，很可以當此任。”

    “我這管家幾十年，到不知道還有這樣的人被忽視了，倒是侄媳婦兒眼力好，一下子就物色好了，昨兒剛接了牌子，今兒就換人了，是不是太著急了些？”連氏諷刺琦玉亟不可待地要掌權。

    琦玉抿嘴一笑，

    “裴媽媽既然為了府里的規矩，絕不徇私。那我也是應該向她那樣舉賢不避親才是。至于她是不是能干，上次府里宴客，劉嫂子身為廚房的管事卻疏于管理，讓食材被毀，多虧沈全媳婦早有準備，才沒有失了國公府的顏面，這樣的人難道不合適嗎？依我看上一次的事情之后，就應該換一換了。”

    連氏當然聽出琦玉指責自己賞罰不明，頓時氣血翻涌，指著琦玉，嘴唇哆嗦著，

    “你，你……”

    “裴媽媽，還不扶著大伯母去歇著，卿大夫來看看，直管在這里跪著做什么？”琦玉厲聲對裴媽媽說道。

    裴媽媽跪了半天，好不容易才在小丫鬟的幫助下站起來，連忙指揮人抬來軟椅，將連氏抬回房中，自去請大夫不提。

    亂哄哄地一場鬧劇結束了，琦玉看著底下的一眾仆役說道：

    “這樣吧，劉春媳婦兒罰月例半年，卸去管事之職，由沈權媳婦兒暫代。國公爺既然讓我管家，我斷不能叫他老人家失望，所以這廚房以后還有很多要改的地方。我們國公府不會虧待大家，但也絕不會任人欺騙，那種欺上瞞下的事情我不希望再發生。剛才說到，管事輪流做，我并不是說說而已，至于具體怎么考量，以后再給大家說。行了，你們先下去吧。沈全媳婦兒留一下。”

    眾人懷著各自不同的心情離開了議事廳，沈全媳婦兒上前跪倒琦玉面前說道：

    “奴婢一定認真做事，不叫世子夫人失望。”

    “起來吧，說起來我們也算是有幾分交情了，滿府里都認為你是我的人，你要是做的不好，我的人就丟大了。”

    本來老實的沈全媳婦兒聽了琦玉的話，一時間不知道怎樣接話，臉漲紅地站在那里。

    “我也是說笑，只不過是告訴你，做事情不禁要認真，還要動腦子。不用這樣拘謹。”

    沈全媳婦兒聽了這才放下心來。

    “我剛才聽了廚房里的眾人沒什么分工，那些辛苦勞作的和偷奸耍滑的一樣拿銀子，因此想著要將廚房好好分分工。你今兒也回去想想怎么分合適，明兒一早來見我說給我聽聽。”

    “是，奴婢一定好好想想。”沈全媳婦兒應道，然后告辭退了出去。

    總算將這件事情處理完了，明天又會有什么等著自己？琦玉默默想到，但是不管怎樣，決不能讓桐哥兒的悲劇再上演，自己一定要管好國公府這個家。(未完待續。)

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