中原二月，已經(jīng)是草長(zhǎng)鶯飛時(shí)節(jié)，若是天氣晴朗，已經(jīng)隱隱有了幾分初夏的氣息，而在西域，此時(shí)才剛剛看到春天的影子。
二月底，最后一場(chǎng)大雪融化之后，大漠內(nèi)外，天山南北無(wú)數(shù)條河流溪水開始淙淙流淌，浸潤(rùn)了雪水滋潤(rùn)之后，廣袤的戈壁和荒漠草原也開始迎來(lái)了春天，短短不過(guò)七八日，平日荒涼苦寒的荒山野嶺全都青草萌芽野花競(jìng)放，大地瞬間就有若鋪上了一大塊五彩繽紛的毛毯。
而伴隨著春天的來(lái)臨，沉默了幾乎半年嚴(yán)冬時(shí)光的西域各國(guó)和部族也都變得火熱起來(lái)，農(nóng)人開始耕織，牧民開始放牧，成群的羚羊、野牛、野馬在五彩繽紛高山草甸和草原河流之間奔馳，無(wú)數(shù)兇猛的野獸和狼群也開始在山林和草原上游蕩狩獵，翱翔于萬(wàn)丈高空的蒼鷹，如同孤獨(dú)的獵殺者，銳利的目光在草原和雪山之間逡巡，時(shí)而俯沖而下有若利箭一般，等騰空而起的時(shí)候，利爪之下已經(jīng)多了一只野兔或者是一頭剛剛出生的羚羊幼崽。
這里的一切都美麗到極致，而同時(shí)，這里又是一個(gè)人跡罕至的蠻荒，除開那些游蕩的羊群和空曠悠遠(yuǎn)的牧民歌聲之外，基本上看不到一個(gè)人影。
以天山為界，將西域一分為二，南麓除開伊犁河谷孕育的大片水草豐美的草場(chǎng)和農(nóng)田之外，還有面積廣大的荒漠，構(gòu)成了一個(gè)氣候和環(huán)境迥異于中原的特性，加上又有高寒的蔥嶺阻擋西方水汽的輸送，因此整個(gè)西域以干旱荒涼為主，西域諸國(guó)散落在天山南北和大漠四周，依河而居，修筑城池放牧家畜，也因此誕生了獨(dú)特的西域文化，這里吃穿住用都和中原完全不同。
這里一年算下來(lái)只能算兩個(gè)季節(jié)，春秋極短，冬夏極長(zhǎng)，似乎還沒等人完全感受春天的氣息，瞬息之間炎炎夏日便已經(jīng)到來(lái)，而漫山遍野的野草鮮花如同被人揪著往上生長(zhǎng)，半個(gè)月就已經(jīng)蔥蘢翠綠，荒漠眨眼之間就變成了青草茂盛的草場(chǎng)。
在天山南北分界之處，有西域大國(guó)姑師，姑師乃是胡語(yǔ)，意為臨澤之國(guó)，筑城而居，散落在方圓近萬(wàn)里的區(qū)域內(nèi)，人口約莫三十萬(wàn)，因?yàn)檎紦?jù)著水草最為豐美肥沃的一片河谷和盆地，因此放牧耕織農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)。
姑師西北有一座鹽湖，附近草原荒漠中那些逐水而居的游牧民族時(shí)常會(huì)來(lái)此處在荒灘上撿拾鹽巴，而鹽作為人畜共同的必需品，每天日落之時(shí)，總是能夠看到成群的野馬野牛前來(lái)湖邊飲水，由此形成了一個(gè)極其壯闊的場(chǎng)景，數(shù)千甚至數(shù)萬(wàn)頭的野畜和猛獸聚集在一起，在美麗的夕陽(yáng)下彼此相安無(wú)事，飲水之后又成群結(jié)隊(duì)的離去。
這個(gè)場(chǎng)景日復(fù)一日的上演，因此自然也吸引了不少依靠游獵為生的種族，當(dāng)然也少不了那些對(duì)野馬不懷好意的套馬漢子。
每天日落時(shí)分，總有一群野馬從天山北麓稀疏的草甸和森林而來(lái)，數(shù)量約莫三百匹，為首是一批渾身栗色沒有絲毫雜毛的駿馬，脖頸和四肢細(xì)長(zhǎng)，身體修長(zhǎng)勻稱，肌肉發(fā)達(dá)四蹄巨大，奔跑起來(lái)有若一柄利箭一般，瞬息之間就能把同行的馬群遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后，在這群野馬中有若鶴立雞群一般醒目。
若是有認(rèn)識(shí)這匹馬的人一定會(huì)非常激動(dòng)，因?yàn)檫@是一匹在西域極其罕見的汗血寶馬。
這匹汗血寶馬是去歲入秋之后出現(xiàn)的，因?yàn)樯”粬|去咸陽(yáng)的大宛人丟在了姑師，然后就和當(dāng)?shù)匾蝗阂榜R混在一起，沒想到竟然慢慢恢復(fù)健康，然后憑借英俊的外表和一口流利的外語(yǔ)成了當(dāng)?shù)匾榜R中的高富帥，俘獲了一大群母馬的芳心成為了首領(lǐng)，整天帶領(lǐng)著它龐大的后宮在這個(gè)美麗的原野上自由奔跑和覓食，而因?yàn)檫@匹馬的出現(xiàn)，也使得無(wú)數(shù)喜歡駿馬的部族注意到了它的存在。
姑師雖然是和中原一樣修建城邑耕種為主，但放牧也是和農(nóng)耕同樣重要的生存方式，馬作為出行和運(yùn)輸?shù)闹饕�，族人一樣�?duì)駿馬非常感興趣，為了抓住這匹駿馬，姑師有許多經(jīng)驗(yàn)豐富的捕馬人不斷的在草原上搜索這匹馬，而在距離姑師兩百里開外，這里同樣有一股巨大的游牧民族，種族成分很復(fù)雜，有月氏人、烏孫人、塞種人、甚至還有匈奴人和西域諸部的人。
這個(gè)游牧民族雖然成分復(fù)雜，但卻以月氏人為首，差不多有三萬(wàn)成年男子，而且人人都裝備了簡(jiǎn)易的馬鞍和馬鐙，武器雖然亂七八糟，但戰(zhàn)斗力不容小覷，天山以北原來(lái)有大大小小七八個(gè)游牧民族已經(jīng)全都被這些人征服，總?cè)丝谝呀?jīng)突破十萬(wàn)人，相對(duì)于姑師來(lái)說(shuō)并不弱小太多。
這群人的首領(lǐng)是一個(gè)四旬左右的男子，黑發(fā)黑須，面目陰鷙，時(shí)常穿一身長(zhǎng)袍，相貌衣著與中原人相似，如果熟悉月氏的人必然認(rèn)識(shí)這個(gè)家伙，就是當(dāng)初叛逃月氏的南圖王畢昆。
當(dāng)初被秦軍設(shè)計(jì)擊潰之后，月氏舉國(guó)投降，南圖王率領(lǐng)萬(wàn)余部下趁著夜色突圍，然后一路往西逃竄，沿途襲擊了月氏敦煌部落搶劫了大批的人口牲畜之后投奔烏孫，結(jié)果剛剛站穩(wěn)腳跟大秦接踵而至，烏孫很快被碾成了渣渣，南圖王不得不遁入大漠之中，接下來(lái)的半年，秦軍分做兩路帶領(lǐng)月氏烏孫的仆從軍橫掃大漠南北，西域數(shù)十國(guó)皆都臣服于大秦的鐵蹄之下，而圖南王驚恐無(wú)比，帶領(lǐng)一群族人在大漠之中不斷往西北逃竄，最后終于逃出了秦軍的包圍圈，然后在天山以北的荒漠邊緣找到一塊水草豐美之地停下來(lái)修生養(yǎng)息。
與大秦有過(guò)數(shù)次戰(zhàn)斗的南圖王部族見識(shí)過(guò)馬鐙馬鞍的強(qiáng)大，于是便開始制作馬鐙馬鞍裝備部族，憑借裝備上的優(yōu)勢(shì)，南圖王在接下來(lái)的幾年之中連續(xù)擊敗附近的幾個(gè)強(qiáng)大的游牧部落，不光獲得了大量的人口，還得到了大量的牛羊馬匹，很快就重新崛起圖霸方圓數(shù)萬(wàn)里的荒漠草場(chǎng)，自稱為大月氏王。
而在大月氏擴(kuò)張的過(guò)程當(dāng)中，除開當(dāng)時(shí)跟隨他一起逃脫的休密王和一些部族之外，他還在這里遇到了另外一個(gè)大秦想要抓捕的重要人物，匈奴王子冒頓。
當(dāng)初南圖王不愿意讓月氏臣服大秦，于是安排人放走了冒頓，而冒頓帶著百十個(gè)手下往西逃竄，一路東躲西藏進(jìn)入西域之后，通過(guò)打劫和搶劫落單的胡商和牧民，同時(shí)不斷收攏一些逃亡西域的匈奴部族和當(dāng)?shù)氐耐练肆髅�，幾年下�?lái)也在天山附近站穩(wěn)腳跟，成為了一股不小的勢(shì)力，不過(guò)面對(duì)大秦征服西域的兩路大軍，冒頓照樣只能夾著尾巴往西北更加荒蠻的草原奔逃，然后就和南圖王匯合在一起。
在南圖王和休密王的帶領(lǐng)下，有了冒頓和烏孫等一些部族首領(lǐng)的配合下，大月氏不斷的擴(kuò)張領(lǐng)土征服異族，如今四年過(guò)去，也終于成長(zhǎng)成為威霸一方的巨大部族。
無(wú)論對(duì)于匈奴人來(lái)說(shuō)，還是對(duì)于月氏和烏孫人來(lái)說(shuō)，駿馬都是他們最喜歡的東西。
草原上駿馬雖多，但對(duì)于這些草原民族來(lái)說(shuō)，真正的好馬都在野外，越是性烈如火的野馬，越是他們心目中的良駒。
開春之后，突然有一群野馬闖入了月氏人的地盤，自由自在來(lái)去如風(fēng)，為首一匹栗色駿馬被無(wú)數(shù)獵馬好手圍捕追逐，但卻無(wú)數(shù)次空手而歸。
這匹馬不僅長(zhǎng)的漂亮，而且速度奇怪，爆發(fā)力強(qiáng)耐力持久，哪怕是大月氏最好的戰(zhàn)馬，在這匹野馬的面前，也只能跟在屁股后面吃灰，因此這匹野馬逐漸被月氏人傳為天馬，乃是馬神賜給大月氏人最珍貴的禮物。
而為了抓住這匹神駿無(wú)比的天馬，南圖王組織了一支最強(qiáng)大的捕馬隊(duì)伍連續(xù)跟蹤數(shù)日之后，準(zhǔn)備在距離大月氏邊界兩百里外的鹽湖邊上設(shè)下埋伏，一定要把這匹栗色寶馬徹底抓捕馴服，而這支捕馬隊(duì)的頭目就是冒頓，參與圍捕的人數(shù)達(dá)到了上千人。
可以說(shuō)這是有史以來(lái)最大的一次捕馬行動(dòng)，即便是冒頓當(dāng)初貴為匈奴太子，也從未見過(guò)為一匹馬如此興師動(dòng)眾。
不過(guò)在所有人看來(lái)，如果能夠成功也必然物有所值。
能夠擁有這樣一匹好馬，不啻于又多了一條性命，在遇到危機(jī)時(shí)刻，這匹馬能夠帶著主人逃脫升天。
雖然冒頓和圖南王并非一條心，但這些年也一直表現(xiàn)的還中規(guī)中矩，今時(shí)不同往日，他匈奴太子的身份在圖南王眼中和一條野狗也沒什么區(qū)別，他只能不斷的討其所好，平日很恭順和馴服，主要是實(shí)力差別太大，不得不低頭。
而在圖南王安排大量人手準(zhǔn)備抓捕這匹野馬的時(shí)候，距離鹽湖不遠(yuǎn)的姑師國(guó)君照樣很早就知道了這匹馬，也曾經(jīng)安排人手對(duì)這匹馬進(jìn)行過(guò)圍捕，但如同月氏人一樣，每次都鎩羽而歸，興師動(dòng)眾好幾次，連根馬毛都摸到。
因此隨著天氣逐漸暖和，野馬群也開始產(chǎn)下小馬駒，馬群的活動(dòng)范圍開始固定在鹽湖四周方圓不過(guò)百里的區(qū)域，姑師國(guó)王再次派出了一支數(shù)百人的隊(duì)伍，準(zhǔn)備趁著野馬每日到鹽湖喝水的時(shí)候進(jìn)行圍捕。
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