七月底，秦始皇的巡游隊伍幾乎日夜兼程馬不停蹄，終于趕到函谷關(guān)，數(shù)千禁軍和隨行的官員車馬儀仗如同黑云一般綿延十余里，三川郡大小數(shù)百官員早已接到諭令在函谷關(guān)前迎候。

    到達(dá)函谷關(guān)后，秦始皇面沉如水，雖然連日趕路疲憊不堪，但看著一群戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的官員仍舊忍不住雷霆震怒，當(dāng)場把郡守李由咆哮大罵一頓，而函谷關(guān)守和守將早已在十日前就被禁軍捉拿入獄，皇帝將關(guān)守和守將都尉提出大牢安排蒙毅當(dāng)眾審訊，而其實在皇帝諭令到達(dá)三川郡府之日，李由便已經(jīng)安排兵將接管函谷關(guān)，經(jīng)過夜以繼日的審訊之后，果然發(fā)現(xiàn)有關(guān)隘官吏和兵卒與匪徒勾結(jié)，使得的大量匪徒裝扮成為商旅和平民聚集在函谷關(guān)內(nèi)外附近等待，只等清河侯路過便發(fā)動襲擊，而這些串通的官吏和兵卒大部分已經(jīng)捉拿入獄，還有一些已經(jīng)逃脫不知去向。

    李由的稟報和審訊的結(jié)果自然讓皇帝更加震怒，當(dāng)場命令將參與通匪的官吏和兵卒斬殺十余人，然后留下蒙毅坐鎮(zhèn)函谷關(guān)繼續(xù)調(diào)查詳情，派出大量禁軍四處捉拿凡是有牽連的匪徒，從受傷的匪徒口中得到的消息參與刺殺幕后的主使就是季心和季布這兩個名滿關(guān)中的豪俠，但季心已經(jīng)死在峽谷之中，季布逃脫不知所蹤，而且已經(jīng)十多天過去，三川郡和關(guān)中早已風(fēng)聲鶴唳，往日活躍的閑漢游俠許多都紛紛逃匿，在這個消息通傳緩慢蔽塞的時代，想要找到季布等人有若大海撈針一般，只要往太乙山中一鉆，神仙都找不到蹤影。

    在數(shù)千禁軍和三川郡尉卒的嚴(yán)密防守下，密密麻麻的軍卒遍布函谷兩側(cè)的山嶺巡查伏擊者留下的蹤跡，而皇帝則乘車入關(guān)，在狹窄的山谷之中看到了當(dāng)初伏擊陳旭留下的痕跡。

    阻路的巨石已經(jīng)被搬運出峽谷，但最后一里長的峽谷兩邊的巖壁和地面上，到處都是噴濺干涸的血跡，水泥路面上也到處坑坑洼洼，數(shù)十個被巨石砸落或者手榴彈炸開的凹坑依舊歷歷在目。

    秦始皇在一群玄武衛(wèi)的嚴(yán)密防護(hù)下慢慢走完這一里長的峽谷，微胖的臉頰不斷的抽搐，最后在當(dāng)?shù)毓賳T的指認(rèn)下找到了陳旭被攻擊的地方，水泥地上還依舊有一大片干涸發(fā)黑的血跡。

    “報”

    就在皇帝視察陳旭被伏擊的函谷關(guān)前后的時候，幾騎背插令旗的兵卒從咸陽方向疾馳而來。

    “陛下，馮相急報，清河侯毒創(chuàng)復(fù)發(fā)，如今危在旦夕……”

    “什么？”

    皇帝捂著額頭身體微微搖晃一下，但很快就被身邊的內(nèi)侍攙扶住，而一群隨行的文武百官皆都感覺到心臟突然被人捏了一把，渾身都開始微微顫抖。

    如果清河侯真的死亡，恐怕皇帝會瞬間失去理智，大秦必然血流成河，而由此必然帶來天下震蕩引起一系列的連鎖反應(yīng)，好不容易安穩(wěn)下來的大秦或許會很快陷入混亂之中。

    突如其來的消息讓秦始皇心神失守，在函谷關(guān)呆了不到兩個時辰便再次拔營啟程返回咸陽。

    無論如何，他需要在陳旭活著的時候再去見他一面，他還有無數(shù)的疑惑或者說是事關(guān)大秦未來的事情要得到陳旭的指點，特別是方士所獻(xiàn)的那一冊亡秦者胡的海外圖錄，就仿佛是一根刺，刺的他只要一想起來便心神混亂吃不下飯睡不著覺。

    這次巡游東南，他非常明顯的感受到了和三年前那次巡游的不同，除開民間商旅活躍民心凝聚之外，各地官員和百家門徒對皇帝的到來也表現(xiàn)的非常激動和興奮，各種歌功頌德的奏書賀表堆積了十余輛大車，商賈敬奉的禮物無計其數(shù)，而且沿途民眾提壺?fù)?dān)漿充塞于路磕頭叩拜迎送，讓他的帝王心思得到了極大的滿足，甚至在吳中還親眼見證了祥瑞出水，得到一顆舉世罕見的黑色珍珠。

    這一切變化有目共睹，如果不是陳旭大力推廣新式耕種方法和發(fā)明水泥鋼鐵，松解商律，按照以前朝堂的政策，民間必然還是和三年前一樣處于極端壓抑的狀態(tài)，就光是一條東方道和這幾年糧食的增產(chǎn)，就極大的推動了大秦民間的繁榮和發(fā)展，而且還讓稅糧得到近倍的增長，而商業(yè)的極大興盛也將給朝廷帶來更多的稅收，民間這些巨大變化讓皇帝和隨行的官員都一路感慨無法言表。

    如果陳旭突然死了，那么以后大秦該如何發(fā)展皇帝都感覺到一片茫然，他已經(jīng)習(xí)慣了許多事在陳旭輕而易舉的推動下獲得成功，而所有的成功，都讓他這個大秦皇帝得到了民間的極大擁護(hù)。

    “陳旭，想不到你也有今日的下場！”

    帶著面具的趙高坐在車上，看著前面始皇帝的天子玉輦和跟隨在后面的李斯的馬車，一個眼孔之中閃爍著惡毒的喜悅光芒。

    只要陳旭一死，然后再找機(jī)會弄死李斯，那么他就可以安然無恙隱藏在皇宮之中，或許……

    趙高思維發(fā)散的非常厲害，甚至還忍不住微微打了一個哆嗦。

    ……

    距離函谷關(guān)直線距離不到三百里的西南方，還有一座雄關(guān)，叫做武關(guān)，如果說函谷關(guān)是通往中原的要沖，那么武關(guān)就是通往楚地的咽喉，同樣十余丈的城墻和城樓猶如一道閘門坐落在陡峭的峽谷之中，將武關(guān)道閘的死死的，當(dāng)初大秦兩次攻伐楚國，皆都是兵出武關(guān)長驅(qū)直入楚國腹地，讓無險可守的楚國根本就無法阻擋。

    一個經(jīng)常來往于咸陽和楚地的商隊在關(guān)口驗看腰牌之后順利出關(guān)，往前行了數(shù)十里之后進(jìn)入一處極其隱蔽的山坳之中。

    山坳之中有一個天然的石洞，一群操著關(guān)中各地口音的男人聚集再此，為首一個身體修長的青年，年約三十，黑須白面腰挎長劍有英姿勃勃之相，正是名滿關(guān)中的豪俠季布，季布身邊還有一個滿臉絡(luò)腮胡子身材魁梧的中年男子，身背一張三石硬弓，腰上掛著箭袋，里面的箭矢皆都拇指粗細(xì)，渾身氣息凌厲看起來如同一尊殺神。

    “咸陽境況如何？”看著幾個商賈打扮的男子進(jìn)來，山洞里面的人全都站起來，季布和中年男子沖到幾人面前喝問。

    “季大哥，鐘離公，好消息，清河侯毒創(chuàng)發(fā)作，聽聞已經(jīng)奄奄一息！”一個商賈掀開斗笠欣喜無比的說。

    “哈哈，好，看來還是鐘離兄有先見之明，猜測到清河侯會逃脫伏擊，但還是沒有逃脫鐘離兄的算計，只是可惜隕了二弟，布心痛不已。”季布在大笑之余又臉色傷感的嘆息。

    “某的毒箭用烏頭草的汁液侵泡半年，即便是猛虎犀象中箭都會很快喪命，何況是人，清河侯雖然自稱是仙家弟子，夢中得到太乙仙尊夢授天書，但畢竟還是普通凡人之軀，哪怕是被刺破皮肉也會中毒，而且某在箭鏃之上還涂抹有采自閩越的相思子毒液，這兩種皆是見血封喉的劇毒，特別是相思子普天之下沒有任何藥劑可以解毒，當(dāng)日伏擊之下雖然被一女子阻擋，某本來還以為失手……”魁梧男子臉色冷峻的說。

    “鐘離兄臂力蓋世，三石硬弓之下十丈之內(nèi)箭矢可透石半尺，豈是一個柔弱之軀能夠阻擋的，既然眼下清河侯中毒之事已經(jīng)了然，鐘離兄還是速速返回吳中通報項氏家主準(zhǔn)備起事，嘿嘿，皇帝巡游在外，清河侯中毒將死，朝堂只留馮去疾一人掌控，眼下就是起事的最好時機(jī)！”季布興奮的嘿嘿冷笑。

    “好，那就暫且委屈季兄等人在山中再躲避一些時日，某這就返回吳中通稟項公，一旦起事成功奪取吳中，大事可成也！”魁梧男子抱拳說。

    “好說，季某對項公敬仰無比，一旦得到項公起事的消息，季某必然也會在關(guān)中附近揭旗呼應(yīng)！”

    “得季兄一諾，勝得萬千兵馬，季兄靜待某的好消息，項侄還請幫忙照看仔細(xì)，告辭！”魁梧男子大步走出山洞，很快騎馬揚(yáng)鞭而去，眨眼之間就沖出山谷消失不見。

    目送魁梧男子離開，季布微微搖頭嘆息，“項燕將軍勇武一生，想不到子孫竟然如此不孝，差點兒就壞了項公大事，你等且把小霸王看好莫要走脫，不然暴露我們藏匿的藏身之所恐有殺身之禍，同時把清河侯重傷不治的消息傳播出去！”

    “是，我等這就去辦！”幾個商旅裝扮的人也很快離開山谷。

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