日暮時分，天火峪真的好像燃起了一場大火。
遠山銜著落日，夕陽映襯紅樹，從上到下，從遠至近，天地間一片通紅。
圍觀的學堂弟子早已罵夠，紛紛拂袖離去。
那些圍觀湊熱鬧的民眾，大多是郢都近郊的居民，一個個天子腳下的官家老爺的氣派，甚至比山谷上面那些吏員還要威風。
有人在眾多郢都護衛的兵士里，認出一個熟人，隔著老遠，熱絡的打著招呼。
更有酒樓伙計模樣的老者，向旁邊的人不住吹噓，自己上面有人，光算郢都府里面，就認識若干熟人，指著山谷上那個長胡子老吏，是他七舅老爺。
近兩個時辰過去。
他們發現好像不會再有更刺激的事情發生，看了一眼黑壓壓兵士中心的三位少年，感到甚是無趣，也紛紛散去。
走的時候還不忘調侃，州府里來的少年，果然是窮，湊了半天，才湊出幾百兩銀子，還不夠他們做官的親戚，一壺茶錢。
剩下黑壓壓的兵士，靜靜看著四周紅彤彤的天空。
紅葉間搖曳的流光，將他們黑色的甲衣鍍上一層紅暖的光。
這些兵士好像從一開始就知道這是一場持久戰，或者已經習慣執行這樣的任務。
他們一個個神情平靜，不急不躁，好像再熬上十年八年，也完全沒有問題。
……
“府尹為何不直接將三人逮捕歸獄？刮出些銀兩，再隨便報個獄中暴斃什么的�！�
緊鄰蘊海樓的一間行宮里，晚宴已經開始，席間都是郢都的權貴，陪在末席的太尉之子楊彪，不解問道。
居中而坐的皇宮貴人，已經換成紫色裙襖，立領收腰，干凈利落，嫵媚中顯出數分英氣。
她望向眾人，豪爽的端起一大杯酒，緩緩舉起。
堂下眾人急忙舉杯遙敬，然后依次飲下。
“楊廷尉效力軍中多久了？”婦人不緊不慢的問答。
袖口緊扣，軍士打扮的楊彪，顯得勇武不凡。
恭敬回道：“去年春天父親讓我在北軍大營協助照料輜重，年末才回的郢都。”
“難怪。”
娘娘輕聲道：“你回的時間短，還不了解董老鼠。”到這里，娘娘輕聲笑了起來，微紅的俏臉，艷如桃花。
欽天監監正呂不凡已經是胡子花白的老頭，佝僂著腰背，臉上皺紋里像是藏著無數秘密，他見娘娘高興，笑著接道：“這董老鼠啊，可是咱大夏國最肥的一只老鼠，皇帝養的皇鼠，誰的糧食都敢吃，哪家墻根都敢打洞，真咬起人來，連咱主子的面色都不看�！�
“竟有這等人！”
楊彪一臉疑惑，心想一年多的時間，郢都局勢巨變，連府尹這樣重要的位置都再次易人。
同樣是末席的東方白，默默喝酒。
旬月之間，類似的話，他已經聽了很多。
這些郢都權貴們，分屬朝廷三公九卿里的重要職務，他們以娘娘為首，三日一宴，五日一大宴。
他們聚在一起，指摘朝政，議論軍國之事，很多時候連登基四年的皇帝都不放在眼里，只敬畏一人，這個人就是欽天監監正口中的“主子”。
東方白知道，主子就是如今的監國，夏敏公主。
宮里的一個娘娘，為公主搖旗吶喊、招攬人心，倒也是奇特。而且這個娘娘好像并非什么真正的賢德婦人，明里暗里，江湖宗門都有來往。
連熟讀史書的東方白都不知道，大夏王朝何時多出這么一位娘娘，而且當今皇帝才十一歲，怎么會有這么老的娘娘。如果假設她是先帝夏明律的某位妃子，不但眾臣們的稱呼不對，時間也對不上。
夏明律善修道法，活了將近兩百歲，再多的妃子，恐怕也已化為皇陵里的一堆枯骨。
好在這位娘娘無論做什么事，從來不背著他，東方白也樂享其成，任憑婦人拉攏。
“諸位可不要看這只皇鼠，表面上酷烈貪財，實則城府極深，手段也算得上高明，否則也不會獨得皇帝寵愛。”
娘娘道：“此人既不阿諛主公，也沒巴結過呂老兒，一心跟著末梁皇帝，跟著咱大夏王朝�！�
“能在郢都勢如水火的政治紛爭中，穩穩站在中間，不向任何一邊靠攏，也算是有些火候。方才楊廷尉所問，正是此人的高明之處。他依仗的是皇帝，是朝廷，也就是大夏朝的國威。
“什么是大夏王朝的國威？”娘娘大有深意的看向眾人。
堂下的權臣勛貴，微微搖頭，或者明知答案也不敢回答。
果然，娘娘微微一笑，自問自答：“御林軍，郢都護衛，那些穿著黑皮的男人，就是大夏的國威。所以他擅長用大夏國威死死的圍著自己的敵人，徐風敢殺人，就是挑釁國威，與整個王朝為敵。末梁帝最忌諱的就是這等人，這種挑戰國威的修行者，比邊疆的敵人都讓他恐懼、厭惡，他絕不允許有這樣的異類存在，無論如何也要從三清道門請出歸元大陣，生生鎮壓了他�！�
眾人若有所思。
呂不凡舉起酒杯，笑道：“娘娘圣明！”
楊彪豁然開朗，笑著道：“如此來，現在徐風那廝豈不是很危險，以他在龍虎榜上藐視天下道門的表現，宰一兩個兵士，倒是極有可能。”
“是啊，只要他敢動手，殺一個，甚至傷一個，下場都是魂飛魄散，必死無疑！”另一位勛貴道。
“這子命大，他早該死了，白胡老弟的命，該算在他的頭上�！睔J天監呂不凡道。
……
白日里報告蘊海樓被毀的那位斯，再次跑到娘娘身邊，恭敬的附耳低語。
堂下眾人，放下酒箸，斂沒聲息，不敢打擾。
“這子，倒是有些意思，竟然還沒有動�！蹦锬锫犕辏笭栆恍�，揮手示意斯退下。
“他倒是沉得住氣，已經快兩個時辰了�！睏畋氲�。
得知徐風并沒有動手，場間活躍的氣氛突然顯得有些冷淡。
宴席上安靜了很長時間。
東方白很享受這樣的安靜，終于沒有人廢話連篇的呱噪，他慢慢的喝著酒，仔細品嘗漆盤里的珍饈。
娘娘望著堂下，目光落在東方白的身上，忽然發出銀鈴一般的嬌笑，消失戛然而止。
“好子！我就喜歡這樣的聰明人�！蹦锬镂⒁煌ｎD，繼續道：“既然是聰明人，化作一堆爛肉倒是可惜了，不如替主子招攬招攬。諸位誰愿前往……？”
堂下眾人，互相看了幾眼，沒想到娘娘的態度，變化如此之快。
這些朝廷里謀食的人物，察言觀色的本領也是一流，腦子里沒有想不通的道理，也沒有轉不過來的彎道，只是瞬間人人心領神會一般，頻頻頭。
只有欽天監的監正呂不凡，仍有猶豫之色，因為他和死于仙臺的白胡曾是同門師兄弟。
“呂監正，你可愿意替主上分憂？”
娘娘面色依然平靜，好像很隨意的問道。
“屬臣……愿意！”
娘娘沒有再，靜靜的看著他。
呂不凡心中惶恐，正準備起身離席，旁邊卻響起一道清冷的聲音。
“我愿意去�！�
東方白整飭白衫，起身離席，旁若無人的立于廳堂之下。
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