蘇護得藥大喜,立馬命人煮藥并配合圣皇賜下的丹藥救人,全軍上下竟是漸漸好轉。
然而此時姜子牙卻也領兵到了青龍關,得知蘇護大軍被麻姑下了麻疹之疾。當下大喜,探明蘇護軍動向之后,便來挑戰,以試探蘇護軍尚余多少戰力。
蘇護聞報大憂,當機立斷命蘇全忠雷震子二人前去應戰,卻偷偷命士卒打行裝,準備拔營后退。
此時疾疫剛過,大軍疲弱不堪,僅憑幾員大將,實在無力應戰。
蘇全忠、雷震子當即領了數百健壯的士卒出營列陣。
姜子牙遣哪吒、韋護出戰,一通廝殺,混戰一場,姜子牙見討不了便宜,這才領兵回城。
待姜子牙走后,蘇護卻拔營后撤百里,方才重新安下營寨。只等士卒體力養好之后,便要再次攻打青龍關,心中只憂姜子牙趁勢偷營。
呂岳得知,笑道:“君侯不必憂慮!前者麻姑道人施法降瘟,麻疹之疾與貧道而言不過術耳。今番我等正可以其人之道還治其人之身,令彼知我截教**。”
蘇護聞言大喜,便問呂岳有何術可制敵軍。
呂岳當即稽首道:“貧道在碧游宮學道,我師傳下萬般道術,變化奧妙無窮。貧道不過學得皮毛,忝為瘟主。今麻姑以瘟疫逞兇,我便以瘟疫制彼。正所謂天理循環爾!”
蘇護大喜,便請呂岳施法。
當夜呂岳命四個徒兒拿了四葫蘆瘟丹,依仗道術潛入青龍關內,呂岳自駕云來到關上,將瘟丹一把把抓在手中,往關內東南西北撒定,踏罡步斗念咒完畢,方始收功回營。
蘇護接著詢問情況,呂岳道:“我今日行瘟,定與汝成功。不用張弓只箭,只須六七日后,叫他滿城軍民盡皆死絕。君侯可坐待功成,不負我下山一場。”
蘇護聞言,心中暗暗驚異。
次日遣人打探,果見青龍關內士卒盡皆萎靡不振,不由心下大喜。
如此過了兩三日,蘇護見大軍體力漸漸恢復,又得報青龍關上并無一個周兵守把,當下便欲調兵攻城。
詢問呂岳可否。呂岳道:“便不攻城,數日之內,姜子牙大軍也要死絕。既君侯心急,遣兵攻城也可以,貧道并無二話!”
蘇護聽了此言,當即命拔營而起,到青龍關下扎下營寨,即命蘇全忠、雷震子、陳奇、鄭倫、鄧蟬玉等人領兵攻城。
姜子牙在關內卻是憂心如焚,身上也是難受之極。
至呂岳行瘟之后數日,整個青龍關便陷入愁云慘霧之中,大白天不聞人聲,關中煙火全無,街上人跡渺渺,仿佛一座死城。
合城上下,便只有哪吒蓮花化身,麻姑道術強橫,也會行瘟,故而二人不曾染疾。余者皆萎頓在床,痛苦不堪,死傷者極多。
姜子牙自然也不脫此厄,染疾在身,整日里無心軍務。
這日哪吒來報,蘇軍在外討戰,言明若不出戰,便要攻城,請令定奪。
姜子牙聞知,心中更是焦急,奈何手足無力,只得徒呼奈何。滿城軍民遭厄,主將又無力起行,哪吒不由慌忙無計。
卻見姜子牙強撐著支起身子來,對哪吒道:“情勢危急,你將我道袍取來。”
哪吒領命,去包袱中將一件道袍取出,交與姜子牙。
姜子牙道:“這道袍乃是當初我下山之時,老師所賜。內藏萬般變化,水火不侵。”
著抬手一抖,那道袍展開,一陣金光閃耀,竟復化出一個姜子牙的形象來,對著床榻上的姜子牙稽首道:“道兄相召,貧道敢不從命,去去就來。”
姜子牙虛弱已極,微一頭,便又倒在床上。
那道袍所化的姜子牙微微一笑,走出府門,上的城頭來,見城上一片蕭條,并無半個兵卒守御。
當下將身子一抖,射出無數絲線,皆化為彪形大漢,上得城墻來往來走動,旗槍歷歷,耀武揚威。
蘇全忠等人本在城下準備攻城,陡見原本平靜地城上突然涌出這許多士卒,一個個精神飽滿,健壯非常,不由大是驚奇。
又見姜子牙笑瞇瞇地站在城頭上,西岐大將哪吒、散人麻姑隨侍在旁。
蘇全忠等人心中驚異不定,欲要攻打,著實心下沒底,在城下逡巡良久。
雷震子首先沉不住氣,展開風雷二翅飛上城頭,揮舞黃金棍打向姜子牙,口中道:“叛國逆賊,拿命來!”
卻見一道金光閃耀,哪吒將乾坤圈祭起打向雷震子。
雷震子受這一阻,身形稍緩,被麻姑抓了一把白米兜頭撒下,當即被打落回去。
鄭倫見狀,悄聲道:“如今情勢有變,我等不如暫且回軍。聽候君侯調遣,再作理會。”
蘇全忠頭稱是,當下眾人領兵后撤,復又回轉軍營向蘇護報訊去了。
青龍關上,“姜子牙”看著遠去的蘇護大軍,嘴角閃過一絲嘲弄的笑意。瞬間身子一抖,滿城守衛化為絲絲金線融回身體之中。
一陣光芒閃耀,復又化為一件道袍,安安靜靜地飄落到哪吒手上。
哪吒手捧月白道袍,強壓下心中一絲怪異的感覺,急急忙忙回身往姜子牙住處行去。來到床榻旁,看著姜子牙虛弱無比的病體,心中一陣慌亂。
愣愣地將道袍擺放在姜子牙枕邊,靜等了好一會兒,卻是無計可施,姜子牙也始終不醒。
良久,哪吒起身出門,抬眼看了看空曠的城池,十數萬人口的關隘此時寂靜無聲,仿如一座死城。撫了撫胸口,只覺甚為壓抑。
當下腳下一蹬,縱起風火輪往乾元山金光洞而去。
哪吒來到金光洞,入目處,只見芳草萋萋,塵埃處處,好端端一個神仙洞府竟然甚為破敗,不由心下大慟。
自思:如今師傅已亡,天下尚有何人能為我排憂解難?心中悲苦,不由痛哭失聲。
良久,哪吒將金光洞打掃了一遍,將護山大陣啟動起來,這才揮淚離去。往九仙山桃源洞尋找廣成子不獲,詢問之下,山中童方才道:“前些日子師傅約了一眾同門師叔出去了,至今未歸。師兄若是有事,不妨等上些時候。”
哪吒苦笑道:“我西周大軍危如累卵,豈能等待?”
當下蹬風火輪離去,立在云頭,轉目四顧間,不由生出茫然之感。正彷徨無計,突見遠處天空閃起一圈七彩光芒。
哪吒一見,認得是昆侖山方向。當下暗罵自己糊涂,如何竟忘了掌教師祖乃是圣人之尊。當下腳蹬風火輪便往昆侖山而去。
到了昆侖山,落在麒麟崖下,哪吒心中焦急,悶頭就往前沖。
一個童子走出叫道:“你是何人!竟敢在圣人道場亂走。”
哪吒一驚,不敢再造次,當下解身份。
童兒方才笑道:“我奉老爺之命等你多時了,跟我來吧!”
言罷轉身往玉虛宮內行去。哪吒只得亦步亦趨。
進得玉虛宮,原始天尊坐在丹犀之上,哪吒下拜到:“弟子乾元山金光洞太乙真人門下哪吒拜見掌教師祖。還請師祖慈悲,救我青龍關滿城上下性命!”
原始天尊看了哪吒,微一頭,道:“你先起來!青龍關之事,我已知曉。人間行瘟疫,一盛一衰,死生禍福,人道之常耳!此亦是天數使然,不必驚慌。我這里有靈丹一粒,可救姜子牙性命,你且拿去。”
哪吒上前接過,卻聽原始天尊接著道:“瘟疫之疾,非不能救。天數之下,卻不能由我來救。你可往火云洞拜見人族圣皇神農氏,此是人族之劫,彼圣皇之尊,自當相助。”
哪吒聞言大喜,問明了火云洞所在,當即縱風火輪前往。
來到火云洞外,只見景物奇詭,云升霧合,變幻萬千。
哪吒看了許久,前車之鑒,卻是不敢妄動。
不一會兒,洞內走出一個童子。
哪吒連忙上前稽首道:“闡教弟子哪吒,有要事欲拜見圣皇老爺,還請這位道兄通傳一二。”
童子看了看哪吒,道:“三位圣皇老爺已知你到來,隨我進洞去吧!”
哪吒大喜,便即進洞拜見,明來意。
伏羲道:“人族疾疫流行,雖是天數,然我等身為人皇,卻不得不救。皇弟,你便助他一助吧!人間雖有爭端殺伐,總是一脈傳承。不可厚此薄彼!不論伯邑考、姬發、殷紂,終須一視同仁才是。”
神農氏道:“皇兄之言,弟深為贊同。天下紛紛相爭,皆言正統。生靈何辜,竟添疾疫之苦。不管截教、闡教,總是凡人受難。”
當下神農氏起身,往后園中取了一株柴胡草交與哪吒,又拿了丹藥以解救青龍關燃眉之急。
哪吒得了丹藥,又得了藥草,心中大喜,方才拜服告辭離去。
哪吒得了丹藥回轉青龍關,急忙取藥救治滿城軍民。也是劫數使然,姜子牙命中注定享受人間富貴,卻也得受七死三災之苦。
等到哪吒把藥拿來,姜子牙老邁之軀早已嗚呼哀哉了去。
哪吒見狀大驚,慌亂之間記得原始天尊曾賜下保命靈丹。急忙將丹藥取出,細細研化了和水給姜子牙灌了進去。
半晌,姜子牙方才悠悠醒轉。
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